《炼狱艺术家》第三章 死亡蔓延

    柳平被酒保引到一张桌子前。
    “这是刚入职的新人——来，我送你们一瓶酒。”
    酒保笑着拍了拍柳平的肩膀，顺手将一瓶酒放在了桌子上。
    做完这一切，酒保转身回到了吧台后面。
    柳平望向桌前的那几人。
    居中的是一名留着小胡子的中年人。
    他戴着一顶灰色的帽子，帽檐长而扁，如同斗笠一样，又比斗笠略小一些。
    酒吧里的照明可不怎么样，对方又戴着这样一顶帽子，所以柳平至始至终都只能看见对方的下巴和胡须。
    围着酒桌的几名守夜人也在打量柳平。
    柳平想了想，上前把酒开了，给每一个人斟满。
    几人交换了一下眼色。
    “酒保的面子我们肯定要给，”那位留着小胡子的中年人开口道：“但我要说，从死亡世界回来的拾荒者——如果你只是单纯的运气好，那你在守夜人中是干不长的。”
    “我已经掌握了守夜人的基本力量。”柳平道。
    他这时已把桌边的人都看了一圈，收回目光，落在中年人身上——
    看来这就是守夜人的首领了。
    “那些只是基本的工作技能，”中年人端起酒杯喝了一口，摇头道：“看在这杯酒的份上，我给你一个忠告——”
    “要想在夜晚活下来，不要指望基本的工作技能，关键得看你自己有什么本事。”
    这话很实在。
    其实三个守夜人的技能，并没有让柳平多么看重，相比较而言，他更重视附带灌输的那些世界基本常识。
    基本常识能帮他融入这个时代。
    这才是真正重要的。
    柳平想了想，认真说道：“我的生存能力还不错。”
    五个人——
    那个瘦削的高个子腰间别着两把左轮手枪。
    另外两个人虽然没带兵器，但身上的煞气很重，柳平只需稍稍一瞥，就能确定是经常杀人的老手。
    首领——
    这位中年人总是不自觉的摩挲着手指上的那枚红宝石戒指。
    在柳平的神念中，戒指散发出的轻微波动与那个魔法坐骑雕像有些像，同时还能感应到些许火的意味。
    火的力量，多数是用来毁灭。
    最后一个人缩在首领的影子里，几乎没有什么存在感。
    “怎么个不错法？”中年人问。
    柳平略一沉吟。
    虽然对于这个世界还不太清楚，但在战斗这件事上，想必还是有相通之处的。
    这些人组成的团队，其实还有些可以补充的地方。
    “——我的能力偏向于战场急救。”柳平道。
    五个人齐齐望向他。
    首领放下酒杯，缓声问道：“哦？难道你是一名治愈者？”
    “算是。”柳平道。
    首领影子里的那人忽然抽出一柄匕首，在自己手背上划了一道。
    血顿时流了出来。
    那人不说话，也没什么表情，只是把手伸到柳平面前。
    柳平同样不说话，挥手招了一道清澈水流，将其贴合在那人的手背上。
    伤口愈合了。
    “有点像修行侧的力量，但又从未见过——你这是什么法术？”那人问。
    “肌肤调理术。”柳平道。
    众人一怔。
    再看那人的手，不仅伤口愈合，肌肤也变得光滑细嫩，甚至白皙多了。
    作为卦圣的真传弟子，柳平曾经无所不懂，无所不精，甚至超越了师父，自己开创了数不清的独门术法。
    ——为了赚取灵石，开启序列。
    这是他的独门秘术，施展时不起诀，不念咒，别人根本看不出端倪。
    柳平从不收徒，自然也就没有把这些术传下去，令其在世上流传。
    眼下这种情况，正好拿出来用，而且不会暴露任何根底。
    那人看着自己吹弹可破的白皙手背，喃喃道：“其实只要能止血就行了”
    柳平摊手道：“这个能力的效果就是如此，一旦用出来，就不归我管了。”
    众人一默。
    那个腰间插着两把左轮手枪的瘦高个儿拿出一个新杯子，斟了一杯酒，推到柳平面前。
    “多谢，”柳平接了杯子，朝首领举杯示意道：“老大，我叫柳平。”
    首领似乎笑了一下，低声道：“没想到来了个机灵鬼。”
    他端起酒杯抿了一口。
    柳平发现这里的气氛渐渐不同了，开始变得有些融洽。
    瘦高个儿拍了拍柳平的肩膀，问道：“柳平？”
    “是。”
    “我是老k，职业是驱魔人。”
    老k说着，扭头朝首领道：
    “头儿，虽然他只有十几岁，但今天跟着我们一起巡夜应该是没问题了。”
    “今天确实可以带上他，明天是月末，让他休息。”首领道。
    ——明天。
    几人齐齐露出深思之色。
    “没错，我们很久都没有治疗者了，镇上也很久没有来过会治疗术的人，明天他必须休息。”那人提高了声调。
    “正是如此。”另一人赞同道。
    柳平忍不住问道：“为什么我明天必须休息？”
    几人一起望向他。
    “明天是月末的最后一天，月末是每个月最凶险的一天，你只有十几岁，今天才刚来暗雾镇，万一遇见什么凶险，岂不是白白损失掉了？你觉得我们损失得起一名治疗者？”首领正色道。
    “原来如此，我听从安排。”柳平道。
    这时外面响起一阵钟声。
    几名守夜人听了，便纷纷起身。
    “钟声一响，夜幕就快降临了，我们去准备一下。”一人朝柳平道。
    柳平跟着几人走出酒吧，沿着长长的街道一直朝小镇边缘走去。
    首领道：“柳平跟着老k和齐律，其他人的安排不变，现在把那些还在睡觉的懒蛋都叫起来，干活了。”
    “是！”众人齐声道。
    人群散开之际，地面上，厚达数米的钢铁墙壁正徐徐升起。
    围绕着整个小镇，一堵钢铁城墙正在形成。
    柳平注意到城墙的外壁上印刻着某种奇异的图案，透着一股粗犷野蛮的意味。
    “这是蛮荒图腾——它是较为廉价的气息隔绝法门，用于大型建筑，能在一定程度上遮蔽活物的气息。”老k拍着城墙道。
    他轻轻一跃便跳上城墙，回头朝柳平招手。
    柳平跟着跳上去。
    “行了，我们三人就守这一段城墙。”另一名守夜人道。
    这名守夜人便是首领口中的齐律。
    他身形壮硕，穿着一件粗糙而沉重的铁甲，手提一柄三米多长的战斧，神情憨厚。
    这种长度的战斧，饶是柳平阅历无数，也忍不住多看了几眼。
    三人站在城墙上静静的等待。
    这时钢铁铸就的城墙渐渐已升至数十米高，他们能从城墙上看到荒野中极远的地方。
    荒野如沙漠，不见任何生命。
    昏黄的夕阳挂在地平线上，将大地映照成一片金黄。
    天就要黑了。
    当当当！
    一阵钟声再次传来。
    “第二遍钟响了，大约还有五分钟闲暇时间，要上厕所或吃东西的，抓紧解决个人问题。”老k道。
    “我已经准备好了。”柳平道。
    “但愿今天晚上不会有什么恐怖的家伙路过我们这里。”齐律叹息道。
    大家都没出声。
    老k靠墙站着，拿出一个小巧的瓶子，打开瓶塞喝了两口。
    柳平出神的望着地平线，仿佛陷入过去的回忆。
    齐律见了两人的样子，随手将战斧杵在地上，摸出一块磨刀石，慢慢的磨砺着斧刃。
    夕阳渐渐落下。
    没有任何延迟，天空在一瞬间变成了漆黑的暗夜。
    “天黑的也太快了。”柳平感慨道。
    “当然，我们现在已经处于死亡世界之中。”齐律闷声道。
    柳平正要接话，虚空中突然冒出来一行行小字：
    “注意！”
    “空间发生变化，死亡世界已经与当前世界重合。”
    “一种极其罕见的法则正在主导两个世界。”
    “一切事物受到世界法则：‘死亡蔓延’的影响。”
    “说明：整个生界处于死亡世界的笼罩下，你最好在小镇范围内活动，否则极有可能被‘死亡蔓延’卷入死亡世界，无法归来。”
    柳平刚看完，耳边就响起了老k的叮嘱声：
    “记住，千万别出小镇，否则天亮之后很可能就回不来了。”
    柳平后退几步道：“知道了，我躲在你们后面。”
    老k和齐律微微点头。
    作为一名新人，又是治疗职业，如果柳平冲在前面，才是无比愚蠢的行为。
    三人守在城墙上，静静的等待长夜过去。
    荒野中。
    一切凋零，没有任何动静。
    一开始的时候，确实没有什么事情发生。
    柳平时不时望向老k和齐律。
    只见两人面色严肃，时刻保持着警惕之色。
    时间流逝。
    一个时辰过去。
    柳平正觉得无聊，心中猛然生出一股悸动。
    与此同时，齐律大步走到城墙前，将战斧挡在身前，做出防守姿态。
    “看见了吗？”他压低声音道。
    “看见了。”老k也低声道。
    老k从身侧枪套中抽出一柄左轮手枪，指向黑暗深处。
    柳平顺着枪指的方向望去。
    距离城墙数百米开外，一名女子出现在大地上。
    那女子看不清长相，身上穿着一袭灰白色长裙，在荒野中一摇一晃的前行着。
    她前进的方向与小镇刚好平行，如果没有意外的话，她将与小镇擦肩而过。
    夜色更加浓郁。
    这样的黑暗之中，想看清数十米外的东西都几乎不可能。
    得益于守夜人的职业天赋“黑暗洞察”，三人全程监控着女子的行动轨迹。
    时间缓缓流逝。
    十七八分钟后，女子走出了三人的视线，不知所踪。
    柳平刚松了口气，却见老k和齐律站在原地不动，一个保持着进攻的姿态，一个保持着防守的姿态，仿佛那女子不曾离开。
    又过了数分钟。
    那女子忽然再次出现在三人的视野中。
    这一次，她的行走方向有了些许变化，朝着暗雾镇靠拢了些许。
    数十分钟后。
    女子走出三人的视野，消失了。
    时间缓缓流逝。
    女子没有再次出现。
    直到两刻钟后，老k和齐律才略略放松下来。
    “刚才那女子在干什么？”柳平问。
    “不知道。”老k道。
    “她是人吗？”柳平又问。
    “不清楚。”齐律道。
    老k和齐律对望一眼，都有几分无奈。
    ——正因为不知道，所以丝毫不敢掉以轻心。
    齐律以猜测的语气道：“可能是一种死亡世界的怪物——怪物太多了，我们也认不过来；当然，也可能只是一名普通的亡者，谁也不清楚。”
    老k道：“它之所以来了两次，很有可能是因为我们暗雾镇突然出现在死亡世界，这引起了它的注意，所以它又重复来了一回。”
    下一瞬。
    三人齐齐神色一动，朝城墙外的黑暗深处望去。
    只见数百米开外的荒野之中，再次出现了一道身影。
    那个女子！
    她穿着灰白长裙，孤零零的站在黑暗荒野中，面色茫然的朝暗雾镇望过来。
    女子看了一会儿，脸上渐渐流露出不解之色。
    “有什么东西奇怪”
    她喃喃着，迈开脚步。
    ——她朝着暗雾镇的方向走来！
    一步。
    又一步。
    女子蹒跚而行，但终究越来越靠近三人所处的这一段城墙。
    女子脸上的神情也渐渐发生了变化。
    她开始变得有了些神采。
    城墙上，老k抽出左轮手枪，齐律也缓缓举起战斧。
    “柳平。”老k低低的唤了一声。
    “我在。”柳平道。
    “躲好。”
    话音落下，那女子已行至城墙前。
    女子慢慢抬起头，朝城墙上望过来。
    “不管你是谁，立刻离开这里，否则我们将攻击你。”老k出声道。
    女子静静听了。
    她站了数息，脸庞上忽然迸发出一股异样的光彩。
    “是声音，活人的声音”
    女子的一双眼睛渐渐化作竖瞳，整个身躯升上半空，而大地在她脚下塌陷，显露出她那真实的庞然身躯。