“边缘地带是地球联邦与泛联合帝国之间的战略缓冲。按照已经签订的《临时和平协议》,双方均不可在规定区域内设置军队。这是所有军事提案必须遵守的原则。我们不想撕毁协议,也不能任由威胁存在。我的提案非常简单————AG64号星球恰好位于边缘地带末端,星球坐标距离联邦境内只有不到两万公里,属于正常商业巡逻区。按照《协议》的后续补充部分,联邦与泛联合可以在临近规定区域的边界,划出一部分作为非禁止地区。也就是说,只要得到泛联合帝国首肯,AG64完全从边缘地带剥离出来,成为一颗专属经济开发星球”
“我们可以在那里驻扎一支舰队。为了不过度刺激泛联合方面的警戒等级,战舰数量不宜过多,但也不能太少。谁也说不准帝国方面什么时候会重启战端,我们只能未雨绸缪。当然,驻扎一支标准舰队肯定不可能。必须在这个基础上削减数量。就我个人认为,四十五万艘战舰比较合适。”
位于“希望之光”的联邦议会,是一座占地面积五万多平米的椭圆形塔楼式建筑。阶梯形核心会议室里,坐满了来自各个移民星球的数千名议员。相比挤挤挨挨的会场,主席台上却显得很空,但谁也无法否认,坐在那上面的几十个人,是真正掌握GOD(共有产业联合国家党)、KOP(国家统一民主阵线)、FDC(共和联邦阵营),还有其它一些中小党派的实际控制者。
自从上一届获得选举成功后,FDC就一直把持着联邦政府的大部分权力。作为同仇敌忾的盟友,GOD和KOP也不断拉拢其它在野党,达到控制议会,否决对己方不利总统决议的目的。
在泰伦斯看来,赵毅属于那种非常守信,言出必行的人————六千两百零四名被拐骗的贵妇,两天前已经由AG64秘密转运到联邦南部的一颗小行星。那里是GOD党的核心控制区,为了让贵妇们相信危险仍然存在,GOD不得不在运输过程中,重新“表演”了一场惊心动魄的海盗追逐战。坐在运输舰内的女人们,从舷窗里看到了完整的战斗场景。
被导弹命中当场爆炸的战舰,被激光气化的士兵,驾驶太空战斗机疯狂撞向海盗飞船的英勇义举……很多女人当场发出刺耳的尖叫,几乎所有人都在流泪。尤其是那些护卫舰不顾生死,打横方向拦住海盗发射的鱼雷,用舰体保护运输船安全脱离的场景,让这些一直高高在上的女人们,对残酷和死亡终于产生了全新认知。
泰伦斯非常明白,应该如何将手上的资源利用效率最大化。按照他对贵妇们的解释————AG64号星球的守备官赵毅从海盗手里解救了她们。然而,不甘心失败的海盗集团字词卷土重来。很多迹象表明,联邦军和警方内部,都存在着海盗委派的潜伏人员。为了确保贵妇们在离开AG64,前往移民星球这段运输过程中的安全,GOD党只能以民用商队身份进行转移。遗憾的是,如此隐秘的行动,仍然引来了盘踞在星球周围的海盗。为了保护运输舰,守备区和GOD联合部队整整损失了各型战舰三十一艘,战死人员多达六千余名。
“他们是世界上最棒的小伙子。他们像你们一样,也有自己的家人。面对死亡,任何人都会畏惧,会退缩。但他们却为此付出了生命。他们也有自己的梦想,他们甚至比你们的丈夫更加年轻。我们必须做点儿什么,才能对得起那些已经死去的人。想想看,在那种最危险,最可怕的环境下,如果护航战舰的数量能够更多一些,威力更强,装甲更厚,那么他们根本就不用死,而是像你们的孩子一样,无忧无虑的活着。”
运输舰尚未在宇宙港降落的时候,泰伦斯已经派出大量女性船员,陪同、安抚每一位受惊的贵妇。这些受过特殊训练的陪同者,娓娓动听讲述着那些在移民星球永远无法理解,也永远不可能看到的死亡故事。就在这种低沉,充满悲伤和痛苦的气氛里,一种前所未有的愤怒和责任感,开始在这些身份高贵的女人心里默默成长,扩散……
罗德提出的议案,内容其实很简单。归纳起来,其核心就是:在征得泛联合帝国方面同意的情况下,将AG64号星球从边缘地带剥离出来,单独成立新的专属开发区。同时,为AG64守备区配属更大规模的舰队。
议案,分为两部分。虽然成立前提必须被泛联合帝国通过,但这个看似关键性的问题,却没有什么实施困难————联邦与泛联合之间彼此敌视,私下的联系却从未断过。即便是在帝国高层,GOD党仍然拥有一定数量的话语者。作为某种条件式的存在,GOD也必须在对应问题上为帝国方面说话。这种相互依存,却又彼此对立的局面,其实在地球历史上曾经多次出现。只要问题不涉及敏感地带,或者某种在战争中起到决定作用的事件,联邦与泛联合都能达成谅解。
毕竟,大家都拥有共同的祖先,都是人类的一部分。
“不!我绝不同意。这种议案根本就是个阴谋————”
议员戈德伯格从自己的座位上猛然站起,用仍然捆扎着绷带的受伤手指,指着站在对面的罗德怒声咆哮:“边缘地带的具体范围,早在上一次大战之后就已经划清。我们不应该在这个问题上喋喋不休,泛联合也会趁机提出更为过分的要求。这个世界上从来就没有突然掉馅饼之类的好事。想要得到百分之五十的好处,就必须付出百分之百的代价————”
“照这么说,尊敬的戈德伯格先生,假如您想要减掉身上五十磅重的肥肉,是不是应该首先吞下整整一百磅重的猪油呢?”
罗德冲着对面鄙夷地笑了笑,耸着肩膀摊开双手:“你的说法太过于笼统,这两者之间根本没有可比性。何况,将AG64号星球定为独立专属区域,是为了在那里设置一支举足轻重的舰队。地球联邦与泛联合之间的边境地带实在漫长,我们必须增加武备,才能得到真正的安全。”
“这不可能————”
戈德伯格凶狠地盯着罗德,像发怒的熊一样样呲着牙:“一支标准舰队……这意味着现有军费拨款至少增加百分之一点六以上。今年的公共福利还有整整五十兆联邦标准货币的缺口。医院、学校、卫生、星球环境改造……所有项目都需要钱。就为了一个连你自己也不知道是否会出现的“战争”借口,就要整个联邦拿出本就不多的准备金?嘿嘿嘿嘿……罗德,你想得也未免太好了。议会永远不可能通过你的议案,政府也没有这笔额外开支的预算。如果你真的打算改变身份,转行去当兵,那最好就卖掉你的全部财产,买上几艘小飞船,去宇宙里过一过将军的瘾。”
“将军?”
罗德冷笑着“哼”了一声:“你以为,我是你那不成器的侄子辛普森?那个白痴连海盗都打不过,白白连累的几万名联邦士兵。如果不是因为他的愚蠢,议会也不会追加拨款,为军部增拨五千艘新型战舰。如果战争爆发,根本谈不上什么见鬼的公共福利。哦……我差一点忘了,戈德伯格先生你根本就不用担心这个问题。你在泛联合帝国本来就拥有部分产业,虽然不清楚具体数量是多少,但保证你下半辈子温饱绝对不成问题。”
很多联邦人在泛联合都置有产业。同样,泛联合在联邦也存在着类似的商业机构。比如某一品牌服装,其董事会成员在两大势力都有。这种情况其实很常见。
“我绝不同意这项该死的提案————”
戈德伯格握紧了拳头,瞪着眼睛嘶吼:“联邦舰队已经足够强大,我们有能力消灭任何来犯之敌。任何增加现有军力的议案都显得多余,与其把资金投入到“军备”这个无底洞,不如将它们用在……”
“我很怀疑你的思维是否正常。”
罗德毫不客气打断了他的话:“戈德伯格先生,你的记忆力一定出了问题。请注意————就在几个星期以前,你的侄子辛普森才刚刚被海盗杀害,尸体被分成不同等份出售。任何思维正常的人,都会想到在第一时间报仇雪恨。而你呢……大家都清楚听见你刚才所说的每一个字————你拒绝了在AG64号星球守备区设置舰队的议案,又声称联邦不需要军备。我想,如果你不是因为激动导致思维混乱,就一定是居心叵测,妄图出卖联邦利益,将民主置于帝国统治之下。”
这样的指责,顿时在议会掀起一阵惊呼。原本冷眼旁观的议员们,也纷纷按下桌面上的信息记录仪,回放出此前罗德与戈德伯格争执的画面。尤其是戈德伯格说过的最后一句话,也不断重放,清晰蹿入每一个想要探知究竟者的耳朵里。
“必须在那里设置舰队————联邦边界本来就不可能绝对安全,任何地段都可能成为战场。何况增设的战舰数量并不多,连一个标准舰队的基本配置都不够。”
罗德的首倡已经初见成效,作为预订计划的一部分,立刻有几名GOD议员站出来,纷纷赞成这一提案。
“军费开支每年都在增加,每次都要提出一大堆所谓的“危险观点”。见鬼————联邦与泛联合之间的和平已经持续了很久,我看不出那些贵族就究竟有什么理由再次发动战争?先生们,增加军备的同时,我想提醒大家注意————战舰和军队永远不可能凭空出现,安全和武备的基础,是联邦国内的经济和金融成长。增加一个亿的军费,就必须花费十倍以上的国内金融培养基金。否则,我们连开动战舰必须的能源都没有。”
一名FDC议员从另类角度为戈德伯格争辩,以证明拒绝提案的正确性。
“我不知道十倍培养基金这个数字究竟是怎么算出来的。但你一定从小学阶段开始,数学成绩就从未及格过。”
罗德阴险地冷笑着:“这种该死的理论观点,就跟戈德伯格先生此前说过的五十对一百同样可笑。据我所知,说出刚才这番话的先生,在很多奢侈品牌都有入股。我们是否可以这样理解————每卖出十个“梅地亚”钻石戒指,缴纳联邦的税金就可以购买一艘最新型的“国王”级战列舰?呵呵……和那点微不足道的税金相比,装进你口袋的利润才是真正丰厚的部分吧?”
这指责有理有据,FDC议员一时间无法反驳,只能怒目相向。
“这帮家伙根本就是附在联邦身上的寄生虫。他们脑子里只想着对民众敲骨吸髓,从未关心过别人的生死————”
做为盟友,KOP阵营也站几名罗德的声援者:“去年的公共基金有八千多万账目不清不楚,这些钱的具体流向至今没有说法。我提议————再次清查公用款项,与其让这些钱成为某些人大吃大喝乃至包*情妇的死账,不如拿出来补充军费,增加民众的安全系数。”
“没错!我们生活的星球根本就不安全。想想那些被拐骗的女人,如果军方的战舰数量够多,防守的区域够大,海盗也根本不敢钻这种空子。即便是从AG64返回移民星球的路上,她们仍然遭到海盗攻击。我听我妻子说起过那场战斗,她当时亲眼看到了一切。有很多人为此失去了生命,他们原本不会死,就因为我们的战舰不够多,也不够强。”
“是时候解决这些问题了。我已经听烦了“海盗”这两个字。如果不是发生了那么多的事情,恐怕我们根本不会想到危险就在身边。罗德议员说的没错————必须在新的专属区域增设舰队。FDC的混蛋们只会争权夺利,他们根本不把民众死活当一回事。”
“戈德伯格你这头蠢猪,你就是个空口放炮的/**。你有什么理由反对罗德的议案?想想你的侄子辛普森,那家伙有你这么个叔父,简直就是世界上最可悲的事情。那小子死得很惨,连肠子都被海盗当做料理分段出售。***/的却坐在这里,连屁都不敢放一个……我算是看透了,你就是个要钱不要命的白痴。我可不想陪着你白白送死,这议案必须通过————”
议员当中,有相当一部分都是被解救贵妇的亲属。凭借此前设置的种种关节,罗德议案很容易获得了很多人的赞同。在这种无法挽回局面的情况下,戈德伯格一派只能退而求其次,从数量方面对议案进行制约。
“四十五万艘战舰数量太多了,联邦财政无法支撑,必须削减百分之八十以上。”
“百分之二十的舰队有什么用?泛联合一旦发动战争,边缘地带至少会遭到两个标准舰队同时攻击。真不敢想象,你这种没脑子的废物竟然会是联邦议员……四十五万艘战舰绝对不能少,否则,增设舰队也没有任何意义。”
“这不可能————下半年的财政准备金没有那么多。三十万艘,主力舰只能占其中一半,这是底线。”
“把你们公款吃喝和公费旅游的项目全部叫停就够了。配置战舰绝对不能少于四十万,而且是全主力舰。”
“总统不会同意这种该死的议案。”
“那就让他滚蛋!换个有魄力和能力的人上去。明天报纸头版就会报道这件事————”
“你这是在威胁我吗?老子要跟你决斗————”
“来啊!老子现在就把你塞进下水道里去吃屎————”
议会里的混乱局面,堪比最热闹的菜市场。两个多钟头的时间,在叫骂和拳头砸肉的声音里缓慢渡过。最终,戈德伯格为首的FDC被迫认同罗德议案,决定在获得泛联合方面认可之后,将AG64号星球设为专属地区。同时,增设一支拥有四十万艘战舰的部队。由于该舰队数量不足五十万,主力舰只占有其中百分之八十的份额,暂时不计入联邦军正规部队,而是以“新编四十九舰队”命名。
议案,仅仅存在于纸面。想要把斗争结果转换为现实,还需要一系列繁琐的动作。
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