“这就可以了?”春桃看着那只毫无变化的步摇,以为是自己眼花,赶忙使劲眨巴了几下眼睛再来看,可步摇,还是那支步摇。
步桐伸手捂住一枚南珠看了眼,满意地笑笑,
“春桃,今晚的发饰莫要太过繁琐,上次面见皇后娘娘的那套头饰差点压断我的脖子,今日配上这支钗,做个简单大方的样式就好。”
春桃是乃穿搭小天才,见着自己小姐打定主意走简约路线,也没多啰嗦,很快给步桐挽起一个简单又端庄的发饰,只稀疏地装饰着三两朵玉石花簪,典雅之余颇显贵女气质,随即又在柜子里取出一席月白色的暗纹宫装,仔细端详着,“小姐今夜着这身罢。”
步桐走过去伸手拂过那金线银丝,
“怕是夜里灯下,这衣裳更是熠熠生辉了。”
春桃见步桐稍显犹疑,也跟着犹豫了一下,“小姐是觉得太过惹眼了吗?”
步桐轻轻拂过摇摇头,
“无碍,左右你不是说了嘛,其他府邸的贵女一贯都是争奇斗艳的,我想要的,是同她们不一样的特别。”
春桃笑得很是开心。“小姐说的是,我家小姐本就天香国色,那些个庸脂俗粉怎的与小姐相较。”
……
最后步桐便着了这一身坐上马着,跟着南国公和戚夫人一路入宫,直到外面的夕阳慢慢暗下去,这才进到宫墙内侧,步桐抬头看着那红墙黛瓦的地方,不由轻轻叹了口气:“这地方,还不知埋藏了多少冤魂错案。”
戚夫人从前处马车见到步桐的一身装扮,只是轻笑摇摇头,并未说什么,南国公很快被朝臣喊走,步桐便跟着戚夫人到皇后宫中请安。
虽说是晚宴,但是各府的夫人和小姐大多是这般时候前来,先到皇后处坐坐,晚些再去大殿宴饮,步桐她们拜见的时候,皇后身边已然坐了七八个人,倒是显得有些迟了,
“臣妾戚步氏,携小女步桐,拜见皇后娘娘。”
步桐跟在身后也随着戚夫人的动作,“拜见皇后娘娘。”
“戚夫人不必多礼,桐儿也来了,快起身坐。”皇后的声音从主位传来,似是很开心的样子,步桐上去扶着戚夫人起身,环顾过四周的三两个贵家小姐,果然都是花团锦簇的盛装模样,见着步桐一身素净的纷纷有些意外,耳边便传来细碎的讨论声,
“这便是南国公的家眷罢?”
“想必是,戚夫人身后的,莫不是就是那步桐。”
“南国公府的二小姐?”
“二小姐?南国公府可就这么一个正经小姐,前些日子嫁到六皇子府上的,那不过就是个庶女罢了。”
“南国公夫妇这是怎么想的,放着这么好的姻缘不给嫡女求取,反倒是嫁了庶女?”
“你知道什么啊?我可听说了,是六皇子殿下自己瞧上了那庶女。”
“竟有此事,那让嫡女颜面何存呐?”
“想必是步小姐受挫不浅,中秋国宴,竟打扮得如此素净。”
“可不是……”
戚夫人自然也听到了这些,伸手拍拍步桐的手,步桐转眸,没有丝毫的介意和难过,朝戚夫人大咧咧地笑笑表示自己没事,亦不介意,戚夫人这才在皇后下首落座,步桐退到几位小姐的后面,寻个不惹人注意的角落坐下。
争强好胜才是最没用的心理,最是让旁人看了笑话去,步桐安安静静地吃着果子,旁侧的小姐们讨论几句也就说别的去了。
皇后的眼睛一直若有若无地扫过殿后的那个角落,慢慢带上了一丝赞许的笑意。
步桐虽然把眼前的嚼舌根当作耳旁风,但是一直在观察着主位那边的动静,自然也察觉到了皇后娘娘一直投过来的视线,觉得摸不着头脑。
到底是哪里不对劲呢?其实也说不上来。
时过戌时,一管事嬷嬷近前来低语几声,皇后闻言起身,姿态雍容又不失亲切,对着坐下众人笑语,“陛下使人来传信,大家随我去大殿罢,今日晚宴乃皇家盛宴,还请各位不必拘礼,需得宾主尽欢才好。”
大家纷纷谢恩,陆续跟在皇后身后出去,步桐躲在最后,待到要出门时,却被嬷嬷拦下,
“步小姐,御下的云大人求见。”
云大人?
这莫不就是兄长口中的那位对兵法很有兴趣的,御前侍卫大统领云放吧?
虽然兄长对此次相见早有猜测并言道可以推拒,不过步桐对这位记忆盲区里的人物很是好奇,随即点头,恭敬行礼,
“烦请姑姑带路。”
云放倒是个知体统的人,明白步桐尚是闺阁贵女,便是为了避嫌,将见面之地选在前殿东南处的廊边,下首可见大殿前进出的所有人,居高临下又极为坦荡,步桐“啧啧”出声,
“侍卫大统领,果然跟哥哥凑在一起的,不可能是那些心思不正之人。”
前面带路的嬷嬷瞧见那边的人影后,便做了一个“请”的动作想要就此退下,步桐疑惑地看着那个挺拔的身影,竟是少年英姿的模样,有点不敢相信地伸手指了那人,
“姑姑,敢问这位便是,云统领吗?!”
嬷嬷行了个礼,
“回小姐的话,这位便是云放,云大人。”说完便退下了。
“云大人?”步桐小小的脑袋里全是疑惑,按理说,如此年少便身居高位之人,自己怎么可能不记得,可是后来分明是东厂的锦衣卫接管宫城防卫,可这一队御前侍卫,连统领带侍卫的又去了哪里?难道是去参军了?
怀揣着各种可能的猜测,步桐的接近已经引起了那个密切观测着布防之人的注意,云放敏锐地察觉到了步桐的走近,及时转身,是硬朗干练的武将模样,抱拳行礼,“臣下见过步小姐。”
步桐笑得稳妥,微微下蹲行了个女儿礼,
“云统领客气了,臣女不才,不敢受大统领问礼。况且,大统领是家兄朋友,也算是步桐的兄长,本不该如此生分。”
云放有些不太好意思地点点头,“步兄家妹,果然同那些只知涂脂抹粉的寻常贵女不同。”
步桐笑笑,
“家兄日前提过,云统领对治军之学颇有研义,步桐才疏学浅,不过皮毛东西,让大统领见笑了。”
闻言,云放竟瞬间变了脸色,很是认真地看着步桐,“步小姐过谦了,在下虽然只看过您所书兵论几页,仍觉甚是精妙,有些不解之处,还请小姐不吝赐教。”
步桐瞧着这人也是真心想要请教,这才请了步桐前来见面,自然是很欣慰地点头,
“大统领请讲,步桐一定知无不言。”
……
外臣们开始增多起来,不过步桐和云放站的这个位置偏高,看下面的人瞧的明白,下面的人倒不容易抬头发现,两人聊了许久,云放领兵治军见解独到,跟步桐一拍即合,很是投缘,谈到最后,步桐伸手扶住面前的玉石围栏,似有若无地轻叹一口气,
“云统领,听我一句劝,若是当真有心从军,便趁着年少时光去罢,什么家族传承、世代职责,我相信,大统领的父母宗亲,也会希望大统领从心而行,若是能就此建功立业,他们自然亦会开心。”
云放的眼神突然亮了一些,恭恭敬敬地低下身子行了个礼,“多谢步小姐,听卿一席话,足以宽慰臣下的抑郁不得志。”
“看来步小姐跟云统领聊得很愉快嘛,”四皇子从旁侧的阶梯上来,竟是带笑的模样,步桐不知他为什么这么开心,直到看着汤玄霖一张拒人八千里之外的脸从后面跟上来,这才了然。
看来是四皇子本就为了自己之前的话心事重重,如今在殿前恰巧看到自己跟云放在旁侧闲聊,这才误以为自己前些日子只是玩笑,如今身边已有他人,赶忙过来凑凑热闹。
皇子也这么八卦?
云放倒是坦坦荡荡地行礼问安,“臣下见过四皇子殿下,还请殿下不要误会,臣下只是今天偶然间在步少将军处见到步小姐所书兵法,很是精妙,这才报备步兄,寻得机会向步小姐讨教一二。”
还不待步桐解释,云放就已经一本正经地说得明白,甚至“报备步兄”这话都补充出来,步桐在心里默默鼓掌,“果然是在御下伺候之人,严谨周到,毫无破绽。”
步桐看着四皇子突然转为无奈了一瞬的脸,一阵憋不住的笑,为了分散注意力视线一转,汤玄霖面无表情地站在四皇子身后,丝毫没有多看这边一眼,这模样倒是让步桐心里“咯噔”一下,想到他可能是生气了,随即回身瞧着云放,
“今日同大统领一叙,收获颇多,若是殿前繁忙,大统领不必照顾臣女。”
云放闻言,抬头瞧着大殿之下忙碌的侍卫们,便果断做了个礼离开了,步桐瞧着云放的背影消失在楼梯转角,欢快奔上去握住汤玄霖窝在身前的手,
“玄霖,许久未见,我甚想念你。”
汤玄霖的手僵硬之下就这么崩在了那里,连一丝不苟的模样都忍不住崩坏了一些,嘴角微微上扬,缓缓开口,
“步小姐。”
四皇子在一旁轻咳几声,汤玄霖这才
恍过神,朝着步桐,“皇城大内,还请步小姐稍微收敛。”
不过言语倒是平和,不似上一世的含枪带刃。
只不过,这有什么可收敛的?步桐毫不在意地摇晃着他的手,直到那僵硬的大手变得柔暖温热,抬头仔细看着他的模样,模样真挚,
“多日未见,我瞧你倒是清瘦一些了,怎么,四皇子府上饭食可是不对胃口?”
穆禾笙在一旁实在是听不下去,上前挡在两人正中,步桐的手突然就空了一下,
“谢步小姐关心,只是如今我们所在,小姐是不是该注意下仪态?这若是被有心之人瞧了去,可不是小事,定当引起轩然大波。”
步桐这才挑挑眉表示认同,朝汤玄霖灿烂一笑,
“玄霖,今夜亥时,记得带你家殿下到这里同我一叙。”
汤玄霖点头表示记下了。
穆禾笙倒是没马上答应,皱起眉毛,“方才听云统领所言,步小姐竟懂得兵法策略?”
步桐摆摆手认真回话,
“倒也不是我懂得,只是梦中所见,默写出来给自家兄长闲来无事参考的,今早被前来拜访的云统领,碰巧瞧见了。”
明明《孙子兵法》乃大家毕生心血,自己怎能抢占声名。
这话一出,汤玄霖若有所思地看了步桐一眼,穆禾笙倒是坦荡,“难道今夜相约,步小姐也是准备送我兵书?”
步桐抬头,明眸微闪,上前几步压低声音,但是话里的内容确实让人震惊,
“今晚请四皇子殿下前来,聊一聊关于太子之位的事。”
穆禾笙瞳孔瞬间扩大,厉声喝道:
“大胆,如此大事尽由父皇定夺,如何轮得到我们私下言说,你一介贵女,更当知体统懂分寸。”
步桐对他的反应没多少意外,耸耸肩继续说着,
“我说过的,我会让殿下相信我的诚意,如今陛下抱恙,有些野心贼子便开始不安分,虎视眈眈其心当诛,难道殿下不知?臣女也并不是想左右天下之事,只是想替殿下分忧,若是日后殿下在陛下跟前露脸有了好前程,那也是殿下的命数。”
穆禾笙没想到步桐一个小女子竟然有如此见地,说话似有所指但又句句未曾言明,被噎了一下最后还是开口,“你有何高见?”
步桐神秘一笑,
“眼下再说下去便要误事,不如殿下先且进殿,晚些再与我好好商谈?”
穆禾笙回头看看身后进殿的人已不过寥寥,想想就答应了,“我便暂且听听你如何说。”
步桐行礼送别四殿下,顺便抬眼娇俏地看着汤玄霖,
“玄霖,你看我今日打扮的好看吗?”
话题转折着实突兀,不过汤玄霖回眸,竟是眉眼含笑地点头,“好看。”
步桐喜滋滋地看着他们越来越远的背影,突然说着,
“玄霖,流萤飞舞为君来,今夜不论我在哪里,只要你看到我头上的荧光点点,那便是我为你亮的一盏心灯。”
人影渐渐消失,不知那人听到了没有,步桐轻轻摆弄了头上步摇尾短的几枚珠子,回头去看远处巍峨连绵的宫殿和渐渐消失的夕阳,只觉得身上有些许凉意。
“小姐,您怎的在这里?”
春桃“呼哧呼哧”地跑过来,“可让春桃好找呢,宴会马上就要开始了,夫人瞧着您还未入席,特地让春桃来寻。”
步桐点头,“那便去吧。”
春桃往步桐身后扫了一眼,有些惊奇地,“呀,这是怎么回事?”
步桐头上的珠子,伴随着日光的一点点消失,开始发出青黄色的淡淡光茫,春桃诧异地捂嘴,
“这分明是夜明珠啊。”
步桐轻笑,
“这是荧光效果,珠子还是白日的那些南珠。”
春桃扶着步桐往大殿走起,不解歪头,“荧光效果?”
步桐想着汤玄霖留下的那个笑容,感慨上一世竟从未见他笑过,不觉甚是有趣,随即耐心解释着,
“荧光效应就是短波的紫外线照射荧光物质后,荧光物质在长波段发光的现象,我白日做的荧光剂,就充当了荧光物质。”
春桃自然是听不懂,只愣愣地点头,“小姐真厉害,竟然可以自制夜明珠。”
步桐:……
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