《卫琳琅别传》16.桐城生活

    带着对阿哲的愧歉，我和丰恺之他们踏上了前往安徽的旅途。
    前往安徽的路途是艰辛的，我们在官道上一路颠簸，走走停停，农历腊月期间到达了安徽桐城，这里是真正的玉丰山庄所在地。这一路走来，我和丰妹妹的关系相处更加融洽。
    当时的安徽桐城不仅商业发达，而且文化繁荣，特别在清初文坛，桐城派可谓独树一炽，不可小觑。
    到了玉丰山庄才让我长了见识，了解了当时所谓的有钱人。整个玉丰山庄呈星字的布局，山庄分前面两院，前院主要用来主事、举行仪式、接待宾客、宴请之用。后院是主人家眷之地，分有好多块，院与院之间都是高墙耸立，只能通过一个个的小门连接起来，由于丰家原是士族大家所以男女所住之处严格分开，未嫁人的女眷住在一起，娶了亲的或搬出去，或住在山庄外围独落的院子里。每个大院落都有自己的园子，阁、楼、台、廊、榭、轩无所不有，有假山、池塘，小桥流水，总之让人目不暇接。特别是离丰妹妹不远的住所，有一个五色琉璃的八角亭，亭前有一个小巧的喷水池，每到一定时候就会喷水出来，真是让人感叹，原来清代就有这么好的东西。
    进玉丰山庄拜见过玉丰山庄的老夫人及丰恺之的几位堂嫂后，我就正式在玉丰山庄住下了，丰恺之本来给我安排另有住处，但是经不住丰妹妹的再三请求，终于让丰妹妹和我住在一起。
    这玉丰山庄的老夫人是丰妹妹的亲娘，但不是丰恺之的母亲，由于丰恺之的母亲早殇，她就被娶进门代替母亲之职照顾恺之，然后生了玉之，再无所出，一直尽心尽力照顾着兄妹俩，内心善良但又不擅长持家，丰恺之的父亲过逝后，她就整天吃斋念佛，不问世事，因丰恺之尚未娶亲，整个玉丰山庄的内眷事务主要由丰恺之的堂嫂代为打理。
    我们回来时，正敢上快过年的时候，第一次在大清朝过年，任何事都感到新鲜。看着丫环、仆人们忙进忙出，贴窗纸，剪花纸，对对联，请门神、灶神等各种神仙忙得不亦乐乎。厨房里每天都忙活着，精办着各种准备过年的吃食，小姐们忙着挑选料子为自己准备过年的新衣。为了表达我的心意，我为丰妹妹做了一件紫色的新衣，衣服上并没有精致的绣品，只是用衣服的布料，做了一朵鲜艳的玫瑰，别于衣服上，然后做了一条精致的腰带，腰带上绣有粉红色的荷花和黑绿色的荷叶，裙摆特地加长，加宽以突出腰带之美，在衣领处我也略加改进，把小占领，换成气派的大占领，以突出整个衣服的华贵，当丰妹妹穿上这件衣服后，简直爱不释手，连声称谢。
    年三十那天，丰家老老少少齐聚一堂，这时久不见面的兄弟姐妹才有见面的时候，大家互相问候着，说着家乡话，让我感觉备感亲切。吃饭前，丰氏一族先要祭祖，然后燃放鞭炮，然后开始团年，大家在一起相互嬉闹着，猜花拳，行酒令，猜谜语，而我和洪约翰两人什么都不会，无法融入其中，洪约翰刚好有一幅扑克，我俩约好出牌规则，打起了两人扑克。打着打着，围观的人渐渐多了起来，大家都没见过西洋扑克的玩法，甚为好奇，洪约翰耐心地教他们怎么出牌，怎么打，一时间参加者很多，最后我说打一幅扑克不行，打二幅，然后重新约定规则，其实就是打现在的升级，于是我和丰恺之一组，洪约翰和丰恺之的堂哥一组打起了两幅扑克的升级，直到深夜大家还兴趣正浓，但丰妹妹在那显然已经支持不住，所以我和丰妹妹最后告辞离开，但又有人马上接替我。
    我和丰妹妹各自安睡后，第二天就早早起来，因为我们都未出阁，各位嫂嫂都要给我俩红包，所以一大早收红包行动正式展开，只要到各位嫂嫂处请安作揖，说上几句新年祝福的话就有红包拿来，我们也乐此不疲。
    行至丰恺之处，丰恺之已早早在那里等侯着各式领红包的人，昨天可能一夜未睡，丰恺之面前发青，眼睛微肿，等脸上喜气洋洋，我们向丰恺之请安道上万福，等着丰恺之给发红包。丰恺之一边发红包，一边问我年后有何打算，我说，准备等春暖花开时就继续南下，去南方各省见识见识。丰妹妹等我说了这话，很是失望，一直央求他哥哥在留我一段时日，丰恺之笑而不答。
    春节过后，一切都走上了正轨。我也没闲着，要出去赚点钱以备去厦门之用。我来到桐城一家不甚显眼的成衣铺，把我设计的衣服式样和花色拿给老板看，希望卖我的设计作品，可是那位老板有眼无珠对我的设计斥之以鼻。
    我也不气恼，坚持要和他合作，他觉得我很奇怪，最后被我的诚心感动，答应试上一试。老板在我的设计指导下做好了两套衣服，我找了两个漂亮的女孩穿着衣服在桐城最热闹的地方走上一走，如果有人问起衣服，就告诉她们这里的地址，很快第一天就陆续找到这里要求做衣服，因为我们的衣服好看，质地又好，定价贵，虽然有人想做，但是真正定做的人少，我当然知道其中原因，第一步我只是想试探一下市场反应，第二步才是真正要考虑的。真正买得起衣服的有两类人，一类是大家闺秀，一类是青楼女子，大家闺秀因为深居浅出，要真正想赚她们的钱，还要多些时日，不如先从青楼美女们下手，于是我又主动请缨去各种青楼推销这些衣服，收到了意想不到的效果，这些女孩甚至老鸨们都愿意购买这些别致的衣服，为此我还乘剩追机，在一家桐城最有名的青楼，柳月居，搞了一次服装发表会，年轻的姑娘们穿着衣服，缓缓的从楼上下来，在临时搭建的小舞台上，给大家展示服装，博得了下面的满堂喝彩，演出整个收入所得我和青楼老板对半分。
    短短一个月时间，我数了数自己赚的银子，足足有五百两，这些银子足够去厦门的了。
    这段时间我也给丰妹妹派了不少活，由于她女红好，我让她帮我设计绣品的试样，然后我俩在一起设计衣服，我再拿出去卖，丰妹妹也乐在其中。
    一日正在和丰妹妹一起设计衣服，有下人来报，说是丰恺之请我过去。
    来到丰恺之处，丰恺之正端座在一张四四方方的椅子上，不紧不慢的唱着茶，看见我来后站了起来，寒喧了两句后，宾客落座。
    “琳姑娘，贝勒爷来信了，问起您在玉丰山庄可曾过得好。”
    “谢贝勒爷挂心，也谢谢丰公子的照顾，小女子在这过得很好。”我当然过得好，学以致用，而且还赚了银子，一切不顺心的事都抛到脑后。
    “那就好，不然别人还以为我玉丰山庄怠慢了贵客，让贵客抛头露面，四处贱卖。”丰恺之冷冷地说。
    “公子此话怎讲，我阿琳不认为自己做了什么见不得人的事。”
    “噢，是吗？哪有大家闺秀抛头露面，四处卖衣服，甚至还不惜亲自到青楼去。琳姑娘，我丰恺之不管你以前是什么人，但是你来到我这玉丰山庄，就要守这玉丰山庄的规矩，而且我希望你以后谨言慎行，不要对玉之有何不良影响。”
    “丰公子，小女子真是不明白，小女子抛头露面犯了大清律法哪一条哪一款。女子为何不能抛头露面，我即没偷，也不抢，小女子靠自己的手艺挣钱，何来不妥？小女子不仅没感到有何低贱之处，反而以此为荣。至于丰妹妹，小女子以后会注意，不会对她造成任何影响。”
    “琳姑娘，你。。。。。你为何如此执迷不悟。亏得贝勒爷对你如此情深意重，你也不替他想想。”
    “丰公子，我正是替贝勒爷着想，才果断离他而去，我和贝勒爷终究不是一个世界的人儿。”说出这样的话，我自己也觉得伤感。
    “琳姑娘果真放得下贝勒爷，愿意离开他。”
    “那是自然。”
    “那好，年初我就有一条商船要去南洋，琳姑娘不是一直被异邦人士抚养长大，很想去异国他乡看看，你愿意随商船一起去南洋吗？等到贝勒爷彻底忘掉你娶妻生子，我再把你接回来，如果那时姑娘还未嫁人，耽误了姑娘的青春，我丰恺之愿明媒正娶姑娘，不会让姑娘您受任何委曲。”
    “丰公子，您愿意送小女子去南洋，小女子求之不得，到了南洋之后，小女子就不用丰公子操心，自有打算。至于嫁人，小女子没想过，也不敢高攀这玉丰山庄的门第。你我都是贝勒爷的朋友，小女子知您一心向着贝勒爷，小女子所作所为又何偿不是为了贝勒爷好呢？只要为贝勒爷好的事，小女子都愿意去做。”
    “琳姑娘您能够如此通情达理，恺之在这里感激不尽，恺之说过琳姑娘若以后有何事相求，恺之将尽全力相助。”
    与丰恺之这次碰面后，就意味着我又该远行呢。
    这一阵子，我用碳笔临摹自己的画像，送给丰妹妹以示收藏，然后又画了一幅丰妹妹的像我拿着，在以后的日子里可以睹物思情。丰妹妹从未见过这样惟妙惟肖的临摹，所以爱不释手，我又画了一幅丰恺之的像送给他，以感谢他的知遇之恩。丰恺之见我有如此才情，不由得心生几分懊恼，觉得以前自己对我说话，却实太重了，其实我一点也不怨丰恺之，那个年代的人，能容纳我已经很不错了。一切终究都要结束了，是该走的时候了。
    就这样在匆匆道别众人后，我和洪约翰踏上了南去厦门的征途。丰恺之的商船将会安排我离开，前往南洋。