九江太守边让领五千人马救援徐州,不想于半路遭曹操亲领大军拦截,双方爆发大战。
最终边让受限自身实力,被曹操大败,自己亦被曹军大将典韦于阵中生擒活捉。
曹操端坐于帐中,看着下方蓬头垢面的边让,一脸得意,谓左右道:“今日一战,不费吹灰之力击溃九江兵马,皆诸位之功也!”
下方众人听到曹操夸奖,心中高兴,同声回道:“吾等不敢贪功,此战皆托主公鸿福也!”
“哈哈哈哈!”众人话音刚落,边让突然仰头大笑,讥讽道:“古语有云:上不正则下必斜,为上者乃虚伪之人,其属下必为阿谀奉承之徒也!”
曹操听到边让一再出言侮辱自己,心下恼怒,猛一拍案几道:“匹夫,当真以为吾不敢杀汝否?”
曹操对边让一而再,再而三的忍让,可其却变得愈加肆无忌惮,简直岂有此理!
若非顾及边让在士人中的名望,以及刚刚占令兖州,曹操早已命人将其斩首示众,以儆效尤。
边让听问神情不屑的瞥了曹操一眼,嗤笑道:“吾大好头颅在此,汝自可取之,索性彭城数万百姓之魂未远,吾正可结伴而行也!”
“匹夫安敢无礼?”
一旁早已忍耐许久的夏侯惇,未等曹操回话,再也按耐不住,腾的一下站起身来,怒目圆睁,以手指边让道:“汝一败军之人,明公宽宏不忍加害,却如此不知好歹,屡出恶言,与畜生何异耶?”
边让听言微微转身,自上而下打量夏侯惇,微微摇头。
夏侯惇见边让看来,冷哼一声,怒目而视。
边让打量已毕,啧啧道:“听汝刚才之言,犹如三岁稚童也,曹操为一己之私,妄动刀兵,使两军士卒枉死,何来宽宏?
为泄私愤,兴无名之师,更倒行逆施,将彭城无辜之民屠戮一空,何来宽宏?
若吾为普通之人,并无如今名望,曹操可会相容否?
其因担心杀吾不祥,引兖州动乱,故假仁假义,惺惺作态,如此虚情假义人,便是汝口中之宽宏耶?”
曹操听完边让一番言语,气得暴跳如雷,大骂一声道:“匹夫安敢如此欺吾耶?”骂完便要下令将边让推出斩首。
帐中荀攸急忙起身劝道:“主公息怒,如今徐州未破,充州空虚,若杀此人,恐引动乱,得不偿失也。
不若先将其囚禁军中,待攻破郯城,平定徐州,再按罪处理不迟!”
边让曾在何进府中任职,故识得荀攸,当即怒道:“颖川荀氏,世受圣恩,今不思为圣上出力,反助曹操逆贼,是何道理耶?”
荀攸不想与边让逞口舌之利,抱拳看着曹操,目不斜视。
边让一心求死,以污曹操之名,如此伎俩,荀攸如何看不出来,不光是荀攸,就是曹操亦心中明了,只是边让所说之言,实在太过气人,一再挑战曹操忍耐的下限罢了。
曹操乃枭雄,知道轻重缓急,知道此时杀边让不得,刚想命人将边让带走关押,却见夏侯渊大步走进一人,甲破盔斜,浑身狼狈,还未等曹操反应过来,扑通一声跪倒在地,失声痛哭道:“末将有罪,望主公责罚!”
曹操见此大吃一惊,起身问道:“妙才何以如此模样耶?快快起身说来!”
帐中其他人见到夏侯渊如此模样,皆惊讶万分,满脸不可思议。
夏侯渊依旧跪地不起,痛哭回道:“吾与文谦先败臧霸,并成功抢占莒县,然未等整顿完毕,麴义便领大军而至。
因麴义三面围城,只余南门空闲,故吾与文谦商议,分别把守东西二门,以免中计。
麴义一连攻城三天,皆被吾与文谦击退,在第三日夜里,双方正在夜战,不知城中何以突然冒出数百敌兵,四处放火,并将守粮副将斩杀,烧毁粮草,吾与文谦救援不及,又唯恐士兵见粮草被毁而哗变,故当即决定领兵突围。
因料到南面必有埋伏,吾二人先引兵向西,以求吸引伏兵追击,再半路转头折回,但不想敌将张郃领伏兵未动,将吾军退路阻死,双方大战,张郃兵少眼见溃败,却不想后方追兵又至,与张郃前后夹击,吾军大败。
文谦为保吾逃脱而深陷重围,如今生死不明,吾得亲兵死保得脱,于半路本想自尽谢罪,然担忧主公不知敌军消息,准备不足,故昼夜兼程,赶回禀报。
今事已说明,心无遗憾,请主公赐死以正军法!”说完俯身而拜。
“什么?”曹操听到二人大败,乐进生死不明,大惊失色,看着跪倒在地的夏侯渊,气得浑身发抖,心中似有万言,却又说不出一语。
下方一直站立的夏侯惇,同样震惊,见到曹操双眼犹如喷火,担心其一怒之下对夏侯渊不利,急忙求情道:“今正为用人之际,望主公息怒,饶其性命,准其带罪立功!”
座下文武多与夏侯渊交好,见此情景同时起身,求道:“望主公息怒,准其带罪立功!”
其实曹操只是震惊乐进生死不明,而并不是要怪罪夏侯渊。
曹操生性护短,尤其对自己族人更是偏爱,曹氏与夏侯氏关系亲密复杂,曹操是不可能真处罚夏侯渊的。
曹操见到众人误会,微微一愣,却也不做解释,就势说道:“汝身为主将,竟使大军遭遇如此惨败,更令乐进将军生死不明,罪在当诛,然念汝往日功劳,加之众人求情,暂且记下,待大战过后再行计较!”
众人听到曹操赦免夏侯渊,纷纷起身回座。
夏侯渊亦赶忙拜谢,而后起身退到一边休息。
就在此时,突然边上一阵大笑传来,众人看去,却是一直站在旁边的边让。
边让笑罢摇头晃脑道:“吾久闻麴将军能征惯战,战无不胜,今日一见果然不假,今其领兵而来,汝等必死无葬身之地也!
可怜曹老太公,未被张闿杀死,却因子孙断绝,无人照拂而亡,痛哉,惜哉!”
曹操听完双眼瞬间喷火,再也控制不住。
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