寇斯特的封锁检查持续了整整三天。
下了血本却一个人都没抓到,这样的结果是教会难以接受的。如果可以找到人,别说封城三个月他们也能干得出来。但可惜的是,三天后,他们在下水道中发现了挖掘的痕迹,最终也得出结论——那群法师已经借着海路逃走了。
气愤、懊恼、疲惫……各种情绪涌上心头,他们却一点也没有办法。黑魇军不是他们唯一的敌人,伍德家族占据着大门和克鲁镇,而在寇斯特沦陷后,那里成为了反教会势力又一个新的聚集点。越来越多的人投奔到那边去,也让克鲁镇忽然变得极为热闹。
教会无奈,最后还是只能撤走军队,回到王都,商量下一步的计划。
至于本杰明,他们在逃离寇斯特后,于霍里王国的东南角登陆,法师们与大军在一处隐僻的山谷中会合。就这样,撤退计划非常顺利,没有任何人员损失,大家都很庆幸,不过此刻……同时也有点迷茫。
“我们接下来该怎么办?”
失去了寇斯特,就像房子失去了地基一样,他们感觉心里空空的。而王国之大,也很难再找到另一个隐蔽的藏身之所,黑魇军想要继续发展,势必需要一个能够长期驻留的据点。
从魔兽山脉到地下通道,再到寇斯特,每一个地方都是本杰明的决策。于是,所有人都把目光投向了本杰明。
而本杰明其实也有些犹豫。
他已经用光了“库存”,剩下那些可以容身的地方,隐僻性都很差,肯定没几天就会被教会找上门来。而如果他们想再打下一座城市,以他们目前的兵力,是不可能守得住的。
只剩下一个办法了……
“我们去克鲁镇。”最终,他深吸一口气,这么说道。
虽然不知道伍德军的实力如何,但是光凭他们占据了大门,他们就有跟教会周旋的资本,待在那里绝对安全。况且,他们是盟友,伊丽莎白本来还要派兵支援他们的,如果黑魇军想要驻扎在克鲁镇,她应该也不会拒绝。
总之,寄人篱下不是个完美的选择,但却是他们唯一的选择。
得到命令后,众人的想法不一,但还是没有反对。就这样,整支军队开始转移。为了防止被教会发现,他们不得不一直走在崎岖的山道中,因此,也有些缓慢地朝着克鲁萨德大门行进而去。
而在他们行进的过程中,霍里王国的形势,也随着时间渐渐发生了改变。
教会开始收缩自身的势力,很多外派的神父、圣骑士都被召回王都,各地的军械粮草也被运转回去,一些边远城镇甚至被他们扔掉,直接陷入了无政府的状态。很显然,他们已经无力控制住整个王国了,所以需要放弃一些东西,把剩下的力量都集中起来。
也因此,王都周边一带,教会的势力空前高涨,就连不信教的人都会被逼得每天参加礼拜,否则甚至可能会被视为异端。而一般人想从那一带离开,也变得难上加难。
国家中心陷入高压统治,边缘地带却异常松散——这就是霍里王国此刻呈现出的怪相。
“参见教皇陛下!陛下万岁!”
王宫之内,格兰特坐在往日君王的高椅上,左手边是神父,右手边是官员将领。所有人依次排开,每天朝见无不行礼,不管外面乱成了什么样子,屋檐下显然已经是一副教政合一的模样。
“发现了黑魇军的动向吗?”而这个问题,往往是每次格兰特开始议事时会说的第一句话。
“黑魇军的位置尚且不清楚,不过伍德家族那边,他们似乎已经不满足于克鲁镇……”
格兰特摇了摇头,打断官员的汇报:“不清楚就去找!直到找到他们为止!不用管伍德家族,一群偷鸡摸狗的小丑,不过是跟在别人后面捡了点便宜,翻不起什么风浪。”
“是是是……”官员连忙点头,不敢违逆。
事实上,自从格兰特坐上那个椅子,王都的官员就再也没有过一天的好日子。
从前他不常召见官员,议事也局限于教会内部,但现在每次议事,所有人都要到场。而且,他在面对神父时的态度还过得去,但在面对官员时,那喜怒无常的性格……简直让每一个人都如坐针毡。
已经有好几个人说错话后,当场就被圣光轰杀!
想到当时的场景,再次的官员们连忙又低下了头,目光不敢向上半分,只看得到自己冷汗汇聚在鼻尖,都快滴湿了下方的地毯。
“陛下,黑魇军我们一直在找,但同样……伍德军也不容小觑。”官员已经不敢说话了,主教勉强鼓起勇气,上前说道,“据调查,克鲁镇此刻已经聚集了超过千人的法师,要是时间拖得再久一点,还可能更多。”
格兰特闻言,眯起眼睛。
“你的意思是,我们要出兵征讨伍德家族?”
主教点头,甚至一旁有几个官员也忍不住点头表示赞同。
格兰特却接着道:“然后,黑魇军就能趁机东山再起了?”
“这……陛下您多虑了,他们元气伤得厉害,怎么可能一下子就恢复过来?”
“不要小看那个人,他才用了多少时间,就把教会搞成这个样子。”格兰特从椅子上站了下来,扫视一圈,“我知道你们在忧虑伍德军,但如果没有那个人,如果不是我们需要忌惮暗处的黑魇军,歼灭伍德军其实只是轻而易举的事情。那个人……那个人才是我们唯一的威胁。”
“呃……”
主教一听,也不敢再说什么。但他可以明显感觉到,随着时间增长,教皇陛下对那个恶魔的执念已经变得越来越深。那个人已经成为陛下心中永远迈不过去的坎,不解决掉,永远不可能用更加理智的眼光来看待一切。
他们都很无力。事实上,本杰明也是他们心里的一个坎,只是他们已经放弃了,知道自己不可能跨过去,才把目光集中到别的问题上。
就这样,又是一场毫无进展的议事。临近尾声,所有人都长舒一口气,心想终于可以走了。
主教胸口的十字架却忽然亮起来。短暂愣神后,他握着十字架,闭眼片刻,激动地开口:“陛下!我们找到了黑魇军的踪迹!
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