日落西山,秋风萧瑟,中野丸太郎顶着细雨闷闷地回到房里,扔下斗笠瘫倒在地上,哀叹吇嗟不已。
就连宝贝女儿给他倒水喝,都懒得伸手去接了。
反复只念叨着“太不妙,太不妙……非得找长岛愿证寺不可……武士老爷可真狠……”这之类的话。
白天他走了一趟神户城,转着好几个弯,搭上一个奉行的路子,请人家喝了好酒,卑躬屈膝低三下四地追问“检地”之事的虚实,就差个人舔鞋子了。谁料对方死守着风口不肯透露,到末了仍是一句“大人们尚未真正决定好,尔等且安心等着便是。”
这如何能安心?
昨天才有可靠的朋友透露过,十里八乡左邻右舍,已经有少量消息灵通人士,从小舅子大姨夫那里获得了一些内部消息。
据说主持此事的国府盛种,都给直接给各村定下了硬指标,严令奉行们,最终检地结果只能多不能少。
好像是太平村还是大福村,本来年产也就三四百石,交个六七十石就不错了,结果偏偏是被钦点了,检地之后每年至少要交一百八十石粮食。
这当然不能接受。
咱们村又会如何?
中野丸太郎左思右想,反复斟酌,终于下定决心,牙一咬心一横,猛地起身,抓起斗笠往外面走去。
屋里大女儿一花正端着木盆去浆洗,见之讶然:“都傍晚了还下着雨,您这是要去哪啊?有什么事不能明天再……”
“刚刚记起来有十来贯的账到期了要去收,可能得三两天才回来!放心,不是什么大不了的事情,你跟妹妹们看好家就行。”
中野丸太郎随口编出理由,大踏步往前,片刻消失在雨中。
一花愣了一愣,反应过来惊呼一声,连忙把水盆搁在地上,一路小跑到房间里,叫到:“老爹看来是真的要去找一向宗了!事后会不会被连累?我们该怎么办啊!”
……
话说长良川上,两处较近的桥梁都毁于年中的水灾了。中野丸太郎走出家门,一路疾走,到了河岸,总算赶上最后一班摆渡,得以渡河。
本来收费是每人每次一文,结果铜板拿出来,撑船的艄公嫌弃磨损太过,说“客人您这,可以说是恶钱中的恶钱了,怕是两文才能当一文使。”
中野丸太郎有事在身,没心情议论,便随手再搜出一枚,不及细看,搁在对方手里。
艄公接过悄悄端详,发现竟是个完好无损边缘光滑的永乐钱,足能抵四五文恶钱,顿时既喜悦又有点不安,正犹豫着该不该说实话退钱呢,却见客人没在岸上停留片刻,急匆匆就走了。
于是心安理得收下。
中野丸太郎还不知自己损失了好几文钱,一门心思只顾往前。
过了长良川,又一千数百步,第二条大河出现在面前,是揖斐川。此处已经算是长岛愿证寺的范畴,所以路有人管,桥有人修,堤坝都完好无损,能看到不少刚割完的水稻田,全无受灾痕迹。
走在桥上,这景象本已见过无数次,但唯独这一次,中野丸太郎心里大是羡慕。
找一向宗主持公道的心思亦随之越发坚定。
过了桥,便是长岛三角洲的地界。再拐几个弯,跨过两条不足为虑的小溪,终于抢在太阳彻底落山前,看到寺庙的大门。
恭恭敬敬上前,向门卫通报了姓名和来意之后,中野丸太郎忐忑不安地等候着。
想那一向宗高僧是何等人物,以前一大早拜访,往往都要等到午后才得见。今日傍晚冒雨前来,更显失礼,怕不是要被晾到明天?
也是一时冲动了,原本该准备妥当,仔仔细细正式拜访才对。
可是时间很紧急啊,万一明天早上就宣布了检地,该如何是好?
在事情发生之前去干涉,与事情发生之后再去阻止,显然前者的难度要低很多倍,成功率也要高很多倍。
这个道理,稍微有点见识的小地主也是懂的。
看着门卫大大咧咧蹲在门檐下,没精打采,目中无人,还很不耐烦的脸色,中野丸太郎忐忑不安战战兢兢站得外面冒着雨等着,生怕身上的泥水溅到对方。
他心里不时冒出悲观的念头,又不断产生侥幸的心理,十分矛盾。
孰料只等了小半个时辰,一个衣着素净的中年和尚撑着伞出门,和颜悦色地将他往里面请。
还把那门卫骂了一顿:“百姓们有事求助,你就是如此对待的吗?为什么不先让他进来避雨?忘了我们宗派的作风了吗?罚你这个月的扶持减半!”
那门卫吓得面红耳赤,伏跪在地上战栗嗫嚅,大气也不敢出。
中野丸太郎心头只觉大舒了一口气。
同时内心了然:“原来都是下面这些可恶的小人物摆谱啊!一向宗的高僧们还是像以前一样跟我们老百姓站在一起的!传言说他们有了势力就腐化堕落的,不用说肯定全是造谣!”
中年和尚带着中野丸太郎左右穿行,来到一间静谧的偏厢,然后微笑着往里面一指:“鄙寺住持,证意师傅就在里面,你的事情,他老人家要亲耳听。”
证意院家!
听了这话,中野丸太郎顿时腿也软了,舌头也麻了。
愿证寺的住持,证意师傅,那是什么人?是本愿寺的嫡系高层啊!
在农民朴素的心里,宗教界当中地位最高的当然是阿弥陀佛,然而佛大人高高在上,凡俗人无权得见,现世能见到的顶峰,就是石山本愿寺的显如上人,等于是佛的化身。
证意师傅在一向宗的地位,仅次于显如上人,排第二集团,算起来,大概是个菩萨化身之类的?
反正是很高就对了!
中野丸太郎不敢站立走路了,在引路和尚的帮助下,四肢并用,低着头跪爬到厢房门口,五体投地伏身施礼,颤声道:“小人……小人……万幸……万幸……见……见过……证意上人!”
他并不懂佛门的规矩,只知地位崇高的僧侣应该叫上人。
屋里传来爽朗厚重的嗓音:“贫僧并无资格称‘上人’,施主唤我‘院家’便是了。不必拘礼,走近两步,抬起头来吧!”
“是,是!谢院家!谢院家!”中野丸太郎往前爬了几下,怯怯抬起头看了一眼,又迅速低下去。
他觉得面前这老和尚宝相庄严,不怒自威,身上闪耀着一圈明亮的佛光,见着便生出无限敬畏,连忙磕了几个头,心里才踏实。
证意开口道:“听说施主,是为了检地之事前来求助?”
“是!是!”中野丸太郎忙不迭回应:“那个,检地……那个,国府盛种……那个,说什么,硬指标……那个,负担不起,百姓困苦……那个……”
可能是过于激动,他完全是语无伦次,磕磕巴巴,都连不成完整的句子。
然后证意并未露出丝毫嫌弃和不耐烦的神色,仔仔细细听了半天,才缓缓点头,回复到:“施主的意思,我大致已经听明白了。施主所在的中野村,素来对鄙寺有所供奉,如今遇难求助,贫僧不可置之不理。”
“多谢院家!”中野丸太郎闻言大喜,磕头如捣蒜。
“然而……”证意忽作为难状:“世界万物,总超不出一个道理所在。既然领主要检地,自有其名分,鄙寺也不可能贸然干涉。所以……嗯……首先,希望您能尽量集结村民,联名提出诉求,以彰显这是百姓的公意。其次嘛,请您同贫僧好好讲一讲,村中这些年来的诸般事项,和地产情况,看看能不能找出什么拒绝检地的理由,如何?”
“……遵命!就按院家说的办!”中野丸太郎心里闪过一丝短暂的疑虑,但迅速被抛之脑后了。
不管怎么看,平易近人的一向宗高僧,总是比领主的奉行和士兵可信多了。
而且人家这身份,骗你干嘛?
一定能解决问题的!
“那再好不过。”证意微笑着点点头,“请施主放心,贫僧一定竭尽所能,让百姓们免除被苛待盘剥的遭遇。”
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