《商与佛》第一八二章 祭司大人

    马队穿过密林之后，前方的地势豁然开朗。
    神庙建在一座光秃的丘山上，无数块石砖铺就的台阶和广场，从神庙的殿前一直延伸到远处的陀历河边。
    广场中央是一座三丈多高的祭坛，我们来到的时候祭司大人正在主持一场盛大的祭祀法事。
    但见佛香缭绕、号声齐鸣，祭坛的四周跪满了观礼的僧侣和信众。
    整个场面庄严而又肃穆，颇有西域东土一带古刹名山的意境。
    不用问田鹿小姐我也可以猜出，这里应是婆罗门教派在北天竺一带的总坛所在。
    广场上散布着许多树荫浓密的菩提古树，几十只长角的牧牛正在其中悠闲的漫步。
    还有那些穿梭跳跃的山猴，时而跳到牛群的背上，时而攀爬到祭坛上方木质围栏的边缘，而没有任何人去惊扰这些生灵的嬉戏。
    好一派普天同乐的人间净土，怎么也无法和残忍的女祭连到一块。
    看着眼前场景，我们都禁不住双手合十向婆罗门众神祈祷，宽恕我等前来惊扰的罪过。
    “少主你看！他们的巨象战阵！”
    秦冲向来机敏过人，热衷于战事攻伐。
    来到这里后他并没有像朵儿、苏叔和我那般沉陷于对众神的膜拜和虔诚之中。
    而是和沙米汉二人如鹰犬一般环视全场，发现其中潜在的危机。
    此次来天竺佛国行商，他俩与刘真儿，还有原来迦南义军中的三位兄弟，从启程开始就主动担起了商队和我们兄妹的护卫之职。
    顺着秦冲的指向望去，在广场的西北角，由几十头巨象神兽组成的战阵一字排开。
    每一只大象的背上，都坐着四五位手执长枪的兵士。
    他们已经枕戈待旦，等待着我等的自投罗网了。
    据说这些僧兵的枪头上都浸染过剧毒，一旦被它刺过几乎无药可解。
    再加上那些一脚可以踩塌一座城墙的巨象，战力绝对不容小视。
    我等如今已入险境，需要万分小心才是。
    果不其然，我们的马队刚刚踏入广场，这些双耳如华盖一般的巨兽便在背上兵士的驱使下，撒开四蹄狂奔而来，一面发出了人的嚎叫。
    我们的坐骑何时见过这种阵势，纷纷惊恐万状的向后退却。
    如果没有缰绳的控制，它们定会四散逃亡而去。
    “少主！怎么办？”
    沙米汉一边取下鞍畔的铁弓，一边高声的叫道。
    这时秦冲的羽箭已经离弦，扯着尖锐的哨音从前方巨象的头上呼啸而过。
    一只在菩提树上玩耍的山猴被羽箭射中应声而落，重重摔在祭坛前的石板地上，引来了祭拜人群的一片惊呼之声。
    这是一种警告，祭司大人的神象战队如果胆敢包抄过来，我们手上的铁弩强弓可不是吃素的。
    “秦冲！你保护好苏叔！老汉、朵儿！我们见机行事！分头向河边撤退！”
    我也弯弓在手，箭壶中的五十支羽箭已有一年没有见血了。
    身上蛰伏许久的杀性瞬间复活了过来，一盏茶的功夫便可把这些羽箭全射出去，会造成多大的杀戮我已不太在意了。
    “少主先生，你们不要害怕，祭司大人正在用群象的跪拜行礼来迎接他最高贵的客人，这也是我们陀历部落的最高礼节！去年键陀罗佛国的奥达圣僧来到达丽罗川，就是这样的礼仪！”
    平时见惯象群出没的田鹿小姐和赫木老丈他们，并没有如我们这般的惶恐。
    到是受惊马群的频频后退
    让，令这些贵霜老民恐惧不已。
    有几位禁不住大宛乌青的剧烈颠簸，纷纷坠下马去。
    田鹿小姐有我和朵儿的左右呵护，才勉强在马背上坐稳了身子，气喘习习的转头对我言道。
    话语之间，原本奔腾的象群已经放慢了脚步。
    有如神灵的驱使一般，这些巨象由散而收，在祭坛前的场地上依次跪卧了下来。
    伴随着一声高亢悠长的梵音祈祷，祭祀礼结束了。
    祭司大人在两位光头赤脚的年轻僧者左右搀扶下，从祭坛上缓缓走了下来。
    真是感谢佛祖菩萨的保佑，再差池片刻弦上的羽箭就会射出，所有的善愿都会落空，我等在这天竺净土也会留下一世的恶名。
    原本受惊的乌孙青马也都回归了常态，不似刚才的那般挣扎了。
    “哎呀，世间还有这般的待客之道！真是令人眼界大开啊！哈哈哈！”
    苏叔在马上拂须笑道，走遍天下列国从未见过这般阵势，老头不禁取下酒囊酣饮了两口借以压惊。
    “少主、小姐，我们三人前去面见祭司大人。秦冲、老沙，你俩看护好马匹，作为警戒！”
    苏叔交代完毕，大伙纷纷下马。
    沙米汉把作为见面礼的五匹汉地丝绸交给朵儿，田鹿小姐和九位贵霜老民也把马匹交还了我们。
    周围没有能够拴马的树木和石桩，就任由这些马匹四下里啃草觅食去了。
    秦冲和老汉二人都是御马的高手，只需他俩的一声口哨，这些兄弟一般的神驹便可迅速归队。
    在几位僧兵的押送下，田鹿他们双手合十走到祭司大人的跟前。
    没有何人的命令，便纷纷跪拜在地，等候这位部落最高尊者的发落。
    阿南都大人无视他们的存在，径自笑容满面的迎着我们而来，我这才得以目睹这位婆罗门祭司的真正面目。
    如田鹿小姐先前所言，身形枯瘦、肌肤暗黑。
    身着褐红色的木棉僧衣，半裸右边的臂膀，所有的天竺僧者基本上都是这样的装扮。
    赤脚短发，有罗马人遗风。
    额头上点有一颗醒目的朱砂，事后我才知道这是婆罗门教徒的特有标识。
    此人精气十足、双目如电，也许是在祭坛上刚刚嗅过忘忧奇香的缘故吧。
    “尊敬的祭司大人，我等是东方汉国的商者，路过贵地特来叩见！”
    宾主双方很快相遇，我双手托着丝绸率苏叔和朵儿向祭司大人恭敬的躬身行礼。
    “今日祭祀，诸神告诉我有万神的使者下山涉河前来，原来是诸位大汉国的先生！幸会幸会！”
    祭司大人双手合十还礼，声音和煦动听，很有得道高僧的风骨。
    他身边的侍从接过我们的献礼，随手选了一匹朱红色的越锦，搭在了祭司大人的身上，使这位僧者瞬间容光焕发了许多。
    “诸位使者，请上我的象舆上叙话！”
    阿南都祭司摩挲着胸前的丝绸，满面欣喜的抬手相邀道。
    “苏叔，何为象舆？”
    我有点好奇的问，心里琢磨这位天竺老儿难道是让我们去巨象的背上与他把酒言欢？
    “少主你看，那头雄象便是这位祭司大人的坐骑。”苏叔低声在我的耳边言道。
    我这才发现祭坛右下角的菩提树荫下面，还站立着一只庞然大物，几个仆役模样的土民正在伺候着这条神兽饮水进食。
    神兽巨象的背部，放置着一个用楠木制成的敞口轿厢，足可容纳四五人舒舒服服的坐在上面。
    看来这位祭司也是一位贪图享受之人，还迷恋丝绸、轿舆这些红尘之中的俗物。
    既然不是超然物外、自律苦修的得道高僧，就可以和他谈条件，可以用金珠丝绸去攻破他。
    想到这里我反而轻松了下来，拯救麦田鹿小姐和九位贵霜老民之事，似乎也不再那么棘手了。
    阿南都祭司似乎看出了我们的疑惑，便上前先行了一步，在仆役的帮忙下轻松爬上了象背，盘腿坐在了轿厢的中间。
    客随主便，既然祭司大人如此招待我等，那就恭敬不如从命了。
    我们也学着他的样子，哼哧哼哧的爬了上去，分坐于象背的两侧。
    “三百年前，有罗马国亚历山大王的数万军马，在陀历河上架设船桥前去征伐北方诸国。今日又有你们东方使者造船涉水南下，因果循环世道轮回，湿婆神尊的预言终于应验啦！走啊！我们前去陀历河边，看看你们的长船是何模样！”
    祭司大人双手合十的言道，轿厢前面的马夫举起长鞭大声吆喝了一声，神兽便缓缓迈开了四蹄，向着山下河滩的方向轰隆而去。
    其他几十头驮着僧兵的巨象也纷纷站起身来，追随着祭司大人的坐骑，在下山的路上卷起了漫天的灰尘。
    “朵儿，大哥我要是有两百头这样的巨兽，再配上当年迦南起义的那些将士，何愁不能平定天下！哈哈！”
    如此壮观的景象我们都是平生第一次遇见，大有东土汉国的皇帝殿下率领百官出城狩猎的浩荡架势，我不由豪兴大发的叹道。
    “少主，眼下最要紧的事情是和这个老儿谈谈条件，如何才能救下田鹿小姐！”
    苏叔满脸堆笑的叮嘱道，可难坏了从旁翻译的朵儿小妹。
    幸亏这丫头机敏过人，叽里咕噜的对着阿南都祭司说了一大通的好话，才把事情搪塞了过去。
    “祭司大人，此次前来主要是为了贵部的田鹿小姐。我家商队在不周山下与之相遇，看到这个女子甚是可怜，就说服了送祭的老民，把他们又带了回来。还望大人慈悲能够网开一面，饶恕这个女子吧！”
    听了苏叔的提醒，我终于和祭司大人谈起正事，向他拱手行礼以示敬畏。
    “女祭之法是我陀历部落与雪山诸神之间的约定，千百年来不曾更改。这个请求与使者先生的身份不符，还请诸位不要干涉本教的家事！”
    听了朵儿的翻译之后，祭司大人的脸色骤变，双手合十对我郑重道，似乎没有任何商量的余地。
    田鹿小姐说这个阿南都祭司十年前才来到他们达丽罗川，可此君却言女祭之法在这里已存在千年。
    很明显这位祭司再说谎言，但为啥他如此执着于女祭，非得把如花一般娇媚的女子无情的扔进雪谷之中，仍然令人无法理解。
    “祭司大人，我愿布施十匹丝绸、五百个萨珊金币来换取田鹿女子的性命，还望大人成全！”
    阿南都祭司如此执迷令我愤恨不已，恨不能挥剑宰了这个天竺巫师。
    但爷爷“商者与人为善”的处世之言始终在耳畔回响，才压下心性与祭司大人谈起了条件。
    “雨季就快来临，万一洪波涌起在陀历河谷肆虐成灾，我身为酋长将无颜面见部落上下的十万子民，本教在达丽罗川上的信仰根基也会毁于一旦！所以先生慈悲之心令我钦佩，但实难从命啊！”
    祭司大人的言语之中有了一些松动，也向我指明了能够说服他的关键所在。
    那便是治水，束缚住达丽罗川上每年一次的滔天洪魔。