又是一阵死寂般的沉默,蔓延如水。
屋里的人不在少数,却没有一人能发表意见,她们全都呆住了。奇怪的是,牌桌上的四个人还在你一张、我一张地出着牌,就跟扯线木偶一样。
只是她们的心思早就不在牌桌上了,其中,面色最不好看的是老夫人。按说,听闻家里又要添孙子了,应该开怀才对,怎么反而这样拉长了一张脸?
董阡陌心有不解,毕竟她对这个家里人情世故的了解还浅,也不清楚,那个莲叶只是宜和园一名普通丫鬟,还是说,乃是个有什么来历的特别人物。
宋氏面上,还残留着刚一听闻董太师讨要莲叶的笑容,只是怎么瞧都有一点儿人。
一个笑容维持了一刻钟,却没有新的笑意补充进来,不僵硬才怪。
董阡陌略一偏头,看向房间另一头的汤姨娘,她的表情,那叫一个晴天霹雳,那叫一个悲痛欲绝。只见她把杏目睁得大大的,直勾勾盯着立在门口的一名白净丫鬟看,那叫一个怒目切齿,那叫一个仇人相见分外眼红。
看起来,这名丫鬟就是莲叶了。
董阡陌打量过去,见这个莲叶生得肌肤如雪,婷婷玉立,看年纪比董萱莹都大不了几岁,确实颇有姿色,比寻常可见的丫鬟都更有气质。若是换一身衣裳,说她是千金小姐也有人相信。
董太师虽然是出了名的君子,为百官之表率,从不为女色所迷惑。他挑女人的眼光倒是蛮厉害的,草窠里也能扒拉出这么个仙鹤来。
整屋子的人都不说话,董太师只好低咳了一声,解释来龙去脉。
他是冲老夫人一人解释的,“娘莫生儿子的气,其实是这么回事,几个月前,莲叶在前面伺候时,让过府小酌的户部尚书韦大人相中了。韦大人开口向我讨要,我没有推辞的理由,于是将莲叶当场送给韦大人,打算事后再跟母亲说明此事。”
“哦?”老夫人的面色立刻缓和了许多,挑眉问,“既然送给韦府,怎么莲叶又回来了?是伺候得不好,让人打发回来的?”
“韦尚书自己开的这个口,就算不满意,也没有再把人退回来的道理。”董太师道,“那事过去没两天,韦府管家就上门把莲叶送回,解释说是韦夫人不太喜欢这等性情的婢女,不肯将她留在府内。”
老夫人当下不满道:“老身一手带大的丫头,性情怎么不好了!”
董太师道:“母亲说得对,但是对方把人送回来,我们也只有再收回去。谁想莲叶气性也大,为此事而寻死觅活,儿子见她可怜,于是才……”
老夫人当下明白过来,虽然仍不大怎么高兴,却也点头了,沉声道:“既如此,一直悄悄瞒着也不是个事儿,选个好日子开了脸,老身对莲叶死去的爹娘也有了交代。”
董太师道:“母亲说的是,此事是儿子处置不当。”
老夫人这里一点头同意,董太师也不再多做停留,道一声前面事忙,就掸掸袍角,起身告辞了。
可屋里还有两个心怀不满的女人,眼神儿透着十分怨念。
骨牌也摸不下去了,老夫人叹口气道:“莲叶啊,你既是有身子的人,从今日开始就别在宜和园院里当差了,先回去养着,回头老身再找你说话。”
莲叶上前拜过老夫人,眼中含了两泓眼泪,面上的神色极冷。
就在莲叶快要退出门去的时候,汤姨娘终于忍不住开口,问:“就这样就让她进门了?还没确定她肚里的孩子是韦尚书的,还是咱们老爷的。不差问个清楚,怎么能同意她进门?”
听到这样的话,莲叶捂脸低叫了一声,转身跑掉了。
老夫人皱眉,训斥汤姨娘:“莲叶的遭遇本已是不幸,你还说这样的话刺激她,这让她情何以堪?”
董阡陌眸中带思,看来莲叶果然不是普通丫鬟,听老夫人的话中带有明显的回护之意。
汤姨娘垂下头去,小声嘀咕:“难道大家心里没有这样的疑问吗?我不过帮你们问出口而已。”
董阡陌微笑,劝道:“姨娘别发愁了,到底怎么个情况,父亲和莲叶本人都是清楚的,既然父亲认了这个儿子,说明十有**就是真的。最近咱们家当真喜事连连,再过几个月,我们姊妹就要连着添两个弟弟了。”
老夫人听着这话一琢磨,也高兴起来,拍手道:“不错,不错!喜事成双,董家连添两丁乃是菩萨显灵,给咱们送福来了。晚上在前厅摆宴,把走动亲密的亲族世交都请了来,共同把盏庆祝老三媳妇,你去准备一下吧。”
宋氏没有一丝不悦之色,举帕掩口,咯咯笑道:“老祖宗想得就是周全,妾身都还没想到呢。一听说莲叶妹妹有孕,可把妾身高兴坏了,竟没想到此事应该宴请亲朋好友来庆贺。”
老夫人见宋氏如此贤惠明理,满意颔首道:“那此事你多多费心,原本老身打算留莲叶两年,再在年轻一辈的孩子里给她寻一门好亲,却不料出了这样的事。合该她就是咱们董家的人,一辈子也离不开董府了!”
宋氏不形于色,瞧不出什么。对面的汤姨娘却气歪了鼻子,一张甚美的面孔扭曲起来。
顿了片刻,老夫人略作考虑,又说:“莲叶命苦,是她父母遭难前托付给老身抚养的,这些年任劳任怨,很能哄我老人家开心。且她本是大户小姐出身,年纪也小,以婢妾身份入门,实在很委屈她……这样吧,老身收她当个侄女,就算她是从汤家嫁过来的,这样说给外人也好听一点。”
宋氏道:“太有道理了,否则传着传着,变成太师把府里老夫人的丫鬟占了,那多难听。”
老夫人得到支持,又想起一出:“既然是汤家嫁来的贵妾,那索性就给她个‘侧妻’名分吧,反正过几个月生了孩子,也是要抬的。”
宋氏一愣,笑容有点绷不住了。不过跟那边的汤姨娘一对比,宋氏的忍功堪称了得。
“既然是老爷娶侧夫人,那酒宴就得多准备两日才能办得起来,”宋氏僵着脸笑道,“否则漏了亲族中的哪个人通知不到,来日岂不要埋怨咱们礼数不周。”
“你来办吧。”老夫人和蔼道,“老三媳妇你是个贤惠的,你办事我放心。”
“老祖宗放心,妾身一定将此事办得妥妥当当。”
又坐着说了会儿话,宋氏起来告辞,并对董阡陌说:“小四你跟娘来一下,最近没了王嬷嬷,我那里连个写请帖的人都挑不出来,你来给娘帮帮忙吧。”
董阡陌受宠若惊道:“母亲让我写帖子,我欢喜坏了,只是手上的伤没好,到现在不能握笔。”
老夫人道:“别让孩子弄这些事了,去前院书房问管事要两个人,那些考过秀才的门客,写帖子绰绰有余。”
宋氏忙笑道:“对啊,我怎么忘了小四的手伤了。小四你跟我回去,再请两个好大夫仔细瞧瞧你的手,总这样不好也不是长理。”
董阡陌道:“女儿昨日才在宫里看过御医,吃着新开的方子呢。让母亲操心,是女儿不孝了。”
宋氏心里惦记单语棠入宫不归的事,本来想把董阡陌叫去无人处,单独问一问,奈何连找了两个理由都叫不动。
于是只好当着老夫人的面问:“方才听你说,刚一进宫,你和萱莹就分开了,这是怎么回事?萱莹怎么不同你一道回来?”
董阡陌道:“此事说来话长,不过总归是好事,具体的我也不太清楚,不如等宫里传来确切消息的时候,我再跟母亲细说吧。”
宋氏支棱着耳朵,听董阡陌这样说完,却一点有用的讯息都没抓到,心里急得不行。
老夫人也生出奇怪,问:“到底是怎么一回事?”
宋氏重重点头,死盯着董阡陌的脸,要看她到底讲出什么新闻来。
董阡陌笑了笑,理顺耳畔碎发,脆声道:“老祖宗安心,二姐在宫里好得很,还很得太后喜欢呢。不过她为何没有出宫,我也说不上来,毕竟我入宫顶得是表嫂丫鬟的身份,无缘谒见太后。二姐的事,我也是从几个宫女口中听来的。”
宋氏不信,认定董阡陌说谎。
昨晚牯嬷嬷趴在窗户上听,明明听得,董阡陌自称马上便要飞上枝头变凤凰了。
宋氏问:“那你在宫中的见闻如何?从头道来,讲给娘听听。”
董阡陌道:“这也不是三两句话能讲清的,不如等母亲忙完宴请宾客的事,阡陌再细细讲述。”
老夫人道:“那就这样吧。”转而问董阡陌,“刚才听你讲起宫中时兴的游戏,叫什么美人谱,是怎样一种玩法?”
董阡陌立刻笑答道:“我一猜老祖宗您就会感兴趣,因此特别记住了玩法,连牌也带来一副呢。”
“哦?”
老夫人来了兴致,接过董阡陌递来的宫牌,拖在掌心里细看。一共有三十多张牌,是用涂白的薄木片制成的,上面画着形形**的美人,穿着斑斓七彩的宫装,一目望去煞是好看。
老夫人蹙眉笑道:“好看是好看,只是字太小了,看不清楚,牌也又小又薄,不好抓。这游戏好玩吗?”
董阡陌道:“老祖宗不知道,这其中有个缘故,那些宫女太监就算不当值,宫里规矩也不许他们赌博。当然了,几文钱的耍子,也根本称不上赌博。这牌做小一点,一是方便携带,二是容易藏起来,等闲暇的时候拿出来玩一会儿。至于好不好玩,看它在宫里这么流行,想来是极有趣的。”
宋氏立在旁边,心里十分冒火。
对于老夫人的问话,董阡陌就有一答十。她这个当娘的问上两声,董阡陌却推三阻四的,闷得人心里难受。
单语棠在宫里到底出什么事了,为什么不能几句话道出,为什么董阡陌好似在故意避而不谈?
难道……是单语棠的言行不够谨慎,让人瞧出破绽来,被扣在宫里了?
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