南国公负手立在门口,脸色有些看不出喜怒,台阶下的两人屏住呼吸耐心侯着,结果只等到一句,
“来我书房,你们两个。”
步桐心里“咯噔”一下,心道完了完了,又要在家禁足了。
步易阳跟在后面咬着嘴巴小声嘀咕,“看吧,我就让你快些跑去母亲院子,到底还是被逮到了罢?”
步桐回头瞪他,
“兄长这时候还要说些风凉话,父亲就站在门口,我跑得再快又有何用?痘疫未消兄长还需快些想办法,若是在家禁足可是要耽误大事了。”
步庭云脚下一慢轻咳一声,两人赶紧禁言不敢吱声了。
待到书房,长安规规矩矩地立在门外便止了步,步桐跟着步易阳进门,步庭云在主位坐好,“跪下。”
果然,该来的总会来的。
步桐提了裙子跪下,还未说话,步易阳“扑通”一声跪下就像炮弹样开口,
“父亲,都是我的错,云放的御前侍卫牵扯痘疫幕后操纵者,儿子一时义气便求了妹妹献方去救疫民,况且,阻滞痘疫蔓延,这分明是救国救民的好事,若是父亲执意怪罪我将妹妹带入这般危险境地,儿子一人领罚便是。”
步桐心道步易阳义气,抬头去看步庭云的脸色,意料之外的,步庭云却没有半分怒意或者失望,反而看着步易阳竟有些哭笑不得的模样,最后听他叨叨完摆手,
“你闭嘴滚到一旁,为父竟不知你也离了府,稍晚些再处置你。”
步易阳满脸震惊委屈不知所措,“父亲,您……”
步庭云摆摆手让他莫要说话,转身揭开桌上木盘上的布帛,
“前日四皇子上奏陛下,言道桐儿找到医治痘疫的办法,很是有效,陛下降旨封赏,为父这才知晓你去了难民营,此举利国利民,实乃大义,我竟不知,我家小女有此等高超的医术,为父甚慰。”
被夸奖了?
步易阳目瞪口呆。
步桐心里一动,抬头直起身子,正对上步庭云欣慰感动的模样,上一世,自己翻覆这天下,可谓是震惊世人,南国公虽然在步桐和戚夫人的劝说下全力配合,但即使步桐后来成了名震一时的“大先生”,步庭云也从未用这般满意骄傲的眼神看着自己。
或许世事,本该如此。
步庭云轻握起那卷明黄色的圣旨起身,
“陛下有令。”
步桐赶忙低头伸手去接,头上传来步庭云的声音,“陛下很欣慰困扰几朝的痘疫终于能得以治愈,遂册封你为郡主,四皇子殿下请令到东夷城根治痘疫,派你前去协助,大胜归来时一并褒奖册封。”
步桐接过伸手,“臣女领命,定不辜负陛下所托,父亲所望。”
步庭云满意地点点头,“桐儿此行,怕是要年关方回,在外不比家里,切要照顾好自己,完成陛下嘱托,也算尽了臣子本分,日后你做了郡主娘娘,这些事也是要懂得的。”
步桐点头,
“父亲厚望,桐儿谨记在心,只是这一去数月,怕是无缘参加兄长大婚了。”
原本被忽略在一旁的步易阳突然被点名,仓皇起身,“无妨,家国大事,本该如此,我和芍药等你凯旋班师。”
步庭云斜了他一眼,“你倒是会说话,作为桐儿的兄长,南国公府的嫡长子,你若是能成事,何须你妹妹抛头露面出去做这光耀门楣之事。”
步易阳赶忙低头继续降低存在感。
步桐赶忙安抚父亲,
“兄长并不通医术自然寻不得药方,但咱家小国公骁勇善战,实则也是大英雄,前些日子奸人偷袭难民营,若不是兄长及时赶到,桐儿怕是回不来了呢。”
步庭云顺间被转移了注意力,“方才我就听这逆子说道御前侍卫牵扯痘疫幕后操纵者,这场痘疫是有人故意为之?御前侍卫也在其中?你们好好同我说说,一个字都不准遗漏。”
……
待到步庭云听完,整个人眉目上的愁云都浓烈了,重重地拍了一下桌子,“历来权力争斗手段都不干净,平时睁一只眼闭一只眼看他们做戏也就罢了,如今竟疯魔到了这般地步,难道在他们看来,百姓们的命就不算命了吗?就可以这般轻贱葬送了吗?”
步易阳慢慢跪直,低垂着脑袋无可奈何。
步桐突然抬头,语出惊人,
“那父亲还在犹豫什么,若所有位高权重的臣子都如父亲这般,只忠君王,不理其他,如今朝局涣散,人心不齐又当如何?”
步易阳一副“你疯了吧?”的模样瞪着步桐,步桐却丝毫没有犹豫地继续说着,
“父亲,如今大权旁落,陛下连年抱恙,京都城中已有数位皇子成年却至今没有册封太子,百官争斗不休,如此损耗下去,一场痘疫固然凶险,但对黎民百姓的伤害远不及在位者的不作为。”
步庭云有些被小女儿这一段铿锵有力的话给震住了,一时没反应过来,步易阳赶紧拉起步桐,“父亲,桐儿这些日子也累坏了,我这就带她回院子休息,也好养足精神去东夷城。”
说完拉着步桐就溜了。
若说需要休息,步桐确实是有些累的,城外的营帐到底不如自家院子。即使燃了炭火,还是冻得不敢翻身。
春桃早就在院子门口等着了,见到步桐的身影,整个小包子都扑了上来上下打量,
“小姐!您可回来了,我看看,天呀!瘦了!脸色也黄了!哎呦,这是怎么弄的?我不在您身边,肯定是吃不好睡不好的。”
步易阳摸摸鼻子准备走人,“春桃你别干嚎了,整个营地就数她能吃能睡的。”
春桃一下哑住,看着步易阳的背影有些怀疑,“小姐,这是您的亲哥哥吗?”
步桐拉着春桃回去,
“想必应该是,春桃,我不在的这些日子,家里可还太平?”
春桃欢快点头,“好着呢,小姐获封郡主,少爷也快成亲了,府上热闹着呢。”
春桃突然想起了什么,凑近步桐低语,“榆小姐昨日从皇后娘娘宫中解了禁足出来,回府拜见,老爷未让她进门。”
步桐笑笑,
“父亲总算明白一回,借由此事若是暂同六皇子一派划清关系,也是好的。”
春桃不懂,只忙活着让步桐洗手洗脸,“我闲来无事偷偷去瞧了,却是榆小姐当真憔悴不少,整个人都老了十岁的感觉。”
步桐掰着手指算算,
“她在宫里,住了快要三个月呢,整日被嬷嬷教规矩守着婆婆,肯定过得不那么舒心的,前些日子我入宫,同她倒是一道吃了顿饭,长姐不过是动了几筷罢了。”
春桃“哼”了一声,“榆小姐可不算什么好人,有娘娘教教她左右不是坏事。”
步桐心里笑着,步榆,这才只是开始,你可要撑住了才好。
……
府上三五日的休憩,便开始打包行李准备出发去东夷城了,步庭云不放心,特地安排长安跟随,步桐便装上大包小包,带上春桃长安,准时驾车到城门口等待与四皇子的马队碰头。
窗外突然传来一个熟悉的声音,
“郡主娘娘,凤体安康否?”
步桐惊喜一笑,掀开帘子去看,无奈长安骑马在旁侧,
“汤大人,您为何在此处?”
长安是步庭云从小捡在身边养大的孩子,最是忠心不二,若是跟汤玄霖的关系被他察觉,那可就坏了。
汤玄霖笑笑拱手,
“陛下口谕,要我等随行四皇子和步小姐的车马,一来护卫两位周全,二来也是去东夷城缉拿一重要人证。”
想必就是那武十三了。
步桐笑得喜悦,
“这么说我们便可一路同行?汤大人辛苦了,如此,我也可安心了。”
长安朝着汤玄霖问礼,“多谢汤大人,有锦衣卫一路随行,我等便可再无担忧。”
汤玄霖客气回礼,“这位小哥谬赞了。”
客客气气几句,一行便上路了,步桐不时掀开后车帘看看汤玄霖马上的英姿,赞叹出声,
“我从前是怎么想的啊?放着这么一个忠犬系大帅哥不撩,却看上那个大渣男!”
一路上心惊胆战的春桃潦草点头,
“小姐,我感觉我这趟回去就要没命了。”
步桐不解,“为何?”
春桃无力地趴在一旁,“汤大人也去东夷城,你们两回头若是被长安发觉了,禀告给大人,回去后大人一定会扒了我的皮……”
步桐嘴角抽搐了一下,“父亲不至于这般残暴罢?”
话音刚落,窗外传来一阵急促的马蹄声,并着一个陌生的声音,“春桃姑娘可在?”
春桃愣愣抬头掀开帘子,是一个陌生的锦衣卫模样打扮的人,伸手递过来一个纸包,“春桃姑娘安好,我家督主命小人给姑娘送来的荷叶鸡,方才一时匆忙忘了给姑娘,眼下递来,姑娘路上也好多些趣味。”
长安的眼神瞥过来,“汤大人当真有心了。”
步桐看着木然接过放下帘子的春桃,忍不住大笑,
“看来,你可以保命了。”
春桃一张粉嫩的包子脸皱成一团,“你们这些当主子的人都这么祸水东引吗?”
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