《状元养成记》42.赵庆（第一更）

    
    巷子竟是安静的, 两人牵着手出来, 不由松了口气。
    他们一股子香味吸引住了，有个五十岁的老汉在巷子口架着个油锅。
    阿措和白明简走了过去，瞧那人将面剂子放在案子上, 按成饼状，擀成薄饼, 又将架在火上的油锅烧热, 两铲子下去，面饼烙的金黄透亮, 香味动人。
    “两位小兄弟, 是外乡走货的吧。”阿措递过钱，那人呵呵笑道, 将两个饼子递了过去。
    阿措听他这般说，先不接饼子，潜意识地扯住白明简后退了一步。
    这老汉努了努嘴。这时候就见曲中坊上的妓馆走出一些浓妆妇人，时时发出笑声低语, 有一个两个向他们瞥过一眼，露出鄙夷的神色。
    一阵香风迎面而来，白明简早早就偏过头去, 倒是她看得出神。
    那汉子已经开始收拾起面案铁锅了，与他们笑着说道：“一看你们就没来过获鹿城, 咱城南的庙会比别处早了十天, 男女老少都往那儿赶, 这些娼姐儿也是寻热闹的, 她们瞧不上咱们这种穷苦人。”
    他呦嘿了一声用力担起了担子。“这卖艺卖货的都早起了，两位小兄弟醒醒神儿，老汉也得去庙会挣钱了。”这位卖油饼的汉子好算计，先是过来给手艺人卖油饼，这又往城南奔了。
    阿措怔怔地问白明简。“咱们收的那些干条菜，要不也去庙会卖去。”她领着他先找了个避风处，递过去饼子，教他趁热吃。
    他吃了一口，摇了摇头，似是嫌饼子的味道不好。
    她认真认为他向来不长味觉，分不出好与坏。然而她猛然一口大油下去，自己的肠胃也很是不争气，那股热油的香味很是反胃恶心，她瞅着饼上的牙印子呆了半晌。
    他们到底多久没吃油腥之物了。
    “好像是不太好。”她干笑道。
    “哪日咱们安顿下来，就吃家里烧的饭吧。街上的东西我吃不大惯。”白明简虽说这饼子吃不进，还是一口一口往嘴里送。
    她的神色顿了一下。何时何处，他们才能寻见安身立命之地。他的话让阿措更觉刺心。
    她低头瞅了瞅手上的油烙饼，连同白明简的那半张饼，用力扔得远远的。“不卖菜了！人家逛得庙会咱们为什么逛不得。把包袱里的鼎子当出去，咱俩去获鹿城最贵的酒楼，吃流水席面！”
    她也不知在生谁的气，拉着白明简就往巷子外走。
    杨琳和元贞贞偷偷摸摸从元府出来。
    元贞贞一到街面上，就把扇子打开，扇风往前昂首阔步地走。
    “戏台子的戏文看太多了吧你，大冷天扇的哪门子凉快！”杨琳一把从她手中抽走了扇子，扔给老仆杨福，扯着她宽大的袖子一番叮嘱。“好妹妹，你千万在我身后跟着，今儿是庙会，但凡你是跌着碰着，你就真真害死你表哥了。”
    她哼了一声，随后就捂着嘴，咳嗽了起来。
    杨琳一看，反悔话已经就在嘴上，但碍着之前答应她实在了些，怕堕了自己的威风，又硬生生咽了下去。他把自己的狐皮暖手筒双层加厚在她的手上，自己揽住她的胳膊，元贞贞一路吵嚷，也不敢放松。
    杨琳的主意极大，这番来到获鹿城都未经父兄准许，素日跟着他的奴仆更是劝不得，杨福愁眉苦脸地跟在后边，他在后边招招手，又叫了几个杨家奴仆，小心翼翼地跟在少爷小姐后边。他暗自祈祷，可千万别出了什么事。
    然而，这行人刚过鼓楼前街，就被青蛋眼尖瞧见了。
    他跟几个光棍流氓说道：“就是那个冤大头……”他说的正是杨琳。在获鹿城，白手骗人的，叫做“打清水网”；夹剪衫袖，以掏财物的，叫做“剪缕”。
    青蛋素日里就是干的这个偷鸡摸狗的行当，他生性蛮横无赖，偷东西时被人瞧见，反而要狠瞪上几眼；被人当场叫破，他就拿着刀子找人寻仇。
    那日他偷了杨琳的荷包，卖了四两银子，仍不知足。他这番是带着人来了。
    为首的光棍封老大眯着眼睛，瞧着这行人的成色。在获鹿城，也有地痞流氓，因城中客商极多，他们倒不是靠着衙门发家，而是结帮成群，碰到人做买卖，就设计诓骗，然后把人带到偏僻之处，半骗半夺。
    封老大摩挲了摩挲下巴，奇道：“你昨日不是犯在两个小子手里了吗？”
    青蛋嗫嚅了半天，谁想到那两人在后半晌突然冒出来，住了秀红的房子。“这人更有钱，他随随便便就能出手十两银子。”那天逃走之后，他又返回来在墙角处扒眼，他瞧得清楚，白家主仆后来将银子放在了地上。
    他呀呀地呸了一声。
    一旁的汉子们晓得这叫青蛋的小娃子，最近几日总在城中坑蒙拐骗偷，拿回银钱给秀红治病。听他如此财迷，不由放声大笑。“你毛都长齐呢，倒学着人养家糊口了。”在他稀疏的发顶上胡撸了一把。
    这帮流氓地痞和秀红也是相熟的，虽说秀红就是最年轻的时候，也不怎么漂亮，但生性豪爽，遇事救急救难，和这帮混子们称兄道弟。她年纪长了，在曲中坊中揽不着生意，就洗妆谢客，用积攒了一辈子的银钱把自己赎了，靠给人浆洗衣裳度日。在那片矮屋中，她活得倒比其他从良妓+女体面些。
    有些妓+女虽脱了奴籍，但丝毫不会生计，没过几年就进去了路边的脏窑子。
    矮屋住人的都是穷苦人，在钱的事情上都有为难，谁都帮不上谁。数来数去，就属青蛋最上心，不要脸也不要命的抢钱给秀红治病。
    那些汉子起了促狭的心思，还在挤兑青蛋。
    “你那秀姐姐，胳膊上有刺臂的青花，还真没骗你，她当年真和别人相好过的！”
    在娼家有个相好的规矩，与□□烧香刺臂，就是发誓互不负情的意思。
    众人闹做一团，青蛋的脸涨的通红。
    封老大挥了挥手。“这几日官差盘查的厉害，说是有个什么嫌犯在逃，他们都是吃干饭的，逮不着人，你们可小心拿咱们充数。”
    阿措连连带着白明简走了几条街，却先不是去当铺，而是去书坊买了纸张。
    她方才那个挥霍无度的雄心落了不少，她又舍不得花钱买笔墨了。白明简向书坊的掌柜做了个揖，好一阵子求恳，掌柜瞅了一眼，将算账的笔递给他。
    两人躲在避风处，将冰白玉鼎的模样大小，先在纸上画了出来。
    白明简家道中落，当铺是他常去的地方，尤其母亲病重之后，他三天两趟往那里跑。
    他不清楚玉鼎的价格，却清楚当铺其中的门路。
    任何物事只要进了当铺，就只能按其原本价值的一半估算，出典后还要支付三到五成的利息。他们自然不会赎出，但还是盼望着能再多买一些。
    他把画纸叠好塞在怀里，正吩咐阿措要在当铺外边站着，他先打探个行情再说。
    就在这时，一群差役凶神恶煞地盘查到了书坊，厉声呼喝着。
    在书坊周围的人都自觉站起身来，一一排着接受盘查。白家主仆心中难免紧张，却也没有其他辙可想，只能学着他人的样子，并肩靠在墙边。
    一个差役挨个询问，直走到了他们跟前，不由又多看了两眼。
    “王旺喜，林财，你们可是表兄弟？长得甚像啊！”这个差役也是个讨厌的，瞧着奇怪，非要同伴都来认认他们像是不像。
    阿措浑身觉得被这些人眼光扎着，难受极了……她猛地抬起头，有一道恨毒的目光并不是来自差役，而是一个陌生人。
    这个人望向的是白明简。
    这个人是个庄稼汉模样，穿着一身老蓝布的袍子，有一脸浓密的络腮胡子，看上去相当不打眼。方才在白明简作画的时候，她四处小心地张望，就留意到他。
    他匆匆跑过来找书坊老板，窃窃私语了好一阵子。
    白明简也发现了。
    他悄悄拉了阿措的手指，教她别看这个人。
    她心生疑惑，这人是谁？他知道我们是谁？
    眼见着差役盯他们就是盯个没完，心狠狠揪了起来。
    这个人直到差役询问完他们，也没有开口说一句话。
    阿措更迷惑了。
    他在差役盘问自己的时候，点头哈腰地说他是本地人，哆哆嗦嗦地取出张纸。“老汉不识字，就知道咱手上的田地写的是咱的名字。”
    差役看了一遍，这是官府认证的印契税契，他说的姓名“屈老三”和上面分毫不差，指印也是一致的。
    就当差役盘问完刚一离开，白明简扯住阿措，不由分说地跑走。
    她虽不明白这是怎么了，但瞧着他惊慌失措，就跟着跑开了。
    回望了一眼，那个叫屈老三的人将什么东西塞在了书坊老板的手里……
    “您这是遇见熟人了？”书坊老板会看眼色，发现这位主顾一直在看街那头。
    他笑了一声。“想不到……一城的人都死了，他倒是没死。”
    书坊老板躬了躬身子，殷勤地将人送了出去。
    白明简手上全是汗水，脚步不敢慢上半步，直到阿措强拉着他停下来。
    “少爷，不能这么跑了，要惹人多心啊。”
    “赵庆，那是赵庆！”