《中世纪之落日欧罗巴》第三百九十一章 “金舌头”布吕尼

    “欢迎来到山丘之城——马蒂尼。”欧文如释重负的呼出口气,弯腰行礼做着邀请的姿势。
    我解开缠在头上的面纱,顾不得那股浓重的馊味,手忙脚乱的擦了擦额头与鼻翼的汗珠,“终于到了呵……”回想起一路上赶着驮运货物的驴子翻越重重山岭的艰辛,总让人感慨唏嘘。这世上什么职业都不好做啊,尤其跑商的行脚贩子,不仅要忍受长途跋涉的辛苦和沿途领主的盘剥,更得冒着随时被多如牛毛的盗匪抢劫甚至丢命的危险,想想如莱昂纳多这样的富商巨贾,该经历过怎样的颠沛起步。
    得知目的地不远的众人发出不可抑制的欢呼,几天来爬冰卧雪的日子简直不堪回首,饶是精挑细选的他们也吃不消。赶在大部队出发前头一天动身,我们满载着搜罗来的腌肉和葡萄酒等杂货,由十几个人组成常见的搭伙赶路的行脚商队,“这一身破烂的家什令人作呕!”欧文打扮成商人后嫌恶的说。
    “没错,太恶心了!”他的话引起广泛共鸣,贵族、骑士、甚至普通士兵都纷纷露出赞同的表情。
    “从这里一直到湖边是莱芒男爵的采邑,山岭纵横交错,几乎长不出什么庄稼,农民穷得很,谁料男爵又是个喜欢惹是生非的武夫,打造铠甲、蓄养战马、打败了再交点赎金……哪能折腾得起呢?所以领地的收入差不多全仰仗于马蒂尼小道的通行税,平时税金超过其他几个山口数倍。如今更是变本加厉,搞得商人们苦不堪言,可没战争没盗匪的安全商路只剩这一条。不忍着咋办?”欧文一副幸灾乐祸的样子,“他们跑一趟利润翻天,还能差这点税金?”
    我紧了紧驴背的绳索,腌肉的腥臭味透出来,熏得人睁不开眼睛,“莱芒伯爵叫什么名字?”
    “奥托(又是这个大众名),沃韦的奥登。身材壮硕、孔武有力、络腮胡子、泡鱼眼睛……”欧文挤眉弄眼的做着鬼脸,“总之是个典型的骑士,剑技无可挑剔。我俩曾有一面之缘。”他比划两下,很兴奋的说道。
    我望向渐渐清晰的城镇轮廓,仿佛听到教堂响起的阵阵晨钟,在薄薄雾气的笼罩下。大多数建筑只露出模糊的尖顶。从地形上看。马蒂尼绝对称得上鬼斧神工的奇迹,整个城镇依托山势开凿,教堂民居错落有致,最外层是驻军的堡垒和营寨,一泓清澈的山泉水飞流直下,典型一夫当关万夫莫开的险要关隘。
    “你俩既然见过,那他有没有可能认出你?”我略微有些担心,害怕细节上的失误会让计划功亏一篑。
    “他?记得我?”欧文满不在乎的摆摆手。“大人,别开玩笑了。能入这个人眼的除了明晃晃的刀枪铠甲,便是金灿灿的金银珠宝,像我这种云游四方的穷骑士,对他来讲毫无价值。”
    我把自己的头巾丢过去,严肃的嘱咐:“进城后给我严严实实的包着,一切小心为妙,明白吗?”
    欧文显然嗅到头巾上难闻的馊味,表情不自然的回答:“我知道了。”
    沿着之字形的盘山路慢慢下到镇子前的小空地,看来时候尚早,城门还未开启,站岗的士兵扛着长枪睡得正香,远处鸡鸣犬吠此起彼伏,熨帖的阳光暖化沉睡中的大地,马蒂尼的新一天即将到来。
    “现在城外歇歇脚,城门估计快开了。”我找块干净地方坐下,招呼大家休息。话音刚落,山顶驼铃鞭声悠扬而至,“有后来人?”正忙活着的众人纷纷回头观望,为首的把头第一个出现。
    “大人……”欧文低声询问,警惕的摸向绑在腿上的短刀。
    “稍安勿躁,既然都是做买卖人,何必撕破脸皮。”我拍拍他的肩膀,示意不要轻举妄动。
    从规模上看,这也是支临时搭伙的行脚商队,衣着各异的小贩赶着各自的驴子,脸庞晒成久经风霜的颜色。
    “哎呀呀,总算赶到了!”把头声调夸张的惊呼,目光落到我们这边,马上嬉皮笑脸的凑过来,“愿上帝保佑你们,一起做买卖的朋友,相聚便是命中注定的缘分,敢问你们打哪来啊?”
    我观察着说话人的衣着打扮——油光凝结的头发、参差不齐的胡子、脏兮兮的夹袄和衬衫,五短身材、罗圈腿,一双透着精明狡黠光芒的老鼠眼睛,往人堆里一扔,刚吃奶的孩子都知道奸商来了。
    “愿上帝保佑你,我的朋友,我们从热那亚来,准备往第戎去呢。”我热情的打着招呼,尽量使语气显得圆滑市侩。
    “热那亚的朋友?那包袱里肯定少不了货色纯正的葡萄酒吧!”他一面说着,一面敲敲身旁驴子背上的口袋。
    “你干什么!”欧文急了,一把推开对方的胳膊,怒气冲冲的吼道。
    “别生气嘛朋友。”他赶忙赔礼道歉,尴尬的搓着手,瞳孔却精芒一闪。我将他的一举一动尽收眼底,这家伙确实是个做买卖的老手,随便拍几下便估摸出我们携带的货物和大概数量,鬼脑子里没准正盘算着怎么低买高卖呢。
    “没关系,没关系,是我的这位朋友太紧张了,他第一次跑行商,行里规矩还不太懂。”我嘻嘻哈哈的打着圆场,搂住对方的肩膀,他整整矮了我两头,往边上一站更像头没断奶的小牛犊,“做生意嘛,和气生财,你说对吧?”
    “没错没错,出门在外的,都是挣命赚钱的营生,何必生气呢,‘唯有信任和友谊才是生存的根本’。”他摇头晃脑的扯东扯西,“这可是圣尼古拉的箴言,您看!”他从脖子里拽出一枚脏污的木质十字架,信誓旦旦的说着,“我是虔诚的信徒,这枚圣尼古拉十字架是士麦那大主教祝圣的圣器,保佑我一次次逢凶化吉。”
    “我们都不会质疑你的虔诚,朋友。”我最讨厌自说自话的神棍,连忙陪笑让他消停下来,“说了这么久,还不知道你的名字呢?”
    “哎呀,该死该死!”他把十字架胡乱塞回领口,“你们是头回走马蒂尼小道吧?连我也不认识?”对方煞有介事的扭头看着随自己同来的伙伴,后者爆发出一阵哄笑,“‘金舌头’布吕尼,混这条线的人没有不知道我的!既想少交钱又想顺顺利利通关?来找‘金舌头’吧,我哥哥可是男爵大人最赏识的亲信!”
    原来是个二道贩子,或者说钱*权*交*易的皮*条*客,为虎作伥的狗腿子,我心下了然,脸上依旧堆满笑容,“还真让您猜对了,这北方不是在打仗吗,东面几个大山口不安全,我就领着伙计们拐到马蒂尼来了。听说这里的男爵大人税金很重,我们正犯愁呢,啧啧,真是上帝安排的缘分啊!”
    见到有鱼上钩,布吕尼自然喜上眉梢,嘴角咧得快到耳朵,仿佛我们成了一个个会走路的金疙瘩,“好说好说,不夸张的说,马蒂尼上上下下没有不认识我的,要不是为人低调,城里的人见我是得叫老爷的!”为了夸耀自己的能力,他愈发张狂起来,骗子嘴脸毕现,“跟我走,包你们没事!”
    正说话间,教堂响起司时的晨钟,在山谷间悠扬回荡,城门吱吱嘎嘎的从里面打开,早起营生的农民扛着农具出来,经过身旁时好奇的盯着我们瞅,新鲜的窃窃私语,两个士兵——与其说是士兵,还不如说是两个肥得弯不下腰的胖子——他俩懒洋洋的往门口一站,见怪不怪的瞥了这边一眼便继续昏昏欲睡。
    “开了开了,快跟我走!”布吕尼兴奋地摩拳擦掌,转身跑过去牵起自己的驴子,“跟紧我,别掉队!”
    “跟着他,先看看再说。”我拽紧缰绳,对前来请示的欧文说道。
    几十头欢叫的驴子再加上几十个吵吵嚷嚷的小贩,城门清晨的静谧瞬间被打破,站岗士兵不耐烦的维持拥挤人群的秩序,招呼更多的同伴出来帮忙,不着急出城的农民则兴致勃勃的在旁看热闹,市井的琐碎和嘈杂活灵活现的上演。
    我们一行人排在布吕尼领来的商队后面,学着前者的样子推搡咒骂,给这幕城门活剧增添愈发喧闹的和声。“金舌头”个子太矮,挤在几十号人中间连脑门都找不到,只听见他扯着嗓子尖声嘶吼:“别挤!别挤!让布吕尼老爷说话!”
    欧文望着我,眼神似乎在说:“这家伙靠谱吗?”
    我耸耸肩,不置可否。
    (最近工作时间太忙,恐怕无法保证更新时间……你已经脸皮厚的断更了好几次好不!望大家见谅,抱歉抱歉!)(未完待续。。)
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