《奈落之天性》第九章 挑战

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    “你们期望的是‘挑战’呢？！还是‘决斗’呢？”
    瞬间，四人的视野都产生了爆炸性的变化。
    他们的视觉都丧失了意义，各式各样的情景开始在脑中旋转。
    脑中一闪而过的是摇曳着金色稻穗的草原、可以看见白色地平线的丘陵和森林里的湖畔。
    记忆里不曾见过的地点重复流转着，将三人从脚底吞没。
    最后四人被丢到了一个有着白色雪原和结冰湖畔——以及太阳水平运行着的世界。
    “……这是…………？”
    由于眼前情景过度异常，让十六夜等人同时倒抽了一口气。
    这份感觉和被召来箱庭时完全不同，是一种已经无法用笔墨形容的奇迹。
    远方微明的天空中只有一颗星星，就是缓缓地沿着水平轨道环绕世界的白色太阳。
    仿佛是将创造出一颗星星、一个世界的奇迹具体呈现在众人眼前。
    除了奈落之外的三人哑口无言地呆站在原地不动，白夜叉再度向他们发问：“我在此再次报上名号，并询问你们的意愿。我是‘白夜魔王’——太阳与白夜的星灵，白夜叉。你们期望的是对考验的‘挑战’？或者是对等的‘决斗’呢？”
    魔王·白夜叉，面对不该是少女笑容散发出来的惊人魄力，三人又倒吸了口气。
    所谓“星灵”，是指存在于恒星级以上星体的主精灵，是妖精、鬼、恶魔等概念的最高等级物种，同时也是能“赐予”恩赐的存在。
    十六夜感受到自己背后留下了痛快的冷汗，他瞪着白夜叉笑了。
    “水平运行的太阳和……是吗，白夜和夜叉。意思是那个水平环绕的太阳跟这片土地，就是在表现你本人吗？”
    “正是如此，这个白夜的湖畔和雪原，以及让世界永违保持微明的太阳，正是我拥有的游戏盘面之一。”
    白夜叉张开双臂，地平线彼端的云海瞬间裂开，显露出了微量的太阳。
    “白夜”的星灵。十六夜所说的白夜，正是在芬兰、挪威等北欧诸国特定维度地区可以看到的，太阳不会落下的现象。
    “夜叉”，则在身为水与大地的神灵同时，也是拥有凶神一面的鬼神。
    在聚集众多修罗神魔的箱庭中，“星灵”是号称最强种族的“神灵”。
    而此刻眼前的白夜叉，正可说是足以代表箱庭的——强大“魔王”。
    “这么广大的土地，只是游戏场……？”
    “正是如此。那么，你们的回答是？如果选择‘挑战’，我就稍微动手陪你们玩玩——不过，要是想‘决斗’那就是另一回事。身为魔主，我该赌上性命和荣耀来战斗才行吧？”
    “…………呜！”
    飞鸟、耀，甚至连对自己充满信心的十六夜都无法立刻答复，还在犹豫该怎么响应。
    他们无法确定白夜叉拥有何种恩赐，然而唯有没有胜算这一点可说是一目了然。问题是他们的自尊却很难接受必须以这种形式收回自己下的战帖。
    经过短暂的寂静之后——笑容里似乎透出放弃之意的十六夜慢慢举起手。
    “伤脑筋啊，被将了一军！我投降，白夜叉。”
    “嗯？意思是不要求决斗，而是接受考验啰？”
    “嗯，既然你可以准备如此惊人的游戏盘面，所以你有资格——好吧，这次就乖乖闭嘴允许你测试吧，魔王大人。”
    看到十六夜带着苦笑不屑地挤出这番话，白夜叉忍不住放声大笑，对于心高气傲的十六夜来说，这应该已经是他最大限度的让步吧？然而“允许你测试”还真是个相当可爱的赌气行为，让白夜叉抱着肚子狂笑。
    笑了一阵子之后，白夜叉强忍住笑意转而询问其他两人：
    “哈……哈哈……那，其他三个小童也一样吗？”
    “……嗯，我今天也可以让你测试。”
    “同右。”两人带着哑巴吃黄莲般的表情响应，白夜叉似乎很满意地又大声笑了起来。
    “我要决斗……虽然是这样想的……但……现在的我的身体状态并不在最佳状态，无法全力出手，所以就算了吧！”
    在旁边心惊胆颤，尤其是听到奈落说出‘决斗’这个词的时候更是差点连心脏都跳出来的黑兔总算摸着胸口松了口气。
    “真……真是的！双方都该稍微选择一下对手！不管是对‘阶层支配者’下战帖的新人，还是接受新人挑战的‘阶层支配者’……就算只是开玩笑也都太冷了！而且说什么白夜叉大人是魔王……这明明已经是好几千年以前的事情了吧！”
    “什么？意思是她是前任魔王啰？”
    “这个嘛，实际上如何呢？”
    白夜叉淘气地笑着，而黑兔和四人只能无力地垂下肩膀。
    这时，从远方的山脉传来尖锐的叫声，对这声仿佛是野兽也仿佛是鸟类的叫声第一个产生反应的人是春日部耀。
    “刚刚那叫声是什么？我第一次听到。”
    “唔……是那家伙吗？或许正好适合拿来考验你们四个。”
    白夜叉对着隔着湖泊的对岸山脉招了招手，于是一只身长恐怕有五公尺的巨大动物张开翅膀在空中滑行，如同旋风般出现在四人面前。
    一看到拥有鹫鹰翅膀和狮子下半身的动物，春日部耀发出了带着惊讶和喜悦的喊声：“狮鹫兽……是真的吗！”
    “哼哼，正是。这家伙正是鸟类兼兽类之王。也是同时拥有‘力量’、‘智慧’、‘勇气’所有条件，足以代表恩赐游戏的动物。”
    白夜叉招了招手，狮鹫兽降落到她的跟前，对她深深低头以示礼仪。
    “好啦，关于重点的考验内容……就要求你们三个跟这只‘狮鹫兽’竞争‘力量’、‘智慧’、‘勇气’其中一项，只要能骑在它背上在湖畔上空飞舞，就算破解了游戏吧。”
    白夜叉拿出描绘着双女神图案的卡片，接着半空中就出现了只限拥有‘主办者权限’者才得以使用的发光羊皮纸。她移动着雪白的手指在羊皮纸上留下文字。
    “恩赐游戏名：‘鹫狮的缰绳’
    ．参赛者一览：逆回十六夜
    久远飞鸟
    春日部耀
    奈落
    ．破解条件：骑乘于狮鹫兽背上，在湖畔空中飞舞。
    ．破解方法：以‘力量’、‘智慧’、‘勇气’其中一项获得狮鹫兽之认同。
    ．落败条件：投降，或是当参赛者无法达成上述胜利条件时。
    宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜与主办者权限之名，举办恩赐游戏。
    ‘houaEy’印”