王夫人刚刚服了药睡下,但不知道为何,却没有睡着。
林黛玉等人一进院子,王夫人便听到了声音起身。薛宝钗一开门,王夫人便看到了林黛玉。林黛玉比起从前,又变得出挑儿了一些,整个人出落得水灵灵的,因为刚刚诞下长子的缘故,她比从前圆润了一点儿,不像从前那样弱不禁风了。但越是如此,王夫人越觉得刺眼。
薛宝钗轻声道:“娘,黛玉到府里瞧您来了。”
王夫人嗤嗤地笑了两声,目光如同钉子似的,尖尖的硬硬的,仿佛已经不认识林黛玉了。
林黛玉瞧见王夫人的样子,又稍稍往后退了一步,心里有点儿发怵。但最终,她还是鼓足勇气,上前两步,轻声唤道:“舅母。”
王夫人的目光变得越来越凄厉,到最后,忽然嗬嗬地笑了出来。
“黛玉。北静王妃。”王夫人的声音尖尖的,让人听了心里害怕,“原来王妃还记得荣国府。我还以为,王妃贵人多忘事,把我们全都忘了。怎么着,现在来府里,是瞧我们的笑话的?”
林黛玉心里有些难过,有些不知所措地唤了王夫人一声。
薛宝钗愣了一下,道:“娘,您这……”又犯病了么。
但这个时候,薛宝钗是不敢刺激王夫人的,便轻轻拉了拉林黛玉的衣袖。
林黛玉不明所以,跟着薛宝钗往后退了两步,便听见王夫人厉声叫道:“当初你为什么不帮着我们,为什么不帮着我们!你是王妃,你去跟他们说,不要再查了,他们肯定会听的。你为什么不帮着我们,为什么!”说到最后,声音变得嘶哑起来。
薛宝钗唤了声娘,劝道:“连大姐姐都做不到的事情,黛玉如何能做?”更别提当初林黛玉身怀有孕,人已经不在京城了。薛宝钗说到一半,看看林黛玉,又看看王夫人,心里头一次生出了荒谬的感觉。也是生平头一次,薛宝钗真正地感觉到,王夫人已经不清醒了。
王夫人厉声尖叫道:“胡说!”
那两位侍女齐齐挡在林黛玉跟前,防备地看着王夫人。
王夫人又指着那两位侍女道:“你们、你们……”
薛宝钗见此情形,便知道王夫人已经沉浸在自己的世界里,听不进她们的话了,她又拉了拉林黛玉,轻声道:“我们还是出去罢。”要是林黛玉在这里出了状况,她们是开罪不起北静王的。
那两位侍女也劝林黛玉道:“王妃还是出去罢。”
林黛玉犹豫了片刻,点点头,轻声道:“既然如此,便请舅母好好歇息罢。”当下便跟着薛宝钗、李纨,还有两个侍女,一同走出了院子。薛宝钗是最后一个离开的。她替王夫人关上门,又转过身来,看着林黛玉。
“颦颦。”薛宝钗唤了林黛玉的小字,“你可有什么想法?”
林黛玉摇了摇头,回想起刚刚见到的那一幕。王夫人的目光又凄又厉,声音也是又凄又厉的,那模样仿佛是要吃了她。即便她曾经在荣国府住过一段时日,对王夫人已经不算陌生,刚刚王夫人的那个样子,也让林黛玉恍然以为,自己已经不认识她了。
“前日便听你们提起过,二舅母病得很严重。”林黛玉叹息道,“当时我还在想,不管有多重的病,让郎中来瞧过,再吃些药,总该是能见好的。但现在这样子,二舅母的心疾,当真是很重了。刚才她还说……”还说,“你是王妃,你去跟他们说,不要再查了,他们肯定会听的。”
虽然不知道王夫人口中的“他们”是谁,但林黛玉猜想,应该跟荣国府的败落,脱不了干系。
可林黛玉想,她一个普通的王妃,平时除了吟吟诗作作画,连闺阁都很少出,王夫人让自己去找“他们”,又能去找谁?荣国府那么多的人,大舅舅、二舅舅,两位表兄,几位表姐,还有素来被众人所称赞的薛宝钗,甚至是王夫人自己,都没有用了,一个王妃,又能做什么?
除非是去央求北静王,请北静王出面。
但这是不能的呀。
林黛玉难过了好一会儿,便听见薛宝钗低声道:“好了,莫要再为难了。这日子不是一日两日,便能过去的。慢慢地熬罢,总有一日能熬过去。现在只盼望着,那一日不要来得太久。颦颦。”薛宝钗忽然看着林黛玉,提议道,“横竖这府里,也没有什么好玩的,我们到大观园去可好?”
这府里没有什么好玩的,这几个字,已是恍如隔世。
林黛玉下意识便道:“好。”
薛宝钗见林黛玉应允,又让人去跟贾政和贾宝玉说了一声,便同李纨一起,与林黛玉一同到隔壁的大观园去了。抱琴、麝月,还有林黛玉从北静王府带来的几个侍女,都远远地在后面跟着,不敢上前打扰她们。
前两天林黛玉来拜访他们的时候,已来过一次大观园。这一回再来,又有一些唏嘘。
薛宝钗在园子里呆了一会儿,又叹息道:“我已经许久不曾来过这里了。”
这一段时间,荣国府几乎天天都出事儿,王夫人天天在府里闹腾,贾政贾宝玉还有贾兰,除了读书上进之外,平时是不理事的。虽然李纨偶尔也会管事,但家里的重担,基本都压到了薛宝钗一个人身上。即便薛宝钗有些能力,这日子过得久了,也有些力不从心。
林黛玉低下头,看着眼前的小石子,还有些残败的小花,又想起了王夫人刚刚的话。
薛宝钗她们一同走在园子里,看着周围残败的景象,不知不觉间,又有了一种恍如隔世的感觉。她想起从前在大观园,姑娘们笑笑闹闹的,吟诗、作词、烫酒、作画、行诗令……但现在姑娘们嫁人的嫁人,故去的故去,眼前的两个,也都已经与从前全然不一养了。
物非,人亦非。
薛宝钗静立了片刻,不知道为什么,心里有一个念头变得越来越浓:想跟从前做姑娘时一样,与林黛玉、探春、惜春等人,在大观园吟诗作画,结诗社,在大观园里笑闹。即便是一天也好。
她看着冷凄凄、空荡荡的大观园,又看看林黛玉和李纨,忽然试探着提议道:“不如我们跟从前一样,在大观园里闹一闹,可好?颦颦接近一年不曾回京,我们家里又没有什么大宴可以摆,在大观园里闹一闹,便算是给颦颦洗尘了。”
李纨听见这个主意,点头称好,又与薛宝钗一同望着林黛玉。
林黛玉刚刚沉浸在王夫人的话里,久久都没有回过神来。听见薛宝钗的提议,先是愣了一下,又问道:“在这儿?”她看看周围的景致,又有些犹豫道,“这儿,怕是不成罢?”
薛宝钗叹息道:“不过是想留个念想罢了。”
念想二字,触动了林黛玉心底最柔软的地方。她同样想起当初在大观园里,姑娘们一同笑闹的事儿了。当时她们都没有嫁人,也都没心没肺的,每日除了吟诗作画之外,再没有什么哀愁。但现在……林黛玉想起大观园的诗社,又想起自己的花锄和诗稿,禁不住又幽幽地叹息了一声。
不一会儿,又听见薛宝钗道;“现在还在京城里的姑娘,也不过是五五之数。刚好颦颦回京,今日又得闲,不妨趁着这个机会,将从前的玩伴们,都叫到大观园里,好好地聚一聚。颦颦。”薛宝钗望向林黛玉,目光怔怔的,轻声道,“颦颦,可好?”
林黛玉怔了一下。
李纨在一旁笑道:“这个主意其实很好。前儿府里的姑娘们,其实已经许久不曾见过了。借着这个机会见一见面,也是极好的。刚好黛玉在这里,不妨便借着黛玉的名义,写了这个帖子,请她们到园子里来罢。我们再拾掇出一个院子来。黛玉。”她亦看向林黛玉,目光有些期盼。
两人的目光注视下,林黛玉再也说不出拒绝的话来了。
良久之后,林黛玉才轻轻地点了点头,说了声好。
当下她们三个便找到一处完好的院子,将后面的丫鬟和侍女们都叫了过来,把院子里的积灰打扫干净,又将那些桌椅摆设之类,都扶正了,拾掇出一个干干净净的地儿。趁着这个闲暇,林黛玉和薛宝钗、李纨三人捉笔,按照当年的称呼和习惯,写了几张帖子。
现在贾迎春已经出嫁,史湘云亦出嫁,贾惜春前日回金陵老家去了,林黛玉琢磨了半晌,也只写了一个探春、一个王熙凤,让人给送了出去。写到后面时,林黛玉问道:“晴雯和袭人呢?”
晴雯和袭人,要不要请过来瞧瞧?
还有紫鹃和雪雁,当日在跟前服侍的丫鬟们,要不要请过来?
薛宝钗与李纨对望一眼,薛宝钗才道:“袭人半月前才跟我告了假,说是要回老家,现在仍未回来。晴雯病了小半个月,现在还在隔壁养病呢。我让人将她叫过来罢。”说着,薛宝钗便让人到隔壁的荣国府,将晴雯和麝月叫到园子里来。
晴雯的病到现在,已经断断续续地,有两三年了。
雪雁给她找过几回郎中,吃了些药,但一直都没有好全。
林黛玉又琢磨了一会儿,在帖子上写下几个名字,又撕掉了两张。刚刚李纨说过,帖子上的这些人,要么是不在京城,要么,人已经没了。林黛玉想了想,搁下笔,让人回府,将紫鹃和雪雁给叫了过来。这两年紫鹃和雪雁的年纪渐长,一个出嫁了,一个正在待嫁,都不在林黛玉跟前伺候。
等到午后,晴雯、麝月、紫鹃、雪雁等人,才一齐到了大观园来。
林黛玉瞧见晴雯的模样,病恹恹的,又有些难过。她问了问晴雯,知道这些年,大抵是雪雁在帮衬着她们,心里便有些了悟了。雪雁虽然是北静王府的丫鬟,但月例银子却是不够的。应该是宫里的江菱,也帮衬了不少。当初林黛玉亦曾帮衬过一些,但怀孕之后,便将事儿一并交给了雪雁了。
麝月还是从前那副样子,倒是没有什么变化。
紫鹃已经准备出嫁了,正在家里准备嫁衣,雪雁年纪渐长,却未曾找好人家。林黛玉刚回来的那几日,她们便前往拜见过林黛玉。不过现在,却是她们两年多以来,头一次拜见薛宝钗和李纨,还有过去的一些玩伴。几个人见面,难免又有许多话儿要说。
丫鬟们刚刚才将院子收拾齐整,又临时搬了许多东西过来,搭起了一个干净的地方。虽然看起来还是很简陋,但已经有了点儿昔日的模样。林黛玉写完帖子,又与薛宝钗、李纨一起,跟往昔的丫鬟们说了些闲话儿。说到一半,隔壁的贾宝玉也坐不住了,跟贾政告了假,也跑到大观园里来,兴致勃勃地帮她们煮茶烫酒,倒有了几分从前的模样。
林黛玉静静地看着这一切,不知为何,居然有了点儿回到从前的感觉。
但不管如何,这人,终究是凑不齐的。又过了些时候,王熙凤和贾探春一同来到大观园,薛宝钗亲自到前面去迎接了。在大观园门口,王熙凤与贾探春见面的时候,两个人都轻轻咳了一声。当初王熙凤与贾探春,还有薛宝钗三个,也是闹过一阵子的。现在见面,难免都有些尴尬。
但薛宝钗却神色如常,将王熙凤和贾探春两个,都迎了进来。
王熙凤和贾探春已经半年多不曾进园子了。半年前她们离开的时候,园子就是一副残败的景象。现在的这座园子,比起半年前,又显得残破了不少。她们一路无话地跟着薛宝钗,进到刚刚收拾好的那座院子里,才有了一点眼前一亮的感觉。
刚才在贾赦那边,林黛玉是见过王熙凤的。现在再见到,不免又有些唏嘘。
趁着林黛玉与王熙凤寒暄的时候,贾探春悄悄挪到李纨身边,压低了声音问道:“嫂子,今天怎么想起来,将我们都叫到园子里来了?是黛玉的主意么?”
方才的帖子上,写着林黛玉的落款,因此贾探春便这样认为。
李纨犹豫了片刻,想提到薛宝钗的名字,但不知道为何,又沉默地点了点头。
院子里已经搭了两个小火炉,慢慢地煮着茶,又煮了一壶酒。现在的荣国府,是没有什么好酒好茶的,不过是最最普通的十年女儿红,还有最最普通的普洱。薛宝钗自告奋勇到前面去煮茶,李纨便带着贾兰,与贾探春等人在案前写诗。王熙凤和麝月两个在院子里对弈,晴雯则在树下看着她们,表情仿佛有些出神,似是陷入了回忆里,又似是有些淡淡的哀愁。
雪雁与紫鹃两个,倒是没有那么多哀愁,结伴到大观园里转了转。
林黛玉铺开信笺,用狼毫沾了沾墨汁,但却怎么都写不出一首诗来。早年的许多事情,一齐地涌上心头,又如同潮水一般褪去,将过往的那些回忆,都冲刷得干干净净,什么都不剩下了。
笔尖微微地颤了两颤,在白纸上落下一滴墨,又渐渐地化了开来。
似有千言万语想说,但是,却又无话可说。
贾宝玉在一旁等了很久,都没有等到林黛玉作诗,便挽起袖子道:“还是我先来罢。”
生平头一次,林黛玉没有跟贾宝玉争执,反倒将地方让了出来,自己靠在一棵大树下,同晴雯一起,愣愣地出神。贾宝玉倒是没留意到林黛玉的多愁善感,将袖子挽折好之后,便提起笔,琢磨了一会儿,在白纸上写了一首诗。
当初贾政曾经指责过他,诗词文字的脂粉气太重,让他好好地改改。
现在落笔,贾宝玉再想找回当初的心性,却发现怎么都找不回来了。大约是这两年多以来,经历过太多的事情,又或许是王夫人的病,同样让他感到心里沉重。再落笔的时候,从前的那种脂粉气变得淡去了,反倒添了一点沉重的意味。贾宝玉写了又写,改了又改,始终改不出自己想要的,便懊恼地丢开笔,准备到旁边,酝酿一下诗意。
刚好薛宝钗煮了一壶茶过来,见到贾宝玉写了一半的诗,顺手给他补全了。
贾宝玉看着薛宝钗干瞪眼,薛宝钗慢悠悠地给他斟了一杯茶,又慢悠悠地应和了一首新诗,最后慢悠悠地捧着一杯茶,到旁边看王熙凤下棋去了。
王熙凤的棋艺,其实不太好。麝月也不好。
她们两个在这里对弈,不过是省却些尴尬罢了。
薛宝钗看了一会儿她们对弈,倒是很好地保持了观棋不语的作风,连半句话都没有说。王熙凤下到最后,轻轻吁了一口气道:“我去找些酒来。”便起身让了位置。薛宝钗怔了一下,才又轻轻地唤了一声琏二嫂子。
王熙凤停住脚步,看着薛宝钗,又回了一声弟妹。
上回王熙凤回府,单单有薛宝钗和李纨两个,倒是不那么尴尬;现在贾探春和贾宝玉等人都在,便不知不觉地有些尴尬起来。正在踌躇着,忽然听见那边的李纨笑道:“宝玉、宝钗你们过来,瞧瞧三姑娘的新诗作。”三姑娘三字,仿佛极为流畅一般,脱口而出。
一霎间,似乎有什么坚硬冰凉的东西,砰地一声碎了。
贾宝玉和薛宝钗两个应了声,到贾探春和李纨跟前,看了贾探春的诗。贾探春稍稍后退了两步,落落大方地任由他们看,刚刚还有些尴尬的表情,也都消失得无影无踪了。林黛玉在树下琢磨了好一会儿,觉得差不多了,又回到刚刚的案前,挥笔写下了一首小诗,倒是与从前一般灵透。王熙凤索性推推林黛玉,让她和贾探春两个,用同一个题材再做一首,惹得又是一场笑闹。
李纨笑看了她们很久,忽然有些唏嘘道:“已经许久不曾这么热闹过了。”
周围人仿佛都在赞同她的话,又跟从前一样,热热闹闹地烫了酒,煮了茶,取了花签击鼓行令,错了的要罚酒,中了的要吟诗,还要一个个地押韵。她们几个推让了好久,到头来,反倒是贾宝玉所用的酒最多,被灌了一杯又一杯,到后面,居然有些醉了。
林黛玉因为要回府,不过是浅浅地沾了唇,没有多用。
王熙凤和贾探春两个,亦是因为相似的原因,没敢太过放肆。李纨亦然。但薛宝钗却仿佛变得放肆了不少,一杯接一杯地,像是要将这两年的难过,都在这一天发泄干净了。还有那几个丫鬟,亦是比往日放肆了不少,非但接二连三地推搡,还相互打趣起来了。
原本残破落败的大观园,终于有了一点点的生机。
她们在园子里闹了整整一个下午,直到最后太阳下山,渐渐地收起最后一抹余晖,才各自地回了府。王熙凤和贾探春两个,被林黛玉分别派人送回去了。薛宝钗、李纨、贾宝玉等人亦各自回府。林黛玉亦跟着他们回去,拜别了贾政,又在屋外拜别了王夫人,才告辞离去。
离开的时候,薛宝钗似乎有些欲言又止,但却什么都没有说。
抱琴亦远远地看着林黛玉,想要上前,但是走了两步,又停住了。
林黛玉带着紫鹃、雪雁两个,上了北静王府的马车。在临走之前,林黛玉还留下了一些药材,让她们看着用。薛宝钗、李纨两个谢过了。
马车朝北静王府驶去。
太阳慢慢地落山了,昏红的余晖照在地面上,有一些无尽的凄凉之感。
林黛玉掀起车帘,最后看了贾府一眼,还是同往日一样的清静,薛宝钗、贾宝玉和李纨都站在原地看着她,有一些凄凉之感。刚刚还热闹过的大观园,一下子变得沉寂下来了,恢复了往日的残败景象。渐渐地,连她们的最后一丝身影都看不到了。
林黛玉看着看着,忽然低下头,有些难过。
紫鹃和雪雁两个在一旁劝道:“姑娘日后要是想来,也可以常来。”
林黛玉被她们劝了一会儿,慢慢的平复下来了。她再一次掀开车帘,往外面望去。贾府和大观园都已经看不到了,夕阳收束了最后一丝余晖,缓缓沉落。
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