《海鹰》【155】 出海之前（下）

    说是晚宴其实参加的人真不多，也就是谢依华、辜鸿铭、杰佛逊、夏哲、伯特兰、王冕这六个人，霍云因为正好要值第一狗更的关系，前半段的宴会是没戏了，只能等夏哲和他交班之后再过来享受美味了。
    其实也没什么美味，本来就是个简单的聚餐而已，九个菜一个汤也就OK了。菜是直接从望江楼点的，李俊荷虽然是舰长，不过这么一条小船上也没法给他配个私人厨师，而军舰上做大锅饭的大厨那水准简直就是来倒人胃口的。后面有的是时间被他折磨，犯不着现在就给自己找罪受。
    下午四点多钟，李俊荷吩咐几个水兵把舰长室收拾干净，把桌床两用的大桌上铺好桌布放好餐具，再摆上七张椅子，一个简单的餐厅就算是完工了。说实话这个餐厅实在是小得可怜，勉强是坐了七个人，再多一个人的空间都没有，甚至大伙腿都伸不开。
    本来李俊荷是打算直接在望江楼订个包厢在那吃的，可是后来一想，海军还是得有点海军的样子。在望江楼里吃固然痛快，但总觉得少了即将出海的气氛。想来想去最后他还是决定在自己的小房里宴客算了。
    到了五点多，去望江楼点菜的霍云提着两个大食盒带着另外一个提食盒的伙计就回来了。
    李俊荷笑道：“子龙，真辛苦了，等会值完班早点来，不然别人要说我故意虐待你了。”
    霍云也乐了：“长官，那我是肯定要来的，不然我这力气不是白花了。”
    李俊荷笑着拍了拍他的肩膀忽然发现了跟在霍云后面的伙计，他惊讶道：“子琪，怎么是你？”
    薛子琪，字公瑾，是望江楼老板娘薛子月的弟弟，现在才十四岁。平时李俊荷他们在望江楼里吃饭和这姐弟俩关系十分不错。
    薛子琪笑道：“李大哥，店里现在比较忙。听说是给你送的所以我就自告奋勇的来了。”
    霍云惊讶道：“李长官，你们认识？”
    李俊荷笑道：“我是他们望江楼的常客，一来二去的也就熟了。不过子琪，你的腿脚不是太好，以后这种活就不要亲自来了。万一摔着了你姐姐可饶不了我们。”
    薛子琪脚有点残疾，走路有点跛，据薛子月说是幼年不慎受伤留下的后遗症。所以薛子月对这个弟弟是关爱无比，生怕他有什么闪失。
    倒是薛子琪对此是满不在乎，他轻描淡写的回答道：“没什么大事啦，姐姐就是喜欢大惊小怪。李大哥，我就是想来亲自上军舰看看。”
    薛子月是希望弟弟读圣贤书走科举的路子，但是薛子琪对圣贤书可没有什么兴趣，反倒是对军舰枪炮什么的兴趣十足，每次李俊荷他们去望江楼总是被他缠着讲军旅中的故事。看来这回薛子琪是想见识见识真家伙了。
    一般而言这样的要求是不会被答应的，毕竟是军舰就涉及到军事机密，哪能给人随便参观，万一来人是间谍什么的岂不是把什么秘密都暴露得一干二净。对李俊荷来说如果提要求的不是薛子琪，那他肯定会一口回绝。但是对他李俊荷实在是硬不下这个心肠来，一来薛子琪确实是喜欢军舰，二来他又有点残疾，而且李俊荷也相信薛子琪绝对不会是什么奸细。所以权衡之下他还是答应了薛子琪的要求，不过他还是告诫了薛子琪几句：
    “子琪，你也知道是军舰上都有军事机密，我可以让子龙带你到处走走看看，但是凡是涉及到船舶和武器性能的数据你都不能问也不要问，也不要把你看到的说出去。这个事可大可小，你也不愿意咱们南洋的秘密被那些坏人打探去吧？”
    薛子琪郑重的点了点头说：“李大哥，你说的我知道。就是你不说我也不会说出去了，我可不会那么傻，给你和姐姐惹麻烦。”
    李俊荷满意的拍了拍薛子琪的肩膀对霍云交待道：“子龙，麻烦你带这个小家伙到船上看看，满足满足他的好奇心，他可是很喜欢船的。”
    霍云笑道：“没什么，反正我也要在船上巡视一趟，就当带了个小跟班。”
    李俊荷又朝薛子琪吩咐道：“子琪，你也知道等会我要请客，我就不带着你看了。看完了早点回去，别让你姐姐又担心。”
    薛子琪兴奋的点点头回答：“放心吧！李大哥，我又不是小孩子。你就安心的请客去吧！”说完拉着霍云他是急不可耐的就要开始参观。
    等霍云带着薛子琪走了，李俊荷看看表时间也不早了，随即吩咐水兵把客人们都召集起来，他第一次作为舰长召开的晚宴终于要开始了。
    七个人围着长方形餐桌坐好，按照海军的传统这个座次也是有讲究的，主次有别，舰长自然是坐中间的主席，客人们则在两边按照职务高低落座。一般而言只有和舰长关系最亲密和军衔较高的人才能坐在最靠近的舰长的位置。而今天坐在李俊荷左手边的是船上的二号人物伯特兰，伯特兰以下则是王冕和夏哲；而坐在李俊荷右手边第一位的则是谢依华，然后依次是杰佛逊和辜鸿铭。按照西方的传统参与聚餐的每个人身后应该都有一名临时抽掉的水手充当侍者，但是这次因为空间实在有限，这侍者也只要取消了。
    为此李俊荷还调侃了自己一番：“真是抱歉，只能让各位挤一挤了，本来是想给大家准备一个纯粹西式的晚宴的。但是无奈会做西餐厨子不好找，所以只好拿中餐凑合，另外空间实在有限再上几个侍者恐怕我们也只能吊在天花板上了吃饭。而且和施奈德先生说的一样，水手们素质不高，这种高级场合让他们来帮忙那纯粹是找别扭，到时候弄大伙一身污渍倒是不美了。所以只好委曲大家自己动手丰衣足食了。”
    说完李俊荷举起来酒杯祝酒道：“先生们，为了我国伟大的皇帝陛下、维多利亚女皇陛下、威廉二世皇帝陛下和本杰明·哈里森总统阁下，干杯！”
    这就是典型的皇家海军餐桌上的祝酒方式了，按照皇家海军的传统，宴会开始后第一杯酒要向国王致敬，而李俊荷的这个晚宴客人比较特殊，中国人、英国人、美国人、德国人都有，于是祝酒的时候也只好把这四个国家的元首统统捎上了，反正听上去给人感觉有点怪怪的。
    众人是会心一笑，高举酒杯为了四国元首干了一杯，而这里又闹了点小笑话。中国人说干杯，那不管多大的杯子都要一饮而尽，而大多数老外可没有这样的传统和豪气，他们的干杯也就是做个样子喝一小口而已。
    所以当时好酒的王冕一口就把杯子里的酒吞了个干净，顿时他就觉得一股热流从食道直冲胃底，那辛辣刺喉的感觉让他的眼泪都流出来了，一不小心他就给呛着了。
    其实不光是王冕，夏哲也被杯子里的酒给吓了一跳，那入口的感觉绝对不比中国的白干、二锅头之类的酒柔和，南方人本来就喝不了什么烈酒，像夏哲这样的一口酒下去脸登时就红了。
    “咳咳！这什么酒啊！真够劲啊！”王冕一边咳嗽一边问道。
    李俊荷看着他打趣道：“子冠还真是酒仙啊，50°的朗姆（Rum）你一口就干掉二两，佩服佩服！”
    王冕咋舌道：“这酒有50°？”
    在王冕看来这种和黄酒差不多颜色的琥珀色液体大概也就是啤酒一个档次玩意，所以他才敢那么豪放。可谁能想到这种其貌不扬的朗姆酒还真有点小厉害，差点害他出了个大大洋相。
    李俊荷笑着把酒瓶递给他王冕，为了这场宴会他特意找亨利黑了两瓶皇家海军的特供朗姆。也许大家会有些奇怪，海军一般不是禁酒的吗？现代海军当然是不提倡喝酒，但是放在一百年前，酒对于海军来说可是好东西，几乎每条出海的船上都会预备不少，在航行的初期每个水手每天都会配给大约4.5升啤酒来当水解渴，等差不多二三十天后啤酒快馊的时候也就基本喝光了，然后才开始喝淡水。为什么不一开始就喝水呢？主要是因为水资源宝贵，在大海上除了老天爷给点无根水之外，必须靠岸才能补充淡水，所以必须节约使用。
    再说当时给船上装载的淡水，都是先将淡水煮沸然后封装在木桶里，然后一桶一桶的装在船上，大伙都知道水这东西放那么一段时间（哪怕是蒸馏过的）就会发臭变绿，谁愿意喝这种东西？而啤酒的保质期相对长一点，所以水手们也就先紧着好喝的喝，实在不行了才喝那种发臭变绿的原始桶装凉白开。
    而英国海军特供朗姆酒就和饮水有很大的关系，朗姆酒是以蔗糖汁为原料进行发酵蒸馏制成的烈酒，原本是制作蔗糖的副产品，最早起源于古巴。这种酒突出的特点就是辛辣刺喉。前面说了，原始的桶装凉白开放久了又臭又绿还粘糊糊难以下咽，怎么办呢？
    把辛辣刺喉的朗姆酒掺进去，用以掩盖那股臭味和绿油油的颜色，而且对于好酒的水手们来说，这就像哄骗小孩子吃药的把戏，总要给点甜头。像英国皇家海军还专门为此制订了酒水混合比例（1：4）怕的就是这些酒鬼们喝醉了耽误工作。
    当然在十九世纪末，船上的条件好了很多，喝水也不像一百年前那么膈应人了。但是这一百多年来的朗姆酒供应，使皇家海军深深的喜欢上了它，虽然不再掺臭水喝了，但是它对于皇家海军的意义就像啤酒对于德国人的意义一样，已经成了海军生活中不可缺少的组成元素，特供给军官也就是件很正常的事了。
    李俊荷详细的给在座的客人们介绍了一番朗姆酒和皇家海军的历史，然后又举杯笑道：“这是第二杯酒，敬我们的情人和妻子，愿他们永不相见！”
    李俊荷才说完了，在座的众人除了熟悉海军传统的伯特兰其他的脸色都变了。其中尤以辜鸿铭态度最为激烈：“惜义，你这话是什么意思？君子不二色，这是正人君子该说的话吗？”
    谢依华也奇怪道：“你结婚了？”
    李俊荷看着在座几位咄咄逼人的目光不由得苦笑起来，他解释道：“你们误会了，我都还没成亲呢！哪来的什么妻子！”
    辜鸿铭插言道：“那找情人也不对啊！”
    李俊荷是苦笑不得：“也没有什么情人！”
    夏哲问道：“那你刚才的话是什么意思？”
    李俊荷赶紧解释道：“这是皇家海军传统的祝酒词，喝第二杯酒的时候都要这么说，今天是星期六固定的就是敬我们的情人和妻子，愿他们永不相见！”
    辜鸿铭疑惑道：“真的吗？”
    李俊荷一指身边伯特兰说道：“不信，你们问伯特兰少尉，他是知道的。”
    伯特兰也赶紧微笑着点头表示同意。原来皇家海军不光喝第一杯酒时的祝酒词有讲究，喝第二杯酒的时候也有固定的祝酒词，星期一是“敬我们航行在海上的军舰”，星期二是“敬我们的人”，星期三是“敬我们自己”，星期四是“敬血腥的战争或疫病流行的季节”，星期五是“敬机敏的对手和宽广的大海”，星期六就是“敬情人和妻子，愿他们永不相见”，星期天则是“敬缺席的朋友”。
    经过李俊荷一解释在座的无不是开怀大笑，刚刚那一点点不予也在顷刻之间消散得无影无踪，只有不厚道的夏哲还在拿昨天李俊荷和文雅怡之间的误会开玩笑。
    总而言之，经过这一番交流船上的不管是军官还是技师关系都融洽了不少，至少互相之间的距离是拉进了许多，可以说李俊荷举办这场宴会的目的是初步达到了。