《美人多妩媚.》1.001暴君

    正值暮春之初，细雨纷繁，初蕾绽上枝头，桃城一派春意融融的景象，仿佛并未受到上京那场风波的殃及。
    今晨刚下过一场雨，霁色初开，绿瓦青砖的院落里，桃花开得正是妍丽。微风拂过，一片花瓣飘飘摇摇落于砚台中，荡开一丝涟漪。
    听雪端着茶点踏入院中时，姜妩正在作画。她螓首微垂，青丝顺着侧颜垂落，神情恬然而专注。
    听雪素来知道自家姑娘生得极美，这一眼望去，也不觉看出了神。嫣红色的身影立于小桃花林中，仿佛是画卷上不经意溅落的一笔，让明艳的桃花也失去了颜色，说是姝色无双、绝色倾城也不为过。
    听雪收起思绪，走上前将茶点搁下：“姑娘今日怎么突然有作画的兴致？”她瞧见纸上晕染开来的墨团，不由笑道，“这桃花画得真有韵味，姑娘的画技真是愈发精湛了。”
    姜妩动作一顿，抬头看她一眼，奇怪道：“桃花？我画的是啾啾。”
    话音落时，一道白色的身影从高处的桃枝上飞下，落到姜妩的肩上，像极了一团从树上掉下的白色的绒球。仔细一看，原来是一只圆滚滚的白色山雀。因为身子太胖，啾啾歪了一下才站稳，还很应景地“啾”了一声。
    听雪拍马屁拍到了马蹄子上，不由僵了一僵，“时下这桃花开得正好，奴婢以为姑娘触景生情，所以……”看着画上那桃花不似桃花，山雀不似山雀的一团，她心中纠结，于是赶紧转移话题，“对了，姑娘，上京来信了。”
    姜妩接过听雪递来的信件，道：“姜府的来信？”
    听雪一怔，好奇道：“姑娘还未拆开信件，是如何知道的？”
    往日会给姜妩来信的，除了姜府外，还有远在边关的兄长姜玘，以及上京的几位闺中好友。
    姜妩道：“自然是猜的。”
    “猜？”听雪诧异。
    姜妩面不改色道：“方才你拿出信件时，动作略有迟疑，且无平日里的欢喜雀跃。往日只有姜府来信的时候，你才有这般的表现。”
    “原来如此。”听雪若有所思，并不疑有他，“姑娘真是观察入微。”
    姜妩但笑不语。她拆开信，看完信笺上的内容，脸上的笑容渐渐隐去。
    听雪问：“姑娘，信上所说何事？”
    姜妩语气淡淡：“父亲在信上提到了继妹和几位庶妹已到了适婚之龄，但长幼有序，让我即日启程返回上京。”
    听雪惊喜道：“真的吗？这太好了，恭喜姑娘终于可以返回上京了。”但见姜妩脸上并无欣喜之色，旋即疑惑道，“姑娘，这不是喜事吗？为何您愁眉不展？”
    姜妩轻轻摇首：“这未必是一件好事。”
    “怎么……”
    听雪仔细一想，很快也想到了端倪之处：“对啊，姑娘适婚之龄早已到了，为何早不到晚不到，偏偏这时候才想起姑娘来呢？”
    姜妩是上京姜国公府的嫡长女，本该骄傲肆意，在千娇百宠中长大，为何会流落到桃城这种寒苦之地？
    姜妩垂着眼帘，似是陷入了深思。这件事，可真是说来话长——
    事情要从五年前说起。
    姜妩还记得，五年前，距离她及笄还有一年，恰逢皇后举办赏花宴，身为姜国公府的嫡女，姜妩自然是在受邀之列。
    在宴会上，太傅之子封彦对姜妩出言调戏，碰巧被太子撞见。太子一怒之下，出手教训封彦，未料在打斗之中，封彦不慎失足撞到假山的石头，头破血流。
    后来，这件事不知为何传成了“太子和太傅之子为了姜家女争风吃醋，在宫宴之上大打出手”——对于皇室而言，这无异于一桩丑闻。
    明熙帝为此震怒。
    太子虽为皇后所出，但却不为明熙帝所喜，将之立为太子，不过是碍于皇后背后的梁家。他真正属意的，乃宠妃封淑妃所出的三皇子。而封彦正是封淑妃的侄儿，三皇子的表兄。
    而封太傅也不敢开罪太子，因而借故上书弹劾姜元明。于是，明熙帝顺水推舟，将过错全部推到了姜国公府身上。
    那场赏花宴，本是皇后为太子挑选太子妃准备的。皇后属意的是娘家的侄女，孰料太子却发誓非姜妩不娶。但姜妩容貌太盛，并不为皇后所喜。母子俩最后闹得不欢而散。
    太子以绝食要挟，皇后气恼之下，借国师之口在上京城中散播姜妩“天生媚骨，必成大祸”的流言。
    在这关头，突然传来边关失守、大将军江无舟投敌叛国的消息。这江无舟是姜元明的世交之子，自幼与姜妩青梅竹马，江无舟倾心姜妩早已人尽皆知之事，以是有传闻道，他是因为明熙帝责难姜妩才叛变，这下更是坐实了国师的断言。
    这无疑将皇帝的怒火推至顶端。
    姜玘为了替姜妩求情，也遭到皇帝的迁怒，被派到边陲小镇驻守，明升暗贬。
    姜妩那父亲姜元明为了撇清自己的关系，连夜将她送出上京，把她安置到桃城这座边远小镇的庄子上，自此便置之不理了。
    前些日子，姜老夫人多次以思忧过度为由，让姜元明派人将她接回上京，但姜元明始终没有松口。
    为何不到半月，他便改变了主意？真是奇了怪了。
    这事情，来得蹊跷。
    “新君登基半年有余，父亲这时候方才想起我来……”姜妩将信笺轻放到石桌上，自嘲一笑，“大概是我还有利用的价值吧。”
    听雪看着姜妩风轻云淡的模样，不由得心疼起她来：“姑娘……”
    姜妩道：“也不必太过担忧。正如你所说的，这也算是好事一桩。新君登基，至少以前那些不实的事情，都能够烟消云散了。”
    说来也是讽刺，半年前登基的新君并不是太子，也不是明熙帝看好的三皇子，而是秦王世子。
    明熙帝在位时，外戚当权，皇后的外家梁家独大。明熙帝对梁家忌惮已久，时常苦恼于如何削弱梁家的势力。也不知道是谁给他出的馊主意，明熙帝突然将主意打到了那位神秘莫测的秦王世子身上。
    秦王世子本与明熙帝本是一脉同宗，追溯到先祖皇帝庆元帝时期，皇位本该是由当时的秦王继承，但其无心皇位，将皇位让与了庆元帝。庆元帝为表兄友弟恭，将淮南一带的肥沃之地划给秦王作为封地。
    秦王一脉手握重兵，至今百余年过去，声望犹在，但已不问政事多年。明熙帝欲将清和公主赐婚秦王世子，将他手中的军权收为己用。
    这厢太子与三皇子还斗得昏天暗地，哪知道就在这时，秦王世子……
    反了。
    秦王世子逼宫篡位，江山易主，曾经鼎盛的梁家在一夜之间败落，梁家失势，明熙帝不甘于一夜之间沦为阶下之囚，与宠妃一同在宫中自刎身亡。
    明熙帝昏庸无能，新君却是暴虐无道。
    新帝继位，先以雷霆镇压手段清洗朝廷，反提出不满者均被当场诛杀，而后更被诛连九族。朝臣敢怒不敢言，新帝因而被冠上“暴君”之名。
    朝廷更是人人自危，虽然姜元明极会催利避害，但此时是处于极其尴尬的地位。姜家如今的处境不难想象，不过是夹缝生存，虎口求生。
    姜元明突然想起还有姜妩这位嫡女，将之接回上京，意图昭然若揭。
    “新君……国公爷该不会是想让姑娘……”似是想到什么，听雪顿时变了脸色，下意识压低了声音，“姑娘，奴婢听说那位新君不但残暴无道，还虎背熊腰，鸱目虎吻，长得像大妖怪……”
    “听雪，慎言。”姜妩打断她道，“道听途说的事情，未必真实。”
    听雪犹豫：“可……”
    姜妩睨她一眼：“光听外面的传言，你觉得你家姑娘是怎么样的人？”
    听雪立刻闭口不言了。
    “啾！”
    啾啾被主人冷落，有些不高兴了。它扑棱着短小的翅膀落到石桌上，对着桌上的信笺连啄了好几下，似是对它深恶痛绝。却见它依然完好无损，又不甘心地从毛绒绒的身躯里伸出了小爪子去抓它。
    看着被啾啾嫌弃的信笺，姜妩失笑，思绪渐渐放空。
    事实上，她能知道那封信是从上京姜府寄来的，并非因为观察入微，而是一个从不为人所知的秘密。
    若是让人知道这个秘密，她的身上恐怕又会加上一条“罪状”——
    五年前，姜妩初到桃城后，曾因水土不服，生了一场大病。病愈后，她发现自己有了一种特殊的能力。
    在触碰物品的时候，她能够看到物品的来历。
    正如。
    “眼见为实，正是这个道理，对吗？”
    姜妩素手抚上身旁的桃枝。
    “桃城城西别院的桃花枝，具有欣赏的价值。”