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随后,何景弘再次搬出几箱货物。
都不是什么名贵的商贸品,只是茶叶、豆子一类。
何景弘把这些同样能解坏血症的东西分发下去,然后缓步上了甲板。
郑和深深地盯着,“你是怎么知道这些的?”
何景弘轻轻一笑。
“我说了,我会很多东西。”
这一回,郑和没有不当回事。
他拔出剑,拍在何景弘的肩上。
“正使太监郑和,奉天之命出远海,危难时刻,得应天府商贾‘何景弘’出手解救……特封,暂代副使!”
何景弘嬉皮笑脸地弯了一腰,“多谢大人。”
一边的将士急忙道:“郑大人不可,即便这位有功,可他毕竟是商贾,如何能担当此职?”
大明经济繁荣,商贾富足,但仍旧是以礼学思想治国,商人是最下等最低贱的那批人。
郑和瞥了那将士一眼,“他能救人,能护大明出海顺利,你能否?”
看着甲板上那些精神头已经蔫坏了的士卒们,将士有点沉默。
郑和又大声道:“我郑和乃是一阉人,却能以正使身份领船,在你眼中,是否也是不够资格?”
“臣不敢!”
将士头顶冒起斗大的汗珠,当即跪下。
郑和虽然是一个太监,但却是从小从侍燕王朱棣,有智略,知兵习战,后在靖难之役中有功,升任为内官监。
这种人,可不是他区区一名将士可以质疑的。
说罢,郑和神情稍霁,转身离开。
何景弘看着对方离去的背影,笑道:“这位郑大人却是一妙人。”
将士狠狠刮了何景弘一眼,“说话注意些。”
何景弘撇了撇嘴,没当回事,负着手,吹着口哨望着海平面。
……
接下来的数年,何景弘随船进行了多次出海。
期间,他又显现出了许多本事。
比如:海道针经结合过洋牵星术。
这在当时是最顶尖的航海导航技术,可何景弘却极其擅长,仿佛是从小就在为了出海准备一样,领着大明船只,即便在雾天也能保持航向。
他又精通造船之事,使得船上储存淡水、船的稳定性、抗沉性等问题都作了合理解决。
渐渐地,很多人都忘记了何景弘的商人身份,船上遇见时,都会眼含尊敬。
就连郑和,也经常用‘天降神人’四个大字来评价何景弘。
第三次下西洋,他们抵达了yu南、马lai西哑、印度等地…
这里,处处有神庙,村村有神池,户户有神龛。
他们接触了许多宗教,发觉不同宗教的世界观各异。
“荒诞不经,世界怎么可能会是这样。”
“中间有座须弥山,四大洲围绕这座山,天下不过是其中一洲?”
“而即便四洲加起来,也不过一小世界,之外还有三千大千世界?”
“还有这个宗教,世界不过是这个仙人的一场梦?”
“胡闹,胡闹!”
“世界应当是天圆地方才对!”
不少文官破口大骂。
而郑和则看向表情古怪的何景弘,“你觉得呢,世界真是如此?”
何景弘摇头,目光闪烁。
“世界究竟是什么样的,只有看过才知道。”
郑和大笑着拍了拍何景弘的肩膀,“等皇上多允几次出海,或许,我们就能见到世界的全貌。”
何景弘点了点头,眼里带着期待。
他知道,不是或许,日后定然还有出海。
因为先祖曾说,他,身怀宿命!
……
西元,一四二零年。
这次,郑和第五次受命率船队出发,送还诸国使者,诸国中最远的国家位于东非。
索马利亚,摩加迪沙沿海
这是明朝舰队打算到达的最远的地方,永乐皇帝也只让走到这里,现在,二百多只船和两万多人,静静地等待着返航的命令。
这一年,郑和四十九岁。
这一年,何景弘三十岁。
他们两人,沉默地站在清和号的舰首。
面前,印度洋笼罩在热带的暴雨中。
四周一片雨雾,只有闪电剌破这一片朦胧时,舰队才在青色的电光中显现。
清远号、惠康号、长宁号、安济号……如同围在旗舰四周纹丝不动的巨大礁石。
众多的非洲酋长在船上欢宴三天后已上岸,激越的非洲鼓声从雨中隐隐传来,岸上棕榈林中打鼓的黑人狂舞的身影如暴雨中时隐时现的幽灵。
郑和转过头,用只有他们两人才能听到的声音道:“返航吗?”
“您心里早该有答案了。”
何景弘笑了笑,岁月在他脸上留下了痕迹,但他的双眼仍然如少年时一般清澈。
那是对世界全貌的向往。
郑和犹豫了。
何景弘看向郑和,笑道:“大人如果怕违抗圣旨,那就由我来就行。”
郑和深深地看向何景弘。
他知道这些年,是对方的存在,让他渐渐地勾起了对世界的好奇心。
这种好奇心,就像一种没有解药的毒,日日夜夜地折磨着他。
郑和摇了摇头。
“不,继续向前走。”
他的声音中正、醇亮。
声音传递过去,在统帅部其他人的感觉中,这一刻空气和雨滴都固了。
“向前?!到哪里?!”
“向前走,看看前面有什么。”郑和坚定道。
“大人,那有什么用,皇上交给我们的使命完成了,我们该回航了。”
“皇上交给我们的使命固然完成了,那我们呢?”郑和反问道。
何景弘则走到船头,默默坐下。
他的前后方,都是雨雾连绵,看不出航路。
何景弘不知道为什么自己的声音有点沙哑,“如果天圆地方,大海就应有边缘,大明的船队应该航到那里。”
“这是违抗圣命,正使、副使大人!”
“我们意已决,不从者可以自己回去,但最多只能带十艘船。”
郑和走到何景弘身后,毫无形象地并坐着。
他们听到身后有剑出鞘的声音,那是卫士的剑,接著有更多的出鞘声,那是他们亲信的剑,然后一切都陷入了沉默。
何景弘没有回头。
就像来时一样突然,暴雨停了。
太阳的光柱剌破云层,天水相连处金光灿烂,显示出无法抗拒的神秘诱惑。
“起航!”郑和大笑,勾搭上何景弘的肩膀。
何景弘擦了擦眼角的一点晶莹,他也不知道是雨水还是激动而催生出来的泪。
一群人大喊:“起航!”
西元4年月日,明朝舰队浩浩荡荡,撞开印度洋的滚滚波涛,向好望角驶去。
而在舰队继续往着所谓的天地边缘驶去时,何平无风而立,默默地站在天空的黑暗里,他凝视着远方的明亮,嘴角微微一勾。
这场长达六百年的计划,才刚刚开始…
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