宗室的反应预期更为强烈,他们的消息也远范进想象更为灵通,薛龙和萧长策刚一进城,有宗室等到消息。!人在察院衙门里还没坐稳,几十位将军、尉的名刺已经摆满了公案。而他们推出的代表,正是之前见过的朱鼐铉。
这次的朱鼐铉依旧面带笑容神色间十分亲近,不住地拱手告罪,最后才一副无可奈何的样子道:
“道长不要见怪,山西这里不同于腹里,大家是这个脾气。人在边塞,受这帮丘八影响,大家都变得粗鄙起来。即便是天家苗裔,也不像其他地方那么讲道理。遇到事情要闹一闹,不是因为对道长不敬,只是大家是这么个脾气,您可别见怪。”
他说到这里,神色又一正:“家门不幸,居然出了这等逆事。我实在没想到,那些军汉的胆量已经大到这种地步。如果再不加以惩办,只怕用不了多久,他们要造反了!大家来察院衙门请愿,手段确实值得商榷,但是用心不恶,只是希望道长还我们一个公道,让大家能够安心。听说道长是白面包公,自然会秉公执法,只要你的案子断得公道,我们绝不会不给道长面子,更不敢胡作非为。”
范进看看朱鼐铉,“千岁,你这样说不对了。你们摆出这种阵仗,分明是不相信我。拿出这个派头向本官施压,难道认为本官真会怕这些么?笑话!”
他的脸色一寒,“本官在江南任县令时,连镇守官也照样敢弹劾。这次来宣大,乃是奉圣旨行事。不管面对是谁,在本官心都是一视同仁,任谁的权势再大,也大不过陛下,千岁说是不是这个道理?”
“是,这是自然。不过这件事关系到天家脸面,还请道长三思而行。如果事情闹大,不但当事双方不利,连万岁的脸也无光。”
“是因为关系到天家脸面,本官才不能允许有人从做什么手脚,让这样的案子变成一桩糊涂案。薛龙、萧长策两人依旧羁押在察院衙门,如果最后事情查清楚,确是两人用强,千刀万剐难赎其罪之万一。到时候本官亲自操持,保证他们两个不得好死!可是如果有人从做什么手脚,试图诬陷无辜,本官也不能听之任之,让人用皇家脸面来满足一己之私!”
朱鼐铉脸神色微微一变,但随即又恢复正常,点头道:“如此最好不过。范道长号称包公,自然是断案如神,这一案自然能查问清楚。只是关系到女子名节,我们希望道长能够稳妥一些,不要让事情闹得满城风雨。”
“这一点千岁只管放心,本官自有分寸。”
“道长既然这样说,小王也放心了。不过小王听到一个谣言,还想在道长台前请教。有人传言,薛龙与道长身边一个姬妾有些亲属关系,不知是真是假。若是谎言,还请道长及时向大家说明,免得以讹传讹,弄得人心惶惶。”
范进一笑,“千岁消息倒是灵通,范某这小妾认亲不久,千岁这边知道了。我也不瞒千岁,这消息没错,薛龙与我的爱妾确实有亲,而且还不是远亲,而是亲兄妹。这次去阳和,是两下认亲的。”
朱鼐铉脸色一沉,“若是如此,范道长是不是该考虑避嫌?”
“不需要。范某行的是公事,对得起自己的良心忠心,对得起皇恩浩荡,不需要考虑其他人怎么想。陛下赐臣尚方宝剑之时,也只是叫臣代天巡狩访查奸佞,而没说过这把剑能或不能杀自己的亲戚,也没让臣遇到亲属躲避开。在范某眼只有有罪与无辜,没有什么亲属。”
“范道长胸风光霁月,小王佩服。可是也请道长考虑一下,人言可畏。天下人未必都如道长一般豁达,或许另有想法也未可知。”
“庸人自扰,范某也难以干涉,他们愿意怎么想是他们的事,范某无话可说。我只能保证这一案最后保证查个水落石出,让人心服口服。”
“道长既然有这般把握,小王拭目以待。不过我要提醒道长一句别忘了,这天下总归姓朱,遇到事情先想一想,自己做的是谁家的官,端得又是谁家的饭碗。美人有很多,前程只有一个,如果为了女人坏了自己前程,将来鸡飞蛋打悔之晚矣!”
“千岁见教的是,下官一定铭记于心,不过也请千岁记住,这天下乃是陛下的天下。天子赐尚方剑时曾有圣谕,王子犯法与民同罪!若是下官访查到宗室之有不法之人,只要罪证确凿也会指名严参,有请天子发落!送客!”
代王府内。
十几个衣衫破烂面有菜色的男子,用期待的目光看着朱鼐铉。虽然朱鼐铉眼下只是暂掌代王府事,自己还只是待袭太平王,本身并没有王爷身份,可是实际山西代藩这一支子弟的禄米钱粮,都掌握在他和王府长史齐世军手。其他各房宗室子弟想要吃饱穿暖,得服从朱鼐铉命令,否则将面临活活饿死的下场。
一名略了些年纪的男子道:“爵主,范进不过一个白面书生,倒也不难对付。可是他毕竟是张江陵的女婿,如果真把他得罪狠了,张江陵震怒,我们这个样子其实什么都不怕。可是爵主袭封之事还没办妥,一旦张居正有心卡你一卡,岂不是误了您的大事?”
朱鼐铉看看说话的人冷笑一声,“十八叔倒是关心我,谢谢了。不过你最好还是关心一下你自己,如果我记得不错,你的两个儿子都已经偷偷跑出大同,到陕西那边做工去了。我看在你是个长辈面子,这件事按着没报。如今你的女儿也已经十六岁了,该到了找人家的时候。如果这件事被报到大宗正那里,我想不但我那堂妹不能成亲,十八叔家的禄米也该停了。”
男子的脸色一变,撩起衣服跪倒在地道:“爵主开恩,千万不能报啊。他们也是实在没办法,不走要饿死,我家的禄米已经十三季未发,他们总得给自己找条活路。如果这次把禄米都停了,我们家的人都要饿死了。爵主只管吩咐,刀山火海我们也不怕!”
朱鼐铉点点头,脸又露出一丝笑容,“十八叔你这是干什么,大家说话,你玩这套,是不是让大家看我笑话啊?有话站起来说,咱们都是皇亲,体面还是要的,不能给万岁丢脸。你不要这个样子,大家都是亲戚,你帮我我帮你都是应该的,只要你肯帮我的忙,你的忙我当然帮了。堂妹出嫁的事,包在我身,该她的禄米和嫁妆田我不会少给一点,你这该放心了吧。”
他的目光扫过其他几人,那些同样面黄肌瘦的天潢贵胄自然不敢再多说一个字,朱鼐铉满意地笑了笑,“各位兄弟叔伯,你们不要害怕张居正。他再怎么厉害,也不过是咱家一个账房先生大管家,难道还能骑到主人头?再说我又没要你们去对付范进,只是让你们冲到衙门里,杀了薛龙,把梅花老九抓出来而已。他姓薛的搞了咱家的女人,咱搞他的女人难道不是天经地义?这官司算打到陛下面前,我也不怕!他范进有人,难道我背后没人?大不了闹一闹,有什么了不起?这些年我们穷成什么样子,朝廷不闻不问,如今还要削减我们的禄米!我已经问过了,削减宗室禄米,改米折钞,外加清查田地,这几件事都是范进的主意。我们跟他势不两立!不杀了他已经是给面子了,闹他的衙门是便宜了他。他袒护自己的小妾,想要把这件官司淹了,咱不能随他的意。我们是君,薛龙是臣,杀了他也没什么了不起!闹一闹,让朝廷知道我们宗室不是好惹的,才不敢检我们的地,停咱们的禄米!”
他顿一顿,脸色又一寒,“我丑话说在前面,这次咱们也是何人合作办事。如果差事办的不漂亮,没能让对方满意。将来朝廷真的停了咱的禄米,朝廷里没人替咱们说话。到时候别到这来找我要粮食,我也没地方去拆兑!要吃要喝,得自己想办法去赚,别总想着别人施舍,知道么?”
几人点点头,有人试探着问到:“爵主,那禄米……”
“放心吧,不管我多为难,也不能饿着你们不是?只要肯出力的,每人可以领两斗米回家,让家里人吃个饱饭。等把薛龙打死,把梅氏抓出来,我这里摆三天流水席,给大家庆功!”
“一切听爵主吩咐!”
几人告辞而出,屏风后,一个体态妖冶眉目俊俏的女子转出来,笑道:“以前总听人说朱家子孙威风,果然名不虚传。看你刚才发号施令的样子,简直像是个大将军。”
朱鼐铉伸手环住女子的腰,将她抱在怀里,笑道:“小妖精,虽然你不那梦姑,但是也算个尤物了。难得张遐龄大方,肯把你这么个宝贝送人,要是换我可舍不得。今天不让你看看爷的手段,你怕是还小看了我,真以为我是个没用的二世祖呢。我告诉你,我不傻,知道张家那帮人是想利用我,可是那又怎么样?他们想利用我,我也想利用他们,大家互相利用,各取所需,不是皆大欢喜?如果我不受他们利用,哪找你这么个小妖精去……你一直伺候张遐龄,我让你看看,我那老东西厉害多了,保证让你叫爹!”
说话之间,朱鼐铉已经将手伸向女子的衣服里,那女子阵阵娇笑,一边欲拒还迎的推着朱鼐铉的手一边道:“我一直在草原,不懂你们汉人的规矩。可是我知道薛龙、萧长策两个是汉人里有名的好汉,各个都像老虎一样勇猛,你的那些族人能打赢他们?”
“打赢打输又有什么区别?”朱鼐铉冷冷一笑,“这些穷鬼的死活,我才不在意。他们只不过是恰好跟我姓同样的姓氏,祖流着相同的血脉而已。在我心里从没把他们当做亲戚,只当他们是乞丐。你会在意乞丐的死活么?他们只是我的棋子罢了,随便怎么样都好。能打死薛龙打,被薛龙打死,那薛龙和萧长策一样要死,连范进一样要遭殃。所以这次不管死的是谁,我都是稳赚不赔的买卖,其他的事我不关心。”
女子笑道:“没想到小王爷那么厉害,简直像你们汉人的诸葛亮一样。”
“本王当然聪明,而且你们大多数人想得更聪明。只不过我喜欢让别人以为我是贪财好涩的草包,这样才会把你这样的小妖精送门。你刚才说薛龙是老虎?我现在让你看看,什么样的男人才是老虎!”
察院衙门内,张舜卿与范进对面手谈。两人成亲之后,范进依旧保持着让棋的习惯,三盘棋会让妻子赢两盘,然后按她的吩咐,或是女装,或是扮丫鬟让妻子扮公子,做性别颠倒的调息游戏。不过现在两人神色都较严肃,并不是用闺玩笑做赌赛,而是借着棋盘作为沙盘使用。
张舜卿道:“相公看来,接下来他们该如何落子?”
“自然是以乌和来攻我的衙门,这点小招数不值一提,也不可能对我有什么妨害。现在我关心的是,由谁来告诉我这个消息。那个人才是这一局,我们需要面对的棋手。我希望我想错了,如果真的是他,事情不好办了。”
张舜卿点头道:“内阁好不容易稳当下来,真不希望再出什么波折。毕竟一个合适的次辅可不是好找的。”
正在这时,郑蝉从外面走进来,在范进耳边道:“外院的下人报信,老爷你师门家的一个小总管跑来求见,神神秘秘的,说是有大事必须当面说明。”
范进点头,让郑蝉去安排,随即又朝张舜卿一笑,“卿卿,果然是怕什么来什么。最后还是他们跳了出来。”
“反正相公已经猜出是这样,倒是不太惊讶,是不知道相公准备如何应对?”
“兵来将挡水来土掩,他们想要落子,我接招,这局棋大家下个输赢出来,看看谁笑到最后?”
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