《昆古尼尔》第八十六章 帷幕背后（上）

    “叙旧到此为止，活动时间到。”弗迈尔冲新来者微微鞠躬，姿态无懈可击，脸笑靥森然，活像个智力深湛的嗜血暴君。
    目睹此人同时兼具理智与蓬勃兽性，杰罗姆忽然意识到、不论弗迈尔是否赞同，他所展现的禀赋仍未跳出人类的范畴，反倒成为一具“人性的标本”，充满对自身矛盾的象征与自嘲。联想起久违的“多足灯笼”赛琉金，有那么片刻工夫、杰罗姆感到这二人背景虽然迥异，生存状况却十分接近，仿佛出自同一位热衷反讽的作者之手。身为征服阳光世界的急先锋，假设眼前此人直接受命于混沌的黑龙，基本也合情合理。
    刚刚抵达现场，尼克塔&;226;鲁&;226;肖恩扫视一圈，然后才将视线锁定住其余两人。不论走到哪，他身从容不迫的气度总能占据全场焦点，杰罗姆很怀疑眼下与他的敌关系，弗迈尔则毫不掩饰对新来者的激赏——作为见面礼，举手抛出一道呼啸的劲风。
    尼克塔岿然不动，空出左手往身后一拽，赫然拉出个替死鬼来！那人身穿下水道居民的灰色短袍，尚未意识到发生了什么，就被平飞的纸片打横截断……脏兮兮的脸还挂着个吃惊的表情，这名带路的食腐者甚至没发觉自己刚遭到腰斩，立在原地不知所措。在场三人瞧着可怜的家伙，杰罗姆皱起了眉头，弗迈尔则微微耸肩。距离最近的尼克塔用心观察他片刻，然后像一个玩厌了旧玩具的小男孩、伸出手大力推搡；那人随即撞在墙壁间摔成了两截，发出绝望而含混的尖叫声。尼克塔慢慢扭过头来。
    “不出所料。”密探主管无表情地评判道，“不过如此。”
    他径直退开，身畔立即涌出大团跳荡的影子，潮水般占据了半个甬道。手中巨剑邪气凛然，尼克塔反而作势旁观，大量阴影移动时发出沙沙声、以及叮当的轻响，仿佛豢养的隐形豺狼——或者说，大量潜行的游荡者——冲出了囚笼。密探手里的连射十字弓可都是真家伙，杰罗姆确信自己同样处于射击范围内，对“盟”的任何指望随之烟消云散。他找一堆垮塌的石块作为掩体，抽空对肩膀施展弱化的“寒冰之触”，暂时麻痹了伤口。
    第一波齐射来得又快又急。
    目睹墙壁般黑压压的攒射，很难想像这些鬼祟的家伙怎能把射击动作搞得如此集中？杰罗姆怀疑，要么他们是踩着伙伴肩膀、人叠人地进行射击？这想法固然十分荒诞，可密探淬毒的箭尖过分密集了些，把人变成个刺猬、或者说筛子简直轻而易举。
    弗迈尔不慌不忙，右手食指指尖向，凭空连画两道小圈。这动作就像挥舞一根并不存在的指挥棒。时间配合得分秒不差，蟹钳般的机械臂轻易击碎巷道侧壁，及时出现在弗迈尔面前，把射来的敌箭悉数格挡在外。雨点般叮叮咚咚响过，石屑四散中，只见裂口下方螃蟹似的机械立在六条腿，竭力跳着脚；金属长臂高举，只等弗迈尔一声令下，随时可发动攻城锤般的猛撞。
    差点忘了仍处在敌人地盘，杰罗姆差点幸灾乐祸起来，老裁缝似乎不急于照顾自己，这下密探们可有的瞧！作为指挥全局的人物，无需惺惺作态，弗迈尔脸的微笑自然杀气腾腾。
    他和颜悦色地说：“鼠辈们，欢迎欢迎！我这里正缺少腐殖质，来滋养源源不断的大军……这句话的重点在于，”机械臂移开数尺，露出他闪光的眼球，“自然是残酷的，生命何等无谓，你们连扮演配角的机会都没有。可惜，在我这得不到怜悯——”
    抵着臼齿说完这句，他轻挥手，漫天纸蝴蝶被爆炸的气浪托承，瞬间扑向阴影中的活人。此刻杰罗姆已经为自身加必要的防御法术，却并不急于加入混战。眼看纸蝴蝶像切入奶油的碎冰渣，轰击现场眨眼变成一座人间炼狱。必须承认他对密探的下场缺乏同情，倒更关注食指“细语戒指”传来的动静。
    断断续续的，微弱的讯号叩击着他的神经。
    剩下一台蜂巢处在“半畿尼”看护下，可以想象，对方定然集中了全部读心者，才能将信号加强到与他取得联络。加密线路的通讯耗时费力，杰罗姆全神贯注于送出紧急讯息，将实施爆破的意图完整转达给对方。这回“半畿尼”出奇得合作，仿佛在仔细聆听前任指挥官卸任前的遗言，并用最快速度联系储存炸药的机构，抓紧向请示，根据他所提供的数据准备实施定点引爆。
    杰罗姆十分肯定，战术的重点在于捣毁敌人的传送装置，只要击碎晶核、乃至直接炸穿桥底，一个疯狂的邪教裁缝左右不了大局；假若敌人站稳了脚跟，成功席卷“权杖回廊”的关键地点，这次突袭反有可能对地表世界构成重大威胁——确保高智种保留的病毒模板的安全、才是他应当在意的部分。与之相比，手下人小小的野心完全可以忽略不计。
    此刻，甬道中的惨呼浪潮般回荡，夹在弗迈尔和尼克塔之间，打头阵的密探变成呼啸中的重重血雾，与其说是大量惨叫的生灵，倒更像某种惨烈的气象灾害。弗迈尔催动纸蝴蝶往来穿梭，进去时是亮白色一大团，绕两圈就变成淋漓的深红，像一堆接受统一指挥的冷酷猎手，嘴角还滴沥着串串血珠。
    另一端的尼克塔偶尔挥舞着双手剑，轻松劈散鲜血编织的帷幕，将致命蝴蝶拦在了尺许距离外。同时他朝前举步，周身包裹着凛然不可侵犯的低气压涡流，赫然准备穿越血淋淋的雨道，跟弗迈尔来一次近距离接触！杰罗姆毫不怀疑，刚死在自己手下的恶魔副官也不具备这样的气势——冷酷无情不足以形容，他身的某种特质仿佛源自另外的时空背景，不含任何妥协，同样不含任何宽恕。此人对残酷场面的嗜好可谓登峰造极，神色十足镇定，穿越一阵血雨好比闲庭信步。
    掌中大剑全力一挥，利如刀锋的纸蝴蝶乖乖分成两列，拦在中央的部分像秋风中的落叶，一层层横滚开来。尼克塔&;226;鲁&;226;肖恩干干净净走出了大片的殷红，脚下踏着三三两两血色足印。
    见对手毫发无损，弗迈尔不禁默然片刻，头一次露出苦恼神情。“你前进的步调出乎预料，令我十分困扰。事到如今，我不得不提醒两位：现实中不存在公平竞争。这句话的重点是，”右手再次画圈，老裁缝不禁笑笑，“谁胜谁负，交给概率裁定！”
    下一刻发生了许多状况。
    蓄势待发的金属吊臂迸发出全副力量，一举捣毁了周遭能站人的空间。金属蟹钳倾斜展开，先稳稳托起弗迈尔，另一条吊臂再随意挥舞，差点打烂整条通气甬道。弗迈尔状似马戏表演中发号施令的驯兽师，不顾空中仍不住坠落的血肉与碎屑，表情专注，立在整个场景的制高点向下俯瞰。
    手中剑高举过顶作螺旋形挥舞，尼克塔下坠的身形不禁一滞。周围的空气像突然改变了比重，产生强烈的水平推力，让他的身体从一块顽石化作一片落叶，轻巧横飘出十尺远，然后脚踏几块落石两度腾跃，有惊无险地落了地。整个过程稍纵即逝，不可思议的精妙计算令观者瞠目结舌——假如真有人能捕捉到如此迅捷的动作，除了张大嘴观望，实在来不及琢磨其他反应。
    与此同时，乱摇的吊臂火花一闪，杰罗姆同样瞅准机会，沿充当导体的机械臂向下流动，暗蓝色电芒反而比其余两人运动得更慢。弗迈尔狞笑中挥出纸刃，毫不吝惜地斩断了一条吊臂，令机器急速下坠，直接掉入下方大群半恶魔步兵丛中。
    刚站稳身形，尼克塔&;226;鲁&;226;肖恩两剑结果掉触手可及的敌人，接着一路披荆斩棘，割草般粉碎了大量活物。一时血肉横飞，无人敢于稍加抵挡，任凭他一步步逼近金属螃蟹的支撑足下缘，终于隐没在视线难及的位置。弗迈尔收回目光，朝另一方向俯瞰：只见森特先生也未束手待毙，反而身形闪烁着、拖着若隐若现的尾迹，不时挥剑格开乱飞的流矢。他不仅没急于找寻掩护，反而迅速绕场急转，那模样仿佛在勘察地形，想找个洞钻进去就此消失掉。纵然沦为众矢之的，增益法术为他带来不少实惠，空中扑腾的恶魔与各类步卒暂时都追不他移动的速度，只得跟在屁股后面大声疾呼。片刻混乱过后，倒计时再度归零，这时传送阵中央一阵闪烁，新来的人马剑拔弩张，马加入搜捕逃敌的行列。
    蜥蜴骑士环佩作响，策动坐骑绕着弯子放蹄狂奔，空中的鸟妖在号令声中重新集结，分别负责堵截几个逃逸方向。闪光的莱曼人如同一根根木桩，半恶魔步兵则结成人墙，很快便围得水泄不通……眼看可能的逃逸路线越来越少，飞速移动中，杰罗姆耳听得箭矢呼呼掠过，四面都是围追堵截的脚步声，施法者的吟唱此起彼伏，只得送出了最后一段对敌情的反馈。但愿自己提供的信息已足够将这群入侵者扔回漆黑的老巢，眼下敌我双方实力差距太大，他的性命已经进入了倒计时。
    只听一通“嘎吱”乱响，金属螃蟹突然间失去了平衡，让空中的弗迈尔险些翻落下来。六条腿断了两条，粗壮的支撑足还在陆续解体中。巨大的金属工坊濒临倒塌，只见中央水晶的照耀下，第三条支撑足从中断裂，大片阴影也震颤不已。金属螃蟹毫无悬念地朝人流密集处侧滑，追逐着杰罗姆的大量活物立即作鸟兽散，除了会飞的，连行动迅疾的骑兵也来不及逃逸，顷刻被碾得粉身碎骨。一阵电芒闪过，杰罗姆&;226;森特出现在螃蟹严重倾斜的脊背，堪堪避开了化成肉泥的命运。刚斩断第四根支撑足，尼克塔踩着惨遭碾压的躯体出现在五步之外，手中武器阵阵轰鸣，准备将弗迈尔站立的最后一根吊臂拦腰削断。
    杰罗姆瞧一眼下方仍在呻吟的血肉，虽然尼克塔利用自己做诱饵，一举歼灭了大量生力军，但余下的敌人即将重新集结，他们在火球攒射下被击毙也花不了三五秒钟……此时敌众我寡，被迫将尼克塔列入军之列，杰罗姆紧紧手中短剑，同样向抬头：真正的强敌正冷冷地瞧着他们。
    “相当好，”弗迈尔沉声说，“你们的确惹恼了我。”