《离崖谜案录》第十六章 吃人童谣

    
    “一个头来两只手，三个娃娃跟着走，四臂搭肩排排站，后面还有五条狗，六脚踩地蹦成尸，忽的多出一张口…一个头来两只手，两个娃娃并着走，四臂相抱挨近站，后面失了五条狗，六脚触地蹦成尸，怎的多出一张口！一个头来两只手，一个娃娃躲着走，四肢瘫软就地坐，后面追来五死狗，六脚悬空蹦成尸，我也成了那张口…”
    黑云压城，坟包处，三个孩童正在玩着扮演僵尸的游戏，嘴里也不忘念着那中元节最为流传的鬼吃人童谣。
    仔细读来，这首童谣的暗意就是三个小孩一个接一个被那张口（鬼）吃掉了。
    一个人有（一个头）及（两只手），（三个娃娃）在一块玩耍，站成一排，一个搭着一个正好是（四臂搭肩），而他们的身后，还有（五条狗）跟着，一个人有两只脚，三个人则正好是（六脚），僵尸都是蹦跳的，只有人才是踩地而站，忽然多出了一张口，一张口即暗喻鬼张嘴吃了人，吃了一个后所以就只剩（两个娃娃）了，他们很害怕，所以（四臂相抱）靠的很近，回头发现跟的五条狗也不见了，而少的那个娃娃已经不是人，所以只能踮脚触地站，这个时候鬼又张口吃人了，所以最后只剩（一个娃娃）了，看着好朋友们都陆续不见，他只能（躲着走），因为太害怕所以才（四肢瘫软），在前面丢失的五条狗全部都死了，现在变成了鬼来追他，等最后一个小孩也被吃掉后，就再也没有人踩地站，就有了（六脚悬空）一说，因为自己也变成了鬼（那张口）。
    一个满脸褶皱身形干瘪的老婆子背着一只干枯的骨手，拄着根拐杖来到这三个调皮的孩童跟前，用沙哑的嗓音朝着他们就是一顿赶。
    “别在这死人坑里唱，得小心给自己招来几个鬼跟你一道回家去了都不知道！一边儿玩去，一边玩儿去！”
    孩子嘛，童年无知，自是胆大心也大，逆反心理更是与生俱来，大人们越是让他们不要做的事，他们偏偏越要往这钉子上碰的做。
    三个孩童吐吐舌头，拉下眼皮的朝着老婆子摆出一张张鬼脸，见老婆子提起棍子一副要打人的架势，临跑之时还不忘戏谑一下她。
    “怎的多出一张口？”
    “婆婆就是那张口！略一一”
    看到孩子们跑远之后，老婆子双手合十，对着一炷炷红烛香火虔诚叩拜。
    “孤魂野鬼些咯！孩子们不懂事，你们可千万莫怪去找了他们麻烦啊…”
    中元节，俗称七月半，也称施孤、鬼节、斋孤或地官节，为每年农历七月十四/十五日，与上元节、下元节合称“三元”。民间有祭祖、祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，是追怀先人的一种文化传统。
    此时恰逢夏秋交替，也恰恰是天地阴阳交替的节点，阳气盛极而衰，阴气显现。在这一天地宫打开地狱之门，放出鬼魂，鬼门关大门常开不闭，众鬼可以出游人间。所以每逢此时，民间都普遍进行着祭祀鬼魂的种种活动。
    杨青越、杨年锦、林奇及文玉四人一同站于杨父杨母灵牌前虔诚祭拜。
    看着三炷香火燃燃升起，杨年锦的眼角泛着清透的星光，林奇对杨年锦的一颦一笑，一举一动，一丝一毫尽收眼底，她皱下的眉，眼眶里不停打转的星星点点的泪珠，抬不起的嘴角，无一不让他跟着心生难过。
    待叩拜完毕，杨年锦毫不犹豫的拿起贡品里其中的一个苹果一口下嘴，开始啃咬吃起来，嘴里还不忘念叨着求神之语。
    “阿爹，娘亲，锦儿这般大不敬，你们快快来找我吧！”
    这一举动，杨青越的心头自是明白她的良苦用意。
    时间一转十二年前的中元节当晚。
    苏晴坐在膳桌前朝着身后的管家细声问着。
    “姜嫂，怎么不见锦儿和越儿来用膳，他们人呢？”
    “回杨夫人，自祭祀完，我只见小主急急匆匆回闺房后，就再也没看着她了。至于大主，我刚还瞧见他人呢，怎么的就…”
    姜嫂话还没说完，膳厅门口就传来小青越着急的求救声。
    “娘，不好了！妹妹她不知怎的，一直捂着肚子叫疼，脸色惨白，头上还不断冒冷汗，状况十分不好！快，跟我去她屋看看她吧！”
    说之间，苏晴赶忙起身，叫上姜嫂跟着小青越一同来到小年锦的香闺。
    “娘亲，锦儿好疼，肚子疼…”
    在苏晴的追问下，小年锦这才道出祭祀时，因为贪嘴，竟偷拿了桌上的一个贡果，溜回房间独自吃起来，一个苹果下肚后就成现在这个样子了。
    苏晴给姜嫂使了个眼神，姜嫂明意后迈着她的小寸步急急离开了小年锦的房间，转而从厨房拿来三只木筷与半碗水。
    “锦儿，你可知偷吃先人的祭祀品可是要被他们找上门的？”
    小年锦摆摆头，显然不信苏晴这一说辞。
    “你且看看桌上那是什么？”
    顺着苏晴的指示，小年锦将目光打向闺桌，只见桌上的圆碗里平稳立着三只阴气沉沉的木筷。
    “这就是他们来找你的证据…你知道你的肚子为何这般疼痛吗？是因为他们啊，现在在你肚子里要找你吃回被你偷吃掉的食物呢！娘亲看你以后还敢不敢贪嘴乱偷乱吃东西了。”
    这招果然奏效，不仅吓得小年锦眼泪汪汪，而且还乖了她的小性子。
    “呜呜…锦儿往后再也不会乱拿乱吃任何东西了！求求娘亲把他们从锦儿肚子里快快请走吧，呜呜…”
    “只要锦儿听话，一会我让姜嫂给你做个法，大可将他们一一送走，保你顺利平安。”
    在小年锦害怕之余，姜嫂早已备膳房的人熬好了汤药，小年锦这一下肚，肚子疼痛之感确实得到了缓解。而缓解后，小年锦又小心翼翼窥向那三只木筷，眼见木筷也不知是什么时候全部散倒在了桌上。
    对此，小年锦尤为深信不疑，每逢中元节前后，小年锦都会变得十分听话老实，不仅不会溜出去贪玩，而且还会乖乖虔诚叩拜杨府的列祖列宗。
    听完杨青越的叙事，文玉温柔一笑，摆了摆头，向杨年锦解释起来。
    “这世上哪儿有什么鬼上身之说呀，都是杨母为了哄你听话，顺着那些民间故事吓唬你的。想来妹妹小时候吃的那个苹果定是放的时间久了，沾了不少香灰，而你那会年纪尚小，胃口还承受不了这些灰尘，才闹了肚子罢了。而竖筷，就得问问姜嫂了。”
    听到这儿，站在尾脚处的姜嫂一脸愧容，向着杨年锦十分不好意思的道出实言。
    “文玉姑娘所言极是，那事确是我与夫人合作哄你听话用的，那三只筷子上粘了黏糖，又因为和了些水，所以才能稳稳当当立于那圆碗之中。而我又趁你喝药之时，偷偷把筷子放倒了。夫人让我做法是幌子，真正让你没有肚子再疼的，是那碗治腹泻的药汤。”
    杨年锦都二八年纪了，她怎可还不知道这些小把戏，她方才那番作为，不过是为了掩耳盗铃，思念父母至极的做法罢了。碍于心中的悲伤，杨年锦不与她们争辩，只是默默点了点头。
    四人离步灵堂没多久，衙门就传讯来了。
    柳宅今年又出人命了！
    为何是又？
    因为时间不早不晚，前年的今日及去年的今日，柳宅都相继出了一条人命。
    前年死的是柳宅的主人柳员外，病故。
    去年死的是柳员外的夫人，病故。
    今年死的是柳员外的大儿子，死因还不详。
    报案人是柳员外大儿子的服侍丫鬟碧云。
    听到死讯后，杨青越、文玉等一行四人疾步赶往柳宅。
    柳宅一家是生意人，也算是离崖城里的富贵人家之一。出了那么大的事，很快便传得家喻户晓。
    或是一些街坊邻居，亦或是柳宅的下人丫鬟全都聚在了宅子里外一阵窃窃私语。
    “你说这柳员外死就死了，还死的那么不清净，非要回来把这柳家人一个个带去那阴间陪他不成……”
    “这二少爷可得小心了，指不定明年就轮到他了……”
    “我看这柳宅恐怕是招了什么不干净的东西吧，每逢鬼节准时带走他们家的一个人，实属家族不幸啊！”
    “嘘，别说了，杨大人他们来了。”
    杨青越等人听碧云描述得知，死者叫柳向秋，自柳员外，柳夫人相继病故后，他就成了这宅子唯一的继承人，当下还有一个亲人是他的弟弟，叫柳文杰，但是弟弟仅仅只是继承了柳员外的大笔钱财，除此之外，连柳宅的二主人都算不上。
    柳向秋四肢蜷缩横躺在地死在了他的内室，死状表情极为惊恐，死不闭目，瞪着两个老大的眼珠子，眼角还有因为溢血留下的痕迹，张着一张血盆大口，两双手的手指皆向内弯曲，僵硬程度像极了鸡爪，脖颈还有明显的淤青痕迹，显然是被惊吓过度再因闭气死亡。
    柳文杰看到杨青越像抓着救命稻草一般，激动不已。
    “杨大人，不管是人是鬼，你一定要帮我抓到这个凶手啊，看这趋势，若再抓不出真凶，明年死的就是我啊……”
    世上虽有很多的奇闻怪物，但对鬼魂一事，文玉是从来不信。
    “方才我听柳宅的人说，柳员外和柳夫人皆是病故，二少爷，可否对于他们是因何病而故细致相告我一二？”
    柳文杰吸了吸鼻子，猛地一口咽下一杯茶水，瞪圆了眼睛细致道来。
    “我爹因年轻时候做生意常年在外奔波劳累，落下了病根，上了年纪后身子骨更是一直不见好，前几年大夫说他心脏情况糟糕，若动气大，随时容易病发，而我的长兄柳向秋那个不孝子，竟为了分财的事三番五次去叨扰父亲，言下的意思就是盼着他早点死了拿遗产呗，所以老爷子一生气，就病发身亡了。谁知道父亲一分钱都没有分给他，全部给了咱们的娘，这柳向秋当然不甘心了，所以又为了分财的事三番五次去叨扰母亲，这不又给把她也气死了。”
    话落到此处，杨年锦好奇的打断道。
    “哦？照你说来，既然她大儿子把她都给气死了，为何还要把那么大的家业都给他一个人，而不给你呢？”
    柳文杰长声叹了一口气，继续道来。
    “这捡来的儿子哪能和亲生的儿子比呢？不瞒大家，其实我是他们柳家人捡来养的小儿子。都说母子没有隔夜仇，这吵吵小嘴的事不是十之八九都会发生的嘛，毕竟是她自己的心头肉，这遗产的大头当然还得归他柳向秋了。”
    杨年锦有惑，再次打断道。
    “那他为何也死了？若是为了这家产的事，有最大嫌疑的不就剩你二少爷了？”
    柳文杰听得此言，极力摇头摆手，赶紧插话自保。
    “可别给我乱背罪名，这杀人是要偿命的！给我一百颗脑袋我也不敢呀。再说了，拿了家业丢了命，我也无福享受啊。这种亏本买卖，我柳文杰还不至于傻到去干。而且大家看这柳文杰的死相，定是亏心事做多了，爹娘借着这鬼门关回头找他索命来了…”
    文玉若有所思，追问柳文杰。
    “柳夫人是因何病而故，柳公子还没告诉我呢。”
    “自从我爹病逝后，我娘就染上了肺痨，一直靠吃药养着这病，去年咳嗽吐血日渐加重后，再经柳向秋成天对她的忧心，这不就突然病倒了。唉！我是怕这倒霉事明年也传到我身上，所以才如此心慌。杨大人，你一定要帮我抓住这个不知是人是鬼的凶手啊！”
    “吃的药方可否予我一看？”
    “我娘她年轻时候是个医者，所以这药方皆是她本人所开，具体吃的什么我还真不知道。”
    杨青越命人将柳向秋尸首抬回衙门后，文玉语重心长对着大家肯定说来。
    “回来路上，我打听得知，这柳员外确是常年带病在身，病故一事并没有出现太大的问题，但是这柳夫人病故就不对劲了，肺痨乃不治之症且是传染之病，她作为医者，不会不知自己的情况还胡乱自己开药而因气病故，再者我见这柳宅大少爷的死，也定是人为刻意谋杀所致，世上根本无鬼神论一说，这显然是出连环杀人案。”