《古代农家子致富手册》25.如霜

    永安商行每年都会招收一批学徒，名额不多，仅仅十二个，多少人为此争得头破血流，只有徐琰很轻松就进来了。
    商行管吃管住，各类学习所需的物品皆已备好，因此可省掉一大笔日常开销。
    这次出来，杨氏将家中的所有积蓄都交给了徐琰，大抵有五百文的样子，徐琰觉得眼下的环境十分陌生，周围的人也从未接触过，他很担心这些血汗钱被人顺走，便寄存在了福贵那里。
    商行规模较大，统共分设四院，其规模与四合院大同小异。前院大堂用来经营各类商货物品，后三院从左往右依次为讲学堂、七星院和北椿院，讲学堂乃学徒们每日学习的处所，但因院子较大，十来名学徒根本就用不了这么大的地方，便将院中其余的房子用来储物。
    七星院为学徒们休憩之地，三人一间卧房，正好住满，院子后面还单独开了间厨房。而位于正北方的北椿院却是别具一格，它是一座楼阁，修葺得十分典雅，楼阁后面开了个池塘，里面种满荷花，入夏之后自成一幅画。
    北椿院一楼为先生和商行的伙计的住所，平日里热闹非凡，二楼的房间是专为沈年而准备的，每月月底他都会来此盘点账务，多多少少都会在此住上几日，故而里面的陈设便比别的房间要奢华。
    每日的课程都被先生安排妥当了，上午传授算数，下午教习识字，其余时间可做自己想做的事。
    嗯……也就是数学课和语文课吧。
    来此当学徒的，几乎都是些没有念过书的孩子，不论是算数还是识字，于他们来说堪比登天，学起来费劲得很。
    古代算数与二十一世纪的区别不大，但由于没有计算器这样的高科技产物，取而代之的则是最原始、最实用的工具——算盘。
    徐琰上辈子虽然是个女孩子，可理性思维非常活跃，“默算”应该是他最为自得的一项本事了，四位数以内的乘法他能迅速地默算出来，而第一日先生所传授的内容又是最基本的加减法，所以他听起特别轻松。
    但唯一令他头疼的就是算盘的使用。
    这种凝聚了古人智慧的产物，他只有小时候见爷爷使用过，生在爷爷那个年代的几乎人人都会使用算盘，手指噼里啪啦地拨弄着算珠，比他用键盘打字的速度还要快。
    可他却依赖计算器的简单快捷，便没有学习如何使用算盘。
    早知道他会穿越，当初就该学学的……
    当学徒的第一天就这么过去了，非常轻松，毫无压力。
    用过晚饭，少年们便邀着各自的室友回房完成先生布置的功课去了，徐琰没有急着回屋，反倒是四处逛了起来。
    虽然才过去了一天，但徐琰已经察觉到这批学徒人心不齐。上午先生提了个问题，问到了隔壁孙李的头上，很遗憾孙李没能回答上来，随后同徐琰住在一室的韩小六主动举手回答了先生的问题，得到了先生的夸奖，但同时也收到了孙李带着嫉恨的白眼。
    后来用午饭和晚饭的时候，孙李格外针对韩小六，每每韩小六夹到筷子上的菜最后都会被孙李给抢走。韩小六个头不如对方高大，眼神不如对方凶狠，便只得隐忍下来。
    果然，不管在什么时候，出头的鸟儿永远是挨枪子的那一个。
    逛了没多久，徐琰就在院中的一片草皮上躺了下来。这会儿太阳已经落山，气温开始下降，微微泛起了几丝凉意，却也格外舒适。
    “爹爹，我们明天就要回颍州了吗？”
    徐琰以手作枕仰面望天，翘了个最舒适的二郎腿摇摇晃晃，正在享受傍晚的美好时光，忽闻一阵熟悉的软糯声自身后传来，惊得他立即翻身而起。
    沈年将女儿抱在怀里缓步走来，似乎并没有见到草皮上的情况。
    “怎的，仗着爹爹忙着商行的事无暇管你，便整日拉着乳娘四处游玩，把心给玩丢了？”沈年的神色虽然严肃，可语气里却满是宠溺。
    沈如霜双手托着他的脖子，嘟起小嘴开始撒娇：“哪有这回事啊，爹爹污蔑我！哼！”
    沈年的发妻因产后大出血而死，他的膝下就这么一个女儿，自然是宠上了天。这次来赤水县本没打算带如霜过来，可他经不住女儿的撒娇央求，最终给败下阵来。
    徐琰愣了，原来昨天在街上见到的那个小仙女竟然沈老板的女儿，难怪生得如此美丽。
    沈年被她逗乐了，正要说个什么，却见女儿的视线望向自己身后，很是惊讶地叫了一声：“呀，是你！”
    顺着女儿的视线转身瞧去，见是那个为了生计而当学徒的小孩，沈年也微显诧异。
    不过他诧异的是，女儿怎么会认识他。
    “老爷好。”徐琰走过去对沈年作了个揖，抬头瞄了一眼沈如霜，他觉得自己的脸颊开始发烫，“小……小姐好。”
    真是奇怪，为什么自己面对这个小姑娘的时候会如此窘迫？
    沈如霜从父亲的怀里挣脱下来，颠颠地跑到徐琰跟前，两个梨涡特别耀眼：“小哥哥，你怎么会在这里呀？”
    徐琰瞥了沈年一眼，对她说道：“回小姐的话，我在这里当学徒。”
    沈如霜木讷地点了点头，很明显对“学徒”一词极为陌生。
    沈年走近，牵住女儿的手，对徐琰道：“今日先生所讲的内容，你可有所领悟？”
    徐琰重重地点了点。
    沈年笑了笑，不再说话。
    这个孩子如今的境遇，与他幼年如出一辙。那时闹饥荒，父母都在逃亡的途中相继死去，后来他九死一生来到了京城，机缘巧合之下入了一家钱庄当学徒，勤奋好学的他得到了钱庄老板的赏识，十岁那年便能独当一面。
    几年之后，他开始独自闯荡，生意渐成的时候与礼部尚书之女结识，随后一路发展壮大，成为了本朝一代名商。
    眼见天色愈来愈晚，沈年便带着如霜回到了北椿院。徐琰目送二人离去后，也回到了自己的房间。
    刚迈上石阶的时候，他听到沈如霜在廊子里唤他：“小哥哥，你叫什么名字呀？”
    徐琰立即转身，应道：“徐琰。”
    沈如霜轻声默念了一遍，对他挥挥手，跟随父亲进了屋内。
    七星院其他房间的窗户不知在何时打开了，住在里面的学徒们这会儿都趴在窗户上望着徐琰，眼里流露的神色各有不同。
    他被这一双双眼睛盯得浑身难受，三步并作两步地回到了自己的房间。刚一进门，便被韩小六和另外一名少年给拉了过去。
    “小兄弟，你可以啊！”韩小六兴奋地一巴掌拍在他的肩头。
    徐琰差点被他拍坐在地。
    另一名少年左洋也说话了：“我们当中就数你年纪最小，真让人意想不到，你居然认识沈小姐！”
    很明显，他口中的这位沈小姐身份不一般。
    韩小六接过话道：“这沈小姐的外公可是当朝礼部尚书呢！尚书大人的女儿死后，他便对这个外孙女格外疼惜。你结识了沈小姐，那可是等同于结识了尚书大人啊！”
    “唉不对不对，我听说沈小姐的外公去年就已经晋升为丞相了。”
    “是吗……俺们村的人很少来县里，大概消息比较滞后吧。”
    ……
    两人谈论得热火朝天，徐琰站在原地目光呆滞。
    原来，沈年才是逆袭的主角。