《娇宠记》69.试探

    威武将军府是圣上御赐, 占地极大, 里面布局却不甚华美。因为没有人工雕琢，一草一木皆天然长成，对于见惯了精致的花园的闺秀们而言，这疏朗开阔的庭院也别有一番趣味。
    薛锦棠与杜令宁抵达将军府, 府里的下人接过名帖，笑着说：“宴客地点在西花厅，两位小姐请随我来。”
    薛锦棠、杜令宁跟在下人身后，穿过回廊院落朝花园深处走去。
    路过一片池塘, 池塘边的四角凉亭里站着一个劲装男子，那男子肌肤黝黑, 面孔刚毅，雄姿勃发。
    她们路过凉亭，那男子从凉亭里出来，微微冲她们点头。
    杜令宁变了脸色，悄悄把自己藏在薛锦棠身后。薛锦棠见她有异样，就想起之前杜令宁说她被人追，所以才落入水中。
    她觉得有些不对劲。如果仅仅是被人追, 落入水中，杜令宁的脸怎么这样红？还有几分害怕的样子。
    薛锦棠捏了捏杜令宁的手, 问带路的下人：“凉亭里那个公子是府上的什么人？”她的表哥李元郎也是武将, 只不过没有这么黝黑, 之前姨母跟母亲抱怨, 说表哥皮肤白皙, 没有武将风采，不如徐家五爷有英姿。
    难道这个人就是承恩侯家的五爷徐凌霄吗？
    带路的那人笑道：“是我家老爷的爱徒、少爷的好友，承恩侯徐家的五爷。”
    果然是他。
    薛锦棠笑了笑。这个徐凌霄是个木头性子，话不多，人又执拗，认准了什么事，八头牛都拉不回来。他跟着姨父学习兵法武艺，虽然年纪轻轻，却已经是身经百战的猛将了。跟表哥一样，都是姨父的左膀右臂。
    薛锦棠低声道：“威武将军跟夫人都是明事理之人，徐公子既然是他们的弟子，必然也不是不讲道理的人。等我的事情办好了，我们请薛夫人从中调和，说清楚之前的误会，他一定不会再为难你了。”
    杜令宁点了点头。对于薛锦棠，她一直是非常信服的。
    两人到了西花厅，那里已经有十来位小姐在等候了，白怜儿也在。
    小姐们皆盛装打扮，喜气盈盈，同时又将彼此视为对手，暗暗打量别人。
    白怜儿身穿桃红交领齐腰襦裙，裙摆处绣着兰花蝴蝶纹，兰花盛开，蝴蝶翩然起舞，栩栩如生，煞是好看。她头上戴着赤金拔丝桃花簪，镶着大红色的宝石，熠熠生辉，光彩夺人。
    白怜儿正笑容满面招呼诸位小姐，一派主人的势头。
    有的小姐暗暗嘀咕，觉得她们今天来，八成是为了给这位白怜儿当陪衬。有些人则觉得既然薛夫人请了她们来，就说明这白怜儿不一定讨薛夫人欢心，一定是愿意给她们机会。
    薛锦棠跟杜令宁也来了。
    杜令宁穿鹅黄色裙裾，之前平郡王妃赏的。薛锦棠穿鸭卵青素面褙子，通身上下十分素净，梳了弯月髻，用一根玉钗挽住。
    在京城，她们俩是生面孔，所以一出现就吸引了不少人的目光。
    白怜儿捏了捏手腕上的翡翠玉镯，垂下了眼眸。杜令宁气质独特爽爽有神，一派风光霁月之色，与寻常闺秀不同，很容易让人生出好感。可就算是这样，大家的视线依然会被她身边的薛锦棠吸引。
    原因无他，只怪薛锦棠太漂亮了。
    那样素的颜色，穿在她身上，反而衬得她脸庞越发的白，肤色越发的净。乌鸦鸦的头发全部梳起，光洁的额头，精致的五官更加明显，吸引着人的眼球。瞬间成为了焦点。
    白怜儿微微一笑，迎了薛锦棠二人入座：“大家都来了，就等两位了。”
    “既然人到齐了，我这就去请姨母过来，等诸位稍等。”
    白怜儿迤逦去了，行走间发簪轻摇，环佩叮当，十分悦耳。
    薛锦棠眼神有些冷，母亲过世还未满三年，她还要三个月才出孝期呢。白怜儿就这么华服美饰的，旁人看了，只会说外祖父不会教育人，外孙女连守孝的规矩都不懂。她不信姨母看不透。
    ……
    白怜儿前一天就来到威武将军府，缠着薛夫人说要做主人，让薛夫人只管歇着，她来张罗。
    薛夫人心疼外甥女，自然满口答应。
    出了西花厅，白怜儿屏退了下人，在去薛夫人院子的时候拐了个弯，绕到李峻的书房去了。
    书房没人，她偷偷摸摸进去，半盏茶的功夫之后又偷偷出来，若无其事地去了薛夫人那里。
    “姨母。”白怜儿笑着说：“人都来齐了，该您出场了。”
    薛夫人微微一笑，扶着白怜儿的手去西花厅。
    薛嬷嬷落后一步，在心里叹息，夫人这么疼她，她竟然做出这样吃里扒外的事情。现在别说夫人了，就是她都不敢相信老太爷会教育出这种人！要不是亲眼看到她进书房誊写奏折，谁能相信呢。
    薛夫人笑容满面，一点端倪都不漏。到了西花厅，见了诸位小姐，她笑着说：“今天请大家来，一方面是想聚一聚，另一方面也是想看看大家分茶的手艺。”
    分茶是指将茶叶碾末，朝茶盏里注水，利用各种手段，让茶盏最上面的汤纹呈现出各种图案，花鸟鱼虫、山水人像，图案变幻多端，端看个人技巧，因此又叫“茶百戏”。
    这个主意是白怜儿出的，因为她分茶技术很高。薛夫人也就答应了她。
    在场的小姐们会分茶的，自然高兴；不会分茶的，则就不那么欢喜了。不过能来的都是教养良好的大家小姐，就算不会分茶也要参与一下，毕竟输人不输阵，不能不战而退。
    薛夫人令人布置了几张桌子，让小姐分茶。几轮比拼下来，只剩下白怜儿与另外两位小姐比拼了。
    白怜儿手势娴熟，井然有序，分茶时嘴角含笑，胜券在握。随着她举手投足，头上发簪轻摇，映着她白皙中微微带了红晕的脸庞，十分赏心悦目。
    大家都围着白怜儿看，原本对她心生不满的人这会子也不由自主生出几分佩服，因为她的分茶技巧是真金白银，并非作假。
    众人的围观羡慕让白怜儿越发自得，手段越来越多，注水的花样越来越令人惊奇。
    她觉得自己稳操胜券，却不知薛夫人越来越觉得她面目可憎。
    盈盈绝不会在为母守孝期间穿得这样花枝招展，更不会有点东西就刻意卖弄。分茶这种技巧，宋朝是很流行，但是到了我朝，早就不实兴了。盈盈是典型的世家女子，喜欢琴棋书画，分茶这种东西，根本无法吸引到她的注意力，她更不会去学。
    薛夫人不去看白怜儿，而是去看薛锦棠。她穿得十分素净，也不去凑热闹，淡淡然然的，这才像盈盈。
    薛夫人低声吩咐薛嬷嬷，让她把薛锦棠沏的茶端过来。薛嬷嬷去捧了茶来，薛夫人接过茶喝了，眼泪差点就涌上来了。
    这茶的味道，就是她跟妹妹从小喝的。母亲沏出来的茶就是这个味道的，她性子躁，坐不住，没能好好跟母亲学。倒是妹妹聪明温柔，女红好，也学会了母亲的沏茶方法。
    自打离开家，她再也没有喝过这个味道了。她之前还为盈盈失去记忆，不记得这种沏茶方法而怅然若失，现在这味道重新充满五脏六腑，她实在不能不相信，这个薛小姐就是她嫡亲的外甥女薛锦棠。
    薛夫人稳住心神，冲薛锦棠点了点头。
    薛锦棠也点了点头，嘴角含笑。这种沏茶的方法，是外祖母一脉相传下来的，除了她，没有人会。
    此时白怜儿终于将另外两个对手打败，她捧了最新分的那杯茶，笑盈盈送到薛夫人面前：“姨母，请用茶。”茶盏里飘着一朵桃花图，十分显眼。
    薛夫人接了茶盏，试了试，已经不烫了，才喝了一小口，突然手没拿稳，打翻了茶盏。
    白怜儿懊恼，她用了很大的力气，不管花样还是味道都是上佳，没想到姨母没喝成。
    薛锦棠则立刻从椅子上站了起来，她怕姨母被烫着。
    薛夫人笑道：“你们继续玩，我去东边隔间换件衣裳就来。”
    薛夫人离开了，立刻有一些闺秀过来围着白怜儿说话，恭维她、讨好她，要跟她学习分茶。
    因为她们觉得，今天之后，分茶一定会再次风靡京城，她们要早点学会才好。
    白怜儿被大家围在中间，如众星拱月，实在得意。
    薛锦棠站得远远的，并不去凑热闹。因为她实在是不想看白怜儿那张小人得志的脸。
    白怜儿早就看薛锦棠不顺眼了，从前她没有立场跟薛锦棠叫板，今天嘛，有人追捧她，她突然有了很多自信。
    “薛小姐。”白怜儿淡笑着问薛锦棠：“怎么你不喜欢分茶吗？”
    “不是。”薛锦棠摇了摇头，轻声说：“我尚在孝期，不敢上前，怕冲撞了诸位。”
    这话一出，众人都觉得尴尬，白怜儿更是脸一白。
    薛锦棠在孝期，她也在孝期。
    薛锦棠衣着素净清淡，她浓妆艳抹、花枝招展。
    她得到了首饰，就忍不住想要穿出来显摆，却忘了自己还在孝期。这些人如何看她不重要，重要的是姨母。
    白怜儿头皮发麻，觉得身上穿得、头上戴的，都成了笑话。
    姨母那么疼她，应该……不会怪她的，对吧？
    她攥紧了手，做出一个不堪承受的模样：“薛小姐这是什么意思？今天的一切都是姨母安排的，她舍不得我穿得太素净给我准备了这样的衣裳，我难道不穿吗？”
    薛锦棠气了个仰倒！
    好个装模作样、楚楚可怜的小白花。
    偏偏她还长着跟从前的自己一模一样的一张脸，还把所有的事情都推到姨母身上。现在薛锦棠怼也不是，不怼她也不是。
    “走水了！”
    “走水了！”
    突然几声惊叫声响起，众人寻声望去，只见花厅另外一边的房间里浓烟滚滚，疑似有火光窜出。
    与此同时，那房间里跑出来几个人，衣衫烧焦了不说，一个个发髻歪乱，脸上摸的都是灰。她们神色惊慌，大喊着朝外跑：“走水了，不好了，快跑啊，火烧过来了，烧死人了。”
    原本太平和乐的花厅瞬间乱了，小姐们受到了惊吓，一个个花容失色，提着裙子、惊声尖叫着朝外跑。你追我赶，你推我搡，这个时候逃命要紧，什么礼仪规矩都不重要了。
    薛锦棠一看着火的地方刚好就是薛夫人换衣服的房间，顿时脸色大变。她让杜令宁快跑，自己则往回跑，想要去救姨母。
    杜令宁不愿意一个人跑，跟在薛锦棠身后：“你去哪儿？”
    “大家都出来了，薛夫人还没出来。”薛锦棠声音发紧，脸色骇然：“我去看看怎么回事。”
    “不行，太危险了！”
    薛锦棠跑得快，不理会杜令宁的劝阻，拨开人群，快速朝起火的房间跑去。她心急如焚，岂是杜令宁可以阻拦的。
    见她眨眼就跑远了，杜令宁着急，却被跑出来的人阻挡，追不上，只能眼睁睁看着她跑进了起火的房间。
    “锦棠！”杜令宁大急，高声喊着薛锦棠的名字，这时候有人一把抓住了她的手腕，将她拖到一边无人的角落里。
    那人捂着她的唇，将她按在墙上。
    见是徐凌霄，杜令宁瞪大了眼睛，狠狠剜了他一眼，用力咬了他一口，拔腿就跑。
    她还记得上回的事情，说不定他抓了她就是要跟她算账呢。
    “回来！”
    徐凌霄腿长手快，一把扯了杜令宁，再次将她按在墙上：“失火是假的，是我师娘为了考验大家使出的苦肉计。”
    杜令宁看他一张黢黑的脸，神色虽然严峻，却并没有要找她麻烦的样子。
    杜令宁半信半疑：“真的？”
    “当然是真的。这场火就是我放的。”
    杜令宁见他神色不似作伪，又想着真失火他也绝不会在这里无动于衷，就稍稍松了一口气。
    此时两人还维持着暧昧的姿势。她靠着墙，他抓着她肩膀按着她，另一只胳膊抵在她头顶的墙上，牢牢将她罩在身子底下。
    杜令宁冷冷道：“你的手可以拿开了。”
    徐凌霄两眼看着她，没有答应：“我松开手可以，但是你不许跑，我有事要跟你商量。”
    杜令宁点点头，等徐凌霄松开之后，她道：“什么事，你说吧。”
    “我这次回来，可能很快就要被调回去，应该待不了太久。最多三个月，我就要回福建。所以我们俩的亲事，要早点定下来，成亲之后，你跟我一起去福建……”
    杜令宁瞪大了眼睛，如看傻子一样：“你在说什么？”
    “当然是说我们的亲事。”
    “亲事！”杜令宁横眉冷对，几乎没跳起来：“我什么时候跟你有亲事了？”
    徐凌霄又抓了她，按在墙上：“我们俩亲了，也摸了，咋地，你想反悔？”
    他不提还好，一提这事杜令宁就想到自己胸前的疼，她一声冷哼：“我就当被狗啃……”
    然后，她的声音就被堵住了。接着，角落里传来噼里啪啦打耳光的声音。
    徐凌霄还罩着她，黢黑的脸挨了十几个耳光，也看不出红不红：“师娘说打是亲，骂是爱，你对我果然又亲又爱。既然你喜欢，以后我俩成亲了，我的脸你随便打！”
    杜令宁气得咬牙切齿，想跑跑不掉，想打人家不在乎，打了一边，还把另外一边伸过来。
    “好！我答应你。”杜令宁说：“你先放我走。”
    徐凌霄嘿嘿一笑：“那咱们说好了，过几天师娘闲了，我就去你家提亲。”
    杜令宁想着自己要是不答应，绝对脱不了身，先骗过这个人。然后再按照薛锦棠说的，找薛夫人说项。
    ……
    事实就是像徐凌霄说的那样，这不过是薛夫人的一场试探而已。
    当看到一脸焦急跑进来的薛锦棠之后，薛夫人眼眶都湿了：“盈盈，盈盈。”
    薛锦棠也红了眼圈，上前握住了薛夫人的手，顺势跪下来给薛夫人磕头：“姨母在上，盈盈拜见姨母。”
    薛夫人声音哽咽，拉了她起来：“好孩子，你受苦了。”
    姨甥两个重新相认，自然有很多话要说，薛嬷嬷擦了擦湿润的眼睛，从房间里走出来，让两人好好叙话。
    小半个时辰之后，门打开了，薛嬷嬷让人端了水进去，跟薛锦棠、薛夫人洗脸。
    薛嬷嬷喜气洋洋，笑容满脸：“恭喜夫人、恭喜表小姐。”
    薛夫人容光泛发，一扫刚才的凄苦伤心，握着薛锦棠的手道：“走，姨母带你看一场好戏。”
    ……
    失火之时，大家为了活命，慌不择路地朝外跑。白怜儿也不例外，她也怕死啊，自然跟着人群跑。
    出了大门，她立刻跳上了马车，赶回汝宁公主府。
    马车才走了一半，白怜儿意识到问题了，失火了，别人能跑，她不能跑啊。薛夫人是她的姨母，她再害怕，也该在知道薛夫人消息之后再跑啊。
    就这样跑了，一则会伤了薛夫人的心，认为她这个外甥女不孝顺。二则汝宁公主知道了，也不会放过她的。
    今天她穿的花枝招展，已经很不妥当了，不能再出错了。
    白怜儿立刻将自己偷偷抄写的奏折塞给丫鬟小翠，让她立刻回去把东西交给汝宁公主，她自己则下了马车，另外租了一辆马车赶回威武将军府。可惜她比较倒霉，不知道得罪了什么人，一上马车就感觉四肢绵软虚弱无力，意识也渐渐模糊。
    完了！难道遇到人贩子了吗？
    白怜儿心中惊骇，想着自己好不容易才攀上汝宁公主，眼看着就要考女官嫁给纪琅了，就这样被卖了，实在不甘心。
    她很快就失去意识，昏迷过去。
    白怜儿醒来的时候，发现自己在一个昏暗了小屋，屋中破败不堪，周围十分安静。她手脚被缚，被人绑在了床腿上。不远处绑着另外一个女孩子，她披头散发，疲惫不堪，看不清楚面容，呼吸都是喘的，好像受尽了折磨。
    白怜儿心中慌乱，不知这是哪里，更不知是谁掳了自己，要做什么。
    就在此时，门开了，走进来一个年轻的女子，她满脸疤痕，形容可怕。一进门，满脸疤痕的女子就踢了另外一个女孩一脚：“周艳芳！不要装死！当初我吴家富贵荣华的时候，你口口声声说是我的好姐妹，有福同享，有难同当。后来我爹被人诬陷坐牢，我去求你，你连看都不看我一眼。你没想到吧，你会有落入我手中的这一日！”
    “我错了，桃姑。”那个名叫周艳芳的女子跪在地上苦苦哀求，她声音虚弱，几乎说不来话来了：“我跟你道歉，向你认错，求你放过我吧。”
    桃姑哈哈大笑，然后猛然止住笑声，阴森森道：“晚了！”桃姑突然举手亮出白森森的刀子，在周艳芳肚子上连捅了几刀。手段残忍血腥，十分吓人。
    周艳芳一开始还痛苦地嘶吼在地上打滚，很快就没有声息，她身下的血一点点蔓延，眼看着就到了白怜儿身边。
    白怜儿瑟瑟发抖，上下牙关磕个不停，她被桃姑残忍的手段吓到了。
    “薛锦棠！”桃姑把声音一提，咬牙切齿道：“该你了！”
    “昔日，你处处跟我较劲，样样东西都跟我比，非要盖过我的风头，还跟我抢纪琅！”桃姑声音阴测测的：“我现在就刮花了你的脸，我倒要看看，你成了丑八怪，纪琅还会不会娶你！”
    她扬着手，手里握着刀。屋里昏暗，可她刀上还沾着血，流得她满手都是。白怜儿能看到，是红色的。
    白怜儿惊悚万分，在刀子落下来的时候惊叫着求饶：“我不是薛锦棠，你弄错了，我不是薛锦棠！我是假的，是假冒的！”