《中世纪之落日欧罗巴》第四百一十九章 故人,敌人

    我站在营帐外,看着两名士兵捧起地上的雪来熄灭篝火,白色的雪块一遇到火苗立刻融化,纷纷扬扬的洒进火堆,发出“嘶嘶”的声音,一缕淡淡的青烟旋即升起,随后烟熏火燎的味道如期而至。
    “依照您的吩咐,大人,营火熄灭了一半。”传令兵骑着匹花斑的母马往来通报情况,除去骑士们的坐骑,这已经是能找到最好的了。
    “不够,再减,减到三分之一!”沉思半晌,我摇着头又发布新的命令,“‘三色堇’呢,出发了吗?”
    “算了,别让士兵们瞎折腾了。”代号四从暗处走过来,拖长的黑袍仿佛黑暗的延伸,“对方来信了,他们派出一名使者表明身份,要求和您会面,展开平等的对话,从而避免可能发生的冲突。”
    “会了面就避免冲突了么,万一仇人相见……”欧文嘟嘟囔囔的,被代号四冷眼一瞪,后半截话马上咽回肚子。
    骑士们与“埃尼德斯”的龃龉真让人伤脑筋……我无可奈何的叹口气,转身问道:“你说对方表明了身份,他们是谁?”事前通报身份是贵族战争的准则,奈梅亨动不动搞突然袭击算是异类,常常受到鄙视和不齿。
    “讲起来算是老熟人了,至少见面不会虚与委蛇的尴尬。”代号四卖了个关子,她貌似很享受众人抻脖瞪眼求之不得的窘样,“士瓦本公爵赫尔曼二世的宠臣,您的前盟友——莱希菲尔德伯爵。”
    “是他?”听到名字的瞬间。我说不清心里到底是种什么感觉,欢喜?当然,莱希菲尔德伯爵曾同自己并肩作战。为人和修养都不错,某种程度上跟我有点对脾气,所以双方私交甚笃;怀疑?或许吧,他脱离联盟率军返回士瓦本的做法无可厚非,处此情境任谁都没有第二个选择,但他不好好在国内呆着平叛或者拥兵自重,带千把人跑到圣加耳来干什么?事出蹊跷必有鬼。去见见吧,索性问个明白。
    打定主意,我制止了骑士们的争论。接连做了几个有备无患的布置,所谓害人之心不可有、防人之心不可无,口蜜腹剑笑里藏刀的教训还少么?“熄灭的营火暂时不要点了,让对方搞不清咱们的兵力也好;通知‘三色堇’继续按原计划渡河。找块安全的地方隐蔽等待命令。千万别打草惊蛇。”我的目光落在欧文身上,他虽然总爱唠唠叨叨的抱怨,不过战术的理解力和执行力远居其他人之上,科勒、公牛等人不在场的情况下,只有他能让我放心,“还有,你的‘风信子’沿河岸构筑防线,弓箭手占据视野开阔的射击点。必要时可以拆些营帐搭建简易工事。此去大家谈成了和和气气的最好,万一来者不善谈崩了。保持一定戒备也能心里有底。”
    “要不我陪您去吧,大人。”欧文抢前一步,按着长剑请求道,真动起手来凭他的功夫,三四条大汉近不得前,确实可以保我全身而退。
    “你留下完成交代的任务,我带其他人去。”为帅者必要时得具备关公单刀赴会的气魄,况且以我对莱希菲尔德伯爵的了解,他还没下作到扣留人质的程度,“我相信伯爵的人品,愿意赌上一把。”
    “可我们输不起啊,大人,奈梅亨复兴的希望全寄托在您身上,任何时候都不能以身犯险!”欧文话音未落,众人纷纷点头附和。
    “你们,拿我当什么了?摆设吗?大人的安全我敢打包票!”代号四不阴不阳的插进话,对欧文几个看清“埃尼德斯”十分不满。
    “信得过你们?别开玩笑了,就是因为以前太信得过你们,结果怎么样?奈梅亨被敌人偷袭,你们呢?情报呢?家没了,亲人没了,什么都没了!”欧文急红了眼,针锋相对的和代号四面对面站着,咬牙切齿的吼道,“一次失误……一次关键失误足以致命!你倒是说说,让我如何信任你们?你说呀!”
    “够了!”我担心的苗头终于爆发,代表正统力量的骑士和代表黑暗力量的“埃尼德斯”的矛盾由来已久,属于正邪不两立的存在,两者各自秉承根深蒂固的偏见,过去在奈梅亨事业一帆风顺的掩盖下,大家勉强求同存异,顶多相互掣肘的小摩擦;现如今遭遇巨变,矛盾再难遮住,立刻尖锐起来,甚至上升到此刻当着我的面都敢起冲突的地步,内部的火山已经到达喷发的警戒线。
    “你们在干什么?有多余力气使不完是吗?瞅自己人也不顺眼想拿刀子捅过去是吗?好啊,打吧,你们甩开膀子好好干一架,至死方休的那种,咋样?”我冷笑着扫过在场的每个人,包括不知道什么时候躲到暗处的代号四,“但是在做这些事之前,你们得先把我绑起来送给敌人,你问为什么?因为我丢不起那个人!与其目睹丑剧,还不如痛痛快快去敌人那边当俘虏,人家至少奉我为上宾,不愁吃喝不愁温饱的,惬意得很;最主要的,是不用再看你们做的这些恶心事,懂吗!”
    “大人……”欧文的语气软下来,似乎想辩解。
    “你闭嘴!”我断然呵斥道,“我,奈梅亨公爵兰迪.阿德里安.霍夫曼,你们的封君和主人,由上帝见证,此刻所说的每一个字都必须得到严格的贯彻和执行——你们的恩恩怨怨我没空理会,方今应同仇敌忾之时,内部再生嫌隙,无异于自断手足,从今以后,制造摩擦者等同叛国,严惩不贷!”众人鸦雀无声,有的眼神恍惚,有的心虚的低头瞄着脚尖不吱声,还有的冷汗淋漓噤若寒蝉,我稍停片刻,恨铁不成钢的怒吼,“就算装,你们也得给我装出亲密无间的模样,直到收复失地为止!”
    “是……”回答弱的像蚊子哼哼,徘徊在喉咙里半天蹦不出来。
    “大声点我听不见!”
    “我们保证,大人!”欧文带头扯着嗓子狂喊,三分愧疚,更多的是赌气。
    “时间差不多了,得去会会莱希菲尔德伯爵。”接过侍从手里的缰绳,我跃上马背,德维德作为掌旗骑士随行,另外还有五名骑兵和十几个步兵护送,他们纯粹跟去撑撑场子,一旦事态紧急只能当陪死的炮灰。
    沿着石块突兀的岸边前进了几百米,水流进入一段平缓的河道,两侧浅滩生长的茂盛着苇草,可惜过了繁荣的季节,全都变黄枯萎,伴着微风簌簌的摇摆起舞,再加上稀薄积雪的点缀,分外萧索悲凉。
    河对岸来人举着火把等候多时,几支巨大火把照耀下簇拥着的,想必就是莱希菲尔德伯爵,不过隔着较远,我未能确定。
    “莱希菲尔德及其属地的拥有者,鹿角与长剑的德约尔巴赫家族的领袖,尊贵的舒瓦茨.埃斯林根.德约尔巴赫伯爵大人在此!”嗓门高亢的掌旗官率先通报名号,同时亮出他们装饰着鹿角和长剑的盾牌来证明身份。
    欧文用眼神征得我的同意,声若洪钟的回复道:“奈梅亨和弗里斯兰的主人,丹麦的合法领主,梵蒂冈的解放者与保护者,‘上帝之剑’,兰迪.阿德里安.霍夫曼公爵大人向伯爵致敬,愿上帝的荣光施予您!”
    对面久久沉寂,火把的红焰在风中闪烁颤抖,好像不太相信同自己对话者的身份,“公爵大人,真的是您吗?”有谁开口问道。
    “伯爵大人,是我,您的朋友兰迪。”我稍稍松开缰绳,催马往前走了两步,“康斯坦茨一别,不觉已过数月,您一切可好?”
    “上帝啊,真的是公爵大人您!”莱希菲尔德伯爵疲惫却不苍老的声音我听了出来,一如既往的中气十足,“您为何出现在这里,大人?”
    “这问题该换我提问吧,我的朋友,您不是回家去了吗?”我将手掌拢成喇叭,一字一句的清楚说道,“况且,朋友之间用不着剑拔弩张的刀兵相向吧,请您移步过河,或者我过去,咱们当面好好叙叙旧,行吗?”
    沉默,又是沉默,飞溅的火星惊着战马,那畜生猛地人立而起,狂躁的嘶鸣,它背上的骑手使尽浑身解数才勉强控制住。“恐怕我得说对不起了,公爵大人,但请接受我作为朋友的友好祝福,感谢上帝您平安无事。”老伯爵的脸在火光中是白惨惨的一团,根本瞧不清表情,他接下来的话好像来自阿尔卑斯山深处的寒流,冰封了我故友相见的激动,瞬间如坠冰窟,“我不得不正式通知您,士瓦本和奈梅亨已经处于战争状态,我们是敌人了,抱歉!”(未完待续。。)
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