通往蓟县的路上,高览领着一万骑兵全速前进。
此时公孙瓒领兵已走约一个时辰,若不加快一些,恐将被其走脱。
大军正行间,一名副将看看前方路况,出言说道:“前方密林,恐有伏兵!”
高览听完哈哈大笑,高声回道:“如此浅显之理,吾岂能不知,传令大军缓行,小心戒备,如遇伏兵亦不可慌张。
今公孙瓒急于回救蓟县,必不肯恋战,若真有埋伏,只需稳住阵脚即可。
另汝自去后军压阵,免得敌军杀出,使吾首尾难顾!”
副将见高览早有计较,遂放下心来,大声回道:“诺!”随即调转马头,奔后军而去。
前方密林之中,公孙范与单经正领兵埋伏于此,公孙范轻声说道:“算算时间,袁军若来追击,前锋已快至矣!”
话音刚落,一名斥候快速闪进林中,见到二人低声禀道:“报二位将军,袁军先锋骑兵距此已不足五里!”
二人听完大喜,随即领兵各自准备。
高览领兵走入密林,小心打量四周,正走间忽听林中喊杀四起,并伴有无数利箭飞出,袁军顿时惨叫连连。
高览见果有埋伏,亦不慌张,大声喊道:“勿要惊慌,小心戒备!”
话音刚落,左边公孙范,右边单经,各领五千人马杀出,顿时将袁军拦腰分成两半。
虽然高览早已有所准备,但因其手下皆为骑兵,在林中厮杀多有不便,故一开始便被压制。
高览见此大怒,口中高呼:“休要惊慌,袁公亲领大军于后,片刻便至,敌军必败,随吾杀!”随即挺枪直奔离自己较近的单经杀去。
双方大战于密林,人数相当,虽公孙范和单经占据兵种及地形优势,然高览指挥有度,加之自身勇猛,杀得难解难分。
随着时间推移战事渐渐惨烈,正在胶着之际,忽听后方喊声大作,却是颜良文丑领兵杀至。
颜良文丑皆领步兵,加之人数众多,刚一参战顿时将场上形势扭转,公孙范见此情知不敌,当即下令撤退。
另一边高览早已杀出真火,岂能让单经逃跑,一条枪不离其左右,招招抢攻,逼得单经脱身不得。
单经见颜良文丑亲至,早已心生怯意,一身本事使不出五成,刀法大乱,对面高览大喜,怒吼一声,长枪猛然刺出,快如闪电,一枪将单经挑于马下。
公孙范正在组织士兵撤退,猛见单经惨死,心中大骇,再顾不得许多,高喊一声速撤,转身就跑,所引之兵亦四散奔逃。
未过片刻,袁绍领着文武赶到,一旁郭图见己方士兵死伤颇多,记起高览曾让自己难堪之事,心中微动,凑近袁绍轻声说道:“此处林密,高览作为先锋竟不派兵搜查,以致损兵折将,若主公不与追究,恐日后诸将争相效仿之!”
袁绍听完眉头微皱,却并未言语。
郭图对袁绍极为了解,知道其心中已然采纳,亦不再多言,暗自得意。
袁绍看着迎上来的高览,又看了看地上单经的尸体,淡淡道:“汝为先锋,逢此密林竟不知派人查看,导致损兵折将,大罪也,念汝阵斩单经,亦算有功,故功过相抵,撤汝先锋之职,随军听令。
高览听完袁绍的话心中一愣,不仅是高览,其他人同样不理解袁绍何以下此命令,只有郭图双眼微眯,一脸笑意。
高览并未多言,当即抱拳领命,随即侧身闪到一旁。
袁绍不以为意,重新任命颜良为先锋,张南,焦触为副将,领兵继续追击公孙瓒。
看着大军远去,跟在后方的高览面容严肃,也不知心里在想些什么。
公孙瓒马不停蹄一路疾行,忽听后面有人大喊,驻马回头,见是公孙范,心下好奇问道:“汝不在后方领兵,何以至此耶?”
公孙范听问大哭,回道:“吾与单经领兵伏击袁军追兵,眼看成功,不想颜良文丑领兵杀至,以致大败,单将军更是惨死高览之手!”
公孙瓒听完怒睁双眼,心中大恨,以马鞭指着公孙范,犹豫许久,终究没有说出什么,叹息一声,命其领残兵跟在大军后方。
大军再次启程,未走出数里,只听后方马蹄声起,大喊大叫,却是颜良领兵追来。
公孙瓒亦不多言,下令大军摆开阵式,与颜良杀到一处。
原本颜良兵少,堪堪与敌,后袁绍领兵杀至,局势立转,这一战杀得天昏地暗,直至天黑才以公孙瓒败退告终。
袁绍本欲再追,沮授劝道:“天色已晚,道路不清,易中埋伏,况大军追击一日,又经大战,再追无益,不若歇息一晚养足精神,明早再追不迟!”
袁绍听从其言,下令大军原地休整,并派出数队斥候四下查看,以防公孙瓒回兵偷袭。
第二日早起,大军饱食,袁绍当即下令继续追击,不想未追多远,忽从半路杀出一军拦住去路,袁绍看去却是老对手张燕。
原来张燕与公孙瓒颇有交情,闻其与袁绍大战特领兵来助,不想正于此处遇到袁绍。
袁绍与张燕乃是旧敌,刚一见面亦不多言,立即厮杀一处。
双方大战半日,田丰向袁绍谏道:“今张燕至,公孙瓒已不可速亡,吾军粮草匮乏,不若收兵回冀州,容后再图!”
袁绍心中不甘,不欲答应,此时许攸亦劝道:“元皓所言甚是,张燕之兵甚众,急难胜之,久战不智!”
袁绍听此方才同意,遂下令收兵返回冀州。
而阎柔与刘和等人,听闻公孙瓒领兵返还,心生惧意,遂引兵退去。
……
乐安城外,袁谭接到父亲大胜公孙瓒的消息,仰天大笑,对手下说道:“公孙瓒大败逃回蓟县,恍如丧家之犬,若非张燕领兵来援,其早已授首矣!”
众人听完大喜,岺璧起身说道:“今公孙瓒大败,城中守军未必知晓,大公子可命士兵于城下大喊,以乱田楷军心,打击士气!”
“妙!”袁谭听完称赞一声,随即派人前去城下叫喊。
乐安城中,田楷也已接到公孙瓒大败的消息,心下震惊,不敢相信。
本还指望公孙瓒派兵援助自己,现在看来是不可能了。
田楷坐在榻上叹息一声,心中暗想绝不能将此消息泄露,否则军心必乱,却忽然听到城外传来阵阵喊声。
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