《影入平羌》2.第一章

    1933年
    隶属浔江航运局的江轮呈晋号从汉口开出，朔江而上，经浔江，向上游宜昌而去。
    浔江航运局雄霸长江白帝以南航线多年，是长江一线最早拥有蒸汽江轮。呈晋号就是浔江航运局旗下最大的一艘蒸汽江轮。
    高高的甲板上，挤满了人。
    九一八之后，东三省沦陷，大批东北热血青年奔赴各地，宣扬抗日，其中很多便取道武汉，西入四川。
    当巨轮上冒着烟，吼叫着缓缓离岸的时候，码头上密密麻麻的人群欢声雷动，大人小孩如潮水般涌动，而船上则传来年轻学生们响亮的歌声，”我们的家在松花江上……”
    随着船行，歌声渐渐不可闻。
    纪渝站在船舷边，嘴里跟着哼歌，一边看着船头乘风破浪。这里江面开阔，远处水天一色，两岸丘陵起伏，稻田青翠。江风扑面而来，空气里水汽充盈，夹着青草芳香，清新醒神，她不由得精神一阵。
    她三年前离家去北平上学，这是第一次回来。原以为自己在北平是乐不思蜀，想不到置身在了长江上，才发现原来心里边还是怀念这江波浩淼的熟悉景象的。
    “你的家乡也在松花江上吗？”身边一个低沉浑厚的声音问道。
    纪渝回头，她身后站着一个高大挺拔的年轻人，身上一袭灰布长衫，衣摆被吹起，在风中颤抖飘扬。他背光而立，看不清脸，只隐约觉得一双眸子清亮有神。他凭风而立，举止儒雅，与船上其他青年学生的气质大不相同。
    “不，”纪渝微笑，”我家就在这长江上。”
    他也笑了，”我猜也是。还以为认错人了呢。”
    纪渝大为惊讶，”你认识我？”
    那双眸子闪着笑意，眸子的主人却不答话，走到她身边，两人并肩。他微笑看着江水。
    没有了眩目的阳光，纪渝从旁边看清他脸上的轮廓，只见他神情中有一种温文的包容，突然一股熟悉的感觉扑面而来。
    “我见过你吗？”她问，心中自然而然的生出一种亲近。
    他含笑看着她，两人目光相交，一样的明灿。
    正想说什么，突然有人唤道：”小渝，小渝，你怎么在这里？让我好找。”
    两人同时回神，纪渝看清楚来人，满脸溢出笑来，”宁尘，你到哪里去了？没找到你，就躲到人少的地方来了。”
    “没想到这么多人，一转眼就不见你了。”宁尘满口京腔，人也长的俊秀清贵，一身学生装扮，他与纪渝是一对情侣。
    宁尘走过来揽住纪渝的肩，”一个人在这里发什么呆呢？”
    “正跟这位先生聊天呢。”纪渝回头，身后却是空空的栏杆，那人早不知道什么地方去了。
    “什么人啊？”
    “嗯，就是一个大高个，刚才你看见了吗？”纪渝还朝甲板上人多的地方张望，却哪里有他的人影。
    “算了，别找了。”宁尘掰过她的脸，”陌生人，不用费什么神。”
    “可是……”纪渝的脸被他捧着，眼睛却滴溜溜四下转个不停，”那个人感觉很眼熟啊。说不定是我家的亲戚朋友，你知道，我有几年没回来了。”
    “别想那么多了。要是真是熟人，你能认不出来吗？对了，从武汉到你们浔江，要多久？”
    “半天吧，很快的……”
    船上人多，江风忽起，将两个人的语声淹没。
    船泊浔江的时候，已近黄昏，一轮赤红的落日，低低贴着江面，将整条江水都染做了血红。
    纪渝看着那凄厉的颜色，不由怔住，也不知怎么，一股凉气从脚底透上来，心里头沉沉的，有种伤怀。
    后面急着下船的人向前拥，这样一分心，步子便有些滞，不知被谁推了一下，脚下一空，身子就向前跌去。
    纪渝心里喊着完了完了，闭上眼不敢看，只等着跌到水里去。
    突然身后一双有力的臂膀伸过来，拦腰一收，紧紧的抓住她，轻轻笑道：”怎么这么不小心。”
    纪渝睁开眼，正对上那双清亮的眼睛，心里忽悠一松，忍不出扯出一个笑容。
    那人搀扶着纪渝，分开人流，大步流星，几步便上了岸，这才仔细打量她。见她脸色苍白，目光闪烁，知道还是受了惊，笑着安慰：”没事了。以后走路可别再分心了。”
    “是。”纪渝老老实实的应承，这才道谢：”刚才要不是你，我就变作落汤鸡了。多谢，多谢。”
    “你那个同伴呢？怎么没和你一起下船来？”
    纪渝知道他指的是宁尘，说：”他要拿行李，在后面。我等不及要上岸，就说好了先下船。”
    她眯起眼，抬头看着对方，有些疑惑：”为什么我总觉得你这么熟悉呢？象是多年的好朋友，可是我不认识你啊。”
    他一听，忍不住笑：”是吗？我也这么觉得呢。觉得，你一定是我熟悉的人。”
    纪渝见他笑的蹊跷，皱起眉头，端正的问：”你叫什么名字？”
    那人摇头叹息，”小渝，你真的认不出我来吗？”他身材高大，比身边的人群要高出一个头来，远远看见一个老人家从对街一辆黑色汽车上下来，向自己这边过来，微微笑着对纪渝说：”你看看，忠伯来了。”
    忠伯是纪府的管家，从小看着纪渝长大的。她在人群里四处张望，远远看见忠伯，又叫又笑的大力挥手，隔着熙熙攘攘的往来人流，使劲喊：”忠伯，忠伯，我在这里。这里。”
    忠伯也招手，脚下紧跑了几步，到了近前，却朝着那个人微微鞠躬，”大少爷，你也一船回来的？这可真是巧了。”
    “大少爷？”纪渝愣了一下，立即回过神来，脸刷的一下就红了，盯着他看了半天，咬着嘴唇，也不说话。
    大少爷微笑着对忠伯说：”您看看，她到现在还认不出我来呢。”
    忠伯笑得合不拢口，说道：”二小姐，这是你哥哥啊。怎么，不认得了？也难怪，大少爷离开的时候，你还小呢。”
    纪渝仍不说话，死死盯着兄长，似乎忘记了要打招呼问好。
    从他离开，到现在，该有十年了。虽然两人间通信不断，此刻骤然相聚，仍然太过令人震动，一时间却不知该做如何反应好了。
    纪家大少爷纪川气定神闲的微笑着，回应她的注视，慢慢张开双臂，低声道：”小鱼儿，不欢迎我回来吗？”
    仿佛突然惊醒，纪渝回过神来，看着对方张开的臂膀，脸上慢慢溢出笑容，张了张口，小声叫了一声：”大哥。”忽然眼泪就涌出来，想也不想，一头扎进兄长的怀里。
    纪川紧紧拥抱住她，臂上加力，突然将她整个人抱起来，团团转了两圈，呵呵笑道：”总算没忘了你大哥。”
    码头上人多，两个人这样一闹，周围的人纷纷躲避。
    宁尘拎着两只大行李箱下来，远远就看见纪渝跟一个男人搂在一起，不有皱紧了眉头，沉下脸过去，道：”小渝！你这是干什么呢？”
    纪渝这是已经从震惊中回过神，被转的眼晕，靠在兄长肩上，看见宁尘过来，眼睛一亮，连忙招呼：”宁尘，宁尘，快过来，来见见我大哥。”
    宁尘扬起眉，朝纪川看过去，纪川也正含笑望向他。两人目光一对上，宁尘心头不由一震，只觉眼前这人眼中似蕴有精气，并不觉他眼神如何逼人，只觉莹润之处，可比月光，令人生出亲近的意思来。
    忠伯见两人相视而笑，却谁都没有开口的意思，连忙上前打圆场：”这位就是二小姐提到过的宁公子吧？我家老爷子专门嘱咐，让我来，不可慢待了宁少爷。” 他指指纪川：”这是我家大少爷，跟二小姐是亲兄妹，刚从法国回来。”
    宁尘眼中堆笑，毕恭毕敬朝纪川道：”大哥好。”
    纪川爽朗的一笑，伸出手来，大力与他握手，”常见小渝信中提到你，也算是久仰了。如今一见，果然是人中之杰啊。”
    宁尘谦笑：”大哥缪赞了，宁尘愧不敢当。”
    纪渝噗嗤一声笑出来，拉着纪川的袖子说：”大哥，宁尘说话就喜欢这么文邹邹的，我老笑话他。”
    纪川却很欣赏：”如今流行新学白话，很少有人有这样的教养了。宁尘想必是家学渊源，你也跟他好好学学。”
    纪渝颇不服气，一扬下巴，问道：”爱新觉罗.宁尘，我有什么不如你，需要跟你学？”
    宁尘微笑不语。
    纪川诧异的看向宁尘，半晌笑道：”原来宁尘是旗人。”
    “是。”宁尘态度恭瑾，眼睛却看着纪川：”我姓爱新觉罗，正黄旗。”
    “哎呀，”忠伯不由上上下下又重新打量他，忍不住插话：”那可是皇族啊。”
    纪渝一旁哧的一声笑了，”忠伯，都民国22年了，还提这老黄历干什么啊？对不对，爱新觉罗宁尘？”
    宁尘笑笑，并不说话。
    纪川眼尖，看见宁尘眼底飞快闪过一丝不豫，心中一动，晓得纪渝口无遮拦，得罪了人还不知道。于是笑着打岔：“别尽站在讲话了，大老远的来，现去见爷爷吧。”
    这倒提醒了纪渝，“哥，你怎么会在这里？怎么会跟我一船回来？你也是刚从法国回来吗？怎么没有行李？”
    忠伯抢着替纪川回答：“大少爷月初就回来了，他是去上海看朋友了。”
    纪川失笑：“忠伯，到车上再说吧。”
    “噢，对对。”忠伯忙引着几个人，朝街对面纪家的黑色雪铁龙汽车走去。一边尚不忘向纪渝和宁尘介绍：“那东西，是大少爷从外国带回来的，听说很值钱呢。要专人伺候，开始只有大少爷会摆弄，后来从上海找了一个司机来。真的很方便，老太爷回乡下，只用半天功夫就到了。”
    宁尘不以为然得笑着，随口应道：“是吗？那可真快啊。”
    纪川看在眼里，不动声色的笑笑。纪渝却完全没有察觉，缠着哥哥问东问西：“哥，你怎么不说一声就回来了？我几个月没收到你的信，担心死了。”
    纪川有些诧异：“难道家里人没说吗？”
    纪渝不说话。忠伯叹气：“二小姐啊，还在跟太太闹别扭呢。”
    “哦？”纪川倒没有多大惊讶，只是看着妹妹，目光中全是了然于怜惜。
    “先回家吧。”他沉思着说。
    纪家祖籍四川江油，祖上原是川中袍哥组织的一个堂主，清朝咸丰年间顺江而下来到浔江，创建漕帮，经过几代人的经营，颇有些规模。1911年四川保路运动爆发，当时纪家的家长纪天德虽已不属袍哥，却仍然全力支持川中的保路同志军，受到袍哥领袖龙鸣剑的赞赏。革命成功后，由于龙鸣剑的大力推荐，纪天德的漕帮更名为浔江航运局，掌控了三峡下游至武汉三镇的航运权。由此，纪家一跃成为浔江最有影响力的望族。
    纪天德有一妻两妾，四个儿子。只有二子纪顺青是嫡出。纪天德对这个嫡子十分看重，细心培养，从小就送到镇上有名的私塾去的读书，长大后又娶了浔江名门叶家的小姐叶紫苏为妻。无奈纪顺青不知如何染上了大烟瘾，他先天身子就弱，虽然有纪家雄厚的家底撑着，也不过三五年，便一命呜呼了。身后只留下纪川纪渝兄妹俩个。
    纪天德晚年丧子，悲痛之余把一腔心思都用在了纪川这个长子嫡孙的身上，送他去新学堂念书，又请了师傅□□拳脚功夫，亲手教养到十六岁，才送到法国去。纪川从小跟在祖父身边长大，祖孙两个虽然年龄相差五十余年，感情却极为亲厚，与生母叶紫苏倒是十分疏远。
    从码头到纪家大宅有一条用青砖铺的私路，这是为了纪天德每日去码头验货装船方便专门修的马道，纪川回来后稍加改造，便可容汽车通行，倒也十分方便。
    门口早有家人候着，远远见汽车来了，便急急进去通报，待到汽车在门口停稳，已见一个五十岁上下的妇人，带着几个小丫头迎出来。
    纪渝下了车，三两下就跳进那妇人的怀里：“姨奶奶，可想死我了。你老好不好？咳嗽好点没有？年前从北平捎回来的枇杷膏好不好用？”
    “好好，都好。”姨奶奶是纪天德五十岁上纳的一房太太，原本是武昌一个小舞女，国民革命的时候救过纪天德的命，便嫁了他做姨太太。那时纪川刚五六岁，叶紫苏因为丈夫吸大烟闹过几次，一个不高兴扔下孩子回了娘家，新姨太太看着孩子可怜，就带到身边自己照顾。后来纪川出国，纪渝没了伴，姨太太怕她受堂兄妹的欺负，也养在自己的房里，因此兄妹俩个虽然称她做姨奶奶，实际上感情亲逾母子。
    纪天德上两房太太都已去世，只剩下姨奶奶。她年轻时跟各色的人物都打过交道，精通人情世故，人又平和，又得纪老太爷的信任，在各房里都说得上话，俨然是纪宅的大总管。
    一群人扰嚷了半天，又介绍了宁尘给姨奶奶认识。忠伯专门跟姨奶奶提及宁尘是姓的爱新觉罗，心中颇觉与有荣光，不料姨奶奶只哦了一声，淡淡的，也不十分热络，却也不失礼仪，引着他们去见老太爷。
    宁尘心中有些不痛快，在北平的时候听见他的姓氏，人人都会露出一副羡慕的神情，虽说他自己心中也挺鄙夷那些不事生产的八旗子弟，可纪家主子人人都对他皇族身份不屑一顾，却也令他心里不是滋味。他却不知道，纪家本就是革命起家，尤其纪川留洋十年，眼中所见，耳中所闻，皆是满清如何误国，对于所谓的皇室后裔虽不至于深恶痛绝，却也殊无好感。
    蜿蜒的游廊通向一处小花厅。一行人还没走到近前，就听见里面有人声如洪钟的大笑道：“不错不错，就是这个字，哎，年纪大了，连那么两个字都记不得了。”
    纪川兄妹对视一眼，不由微笑。
    纪渝不等下人来，自己掀开门帘，人还没进去，已经先出声唤道：“爷爷，爷爷，我回来了。”
    屋里一个身材高大，满头银发的老人，站在宽大书案旁，看着一个少女写字。
    听见纪渝的声音，老人抬起头，眯着眼仔细看了看，脸上瞬间放出光来：”哦？小妞回来了？快进来，让我看看。”
    “爷爷，爷爷。”纪渝也顾不的其他人，一头扎进爷爷的怀里，”你身体好不好？怎么听说不是很好？这不是红光满面的吗？”
    “呵呵，小妞倒是孝顺，看看，这么大的人了，还撒娇。”纪老太爷抚着她的头发，满眼都是笑意，目光瞟向门口，看见孙子身边玉树临风般立着一个青年人，眼睛一亮，”这位就是宁尘吧。”
    宁尘到底是宗室出身，礼仪举止与众不同，上前一步，毕恭毕敬行礼，”爷爷好。宁尘去湖南考察，路过此地，想在府上暂借一晚。”
    “呵呵，太客气了。”老爷子大步走到他面前，拍拍肩膀：”小伙子，不错。听说，你是学历史的？”
    宁尘只觉着老爷子手下力道十足，又见他满面红光，双目炯炯，知道是行武出身，暗暗皱眉。面上却不动声色，恭声道：“是考古。这次就是因为湖南发现了一座战国古墓，顾先生走不开，我替他去看看。”
    纪渝忍不住笑：“爷爷，他那是谦虚呢。顾先生鉴赏青铜器的本事，全都传给他了。”
    纪老爷子哈哈大笑：“顾撷刚先生的大名，我也是久仰。如今能见到他的高足，也是荣幸得很。年轻人，在这里就当做是自己家。小妞，你还没跟汪姐姐打招呼呢，教你的礼貌都忘了？”
    纪渝这才看见适才那个写字的少女，立在一旁，满脸含笑的看着她。一愣，有些意外，”这不是汪家姐姐吗？差一点没认出来。”
    那少女名叫汪锦华，是浔江书香大户汪家的大小姐。汪锦华的太曾祖父是道光年间的状元，因此汪府也被叫做是状元府。纪汪两家平日往来密切，两个女孩子以前就常常见面，此时纪渝见了，自然熟不拘礼，上前拉住锦华的手，神态亲密。
    纪老爷子笑眯眯看着她们说：”两个小妞俩要好好亲热亲热，就快成一家人了，要友爱，晓得吗？”
    “一家人？”纪渝怔了一下，见锦华羞红了脸，悄悄的朝纪川瞧，立刻明白，笑吟吟望向纪川：”大哥，这么大的喜事，你怎么不说啊？留洋那么多年，还怕丑不成？”
    纪川笑而不答，宁尘一旁却很是诧异，这位纪家大少爷虽然神色自然，脸上却看不出一点心思，从见到他到现在，始终一副旁观者清的态度，就连自己的婚姻大事，也似乎无动于衷。
    纪渝还想在追问，纪老太爷挥挥手：”这些话以后再说，你们这大老远的回来，累了吧？让姨奶奶带你们先去休息，晚上吃饭再过来吧。对了，瑞馨，”他唤着姨奶奶的小名：”吩咐厨房给两个孩子弄点点心，可怜见的，这几天在路上只怕没什么好吃的。”待姨奶奶答应了，又冲纪川道：”老大你留下，陪陪锦华讲话，我是要去躺躺晌午了。”
    锦华说：”不必了纪爷爷，原本就是等着见见小渝妹妹，这时候我也该回去了。让他们兄妹好好讲话吧，十年没见过了，小渝妹妹一直惦记着纪大哥呢。”
    纪老太爷啧啧摇着头：”这个孩子，真是太懂事了。也就差了一岁，怎么渝儿就这么不一样？”
    纪渝吐着舌头闪到一边，锦华笑：”纪爷爷看你把我夸的，小渝妹妹多可爱啊，真是招人疼。”说着便要告辞。
    纪川说：”我送你回去吧。”
    锦华冲他笑笑，也不拒绝，先出了门。
    纪汪两家相隔不远，然而中间没有修好的车道，汽车反倒没有马车来的方便。纪川送了锦华回家，再回到家，已经个多小时过去。进了门，穿过天井，远远就看见纪渝穿着月白色半旧的旗袍，站在金鱼缸边上往里扔鱼食。
    他放缓脚步，轻轻走到近前，看着她对着一缸子金鱼怔怔出神，不由微笑，也不出声，就在一旁静静看着她。
    过了好一阵，纪渝幽幽叹口气，突然察觉身边有人，一回头，看见纪川，也不觉意外，只是颤巍巍的冲他微笑，眼眶一热，眼泪就流下来。
    纪川吓了一跳，忙过去，像很久以前那样，自然而然拥住妹妹，细声问道：”怎么了小渝？是不是吓着你了？”
    “不是不是。”纪渝在他怀里摇头，过一会才挣开，自己胡乱抹着脸，”就是太高兴了。一下子见到了爷爷，姨奶奶，锦华姐姐，还有你。大哥，”她看着他，水滢滢的眸子在夕阳下发着亮，”真的没有想到你回来了。在北平，连着一个月没有收到你的信，我都快担心死了，不晓得是不是出了什么事情。今天突然看见你，你都不晓得我有多高兴。”说到这儿，她停下来，望着哥哥眨眨眼，”哥，你不会是为了锦华姐姐才跑回来的吧？”
    “小丫头，别乱说。”纪川哭笑不得，过了一会才沉声道：”爷爷他只剩下几个月的日子了。”
    “什么？”她的表情僵住，“怎么会？爷爷不是很硬朗吗？”
    纪川不语，拉着妹子走到花园里的石条凳边，并肩坐下，”这也是我这次回来才知道的。你知道姨奶奶曾经救过爷爷的命吧？革命的时候。”
    “是的，姨奶奶说过，那时候爷爷受了伤，晕倒在她的门口。”
    “爷爷受的是枪伤。”纪川静静的说，”弹片一直留在他的身体里，这么多年，因为身板壮，原没有太大的问题。只不过老人家渐渐年纪大了，有些老毛病就多了起来。年前爷爷中过一次风，当时请郎中扎了三个月的针，慢慢就好了。大家也就多小心些，谁也没有想到问题会那么严重。”
    纪渝紧张地拽住哥哥的袖子，”怎么了？”
    “爷爷这几个月老有心口疼的毛病，后来专门去了武汉看西医，才知道是当年留下的弹片在身体里起了变化，毒素融入血脉……药石无救！”说到最后几个字，这个平日里不大动声色的男人声音竟有些哽咽。
    纪渝心中一凉，泪水在眼眶里打了几转，终于没有流下来。她闭着眼，只觉一片凄惶茫然，过了半晌，才小声问兄长：”哥，难道真的没有救了吗？你在法国不是学的医吗？”
    “若是在法国，或许还有一线希望。可是爷爷的年纪，要去法国，是不可能的啊。日本也可以，然而九一八以后，爷爷是断不肯与日本人有一丝牵扯的了。”
    “难道就没有办法了吗？爷爷那么好的人，难道就……”她的声音越来越低，终于不再说什么，无力的将头靠在纪川的肩头。
    兄妹二人静静在花园中看着天边晚霞越烧越炽，直至远处江涛呜咽，暮色中卷鸟归林。
    纪川吸了口气，打醒精神强笑道：”爷爷把我们都召回来，就是要让大家高高兴兴的陪他几个月，我们热热闹闹的，让他老人家心满意足，也就是孝顺了。”
    纪渝垂着头，无声点头。又过了一会，扬起脸，微微笑道：”我明白。”
    纪川看着她，半晌欣慰的缓缓笑道：”小鱼儿终于长大了。还记得当时那个小鼻涕虫哭着不让我走呢。一转眼，已经是个大姑娘了。”
    纪渝侧过脸不去看他，”那时候你答应过我会回来，我一直以为，我们还能像以前那样，你带着我，陪着我，保护我……后来你天天写信给我，让我觉得从来也没有离开过你，我以为一切都不会变，可是……今天才晓得，再也回不去从前了。”
    没有料到她突然说出这样失落的话，纪川愣了一下，随即温柔微笑：”怎么了丫头，怎么突然发起感慨来了？”
    “没什么。”她摇摇头，似要将莫名的愁绪甩脱，”伤心起爷爷的事情，就多了感慨。”
    “是吗？”纪川若有所思的笑了笑，突然问道：”那宁尘呢？他是个什么样的人？”
    “他？”纪渝的脸上蓦的升起红云：”说他干什么？”
    “他对你好吗？”
    “一点也不好！”纪渝噘起嘴，似嗔还娇，”老是教训我，管东管西。”
    “嘿，这就叫一物降一物。”纪川看着她的神情忍不住微笑，”纪二小姐出了名的任性，居然也有人能治的住你，光这一点，我就十分佩服他。”
    “哥！”纪渝白他一眼，想想还是忍不住说出来：”其实也奇怪，我们第一次见面就是吵架，他是历史系的学生，我学西文，在同学联谊会上认识，当时为了义和团吵的一塌糊涂。后来我给顾先生送过几次资料，都是他签收，每次见面都吵，也不知为什么，明明觉得他说的不对，就是辩论不过。后来我要做故宫博物的西文介绍，他是顾先生的高足，就厚着脸皮向他请教，才发觉他真的学问广博，不止国学造诣高深，还精通英法日文，更厉害的是，他对商周青铜器的研究尤其有心得。哥，我是轻易不服输的人，可对他却不得不佩服。”说到这里，她突然想起什么，”对了哥，这一次他跟我出来，是因为寿县发现了一座战国古墓，他要去看看，说是说不定会有什么收获。”
    “哦？是吗？这么说他待不了几天？那么你呢？”
    “我吗？本来是想跟他一起去看看热闹的，可是爷爷的病……，我还是陪陪爷爷吧。”
    “嗯。”纪川点点头，看看天色，忽而一笑：”就快是晚饭的时候了，你去找找宁尘，一起过去吧。姨奶奶安排他住在哪里？”
    “西面的小跨院。”
    纪川面色突然一沉，想了想，说：”那我就不过去了。你去吧，有话晚上吃完饭再说。”
    纪渝却有些迟疑，”哥，晚饭的时候，会不会看见她？”
    “她？”纪川愣了一下才明白那个”她”指的是两个人的生母叶紫苏。苦笑着点了点头，又有点奇怪，”好好的，怎么那么怕见娘？”
    纪渝咬着下唇犹豫良久，终于什么也没说，匆匆向西跨院去了。
    叶紫苏带着贴身的丫头翠翘走进饭厅的时候，就觉得气氛有些不对，比起一个月前儿子纪川从法国回来还要热闹些。只看见一屋子人，坐满了三桌。中间的桌子上首坐着满脸喜色的老爷子，旁边坐着一个精灵可爱的少女，挽着两条□□花辫子，一双黑白分明的明目顾盼神飞。她一愣，立即认出了自己的女儿，霎时间只觉耳边一炸，愣在当场，竟不知该如何是好。心中酸苦愤怒百味陈杂，一股浊气上涌，便想发作。
    屋里的人逐渐注意到她，纷纷安静下来。
    正兴高采烈不知跟爷爷说什么笑话的纪渝，一看见母亲，笑容便不自在起来。姨奶奶那边刚招呼了几个年纪小的孙子孙女吃东西，一回头，看见这边窘状，噗嗤一声笑了：”紫苏你这里发什么呆啊，看见女儿高兴地说不出话了？小渝，快过来叫娘，可怜你们一家母子到今天才团聚了。大少爷，妹妹怕生，你也怕不成？”
    纪川陪着笑：”我看着妹妹给爷爷说笑话，怕打扰了爷爷的兴致。渝儿，快跟娘见礼啊。”
    纪渝这才站起来，隔着桌子，远远叫了声”娘。”
    叶紫苏深深吸着气，强挤出个笑容：”渝儿回来了？怎么娘都不晓得？刚才看见这么标致一个大姑娘，还以为是谁家的小姐呢。”
    姨奶奶八面玲珑，一听这话，那有不明白她的心思的，忙道：”二小姐老远的回来，老爷子心疼她，先赶着让她去梳洗了歇歇，到饭时才许出来。”
    叶紫苏绷着脸，还想再说什么，纪天德发话了：”既然人都齐了，就开饭吧。吃完饭，让她们娘俩个好好亲热。”
    这话一出，叶紫苏便无法再说下去，只得到西面的桌子坐下，由翠翘伺候着擦了手。早就侯在一边的下人们开始陆陆续续的上菜，渐渐便有热闹起来。
    纪府的规矩，吃饭的时候，分三桌。主桌上是姨奶奶陪着纪老爷子，还有几个在生意上管事的子侄，西桌是妯娌姑嫂们，东桌专门给孙子辈的孩子们坐，有些年轻的媳妇要照顾孩子，便也坐在这一桌。
    纪川纪渝兄妹按理也该坐到东桌去的，老爷子特意招呼他们两个和宁尘陪着他坐在主桌上。同一桌除了姨奶奶，还有航运局里管帐务的纪家长子纪顺白，专跟官府打交道的三子纪顺蓝，以及老爷子的侄子纪顺风，他的母亲是老爷子最小的妹子，嫁给了宜昌一个米铺的老板，北伐的时候米铺被当地军阀砸了，双亲也不知怎么被他们害死了。老爷子从小就把他接过来，在祠堂里磕了头，改了姓纪。纪顺青死后，老爷子就把他叫来在航运局里帮忙。
    宁尘冷眼旁观，心中暗暗称奇。他是贵户豪门里出来的人，大家族里的勾心斗角从小就看得多了，察言观色，便知冷暖。按说老人们疼孙子也是平常事，就算纪家兄妹破格坐到了主桌上来，也不过是老爷子的溺爱，都情有可原。怪就怪在兄妹俩如此受宠，生母叶紫苏却分明在这家中受了冷落。其实他自己家里母卑子贵的事情也不是没有，只是看这位二夫人的言谈举止分明是大户人家出身，身份当不是问题。关键是老爷子，似乎对她颇为冷淡，而纪家兄妹本身，与她也十分疏离，尤其是纪渝的态度，更令人困惑。他认识纪渝也不是一天两天，深知这女孩子性格热情爽朗，即使是陌生人也会与之谈笑自如，反倒是面对自己的母亲，别别扭扭，呐呐不成言。
    一时吃毕，下人们端上茶水瓜果，老爷子才对纪渝说：”你母亲还没见过宁尘，你带他去见见吧。”
    纪渝又是高兴又是为难，爷爷让宁尘去见她母亲，就是承认了宁尘的身份。可是想到要去面对她，不由又十分踌躇。
    纪川放下筷子，招呼丫头送上一条热手巾，擦擦了手，对妹妹道：”来，我跟你们一起去。”
    叶紫苏远远看得清楚，涩涩一笑，看着三个年轻人过来，微挺了挺身，含笑问道：”什么时候到的？累不累？要待多久？”
    纪渝垂着眼一一答了，便闷在一旁不开腔。叶紫苏望望纪川，问道：”川儿，这小伙子是渝儿的朋友吗？”她晓得女儿面皮薄，专门问儿子。
    果然纪川淡淡笑着说：”是渝儿的男朋友。”
    “哥！”纪渝又羞又急，面似火烧，狠狠捶了他一下，”你乱说！”
    叶紫苏微微一笑，对宁尘道：”你别见怪。川儿在法国呆了那么多年，洋人那些时髦的词学了不少。”
    正说着，突然一个四十岁上下的妇人过来，笑嘻嘻的说：”这后生俊俏得咧，一脸贵气，听说还是满洲人？”
    宁尘见她一身粉红褂子，头发插着支金簪子，衣饰倒是贵重，举止口吻无不透出一个俗字来，不由皱着眉头朝后面让了让。
    纪川给他介绍：”这是三婶。”又笑了一下：”三婶不大会说官话，你听得明白吗？”
    “大概能明白。三婶，我不是满洲人，我是北平的旗人。”
    三婶一摆手：”晤区别，晤区别，都是宣统皇帝爷的亲戚。你要是娶了咱家小渝，我们也都是皇帝爷的亲戚了。”
    纪渝又是好笑又是好气，牵涉到自己，她不好意思讲话，偏偏纪川向来尊重长辈，不肯开口，眼见着宁尘脸色渐渐阴沉，暗自着急。
    叶紫苏抿了口茶，轻轻打趣：”三弟妹，如今是民国了，你认了皇帝做亲戚，只怕也见不到金銮殿了。”
    三婶张开口，一时不知该怎么回答，那边突然乱起来，原来老爷子离了席要去休息。
    叶紫苏冲几个年轻人点点头：”你们去吧，我这里不用拘礼。”
    宁尘对她颇为感激，走到一半回过头看看，见她一个人倚在桌边，把玩着茶碗，神态间说不出的寥落，竟也别有种风情，与周围的人物格格不入。
    纪川见爷爷要走，忙掏出一个大瓶子，递给姨奶奶，一边叮咛着：”睡前给爷爷吃三粒，以后每日饭后三粒，先吃着，只有好处。”
    姨奶奶见瓶子上拐拐扭扭都是外国字，问道：”这是什么稀罕物啊？”
    “是维他命C, 我一个在瑞士的朋友寄来的。这是他们的实验室最新的成果，总之吃了对爷爷的身体大有益处。”
    “有什么益处？”老爷子仍旧声如洪钟：”还比的过人参鹿茸？”
    姨奶奶轻轻拍拍他的手：”孩子孝顺你的，你就吃吧。亲孙子，还能害你吗？”
    这话说到了老爷子的心里，便不再讲话，笑眯眯的由姨奶奶带着几个丫头送到内房去休息。一大家子人相互客套几句，也就散了。
    纪渝如此扰嚷了一天，心情跌宕起伏，又没怎么休息，晚饭一散，便有些撑不住，攀在哥哥的胳膊上不肯放手。纪川挣不脱她，只得向一旁的宁尘苦笑：”这丫头从小就粘人，精神不好就喜欢抱住我的胳膊撒娇。”
    “是啊，这一路下来，确实耗精神。也难为她了。”
    两个人合力将纪渝送回房。宁尘不好进女孩子的闺房，由纪川送进去。纪渝的房中自有丫头伺候，纪川又殷殷交待了一番，不外乎要多盖被子，不能着凉的话，见纪渝确实两个眼皮打架，摇摇晃晃，也不忍再说，宠溺的拍拍她红扑扑的脸蛋，便退了出来。
    一抬头，看见月光下宁尘还在那里，象是在等他，一怔，”怎么还不去休息？”
    “小渝心里有心事，不知到大哥注意没有？”
    “是吗？”纪川看着他的眼睛笑：”我倒没有发现。这丫头，咋咋呼呼，能有什么心事？”他拔脚想走，宁尘跟在后面：”小渝说你们每天都通信，她要有了心事，大哥应该最清楚啊。”
    纪川也不着急，仍旧微微笑着，”女孩子家大了，总有些小心思。她倒是经常在信里提起你。”
    宁尘俊脸突然红了红，继续道：”和这个无关。小渝她有很深的心事，可能和伯母有关。”
    纪川突然的站住，倏的回头，一双眸子在夜色中清亮如寒星，”你怎么晓得？”
    宁尘几乎被他的目光灼痛，气息滞了滞，才道：”我跟她一起时间久了，就发现她并不如表面上那么快乐。她有心事，看见别人家母女和睦特别向往，她总说哥哥如何，却从不提及父母，只说父亲早逝。今日见了伯母那情形，母女俩个分明有隔阂。”
    纪川盯着他，半晌忽然笑了：”你倒是心细啊。”
    “是，我的专业，练就的细心观察，仔细求证。”
    纪川仰头望天，空中群星闪烁，春月朦胧，”你跟我说这些干什么？”
    “令祖父的事情小渝跟我说了，她说要留在这里陪爷爷。小渝去北平求学这几年，从不回家。说是除了爷爷姨奶奶，没有可牵挂的人。我虽是个外人，这一日看下来，也知道着大宅中，真正能照顾她的，只有你了。我从小在大家族里长大的，知道其中的厉害，希望小渝不会被人欺负。我这些话或许所得不合适，可是你们家的亲戚，还真多。”
    纪川点头：”你放心，渝儿是我唯一的妹妹，我会护的她周全的。”
    “那我就放心了。明天我就要动身去寿县，这一次，说不定能发现周朝的青铜器。所以我专门从北平赶过来。”他说完笑笑：”我也该去收拾收拾了。说了这么多，大哥你别见怪。”
    纪川看着他轻轻离去，淡淡的笑了笑，转身回到自己房中。
    屋里一片漆黑。
    纪川闻到一股香水味，微微皱了皱眉，”娘，这么晚了，有什么事吗？”
    “啪”的一声，书桌上的台灯被扭亮，叶紫苏坐在桌旁的沙发中，手里把玩着纪川的钢笔，“宁尘那孩子挺关心渝儿啊。”
    纪川冷冷从她手里拿过钢笔，放在桌上。并不搭话，径自走到水盆边擦了擦脸。叶紫苏站起来，靠在一边看着他：”早说给你两个丫头，也好有人服侍，你偏偏要什么自立，这晚上的，连个斟茶倒水的人也没有。”一边说着，一边拿了条毛巾，要为他擦脸上的水珠。纪川避开，说道：”我要休息了，你回去吧。”
    她却仿若未闻，”看看你，长得跟你爹一模一样，我嫁给他那年，才十六。生你的时候，比渝儿还小，一转眼，两个孩子就都要成亲了。再过两年，我也要做祖母了。你看我象祖母吗？”她伸着头看看镜子，镜中的女人皮肤光滑幼嫩，微有些苍白的面色反倒令她看起来更年轻。”
    纪川沉着脸：”我要休息了。”
    她回过头，细细打量儿子的脸，”你看，连皱眉头的样子都像你爹。”说着伸手要去抚摸儿子的两道浓眉。纪川一把抓住她的手腕，”别太过分！”
    “过分？”她笑笑，”做娘的摸摸儿子的脸，这也叫过分？”她收回手，纪川捏的她手腕发疼，抚抚发髻，”算了，你不愿意就算了。大家都累了，我也该回去了。”
    叶紫苏优雅的走出纪川的门口，刚想回头，只听”嘭”的一声，身后的门被重重摔上。
    纪川在门后呆立半晌，缓缓将额头抵在门上，万分无奈疲惫的合上双眼。