《从冰汽时代开始做救世主》番外.1 一路向南

    1895年，新伦敦建立两年前。
    安利娅小姐醒来，女仆们安排好洗漱和参加仪式的礼服。
    今天是纳塔尔省并入南非联邦的日子，伟大的大不列颠日不落帝国终于从荷兰的手中拿下了整个彩虹之国——南非。
    安利娅的父亲，奥尔兰特·赫里福德大公，被任命为此地的总督。
    在一年前还在开战的时候，赫里福德大公一家就已经一路通行至此。他们相信帝国的荣光终将得到胜利，在南非联邦成立前，女王的任命书就已经送到了赫里福德大公的桌前。
    战争进行到一半的时候，总督府已经修建完毕，大公一家入住。
    安利娅小姐走到客厅的时候，丰盛的早餐已经摆上了桌面，她的母亲两个小时就已经到了仪式现场，为赫里福德大公整理仪容。
    格罗斯特家族的长子亚历山大会在半个小时后抵达总督府，实际上他两个小时前才从安利亚小姐的房间偷偷溜走。
    总督府上上下下的人们对此视若无睹，即便是总督本身也不在意。
    格罗斯特家族的长子会有机会成为女王的随侍，亚历山大自幼和现任亲王殿下一起长大。这也意味着，安利娅如果生下长子，会和女王的王孙成为挚友。
    伴随着工业的发展，那些大资产家的地位已经快要威胁到他们这些传统贵族。所以如果有必要促成两个贵族的联合，这些不重要的礼节问题就不会被人在意了。
    不过半个小时后，亚历山大·格罗斯特并没有到来，格罗斯特家族只送来了一份消息：
    亚历山大在一个小时前还没换好衣服，就已经坐上了返回帝国的航船，这是女王的命令。
    安利娅小姐还没有来得及大发雷霆，他的父亲，赫里福德大公独身一人匆忙冲进客厅，呵斥着所有的仆人，让她们收拾好行装，带着安利娅前往港口。
    安利娅被父亲生气的样子吓到了，还想向他抱怨情人的不告而别，就发现父亲扫过自己的眼神无比厌烦，让她一个字都说不出口。父亲殴打母亲的时候，也是这种眼神。
    赫里福德大公很快离开了，接到命令的仆人们匆忙准备着，安利娅只来得及询问父亲的随从发生了什么。
    女王的密令在一个半小时前传到了赫里福德大公手上，可是那个时候大公正在和一位本地的贵族小姐幽会，被夫人亲手抓住大闹了一场。
    就连女王的密令也被生气的夫人随手扔在一边。
    大公看见密令内容的时候已经是一个小时之后了。
    随从不知道密令的内容，只知道大公很急躁地派人询问港口的船只运行情况。
    不明所以的安利娅被仆人们簇拥着，送往港口。
    她的母亲哭肿着脸站在一边默不作声，甚至不朝着自己看一眼。
    父亲正站在一艘巨大的船舰前方，那里的帝国军人正在准备返航，这是整个港口唯一可以进行远洋航行返回帝国的船只。其他的船只都不被允许靠近港口停泊。
    “我有个远房侄子，是皇家海军学院的学生，艾伦·道尔。先生你一定听过他，他们那一届新生的第一。现在加入了帝国的特殊部队，为国效力。你看，我们就三个人，占不了多少位置，带我们回帝国吧。”
    赫里福德大公低声下气地对着舰长说道，这还是安利娅第一次看见自己的父亲对别人用这样的语气。
    安道伦舰长磕着烟斗，脱下皮质手套掂起一些杂灰扔在一边，漫不经心地道：
    “这是最后一艘船了，按照名单，上面没有总督大人您的名字。我记得上一艘船一个小时前才出发，那是女王陛下为您安排的船只才对。很抱歉，总督大人，我也是按命令行事。您也没有必要生气，除了我们和执行特殊任务的人之外，所有后续抵达帝国境内的船只，都会被直接劝返和击毁。大人您还是想办法搭乘别的船只达到欧罗巴境内，再找法国佬前往极地，最后和女王陛下的队伍汇合。那个时候，女王陛下会赞赏您不远万里只身前来的忠诚。”
    安道伦重新带好手套，从兜里掏出怀表看看时间，脸色一挑，随后看也不看赫里福德一眼，大步走上船舰阶梯，身后的士兵拦阻住任何想要上船的人。
    港口不远处，契伦·布鲁斯，赫里福德大公的财务部部长拖家带口，奔跑而来。
    在看见赫里福德，这位自己上司的时候，都楞了一下。
    不过他来不及多问，而是冲着已经上了一半台阶的安道伦大声喊道：
    “舰长先生！我是布鲁斯，契伦·布鲁斯，女王的旨意，命我一家返回伦敦去。抱歉我迟到了些，请让我等上船！”
    士兵们迟疑了一下，安道伦不耐烦地挥挥手，让手下给布鲁斯一家让出一条路。
    布鲁斯大喜过望，冲上船只，就连自己刚出生的儿子都是让仆人抱着，差点从台阶上翻下去都不关心。
    赫里福德大公被士兵们拦住，他有些恼羞成怒，这个舰长居然无视自己，让一个平民出身的、在自己手下当狗的布鲁斯上船了！
    布鲁斯一家全部登上船只之后，安道伦冲着高处的传令兵挥了挥手，巨大的鸣笛声震得人耳朵生疼，就好像要把耳膜都穿破了一样。
    安利娅小姐现在才走到父亲身边，小心翼翼地问道：
    “父亲，这是出了什么事情？我们为什么要返回帝国，这是女王陛下的命令吗？”
    尽管安利娅已经很努力让自己不触怒父亲，但听到询问的赫里福德大公还是猛然惊怒，指着安利娅和她的母亲大骂起来，其中不乏低俗污秽的言语。
    在父亲粗俗的咒骂中，安利娅只听见了寒风、末日、极地之类的有用的词汇，却想不出来有什么能威胁到帝国的因素。如果自己的情人，那位聪明至极的贵族工程师亚历山大在这里，一定能给自己满意的解答。
    赫里福德大公发泄了情绪之后，终于安静下来，多疑的眼神看向港口外围那些被禁止停靠的大型船只。
    他叫来管家，让他们等帝国的舰队全部离开之后，将这些船只带来，全部买下。
    顺便以总督的名义大力集中属地内的所有物资，极地，极地是安全的。
    他回想着女王密令的内容，完全没有意识到早年间在市井传播的末日谣言会有一天成为真实的存在。
    赫里福德拉紧衣领，看向南边。
    他去过南极边缘度假，那里的气温虽然寒冷，但还是能接受。比起以后这些陆地上所要经历的寒冷比起来，算得上温暖如春了。
    两年，他还有两年时间。比起和一大帮人挤在北边，他还不如在南边建立一个自己的王国！
    安利娅看着自己父亲的眼神狂热起来，流露出野心，这让她感到畏惧，却不敢再说话。
    1897年，理查德·诺兹市长启动了新伦敦的能量塔。
    同日，南极大陆架边缘，
    十几座小型蒸汽枢纽供热的营地内祥和如春，赫里福德大公躺在自己的房间内，数位女仆奉侍前后。
    他的妻子再也不能对他指手画脚，在一年前就被挂在了绞刑架上。
    安利娅小姐被他要嫁给一位当地的富商，来获取足够支撑他们在极地生活的资源。
    不过这个小贱人居然逃离了此处，估计这个时候已经死在了北边的寒风中。
    算了，现在自己就是这片土地上最有权力的人，等今年圣诞一过，他就会直接称王登基。
    大部分大公家族都有一些王室血统，在血统上这从来不是问题。
    赫里福德大公畅想着自己的美好未来，房间大门被仆人疯狂敲响。
    他生气地从床上爬下，手中拿起厚实的手杖就要开门教训这位没有颜色的仆人。
    可是当他走到门口时，敲门声消失了。
    他打开门，所有的人们似乎都在朝着南边跑，从北边的海岸上驶来数艘大船。
    船上的火炮瞄准着此处，他神智清晰地看见了第一发前膛炮出膛在空中的轨迹。
    “女王在上，这是最后一位大公的踪迹。居然躲在南极陆地的海岸边，不好找啊。这头死肥猪运气不错，此处的海岸居然没有冰封，好地方啊。”
    船只舰桥上，身穿标准防寒服的安道伦舰长手持望远镜，身边的副官为他拿着烟斗。
    “带走这里所有的资源，返回新维多利亚。通知其他航线的队伍，再搜索一遍海岸线，可以适当朝北派出步行队伍，找到那些冻死在路途上的人们，带走他们的资源。”
    不久之后，这里被搬卸一空，还活着的幸存者被留在原地，他们很快就被冻死在这里，安道伦懒得杀死他们。
    南极某处。
    一个巨大的，比得上新伦敦三倍以上的能量塔轰响着，将附近几公里内的建筑全部保护起来。数艘无畏战舰运输着南极大陆各地丰富的煤炭资源，维持着这只烧煤怪物的消耗。
    将近三十台机器人在维持着城内的工作，以及负责护送城内的科考队对整个南极大陆进行资源探查。
    新维多利亚，女王的领地。
    将近两千人在这里生存，其中有三分之一是美利坚人。
    在和法兰西前往北边探查的时候，在南边，更加稳固的南极大陆上，美利坚和女王达成了协议。
    北极圈内除了部分岛屿之外，没有真正的陆地，只能维持生存，不足以发展。
    只有此处，才会在女王的庇护下，撑过暴风雪，迎来春天的到来。
    安道伦返回营地中心的女王住所，单膝跪地，等待女王的召见。
    女王的房间内，一整张泛白的世界地图被打开，勾画出各种各样的地点，用暗绿色的墨汁连接起来。
    女王站在地图前，耷拉着脖子，许久未动。