《唐人街的厨仙》美食笔记 味觉（四）

    【改变味觉的心理效应】
    白熊效应：越想着不能吃，反而越想吃。
    无论是饱足感还是饥饿感，与其说是天生的本能感受，不如说是后天学习的结果。
    因此，从小父母就严格控制小孩的食量，以避免小孩吃太多，这是有问题的做法。因为这么一来，小孩就体会不到饥饿或饱足的感受，反而更容易暴饮暴食，甚至可能一直持续到长大成人。
    虽然好吃的东西吃太多也会胖，不过在人类历史上，过去可是看不到对肥胖的恐惧，反而是人类在饥饿状态下学习求生存，觉得能吃就是福。
    拥有充足食物来源的喜悦是生物共通的感受，然而现代人对于吃这件事，却经常抱持著罪恶感，最常见的就是女性想要瘦身，更因为“不吃就不会胖”这种短视近利的想法，而经常进行节食(忍耐型减肥)。
    在心理学中，有所谓的“白熊理论”。实验时告诉受试者“不要想白熊”，结果就算进行的是和白熊毫无关系的实验，受试者也会忍不住去想白熊。当然，在进行相同实验时，如果不特别告诉受试者“不要想白熊”，受试者就不会想到白熊。
    经实验证实，这个现象也适用于减肥。根据实验的结果，越是正在进行节食减肥的人，只要一有时间就越会想到吃这件事。也就是说，在日常生活中，越是想著不能吃，脑中就越摆脱不了吃这件事。这种现象亦符合佛洛依德说的“趋避冲突”（Approach-Avoidance-Conflict），意即，对于食物有“想吃”的正面情绪，同时又产生“吃了会胖，不能吃”的负面情绪的话，人就会感受到冲突纠葛，进而影响心理健康。
    很多人都表示，消除精神压力的有效方法就是大吃大喝。靠大吃大喝来消除“想吃”又“怕胖”，所带来的精神压力，这样的人大概也不少。这种人会因为“我真是没用”的罪恶感，而陷入负面情绪，然后又因为精神上的压力，于是又开始自暴自弃、大吃大喝。如果这种恶性循环一直持续下去，甚至可能引起饮食障碍症。为了避免出现这种恶性循环，从小养成“吃不是一件坏事”的观念非常重要。
    有报告指出，现代女性过度意识自己的横向体型，明明体重适中，却坚信自己过胖。这大都是因为，自己身边有的人很瘦，又看到这些人被大家称赞很漂亮、身材很好，于是就深信自己过度肥胖。体重(kg)除以身高(m)平方就是BMI(odyMassIndex)值，一般认为的理想BMI值为22，但最近年轻女性的BMI平均值，却比理想值低一成左右。所以，我们必须在社会上大声呼吁过度肥和过度瘦身不是一件好事，请大家务必培养正确的观念。
    我们也必须培养自制力，也就是“东西再好吃也能适可而止”的能力。稍微离题一下，心理学中有一个知名的棉花糖实验。实验者将棉花糖放在儿童面前，然后对儿童说“如果在我回来之前，你能忍住不吃掉这颗棉花糖，等我回来后，就会多给你一颗棉花糖做为奖赏”，然后实验者就离开房间儿童们的反应各有不同，有人会一直盯着棉花糖看，有人会遮住眼睛故意不看棉花糖，也有人会去舔或咬棉花糖。不过，报告指出，最终能忍住不吃的儿童，长大后会成为比较有自制力的大人。
    可以忍住不吃棉花糖的儿童，可能会因此产生自信，让自制力更好。反之，吃了棉花糖的儿童长大成人后，则是可能在相同的场合反覆失败。也就是说，可以忍住不吃自己喜欢的食物这在儿童成长的过程中，具有重大的意义。即使东西再好吃，也能将食用量控制在适当的范围，这不仅仅表示，我们能感受饱足或空腹的感觉，同时也是一种精神自律。所以，当儿童不过度食用好吃的食物时，用称赞的方式，便能建立起儿童自尊心。同理可证，大人也是一样。明明在减肥却忍不住偷吃，或是自暴自弃大吃大喝的人，就会觉得“我真是没用”而丧失自信。
    综合以上所述，透过饮食，不仅有益身体健康，也能帮助我们保持心灵健康。特别是被人称赞之后，所产生的自尊心（也称自尊感情），将会成为一个人后续人生的重要支柱。吃到好吃食物的喜悦，以及忍住不吃好吃食物的心理，两者都会深入影响一个人的一生，希望大家都能理解这一点。