《中世纪之落日欧罗巴》第三百九十三章 奈梅亨的逃兵

    被暴打的士兵气息奄奄的跪在木枷上,额头的伤口已经凝结,几只骨瘦如柴的野狗兴奋地围着他边闻边舔,好像在等待着这份难得的人肉大餐。街上看热闹的农民纷纷走散,生怕惹祸上身,刚刚还拥挤的广场瞬间冷清下来。
    奥托男爵很满意自己威慑的效果,人命在他眼里都不如几枚冷冰冰的金币有价值,同其他冷血的领主贵族思维一样,“农民就像野地里的荒草,今年割了一茬,明年反倒长得更加茂盛。”
    “所有的商队通通回来重新过关,我要亲自检验商品的成色和价值。”奥托跳下马,端正的坐在侍从准备好的椅子上,腰杆挺得笔直,一副严谨的骑士做派,“一个一个仔细的验,别放过任何蛛丝马迹。”
    布吕尼神色沮丧的站在旁边,远远避开几个急得发狂的商队老板,没办法,莱芒男爵亲自坐镇,纵使他有千般手段也无济于事。
    欧文紧张地又把手摸向腰肌,好像随时都有可能拔刀,我拍拍他的肩膀安慰道:“没关系,咱们静观其变。”
    第一个押上来的是拉尔玛那个收皮货的商人,通过时布吕尼给他报了五十枚银币的关费,本以为完事大吉的他此刻吓得够呛,整张脸上血色全无,牙齿打颤的“格格”声离得这么远都清晰可辨。
    “收皮货的,才五十枚银币?”奥托男爵瞅了瞅地上散乱的毛皮,两个亲兵正粗暴的翻检着。“皮货在北方遍地都是,收购价一定压得很低,再贩回意大利鞣制处理。乘船运往萨拉森人的国度,那边这玩意相当走俏,利润定然赚飞了!”他皮笑肉不笑的盯着大汗漓淋的皮货商人,“想从我这蒙混过关?呵呵,拿我当傻子吗?多亏今天心情好,只收你未来利润千分之一的通行税——十枚金币,怎样?”
    “十枚金币!上帝啊!”皮货商人煞白的脸上因为激动而稍稍恢复血色。能让一个胆小如鼠的小贩突然不怕死的东西,除了能让人铤而走险的利益还有什么呢,“求您行行好吧。大人,十枚金币根本赚不回来啊!过了马蒂尼这一路上关卡林立,那点微薄的利润能剩下多少?”
    “哦,你这是在讽刺我吗?”奥托男爵猛地提高声调。澎湃的杀气立即汹涌而来。“来人啊,把他给我吊起来!”
    皮货商人张嘴想替自己申辩,结果强壮的侍从一拳打在他嘴上,敲得满口碎牙和脏血,围观的人群噤若寒蝉,眼睁睁看着可怜的小贩被捆住手脚,倒着吊在刑架上,“这家伙蔑视领主的权力并且侮辱一位骑士的公正。按照莱芒的法律,我有权判定罚没他所有货物充公。以儆效尤!”
    全场鸦雀无声、人人自危,所有人都默默地屏住呼吸,盘算着兜里的存货够不够这位贪婪的领主大人狮子大开口的,仿佛等待呼叫的不是查验货品,而是来自死神的召唤,至于生死与否,全看个人造化。
    “卖蜂蜜的?”奥托男爵把蘸了蜂蜜的手指放进嘴里吮着,认真咂么咂么味道,满意的点点头,“纯度很高,用来酿酒正好,刚才你交了多少通关费来着?五枚银币?这样,钱我退给你,蜂蜜留下。”说着,他摆摆手示意亲兵照自己的吩咐办,后者数出五枚银币往地上一丢,有两枚骨碌碌滚出很远。
    卖蜂蜜的小贩可比皮货商人聪明多了,懂得钱挣的再多没命花也白扯的道理,不等奥托男爵开口,马上拾起地上的银币恭恭敬敬的奉还:“既然大人喜欢,那便是小人的荣幸,请务必收回银币,就当我孝敬男爵大人了。”小贩偷眼观察奥托男爵洋洋自得的表情,谄媚的回答道。
    “你是真心的吗?”
    “我愿意对上帝发誓!”他信誓旦旦的拍着胸脯,口号喊得震天价响,“下次再有好货色,我肯定第一个拿来孝敬您,世间最公正和勇敢的骑士大人,真正勇者的典范,万人敬仰的莱芒男爵!”果然,千穿万穿马屁不穿的道理古今中外适用,蜂蜜小贩财物两空的顺利过关,但总算留得一条小命。
    “下一位!”奥托又惬意的吮了口蜂蜜,活像野生动物园里的老虎,舒服的等着饲养员投喂新的猎物。
    “喂,你们,过去!”亲兵叉着腰不耐烦的催促,似乎嫌我们的手脚不利索,怠慢了男爵大人的召唤。
    欧文拿眼望我,焦虑全写在脸上,“这家伙相当难对付,万一被发现了怎么办?”他的眼神仿佛在说,我宽慰的抚着骑士的后背,轻轻摇了摇头,“沉住气,对方不过求财,没什么好怕的。”
    奥托的气场太强,压得几个胆小的抬不起头来,令我瞬间产生一种荆轲咸阳宫面见秦王的感觉,如果不是秦舞阳坏事,未必功亏一篑。我的目光扫过挤在人群中的布吕尼,他抱歉的摊开手,表示自己无能为力。
    “听说你们从热那亚来?”男爵发话了。
    “是的,大人,您知道的,路上兵荒马乱不太平,我们都是小本经营,赶了整整五天的路才到这里。”我竭力装出一副小贩子的嘴脸,边点头哈腰的解释边谄媚的赔笑,语气拿捏得极到位。
    奥托眼皮微微一蹙,不动声色的问着:“你的口音,倒不像个晒黄了面皮的海兔子,法兰克语讲得相当流利呀。”
    危险!我激出一身冷汗,大脑飞快运转:“做生意嘛,走南闯北的,家乡话反倒疏离了不少。”
    “也罢,我不关心你如何讲话。”奥托轻描淡写的将这篇翻过,斜眼瞟了下开箱验货的侍从,“伦巴第庄园的葡萄酒,即使放到巴黎的宫廷也称得起上等货,买卖做得蛮大啊,朋友。”
    “上有老下有小,混口饭吃而已,大人要是喜欢,请随便挑,都送给您尝个新鲜。”听他话锋转了,我暗暗松口气,有所求便好说,钱不是问题,“我愿意为自己的货物支付税金,尊贵的男爵大人。”
    “爽快人!比那个倒霉蛋明白事理。”奥托努嘴指指几步开外吊着呻吟的皮货商人,难得露出笑模样,“这批酒我先扣下尝尝,算买个脸熟,下次再从马蒂尼通关,无论货物多少,我吩咐手下只收你十枚金币的税。”他伸着手,眼睛终于同我对视,“葡萄酒利润高,希望以后常来常往……”
    我犹豫半晌,这才小心翼翼的拿指头碰了碰对方的手掌,心里嘀咕着:没想到这个见钱眼开的贪婪鬼竟有点胸襟气度,贵族向来不屑与下九流的商人产生任何肢体触碰,更别提击掌了。
    “愿上帝保佑您,仁慈的大人!”
    “……”奥托脸色忽的一边,反手将我握住,旁边亲兵见他这样纷纷抽出武器,把我们几个逼在当中,“你们是热那亚的商人?”
    我艰难的咽口吐沫强装镇定,不知道他发现了什么,“我们从热那亚来,去老爷们的城堡贩葡萄酒。”我含糊着把“热那亚商人”偷换成“从热那亚来”,希望能够打消对方的怀疑。
    “你这双手……”奥托似笑非笑的翻出我的手掌,摩挲上面粗糙的纹路,“老茧结得很厚啊,是牵驴弄得吗?”
    我的心倏忽收紧,完了!
    “给我捆起来!”他厉声下达命令,人数占优的亲兵三下五除二就踹翻欧文几个,分分钟拿麻绳捆个结实,“这样的老茧,只能是用过剑的手方可留下,而且非经年累月的舞刀弄剑绝不会如此。”奥托手上像铁钳似的逐渐加了力气,掰得骨节咯吱作响,“朋友,你是名骑士吧,对吗?”我面无表情的站在原地,其实脑袋里相当乱,基本组织不出有效的反驳语言。
    突如其来的变故使人群再次鸦雀无声,“让我猜猜你的身份……”奥托坐回自己的位置,捏着下巴沉吟道,“热那亚是诺曼人的地盘,几年来我们双方虽然摩擦不断,却保持着惊人的平静和克制,北方佬没理由铤而走险破坏对彼此有利的和平……要我说,你们是奈梅亨人的逃兵吧?”
    “奈梅亨人!”“原来是逃兵啊,啧啧!”众人乱哄哄的议论着。
    “最近的谣言都在传奈梅亨公爵失踪了,我一开始还将信将疑,现在看到你们,一切便了然了。”奥托胸有成足背着手,得意的继续说,“想逃回老家去?可惜奈梅亨让两面三刀的弗兰德人毁掉了,你们已经成了丧家之犬,懂吗?没了家园、死了主子,丧家犬也比你们强百倍!”
    我垂下眼帘,算是默认了他的猜测,在这种情况下,只能走一步看一步了。(未完待续。。)
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