城外密林,张辽与宋宪接到吕布传信,命其继续在林中待命,以防袁术回军攻城。
张辽对此并无异议,而宋宪却颇有微词道:“大战月余,精疲力竭,如今袁术退去,
却不叫吾等入城,只在林中受尽蚊虫叮咬,是何道理耶?”
张辽看着宋宪说道:“温侯此举亦为下邳谋,为军者风餐露宿乃家常之事,将军如此抱怨,若叫士兵听见,
岂非扰乱军心耶?”
虽然八健将互不统属,然张辽乃朝廷亲封北地太守,地位颇为不同。
宋宪对于张辽十分钦佩,
听其言语情知自己话有不妥,尬笑一声回道:“吾与文远些许牢骚,莫要如此严肃。”
张辽见宋宪话中有悔过之意,遂微微一笑道:“吾在城中藏有美酒数坛,待此战过后,吾二人痛饮一番如何?”
宋宪听罢放声大笑道:“若如此,吾便却之不恭也!”
二人正在闲谈,却未发现远处有一人影趁着夜色,悄悄向密林深处跑去。
密林深处,纪灵领五千袁军早藏于此处数日。
前两日张辽与宋宪使疑兵之计,皆被纪灵探得一清二楚,只因想到当初袁术交待之事,故一直隐忍不出,只等下邳城中火起。
纪灵听完刚刚返回的斥候禀报,眉头微皱,若张辽一直守在此处,恐对自己抢夺城池造成影响。
张辽宋宪有三千人马,
完全可以将纪灵的五千袁军拖住。
纪灵一念至此,唤过一名副将,低声对其耳语一番。
副将听完点头应诺,随即领着千余士兵悄悄向张辽所在方向摸去。
而纪灵则引着剩下军士,继续向林中深处走去,准备绕过张辽去到林中的另一侧。
夜,因为袁术暂时退兵十里,吕布心中畅快,晚饭之时唤过周逵对饮几杯。
周逵因晚上守夜,故未多饮,反是劝得吕布多饮了一些。
一坛酒,周逵只喝几杯,其余皆落入吕布腹中。
酒过三巡,周逵告退。
吕布对于周逵当真满意至极,足智多谋,又心细如丝,做事极有原则。
周逵回到家中,看着已经准备妥当的周谷,吩咐道:“吕布骁勇无敌,
乃马上飞将,
唯恐其见势不妙骑马逃去,吾当想法将赤兔马盗走。
待三更时分城中火起,汝迅速命人打开城门接应袁军入城,而后领兵返回家中守护,不得有误!”
周谷抱拳回道:“家主放心,谷自省得。”
周谷追随周逵多年,一直兢兢业业,所交待之事从未失手,故周逵对其深信不疑。
待吩咐完毕,周逵领着周谷向城门走去。
周逵站在城上心中隐隐激动,只要能成功将城门打开引袁军入城,到时无论吕布擒获与否,自己皆可接手陈家在广陵的全部利益。
这是陈登对周逵许下的诺言。
虽然周家依附陈家,但没有足够的利益驱使,谁愿拿人头做事。
而下邳紧邻广陵,周逵一直想将家族势利发展过去,但广陵被陈家牢牢控制在手中,其他家族想要染指,除非得到陈家同意,否则绝无可能。
城外漆黑如墨,万籁俱寂,但周逵知道,此时城外必有无数双眼睛正紧紧盯着城中动静。
周逵算算时间,眼见三更天到,双手在宽大的袖袍当中紧紧握拳,心中暗狠道:“成败在此一举!”
想罢对身旁周谷微微点头,随即快速转身下城,向着城中马厩方向而去。
……
“周别驾!”
如今周逵在下邳城中威信甚高,众人皆知其乃吕布最器重的心腹谋士,故负责看守战马的守将见到周逵前来赶忙施礼。
周逵对守将拱手回礼,说道:“秦将军!”
守将名叫秦宜禄,见周逵深夜前来心中疑惑,问道:“不知别驾深夜前来,可有事乎?”
周逵微微一笑,并未直接回答,而是问道:“不知秦将军何时追随温侯耶?”
秦宜禄见周逵问话,心中更加不解,却也不敢多问,如实回道:“禄初为洛阳守军,后随温侯诛杀董贼,方使跟随,一转眼已数年矣!”
秦宜禄说完眼中露出些许回忆之色。
周逵轻轻点头,漫不经心的看了城中方向一眼,随后不紧不慢的问道:“不知秦将军哪里人士?”
此时秦宜禄心中已经完全迷惑,难道周逵真的是来寻自己闲聊?
“禄乃新兴云中人!”
“不知将军可成亲否?”
“禄已成家!”
“不知将军可有子嗣?”
“禄有一子,名朗!”
“不知……?”
……
就在秦宜禄已经满头黑线之时,突然城中一处隐隐窜出火光,随即又是一处,而且火势愈来愈旺。
秦宜禄见到火光心中大惊,却听到周逵大声喊道:“不好,城中走水矣!”
此时火势已经窜起数丈之高,映红天际,方圆数里可见。
周逵急忙对秦宜禄说道:“火势甚猛,唯恐袁军趁势来攻,将军可速引士兵前去灭火,此处由吾暂时把守!”
秦宜禄看着越来越大的火势,不疑有他,对着周逵一拱手,随即大声呼唤手下士兵道:“速速随吾前去救火!”
说完秦宜禄快速领着士兵向城中火起方向跑去。
周逵看着远去的秦宜禄,微微一笑,转身领着几名随从进入马厩,不一时将有些躁动的赤兔马牵出,随即快速消失在夜色之中。
吕布因为晚间多饮几杯,此时睡得正香,忽然听到外面人声杂乱,并有人大声敲门。
吕布终是警觉翻身而起,透过窗户见外面火光冲天,心中大惊,急忙下床打开门查看究竟。
房门打开,刚刚大声敲门的守卫慌忙说道:“启禀温侯,城中走水,曹豹将军已经领人前去救火!”
吕布看着城中冲天大火,心中大惊,如此火势必由人为,城中有细作。
吕布大声下令道:“速速取吾马来!”
说完转身回房,亦不穿甲取过方天画戟便向外走去。
既然曹豹已经领着士兵前去城中,吕布便无需过多担心火势,而是要小心袁术趁机前来攻城。
城外密林,张辽看到城中火起同样大惊,刚想派人一探究竟,忽然听到身后唤来阵阵喊杀之声。
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