《超时空城管》第847章、列国震怖（中）

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    第847章、列国震怖（中）
    英国，伦敦，唐宁街十号首相官邸
    这座官邸的最新一任主人，保守党领袖，斯坦利?鲍德温伯爵伸手揉着太阳穴，感觉自己的头很痛。
    就在不久之前，他才刚刚击败了十多年来的政坛老对手，草根出身的工党领袖詹姆士?拉姆齐?麦克唐纳前首相，成为了大不列颠及北爱尔兰联合王国的新任首相，但也继承了麦克唐纳留下的一堆烂摊子。
    在这些棘手的烂摊子之中，最显眼的一个麻烦，就是爱美人不爱江山的爱德华王太子跟美国寡妇辛普森夫人之间的暧昧关系——这一不名誉的关系，迅速令王太子和其父乔治五世国王的关系极度僵化。爱德华的父母均不肯接受辛普森夫人，其弟艾伯特王子也一再建议爱德华王太子另觅佳配，很有影响力的英国国教教会也表示激烈反对……可问题是，爱德华和辛普森夫人却始终不为所动！
    如果这场家庭纠纷一直持续下去，最终恐怕会影响到王位的归属——所以，虽然很不擅长应对这种剪不断理还乱的家庭纠纷，但出于一位臣子的职责，斯坦利?鲍德温首相还是勉为其难地两边走动，从中说和了几次，企图调和这对王室父子的关系，最后发现自己果然不是这块料：这似乎应该是牧师的工作！
    当然，英格兰王室的家庭纠纷，尽管在小报上被渲染得沸沸扬扬，但毕竟无伤国家元气。更让政客们关心的，还是目前依然萎靡不振的经济形势——资本主义世界经济危机已经持续了六年，给大英帝国造成了难以描述的可怕灾难，以及严重的社会政治动荡，虽然之后稍有缓和，但迄今尚未恢复到理想的水平。
    而美英之间围绕着争夺世界霸权的各种明争暗斗，更是让不列颠对领导世界的职责越来越感到不堪重负，开始有些力不从心……幸好，经济的长期萧条同样严重制约了美国的对外干涉能力，迫使美国在这几年进行了全球范围的战略退却，重新陷入孤立主义，也让英国总算是暂时喘了一口气。
    遗憾的是，美英全球竞争的风潮刚刚告一段落，战争的阴霾却又从地平线上升起。
    在欧洲，战争的危机还不太明显，纳粹党的希特勒虽然已经独揽大权，但虚弱的德国陆军还不足以发动一场大规模的对外战争。苏联人虽然借助经济危机的空隙，从美国和欧洲搞到了大量工业机械，大大提升了他们的工业能力，但他们的国境线距离欧洲腹地还很遥远，不足以真正动摇“不列颠治下的和平”。
    然而，在亚洲，不列颠却是自己主动地一脚踩进了战争的火坑，并且已经充分感受到了战火的惨痛。
    ——成千上万的不列颠勇士，总排水量超过三十万吨的宝贵舰艇，都因为一次“警察行动”而损失了！
    年老多病的麦克唐纳前首相，被远东战场上接连传来的各种噩耗彻底击垮了精神和身体，不得已将首相的宝座交给了老对手鲍德温伯爵。但新官上任的鲍德温首相虽然成立了战时内阁，可是对于屡屡失败的远东干涉作战，同样是一筹莫展。而最新传来的诸多恐怖情报，更是让他感觉自己宛如深陷于地狱……
    此时此刻，他正跟刚刚被提拔为海军大臣的温斯顿.丘吉尔，讨论着最新传来的远东战场情报。
    “……整个广岛市区都在大爆炸之中消失了，数十万甚至上百万人化为灰烬，至少方圆几百亩的土地被烧成了玻璃。与广岛市隔水相望的江田岛海军学校，还有不远处的吴港要塞，都被几乎夷为平地。”
    丘吉尔一边抽着烟斗，一边指着桌上的日本地图说道，“……佐世保、吴港、横须贺，日本海军帝国本土的四个主要基地，已经被摧毁了三个，只剩下了一个地位最不重要的舞鹤基地。就连为日本海军培养人才的江田岛海军学校也完蛋了……在可以预见的未来之内，我们是不用再担心日本帝国海军的威胁了。”
    “……取而代之的，则是布尔什维克党人对全世界一切文明国家的威胁！能够一发灭国的原子弹……见鬼！这帮刚刚剪掉辫子的黄皮猴子，到底是怎么才弄出了这样威胁世界和平的超级武器？这不科学！”
    鲍德温首相闷闷不乐地说道，这种“打地鼠打出大老虎”的失控情形，实在是让他感觉糟透了——在参加马尼拉会议，签署《远东联合反.共公约》的时候，大多数英国绅士都以为这只是一次弹压殖民地骚乱、捍卫商业利益的维持治安行动，谁知等到战争爆发之后，不列颠政府才发现自己犯下了何等轻敌的错误。
    截止到目前为止，皇家海军在中-国付出的损失，都已经超过当年的那一场日德兰大海战了！
    而大英帝国在长江流域的一切利益，随着布尔什维克党人封锁长江口，都彻底化为了泡影。
    更糟糕的是，这还仅仅只是一个开始——大英帝国在中-国其它地区的势力和据点，也正在被逐步摧毁。
    “……不管是否符合科学，这些赤色分子就是在一步步地摧毁着我们的远东势力范围，首相先生。”
    丘吉尔喷了个烟圈说道，“……另一则最新消息是，中-国的赤色分子已经彻底摧毁了广东省的地方政府军队，突袭攻入了省会广州，并且丝毫不顾国际影响，动用武力攻占了广州市区沙面岛的英租界和法租界，我国的守备部队在进行了象征性抵抗之后宣布投降——因为他们总共只有六个苏格兰军官和八十个印度士兵；而法国佬则趁早坐船溜走了……下一个战场就是香港，这几乎是毋庸置疑的……”
    “……对于即将爆发的香港之战，我军准备得如何？有胜算吗？”鲍德温首相追问说。
    “……帝国海军部已经调集了第二支规模庞大的远征舰队：竞技神号和光荣号航空母舰、皇家橡树号和复仇号战列舰、还有六艘巡洋舰和二十二艘驱逐舰，十五艘辅助船只，一百二十架各类飞机，还有以土著部队为主的两万五千陆军部队——为此掏空了帝国在印度和马六甲的几乎全部家底……”
    丘吉尔略显忧郁地答道，“……至于胜算……在得知这些赤色分子拥有原子弹之前，我或许会很有信心地说‘是的’。但是现在嘛……唉，不管怎么样，我只明白一件事——英格兰决不允许轻易后退！”
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    英格兰决不允许轻易后退！
    因为在国力不济的情况下，哪怕是一小步的后退，都有可能激起连锁反应，导致整个殖民帝国大厦的土崩瓦解——这就是大英帝国当前在远东战场上面临的两难选择。
    在这个时代，美国还是一个自己辛苦打拼的生产型国家，对外依存度很低，在美国的国家收入中，对外贸易仅占2%～3%，只要通过国内政策的调整，就能挣脱经济危机。但欧洲各国却早已通过全球航海殖民的先发优势坐享暴利，对外贸易收入所占比例高达整个国家收入的20%～30%。对于英国这个岛国来说，海外贸易收入的比例还要更高。如果不能打开和保持广袤的国际贸易市场，国内的经济复苏就无从谈起。
    偏偏在这个经济大萧条的时代，世界列强都在以邻为壑、封锁市场、高筑关税壁垒，欧洲主要工业国唯有在自己的殖民地和半殖民地范围，才能大量倾销商品，转嫁经济危机。对于没有殖民地的德国来说，除去“要大炮不要黄油”，不惜一切代价扩军备战之外，真的是再也找不到其它“体制内”的出路了。
    幸好，与穷极潦倒的德国佬相比，英格兰的绅士们拥有全世界最大的殖民地版图。
    ——这个时代的英国号称日不落帝国，世界人口的1/4都是大英帝国的臣民，地球陆地面积的1/5尽是大英帝国的版图。从英伦三岛蔓延到冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来西亚、香港、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”，从而可以清晰地了解到这个庞大帝国在全球的影响力。如果再把英国的主要贸易伙伴算进来，如斯堪的纳维亚的瑞典、丹麦、挪威、芬兰，南欧的葡萄牙、希腊，中东的伊拉克，非洲的埃及，亚洲以及南美诸国，大英帝国拥有的市场规模之大、幅员之辽阔、人口之众多、资源之丰富，都是世界第一，足以应对任何最严峻的挑战。
    英国经济学家杰文斯，曾经这样得意洋洋地描述大英帝国的经济影响力：“……北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗地海是我们的伐木场，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中-国是我们的茶叶基地，东印度群岛为我们提供甘蔗、咖啡和香料，美国南部是我们的棉花种植园……”即使是在进入20世纪之后，各项新的核心战略资源，如石油、铁、铝、铅、锌、铜、镍、橡胶等等的原材料生产基地，也大多控制在大英帝国的手中。
    所以，仅仅是依靠广袤的殖民地和帝国特惠制，也就是英国本土和英联邦其他成员国间在贸易上相互优待的制度，英国就能够保持一个足够庞大的商品倾销市场，以及一个遍及全球的英镑使用区，一边倾销商品，一边往几亿殖民地二等人的头上征收铸币税，从而将本土经济逐渐拯救出大萧条的泥潭。
    但问题在于，对于大英帝国来说，遍及全球的广袤殖民地，既是无穷财富的源泉，也是一切麻烦的来源——在民族主义急剧觉醒的二十世纪，全球每一个角落都弥漫着越演越烈的反殖民氛围。
    而宗主国的倾销商品和加紧盘剥，给殖民地与半殖民地国家的灾难也是十分深重——具体可以参考写实小说《多收了三五斗》……对待不能完全掌控的半殖民地中-国尚且如此，印度、缅甸、南非、西非的殖民地更是被英国殖民者给横征暴敛到了骇人听闻的程度，各种反抗的火苗此起彼伏、从未熄灭过。
    为此，在国力相对疲弱的情况下，英国反而更要打肿脸充胖子，毫不留情地动用武力镇压任何殖民地反抗，决不能退缩或迟疑——任何一个地方的反殖民起义若是轻易获得成功，就有可能引起连锁反应，导致各个殖民地相继起火冒烟，让情况变得不堪设想，而貌似庞大的殖民帝国也会在瞬间湮灭坍塌！
    英国在先前之所以要动用雷霆万钧的庞大舰队，赶赴万里之外的上海，对中-国赤色分子的挑衅进行严厉镇压，不仅仅是为了维护自己在华的侵略利益，还是为了向全世界的各个殖民地证明大英帝国的力量依然无可匹敌，一切挑衅和叛乱都是自寻死路——中-国的无产阶级革命者一旦取得全面胜利，不仅意味着大英帝国在华利益的全部丧失，还会进一步增强各个殖民地人民反抗英国殖民者的决心，从而导致殖民帝国大厦的地基松动：“未开化国家对文明国家的任何胜利，一般都会让欧洲的海外利益遭致严重损失！”
    ——对于真正的强者来说，自信和开放是一种常态，因为他们在任何人面前，已经不需要去刻意强调自己的强大。反过来说，一味地自吹自擂，过分地炫耀武力，只能说明这个曾经的强者正在走向虚弱。
    因为，这样的耀武扬威、征伐四方，并非是基于真正的自信和强大的势力，而是由于不能明说的忧虑和畏惧——畏惧自己这个依靠暴力凝聚起来的帝国，会在诸多挑战者的群起而攻之面前轰然崩塌！
    说的难听点，会咬人的狗不叫，而叫得最响亮的狗其实都不怎么会咬人，等到这条狗连叫都叫不动，或者说等到这个强者连可供炫耀的武力都维持不住之后，那么也就是他应该走下世界霸主舞台的时候了。
    这样一来，当这一轮对华干涉作战屡屡受挫、乃至于大败亏输，丢光了大英帝国的脸面和威风之后，伦敦白厅的绅士们顿时就陷入了一个进退两难的窘境：跟中-国的布尔什维克继续不死不休地打下去，恐怕是前途黯淡、胜利无望，代价惨痛得惊人；但如果妥协退让……谁知道退一步之后究竟是不是海阔天空？
    ——固然有可能是风平浪静一切如常，但也有可能是火山喷发一般的全世界英属殖民地集体大起义！
    如果不幸是后者的话，对于正在艰难摆脱经济危机的大不列颠而言，就将是一次毁灭性的末日浩劫。
    所以，尽管心头很是忐忑，为了维持大英帝国的脸面和威望，鲍德温首相还是决定在香港再次摆开战场——“在光荣地撤退之前，至少要向那些该死的布尔什维克分子展示一下英格兰的力量！”
    于是，海军大臣丘吉尔领命而去，开始在全球范围内进行新一轮的兵力调动与集结。
    ——然而，跟兜里多少还有点干货的大英帝国相比，此次远东干涉作战的另一个领导者，实力更加肾虚、政局也更加混乱的法兰西共和国，却已经是连可以拿到远东去炫耀的武力，都快要凑不出来了……
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