《魔法大帝传》第二十二章 江山如画

    
    寒风掠过山峰发出“呜呜”的呼啸，冰雪覆盖的山脊上方耸立着一座关卡。
    这就是瓦伦防线最西侧的西关隘口。
    两天前，入冬以来最大的一场雪落下，关卡内外的大地顿时白茫茫一片，西关隘口也因此迎来了每年最轻松的时刻。大雪封山，兽人是不可能在这个时候发动袭击的。但让人奇怪的是，今天隘口内的守军仍旧整装列队，不知在准备着什么。
    驻扎在西关隘口的是尤斯帝国北方军团的一个联队。在两个月前，这个联队的大部分人还曾被兽人大军追杀的亡命逃窜，这是北方军团从未有过的狼狈。当时心灰意冷的他们以为自己可能再也没有机会重回故地，谁知援军从天而降、战势峰回路转，瓦伦防线在失守不到一个月后便被重新夺回，这次狼狈逃窜变成了兽人。而让所有人意外的是主导这一切的并不是尤斯人，而是一个来自奥古城邦，名叫艾伦.坎特的魔法师。
    虽然瓦伦关被艾伦.坎特率领着人类联军夺回，但让北方军团全体将士欣慰的是，在北方军团残部被整编后，艾伦.坎特又将瓦伦关重新交回到他们手中。整个整编过程甚至连一个外人都没有插入到北方军团中，就连后来扩军新入伍的士兵也都是从尼斯城附近征召的尤斯人，而且艾伦.坎特还将他们敬爱的尼古拉斯.伯纳德将军还了回来。伯纳德将军和杰弗森副将多次在大会上强调：
    “坎特大法师是北方军团的恩人，没有他就没有今天的北方军团。”
    因此，北方军团上下都对艾伦.坎特充满了敬佩和感激之情。而今天，西关隘口的将士之所以在一个寒风凛冽的中午在关口列队，就是迎接他们的恩人-艾伦.坎特。
    大陆历328年十二月初，艾伦开始了对自己统帅下的所有的军队的巡视和慰问。他首先去了位于卡普拉山内的狼牙矿区，慰问完猛虎佣兵团他马不停蹄地去了少年团的驻地卡普拉关，少年团可以说是艾伦嫡系中的嫡系，所以在卡普拉关他多呆了两天和将士们欢聚，然后又去了奥古城、尼斯城、瓦伦防线慰问战狼佣兵团、勇者之心佣兵团、龙吟佣兵团和北方军团。虽然大雪封山，但在瓦伦防线艾伦还是坚持走遍每一个关卡，而西关隘口就是他在瓦伦防线的最后一站。
    正午十分，艾伦一行人准时赶到关下，守将联队长带队迎出关外。
    “敬礼！”
    在联队长的命令下，守关将士向艾伦一行人敬礼，艾伦等人也连忙还礼。为了表示对北方军团的重视，艾伦这次不仅自己过来，随行的还有来自奥古城的重要官员和魔法学院的老师，首席行政官史蒂文也在其中。在一行人的后面，一些士兵拖曳着几个漂浮在空中的木筏上满载的就是奥古城行政厅慰问大家的心意。
    “这么大的风筝？”
    一个刚刚从村里被征召入伍没有几天的士兵看到漂浮魔法阵，惊讶地下巴几乎掉在地上。
    “这是魔法，乡巴佬。”
    一个老兵对新兵的大惊小怪嗤之以鼻。
    “好神奇！”
    新兵的眼睛里全是震惊。
    “这算什么！我曾亲眼目睹坎特大法师用一个魔法消灭了兽人的一个军团。”
    老兵的语气很骄傲，仿佛施法的人是他自己。
    “请允许我向值守在这里的每一个士兵致以最高的敬意，因为有你们每一个人的尽忠职守，瓦伦防线才能稳如山岳，身后的人类百姓才能安居乐业。”
    晚餐正式开始前，艾伦走到餐厅的中央高高地举起酒杯，向全体将士表达了谢意。
    “我宣布今天晚上解除军纪，大家可以开怀畅饮。”
    受军团长伯纳德的委托，副将杰弗森站起来高声宣布。
    “干杯！”
    军营里的气氛顿时热烈了起来。
    第二天一早，艾伦本来准备返程，但是伯纳德却执意要带他去一个好地方看看，艾伦不忍拒绝将军的好意，便带着一行人欣然前往。
    众人骑着马，沿着被巡逻兵清理出来的小路一路向北，走了十哩路，前方隐隐传来轰鸣之声，继续向前，一碧如洗的冬日天空忽然多了一层蒙蒙雾气。
    正在大家惊奇不已的时候，山路转过一道石岭，视野豁然开阔，前方不到一哩处一座巨大的瀑布从断崖上落下，轰鸣声中腾起巨大的水雾几乎遮住了半边天。还没等走到近前，艾伦便已经感觉到汹涌澎湃的水系魔法元素迎面扑来。
    卡普拉河流到这里，由于地势忽然降低，河水经历了一次断崖式的下落，并最终形成了一个宽达半哩，平均落差近百步的向内凹陷的半环形瀑布群。
    “这就是卡普拉河上最大的瀑布，伊丽亚多瀑布，名字起源于精灵，意为来自于天上的水。千年前，精灵统治大陆时，精灵王留恋伊利亚多瀑布的美景，曾经专门在附近的山岭上修建行宫用于观景。而每年冬天则是瀑布最美的时候，因为此时的水雾最浓，可以弥漫附近数哩范围，宛如神仙境地。”
    坐在马上，伯纳德将军为大家介绍道，顺着他手指的方向依稀可以看到山岭上有一些建筑的废墟，应该就是当年精灵王行宫的所在之地。
    众人下了马，来到距离瀑布最近的水潭岸边，在此仰视瀑布就更加壮观了，卡普拉河从天而降，势若奔马、声比惊雷，在下落的过程中河水被气流撕扯成细流并最终激荡出无数的水珠，水珠又随风飘动化为雾气接天连地，仿佛众人的面前就是世界的尽头。
    “如果在这里建一个超大型的水系魔法阵，所形成的水系魔法护罩可以将方圆数哩范围都保护在其中。”
    艾伦一边伸出手感受着细密的水珠落在手心上传来的丝丝凉意，一边犯起了作为炼金师的老毛病，时刻不忘研究如何打造魔法阵。
    “这里是我见过的水元素最充沛的地方，但是恐怕这个世界上没有如此多的魔法水晶来存储它们。”
    做为一个马上要突破到大魔法师境界的水系魔法师，埃尔维斯当然明白制作魔法阵最重要的就是魔法容器，而做为魔法存储容器的魔法水晶在这个世界上的数量又非常有限，这也是为什么艾伦要研究魔法卷轴的原因。
    魔法卷轴不仅更易携带使用也更加简单，最重要的是它存储魔法元素的方法是通过魔兽的皮将魔法元素封存起来，不需要魔法水晶作为容器，因此艾伦在来此地之前，专门在魔法学院呆了一段时间，和他们几个老师协商建立魔法卷轴培训班的事宜，毫无疑问能够大量制作魔法卷轴是解决魔法水晶短缺的最好办法，不过卡普拉山里的魔兽就要倒霉了。
    “也不是只能使用魔法水晶。”
    艾伦纠正了埃尔维斯。
    “你是说九头蛇的魔核？”
    埃尔维斯马上反应过来，不过他摇摇头：“那就更不可能了，因为你要杀掉一头九头蛇王拿到九个魔核才行。”
    埃尔维斯只是随便开开玩笑，但没想到自己会一言成谶。
    “杰弗森，北方军团以后就都交给你了。”
    在艾伦和埃尔维斯聊着魔法阵的话题的时候，不远处的伯纳德对杰弗森说道。
    “将军这是什么意思？”
    杰弗森惊讶地问。
    “北方军团的整编已经完成，我已经向大法师请示过，新年后就到他身边出任参谋官，北方军团的军团长将由你来接任。”
    “将军，为什么这么做？你应该知道北方军团离不开你。”
    杰弗森摇晃着伯纳德的胳膊，神情激动，似乎不敢相信将军的话是真的。
    “大皇子最近派人找了我两次，让我去奥古城见他，我都以军务繁忙为理由推脱了。前几天他派人送亲笔信过来和我叙了叙旧情，信尾更是要册封我为公爵，并希望我能表态向他效忠。我知道他看中的不是我，是北方军团，而我已经向大法师效忠，如何能随便易主？所以我决定辞去军团长的职务，去当一个单纯指挥打仗的军人，正好大法师行军打仗的经验较少，急需一个精通兵法的人在身边做参谋。
    伯纳德叹了一口气，可见做出离开北方军团的决定也是迫不得已。
    “将军，我恐怕难当大任...”
    “瓦伦防线是人类的屏障，绝对不容有失。你熟悉兵法又在北方军团服役多年，有能力有威望，无疑是最佳的人选。我昨晚已经和大法师提出，他批准了，新年后正式任命就会下达。”
    伯纳德拍了拍杰弗森的肩膀，对于这个他一手栽培起来的年轻将领，他信任有加。
    一行人在瀑布下逗留了一个小时后才往回走，在返程的途中，艾伦一时兴起，纵马上了一处高坡。
    “江山如画，绝不能让异族铁蹄践踏！”
    站在高坡遥望卡普拉河对岸的茫茫雪原，艾伦心生豪迈。