《迢迢远山寒烟翠》12.手帕

    钟婶送崔三娘从小门出去，正碰上薛仲送沈星河回来。崔三娘道：“怎么惹上了这个冤家？你家二奶奶那个人品，可要小心！这是只馋猫！藏得多严实的鱼他都能闻着味儿偷走！”钟婶不常在街面上走，虽然也听说过薛家大少的闲话，但可没崔三娘说的这么露骨，当下不喜，推她道：“你个老货，嘴里都不带把门的！赶紧走赶紧走，我还要去看我家二爷呢。”
    送走崔三娘，钟婶赶紧进去，一路往新房去的路上热闹极了，沈家下人全都涌了过去。
    她在院子外头就听到里面有个陌生的男人大包大揽：“老太太只管放心，二哥好不了的话，您就把我当儿子吧！”
    这是人话吗？
    钟婶气冲冲的进去，就看到管家和两个人正“送”这位爷出来。
    管家也是气得不轻，“爷，薛大爷！今日家里有事就不留您了！您先请吧！”
    薛仲伸着脖子往里瞧：“我请的大夫还没到呢！”
    管家：“我沈家有钱请大夫！！”
    薛仲瞪他一眼：“知道你沈家有钱！那让我跟弟妹告个别。”
    管家再不多说，三人一起把薛仲给推了出去，一路挟到大门外，把人往外一扔，堵着门，就不让薛仲进去。
    薛仲徘徊良久，说尽好话，哪怕后来他请的大夫到了，管家都不肯通融，这才作罢。
    新房里，楚楚坐在床前守着沈星河，脸上泪痕未干。
    沈老太太正在跟大夫说话：“伤得重吗？”
    大夫点点头，一脸愁苦：“没什么血口子外伤的，人却昏过去了，想必是伤着头了，这头里的伤是重是轻不好说，也看不出来，只能等他醒了。”
    钟婶已经是哭个不停了。
    沈老太太还撑得住，问：“那要是一直不醒呢？”
    大夫：“一直不醒，人肯定就不行了。所以，要是到了下半夜还不醒，那我就用针把他刺醒，醒了才好喂药，才好问他是头晕还是头疼。唉，死马当活马医吧。”
    沈老太太就请大夫先住下，许下重金，再三致谢，说：“说来都是我沈家命数。您老不必担心，只管放手施为，如有不测，我绝不怪您。”
    大夫道：“我知老太太是讲理的人，您放心，我一定尽全力把二哥救回来！”
    沈老太太让管家送大夫去旁边的屋子歇下，药材多多备上。看钟婶还在哭，叹道：“别哭了。哭能把人哭回来，我一定跟你一起哭！现在家里乱糟糟的，你出去让他们别乱，该干嘛干嘛，家里的天还没塌呢。就是真的不好了，我还在！沈家就在！”
    钟婶擦擦泪，看看楚楚，那俏丽的身影跟当年的杜兰芳重合了。是不是沈家真是风水不好？女人都要守寡？
    钟婶点点头：“那我就去厨房准备晚饭了，白大夫那里给他办个小席吧。”
    沈老太太：“应该的。”她再看仿佛整个人都傻了的楚楚，叹了口气，对钟婶说：“给楚楚单煮一锅粥。这些日子看下来，她的口味跟二哥不同，别给她做那油腻的东西了，清清淡淡煮点粥，备几个爽口的小菜就行了。”
    钟婶点头：“我记下了，家里有南边的厨子，我这就交待他去。老太太晚上用点什么？”沈老太太叹气，“我什么都不想用……”
    钟婶：“怎么也要吃点。二哥这样，您再倒下了，家里就真没主心骨了。”
    沈老太太：“随便弄点吧。”
    钟婶下去了，沈老太太也坐到床前，把楚楚的手拉过来握着，两人一起看着沈星河。
    “你大嫂当年也是这样。刚成亲没几天，兰柯就走了。那时她比你还小一点呢。”沈老太太沙哑地说，“可能是命吧。当年我刚嫁了你爹爹，不到三个月，他就去赶考了，十年里才回来了四次。等他不考了，回家来了，没过两年，人就没了。”
    楚楚干涩地说：“他要是……我就替他守着！”
    沈老太太柔声道：“我就知道你这傻孩子会说这种话。这话，今天你说一次，我听到就行了，以后当着别人的面可不能说了。”楚楚抬头，沈老太太不让她开口，语重心长地说：“我知道你这时一定是真心的。你与星河是天造地设的一对，夫妻感情好，又正在情浓时，此时他出了事，你一定不好受。可这守着，不是守一时，而是守一世。等日子久了，你发现你到哪里都是一个人，生是一个人，死了还是一个人，甚至死前身边都没有别人，那时你该怎么办？”
    楚楚想像不出那是什么情形。她茫然的目光像一个纯洁的孩子。
    沈老太太爱惜这样的眼神，她也曾在杜兰芳眼中看到同样的光芒。那时，杜兰芳是真心的。因为沈家对她，比杜家对她好。她回到杜家，只会再次被父母嫁出去，再嫁的人家可不会有沈家这么好了，而她的父母却根本不会管她。
    在沈家，她不用干活，不用侍候父母弟弟，不用担心朝不保夕。
    可她也亲眼看着杜兰芳的目光渐渐变得焦虑、疯狂。
    守不住的。
    怎么可能守得住呢？
    她要是没有两个儿子，她也不知道自己能不能守住。
    她在杜兰芳身上做错的，不能在楚楚身上再错一回。如果星河真的不行了……她就让楚楚回家去！
    如果唐县县令仍不死心，她也可以让楚楚在沈家再嫁。既然有缘当沈家的媳妇，就是亲人，就不要最后再变成仇人了。
    ———-
    钟婶把人都叫到厨房，乌泱泱的人站在厨房前的空地上，交头接耳。
    “出了什么事？”
    “听说二爷不成了！”
    珍珠听到，连忙挤到那个婆子身边，“真的？”
    婆子忙道：“真的！是我领着大夫进去的，听说是在街上被一伙流氓给打了，人全跑了。”
    珍珠追问：“那大夫看了二爷，怎么说的？”
    婆子白了她一眼：“我又没进屋，我怎么知道？”
    珍珠急道：“那你怎么说二爷不成了！”
    “嘘！”身边的人连忙制止她们，往上指指，钟婶正站在台阶上，往下看呢。
    “叫你们来，是告诉你们，二爷没事！”钟婶恶狠狠地瞪着下头，“二爷在外面摔了一跤，大夫是为了保险才请来的。如今二爷有老太太、二奶奶和大夫照顾着，一定能平安无事！叫我知道哪个人乱嚼舌根，胡乱咒二爷，绝饶不了他！你们都给我记好了！！”
    底下的人连忙七嘴八舌地应下。
    “记下了！”
    “不会不会！”
    “钟婶，二爷真没事啊！”
    “我怎么听说二爷是被人打了？”
    钟婶不说话。
    底下的人嚷了一会儿，发现钟婶不应，慢慢的都不敢再说话了。
    钟婶这才开始点名：“大壮，你是八岁进了沈家，你爹没了，你娘跑了，你叔叔要把你卖给走街的货郎，要不是沈家给你一口饭吃，你能活到现在还娶上媳妇？现在你在这里咒二爷，是忘了沈家对你的恩德了？”
    人群后面一个高壮的汉子立刻臊红了脸，结结巴巴地说：“钟婶，我都是听别人说的。”
    钟婶：“谁说你就该拿巴掌打他！跟着一起咒二爷，二爷没了有你什么好处？沈家没了，你带你媳妇去讨饭不成？”
    那汉子立刻照自己脸上扇了两巴掌，低头说：“我错了！钟婶！我再也不敢了！”
    钟婶再挨个点名，凡是刚才说话的都被点到了，一番理论后，再也没有一个敢说“沈星河要不好了”这样的话。
    钟婶又叮嘱一遍，于是该洗菜的去洗菜，该担柴的去担柴，该看门的去看门，该喂马的去喂马。
    等人都走了，珍珠这才悄悄溜过来。
    钟婶正在嘱咐厨房的人做饭：“二奶奶口淡，煮几样粥，拿香油调几样小菜就行了；老太太没什么胃口，做个葱油面，放些香醋和油炸辣椒，辣椒炸得香一点！”
    她看到珍珠在外探头，出来拉着她走到一边：“你在那里探头探脑的干什么？还不赶紧回去侍候大奶奶！”珍珠忙问：“二爷到底出了什么事？现在要紧吗？”
    钟婶左右张望了一下，叹了口气，眼圈就红了，“大夫说……听天由命吧。”
    珍珠登时色变！
    ————
    静心堂里，杜兰芳的心口都抽紧了！
    “……说是伤到了头，伤在哪里，伤得多重都不知道！如今二爷昏着，老太太和二奶奶在旁边守着，大夫也没走。”珍珠说完，对她说：“大奶奶，我知道你也想去看看，论理，你是该去，可我觉得，你还是不去的好！我去替你看看，然后再回来告诉你，这样行吗？”
    杜兰芳只觉得像有一只手在揪她的心，她两眼一闭，眼泪滚滚而下：“你还不如不告诉我……我不知道，就不担心他了！”
    难道他也会死？难道沈家的男人都是这个命？
    珍珠：“外面乱糟糟的，人人都在说这个事。我就是不告诉你，你早晚也要知道。与其让你从别人那里听说，不如我先告诉你，也省得你胡思乱想！大奶奶，现在对你来说是要紧的时候！你可不能犯糊涂！”
    杜兰芳：“我不是不懂你在替我担心什么。可他那么关心我，现在我却要装不知道，我过不去我自己这关！”她站起来，“难道就为了能顺顺利利的改嫁？”
    珍珠哑口无言，半晌才叹道：“可你去了，该知道的那个昏着呢，不该知道的知道了，又不会感激你。”
    杜兰芳：“我不是图别人感激才去看他的。”
    珍珠知道说服不了她了，道：“那也不能是现在。这样吧，今晚，等老太太回去睡了，二奶奶也休息的时候，咱们再进去。悄悄看一看，悄悄回来，谁都不惊动！”
    杜兰芳点点头，坐下来：“这样也好。我去看一眼，尽一尽我的心意，也算是……回报他这么多年看顾我的恩情了。”
    深夜。
    沈老太太已经被钟婶和楚楚劝着回去休息了，中间沈星河尿湿了被子，还是沈老太太发现的，大家连忙替他换衣服换被褥，再请来大夫，说这人昏着怎么还能尿床呢？
    大夫庆幸道：“二爷虽然昏着，可既然能尿出来，说明人也是有知觉的！再看看，再看看！要是能自己醒过来更好！”
    大家这才稍稍放下了一点心。
    楚楚坐在床前一动不动，握着沈星河的手。
    小芬劝她：“小姐，你也用点东西。老太太特意让人给你煮了粥呢。”
    楚楚摇摇头，“我吃不下……”小芬：“二爷这个样，老太太年纪又大了，你要是再倒下了可怎么办？多少吃一点。”
    楚楚这才起身坐到桌前，刚把粥碗端起来，就一阵恶心，放下碗就往外跑。
    小芬连忙追上去，“小姐？你不舒服？”
    珍珠躲在墙角，看二奶奶和她的丫头一前一后的走了，连忙招手把躲在后面的杜兰芳叫过来：“快！里面没人了！”
    两人像做贼一样溜了进去。
    屋里点着灯，桌上还摆着饭菜。里间的床上，沈星河躺在那里，额上搭着一块药巾，人好像只是睡着了。
    杜兰芳坐下来，望着他，眼泪不知不觉的涌了出来。
    “你好吗？”她轻轻摸着沈星河的脸，他的手。这是他们最接近的一次，也是她可以放肆表达自己的感情的时刻。
    以前他往前一步，她就要后退一步。她只能纵容自己的心不停的靠近他，却不敢真的让她的手碰到他。
    她怕，真的碰到了一起，两人就都忍不住了。
    她握着他的手，轻声问：“你怎么样了？到底是哪里不舒服？我听说你是被人打了？是谁打你？打得疼吗？”
    沈星河的手动了一下，仿佛在回握她。
    杜兰芳马上把手抽回来了，以为他就要醒了，擦擦泪，站起来，转身就走。
    珍珠守在门旁，看她这就出来了，也不多说，连忙护着她往外走。
    两人静悄悄地出去，后面的床榻上，沈星河的眼皮动了动。
    小芬扶着楚楚回来，发愁道：“二奶奶，我看还是让大夫看看吧，正好家里也有大夫……”
    楚楚擦擦嘴，摇摇头：“现在家里哪有空闲？星河已经是这样了，我再病了，那家里的负担就更重了。老太太怎么承受得了？”
    小芬：“可是……”
    楚楚：“我这不是什么大毛病，你也清楚，这里的饭菜我一直吃不惯，闻着就讨厌，刚才就是一时翻上来了，不是什么也没吐出来吗？再说，我最近几乎没吃什么东西，不会是吃坏了肚子的。不要紧。”
    小芬突然站住脚，“哎？那是什么人？”楚楚一抬头，两人一起看见了，前面新房里有两个人匆匆出来了。她们低着头，看不清脸，一拐弯就走进夜色中了。
    小芬放开楚楚追过去，不一会儿回来了，摇头说：“没追上，我也不敢喊。”
    楚楚说：“三更半夜的，不用喊。这家里也不会有外人。”
    小芬跺跺脚：“万一是贼呢？我看看丢了东西没！”
    两人赶紧进了新房，楚楚去看沈星河，小芬去看楚楚的妆台。奇怪的是，桌上摆着的金镯子金钗都没少，旁边还放着两吊钱呢，也没人动。
    “怪了，贼进来却不拿钱？”小芬嘀咕。
    “可能不是贼。是家里的下人吧。”楚楚说，“你把这饭菜都端走吧，我都不想吃，放在这里味道也不好闻。”
    小芬就一趟趟的把饭菜端走，回来时手里拿着一条手帕：“小姐，你看这个，是我在门槛那里捡的。”
    手帕是旧物了，素白绫上绣着一捧衰草，极为雅致。却不是楚楚的爱好。
    “这不是我的啊。”楚楚道。
    小芬：“我一看就知道不是小姐的。”
    “先放着，回头问问，是不是今天进来的哪个人的。”楚楚说。
    今天沈星河出事，家里不少人都来看望了。虽然都是家里的下人，但也是看着沈星河长大的老仆了。
    小芬把手帕收起来，摇头说：“我觉得下头人不会用这个料子裁手帕。”
    楚楚突然叫道：“星河？星河你醒了？”
    床上的沈星河正慢慢睁开眼睛。
    楚楚把手握上去，沈星河虚握住她，睁开眼，露出一个疲惫地笑：“楚楚……是你啊……”他看到她红肿的眼睛，安慰道：“别哭……我没事……你刚才哭得我心都碎了……”
    楚楚的眼泪早就又涌出来了，她勉强忍住，说：“娘一直守着你，才被人劝回去。大夫也在，我这就叫大夫来！”
    小芬已经去喊大夫了。
    不一会儿，沈老太太也来了。大夫正在给沈星河诊脉，拔开他的眼底瞧，点头说：“虽是磕着了头，但万幸没有大碍。二爷既然醒了，我这就去煎药，赶紧服下去一碗，明早再看。”
    大夫匆匆去煎药了，沈老太太坐下来，楚楚让开。沈老太太慈爱地对楚楚说：“多亏你在，不然星河也不会这么快就好了。你是个有福气的孩子啊！”之前，她是已经有了这个儿子可能也保不住的念头的，没料到沈星河竟然撑了过来！这是天佑沈家！
    两个儿子一样发生不幸，兰柯没了，星河却缓了过来，两人的不同之处就在于娶的媳妇不一样。兰柯娶的是杜兰芳，星河娶的是楚楚。
    沈老太太握着楚楚的手，满怀感激地对她说：“你是我们沈家的贵人！是星河的贵人啊！”
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    沈星河一天比一天好起来，沈家上上下下的人都知道了，沈二爷能好起来，都是二奶奶的福气罩着！
    二奶奶福气大着呢！
    沈老太太更是疼爱楚楚，特意让人从唐县请厨子回来，就因为二奶奶想吃一口家乡菜。
    新房里，沈星河正在求楚楚让他下床走一走。
    “我都在床上躺了十天了。”沈星河拉着楚楚的手，轻轻摇晃：“好二奶奶，疼一疼我吧！”
    楚楚羞得两颊飞红，抽回手，轻轻呸了声：“你这个坏东西！”
    屋里现在也没有别人，小芬早就被沈星河支出去了。
    沈星河闷在家里，被老太太和楚楚管着，连床都不能下，无聊得很，他别的不能做，只好逗一逗他的小妻子。
    可惜小妻子事事都听大夫的，为人又正经，说些露骨的话就能叫她耳朵脖子全红透了，更不肯坐在他怀里，叫他搂着抱着，就连牵牵手也只肯在没人的时候。
    沈星河吃了一骂，反倒像喝了仙药一样浑身舒畅。
    他不牵手了，改去搂楚楚的腰：“好楚楚，又没别的人，你坐得离我近点，咱们好说话。”
    楚楚见门大开着，窗户也没关，外面亮堂堂的，而且沈星河这一病，家里家外不少人都来看望他，要是让别人看见了，她就没脸见人了！
    她一拧身，从沈星河怀里脱出去，闪身躲出去了：“我去给你煎药！你……你把庆儿叫来陪你说话吧！”
    沈星河见她羞跑了，也不好去追，见屋里只剩下了他一个，没意思道：“我跟庆儿说什么话啊……”
    他坐着无趣，就随手翻了翻周围的东西，谁知竟在针线筐里翻出了一条杜兰芳的手帕！
    顿时惊得他心都要跳出来了！
    他连忙把手帕藏在了怀里，再也在屋里坐不住，走出来四处找庆儿。
    庆儿就在外头，听他叫就进来：“二爷，现在可不能让你出门，老太太会打死我的。”
    沈星河：“别胡说！你进来，我有话问你。”
    庆儿进来后，他又叫庆儿关上门。
    庆儿再关上门，百思不解，直到他看到沈星河拿出的手帕，顿时明白了：“这是大奶奶的。二爷你藏着，叫二奶奶发现了？”
    沈星河摇摇头：“我是那不懂事的人吗？这个是不知怎么的，出现在楚楚的针线筐里的。”庆儿一怔，皱眉思索了下，摇头说：“二奶奶不是个有心计的。只怕是别人给她的。”
    沈星河点点头，“我知楚楚的人品，没有疑她。我只担心这是有人想暗中害我们夫妻。”
    庆儿谨慎地说：“您是怀疑……大奶奶不想改嫁……？”
    沈星河沉默半晌，还是摇了摇头：“兰芳也不是这样的人。还是别人。”
    庆儿道：“那可难猜了。你的这个事，家里没人不知道。要是有人想从中取利，找上二奶奶，也不是不可能。”
    沈星河：“我就是担心这个。你私下去寻访寻访。”他看看手帕，“我也问问兰芳，看她那里是不是有什么不安好心的人。”
    庆儿忙道：“还是我去吧！您现在正新婚，别再惹上一身腥了。”
    沈星河摇头：“这事，还是该我去问。你去，像是在审她了。我去，我慢慢问。”
    庆儿叹气：“那您可小心点。这叫什么事啊……”
    到了晚上，沈老太太离开新房，新房里就只剩下沈星河和楚楚了。
    楚楚把药碗递给小芬，对沈星河说：“这是最后一符药了。大夫说，喝完这符药，你就好了。”
    沈星河心里存着那条手帕的事，心不在焉。
    楚楚高兴半天，见他没反应，好像在想心事，也不去打扰他，就自己坐着做针线，她发现捡到的那条手帕不见了，忙问小芬：“那条手帕你拿走了？找到是谁丢了的吗？”小芬摇摇头：“没有啊，我问了人，都说不是自己的。我也没拿。”
    沈星河心里一动。
    楚楚低头翻针线筐，“那怎么不见了？”小芬也过来帮忙找，在地上看来看去：“是不是掉在哪里了？”
    沈星河问：“是什么手帕？”
    楚楚：“小芬在门边捡的，一条旧手帕，素白绫上绣着一丛衰草。我瞧着绣得好，想拿来借个样子的，才起了个边就不见了。”
    小芬抢着说：“那天晚上还遇上贼了呢！”
    沈星河忙问：“贼？什么贼？”
    “小芬！”楚楚打断小芬的说，“没有什么贼，可能是我们看错了。当时我们才回来，就见两个人从这屋里出去了。因为是不认识的人，也没打招呼，就有些担心。不过屋里没丢东西。”
    沈星河：“是我病着的时候？”楚楚说：“就是那天。”
    沈星河胸口一阵热，藏着手帕的地方像一团火，烧炙着他的胸口。
    那天晚上，兰芳来看他了！
    她悄悄来，避着所有人，不顾危险，不怕被人发现，来看他了！
    他陷入沉思中，一时没有听清楚楚的话，等回过神来，就听楚楚说：“……所以我想，还是应该对大嫂好一点，你说呢？”
    沈星河观察着楚楚，发现她说的是真心话。她好像反而怕他反对似的。
    “你想对大嫂好，我怎么会不愿意。”沈星河笑道，“只是怎么这么说呢？”
    楚楚不好意思地说：“我进来这么久了，还没见过大嫂。她避着我这新人是她体贴，可大家毕竟是一家人，大嫂替大哥守节，咱们应当更尊敬她的。”
    沈星河想起老太太想让杜兰芳改嫁之事。
    只是改嫁，从此天高路远，兰芳过得好不好，过得怎么样，根本没人知道。
    还不如就让她留在这家里，以后有他和楚楚照顾她，也不会让她受委屈。
    “楚楚，你的心真好。”沈星河深情道，轻轻搂住楚楚，“能娶到你，是我的福气。”
    楚楚靠在他肩头，一手轻轻捂住小腹：“能嫁给你，也是我的福气。”