《塑命魂》10、往事

    山里的月亮惨白幽亮，即便未到十五，仍是格外清亮，透过马车的窗缝漏了进来。
    夏醴被乳母抱在怀里，她稍微动一动便会将引来乳母的一阵安抚。她知晓，乳母亦睡得不好。车外响起了围着马车一圈的脚步声，那是铮舒。
    十多日前开始，他们便守在了此处——熏山，南越国中的一座偏僻之山，到最近的嗣城，要走上半日。山中住着他们一直找寻的巫族。
    巫族人因着通达神灵的异禀，被追赶得东躲西藏，并不愿对他们施以援手，而南越国虽小却有自己的文字、语言、钱币，他们出门在外辗转多年，剩下的金玉已不多，语言文字皆不通不通，更是寸步难行。
    铮舒就带着他们住在马车上，守在山下不肯离去。因着山中多蛇虫鼠蚁，铮舒便整夜不睡守在马车外面，夜里潮湿阴冷，他也不肯上车，只守着火堆，时而绕着马车转上一圈。白天里眯上那么一会儿便又要到山里去与巫族人交涉，到如今，他几乎未有入眠。
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    自父亲遇刺重伤、不治身亡，到如今入殓安葬，萧乾几乎未有入眠。
    书房门前的有棵梓树长得很高，他打量了那棵梓树一阵，进了父亲的书房去取那把“问鼎”，剑仍好好得放在架子上。他拿下来抽出剑身，繁复的藻纹间未有一点灰尘，两侧的剑刃锋利无比。
    若是那日带了这把剑，父亲是否就能逃过一劫呢？萧乾自嘲地一笑，如今想这些有何用呢？他将剑插回剑鞘，拿着去了灵堂。
    灵堂上父亲的棺椁还未盖上，萧氏子孙皆嗡嗡哭泣，母亲亦在一旁无声落泪。萧乾平静上前，将“问鼎”放在父亲身边。
    里面躺着的人面色苍白而平静，唇依旧紧紧抿着，仿若到了此时，心上亦未放松半分。萧乾静静端详了父亲几眼，忽而坦然，是否如此他便能真正歇息，不再成日权衡算计？只是父亲的心愿——问鼎，终是未能实现。那么，如今这条路，便要由他来走。
    萧乾挥挥手，示意盖上了父亲的棺盖。他本就早熟，如今更是一夜长大，十三岁的身体里，透出不与年龄相符的成熟冷静来。灵堂中的哭声霎时放大，变成了一片哀戚的恸哭，而他只是那么静静站着，看着父亲的脸消失在棺椁的最后一丝缝隙中。
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    夏醴就那么静静地坐在树下。
    夕阳傍在山边，黄橙橙的像只柿子，射出甜丝丝的光来，照在河面粼粼的水波上，是细碎的跳跃的美丽。河上有一座木头小桥，横跨两岸的树干上，铺了排列的木板，能容得下两人并肩而行。桥连接着两边被踩得硬实发白的小道，这头通向夏醴身后的小屋，那头曲折延伸到山间。
    那时，他们在熏山守了二十几日后，她终于病发。铮舒抱着她闯进族长家中，族长迫于武力，见夏醴的情形实在罕见，方施以援手。后铮舒渐渐能与当地人沟通明白，夏醴亦学会了些单词短句。巫族人皆灰眸，怕被外人认出，铮舒便充当他们的货郎，往返于熏山与嗣城之间，亦会将胡乱入山的人赶出去。巫族人这才慢慢接纳了他们，让他们在山下修了屋子，也让夏醴进他们的学堂。
    只是将将安定下来，未过几个月，乳母便一病不起，很快去了世，如今已快满一年。
    夏醴下了学，而铮舒去嗣城购置物品还未回来。空无一人的屋子却教她害怕，她便搬了凳子，坐在门外的树下，巴巴等着铮舒回来。
    南越国的房屋与周国的不大相同，尤其这熏山巫族的房屋更是不同，因着大多依山而建，房屋底下由高高的木头支起，仿若吊在半空。坐卧用具都有高高的脚。
    夏醴搬的这张凳子，是屋中最矮的，刚好适用于七岁的她。
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    十三岁的萧乾，在父亲的书房前接受了王上的封爵，以及那套与旨意一同到来的玄衣纁裳。他选在此处受封，一来是为了表明，在这段君臣关系上，萧氏仍是掌控者，二来是想让父亲看着自己是怎样一步一步在这条路上前行。
    传旨的内侍离开后，跟随父亲的一干死忠进院参拜。萧乾看着地上跪成一片的人，年纪皆在他之上。
    萧乾朗声唤道：“郑干。”
    一中年男子答：“属下在。”
    萧乾负手看了他几眼，不知在考量什么，眼里的锐利冰冷全不似个十三岁的少年。蒋干竟被他看得有些后背发凉。
    突然，但听那少年稚嫩冰冷的声音道：“将他拿下！”
    几名兵士前来，将要扣押郑干，他却突然起身跳出跪着的人群，拔出身上的软剑道：“黄口小儿，你凭何拿我？”
    萧乾道：“你家后院的黄金，怕不是我萧氏给你的吧？”
    郑干眼色微闪，道：“什么黄金？你不要血口喷人！”
    “血口喷人？”萧乾冷笑道，“你勾结都襄，杀萧长禽，以为还能从我萧氏全身而退么？”随后面色一厉，冷冷地道出一个“杀”字。
    兵士执兵器上前与郑干厮杀，那郑干武艺高强，杀死了两三个兵士，剩下的也都一时半会儿近不得他的身。
    跪地的人群有些许的躁动，此时，忽见后方一人飞身而起，一剑刺穿了郑干的肩胛骨，将之钉在了墙上，极快极准极狠。
    郑干犹自挣扎道：“我为你萧氏尽忠多年，你苛待于我却重用我对头，怪我么？”
    萧乾拔出自己的血锋剑，径直走到郑干身前，刺中了他的心房。
    郑干死死瞪住他，死不瞑目。
    萧乾却毫不在意地拔剑，擦血，吩咐兵士道：“将郑干的家人抓起来……斩草除根。”
    素白的绢帛染上殷红的鲜血，还带着点点腥味，少年的声音青涩冰冷，狠戾得如同修罗夺命的弯刀。
    他一边擦拭手中剑，一边走近仍旧跪地的人群，朗声道：“我知晓你们乃跟随父亲多年的心腹，也正因你们是心腹，我更需你们的忠义。我今日有言在先，若日后你们如郑干一般，背叛我、背叛萧氏，不论天涯海角，我定教他家破人亡……反之，若是尽忠于萧氏，我自会保他一家无虞，锦衣玉食，权与利此生无尽。”
    一人叩首道：“吾等誓死效忠萧氏。”随后众人纷纷叩首，异口同声跟着道：“吾等誓死效忠萧氏。”
    萧乾道：“很好，望你们记住今日的每一句话。诸位与萧氏实乃一体，萧氏与诸位自己的未来，都在诸位手里，今后还望诸位与萧氏守望相助。”
    众人答道：“属下铭记在心。”
    萧乾挥袖让他们下去，只留下了大自己十岁的彧舟。
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    等在树下的夏醴，心思渐渐飘摇，不时绞着手指头，在心里跟自己说话：下一次抬头，会不会就看见阿舒了？
    她只有他，她的等待便投入了整个身心，期盼也好，失望也好，均是整颗心全部在沉沉浮浮。
    就这么抬头低头不知多少次，小路那头终于拐出一个人来。
    他牵着一匹马，身着越人的服装，仍是有一种恰到好处的魁梧英挺。诚然那是的夏醴并不知何为魁梧何为英挺，但她一直知晓，阿舒是顶好看的男子。
    她扬起被夕阳晒得发红的小脸，朝那个身影跑了过去。
    铮舒在与她相距几步远处蹲下身来，张开双臂。夏醴便扑进了他怀里，那个满是皂角味道的胸膛，总会让她安心。
    “阿舒，你终于回来了！”她半是欣喜半是委屈。
    铮舒柔柔她扎着两个丸子的头发，“阿醴害怕了？”
    “嗯。”她使劲点头，这样晚上才能粘着和他一起睡。
    铮舒会意地一笑，起身牵起她的手朝家走，“今日先生都教了些什么？”夏醴一一说给他听。
    晚饭是从嗣城带回来的，总是夏醴爱吃的，会教她欢喜得忘了所有等待的煎熬。
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    屋子里很黑，只有一扇高且小的窗户透进些光来，周围全是柴草杂物，萧乾被捆着手脚仍在这些柴草之间。他试着动了动，四肢僵硬酸痛，身上各处亦是被殴打的疼痛。
    他昨天白日里被抓来后便一直关在此处，未进水米，还有那些人不时的一阵踢打。
    他大概猜得出是谁的手笔，萧长折怂恿远在麟州的萧长典进都，里应外合除去自己，妄图坐收渔利，然则萧长典没那么傻，似乎并不急着杀了他。
    萧乾明白，自继任大丞以来，萧氏内部一直不太平。他年纪轻，更不能显得唯唯诺诺软弱可欺，故而处理事物时格外狠戾些，触及了宗亲旁支的利益，更逼得他们急急出手，绑了他来。
    纵使一切了然于胸，当萧长典推门进来时，他仍装作浑然不知，泪眼迷蒙地扑向萧长典，急切呼救：“叔父快救救侄儿！叔父快救救侄儿！”
    萧长典初初对他的反应有些惊疑，而后又有些想通了的了然，毕竟只是个黄口小儿，想来那些事都是萧长禽留下来的人教他做的罢了。
    他拍拍萧乾的背，“阿乾别怕啊，叔父这不是来救你了吗？只是……叔父救了你，你要拿什么来谢叔父呢？”
    “叔父喜欢什么？阿乾都给叔父。”
    萧长典一边慢慢给他松绑，一边慢慢引导，“阿乾可喜欢当这个大丞？”
    萧乾竟哇地一声大哭起来，萧长典似乎以为他看破了自己的心思，舍不得那个位子，正欲说些什么糊弄，便听萧乾大声道：“我不喜欢，我一点都不喜欢。”
    萧长典明显放下心来，问他道：“这是为何？”
    “父亲便是因当这大丞被杀死的，我怕死，我不要做这大丞，可他们硬要让我做。”
    “那叔父来做如何？”这几乎是水到渠成的事，萧长典看着萧乾那懵懂干净的眼睛，又加上一句，“叔父来做大丞，护着阿乾如何？”
    萧乾思考了一阵，加了句“还要护着娘亲和兄弟姊妹们。”
    萧长典爽快的成交，急命人准备纸笔，让萧乾写让出族长及大丞之位的文书。
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    桌上一灯如豆，暖黄的火光时而跳跃，时而摇晃。夏醴握着毛笔，铮舒握着她的手。饭后铮舒要教她周国的文字诗书，笔下的字迂回缠绕，夏醴觉得那些字太复杂，不如南越的文字生动形象，但她喜欢铮舒握着她的手。
    那带着薄茧的温暖掌心填补着她所有亲情的缺失。
    铮舒握着她的手写了几个字便放开，让她自己照着写，自己则去门外的河边浣洗衣物，因着白日里他还要到熏山送货或是到周边转转，没有多的工夫。
    夏醴偶尔回头看向门外，山里的月光别样明亮，毫不吝惜地洒在河滩上，洒在那个浣衣男人的背上。彼时的夏醴并不懂得心疼与心酸，却会快快地写完字，提着桌上的小灯到河边去。
    铮舒总会在她未到时察觉，而后回头笑问：“写完了？”
    “嗯。”夏醴点头走近，脱了鞋子想要下河帮着洗衣裳，却被铮舒一把抱起。他接过她手中的灯放在一边，坐到石头上，把她放在自己膝上，一边穿好她的鞋袜，一边佯怒道：“河水凉，你若是下去着了凉，加重了病情如何是好？”
    夏醴只能扁扁嘴，乖乖走到一边蹲着看他洗衣服。
    这时铮舒大半会提起他的师弟衍，他们从前在山上如何洗衣练功，如何闯祸挨罚。夏醴渐渐忘了帮不上忙的灰心，却记住了那个名字，“衍”，那是阿舒很重要的人。
    盛夏时节，茂密的林木中会有绿莹莹的萤火虫，夏醴便会被那些活泼的萤火虫吸引了注意力，直至铮舒洗完衣服，拉她依依不舍地回家。
    而后，她便会闹着要与铮舒一起睡，他每每开始都不同意，夏醴便扯着他的衣袖不依不挠，“就让阿醴和你一起睡吧，乳母走了，阿醴好怕。”每当此时，铮舒便会无奈妥协。
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    “好，好，我放你走。快！快！给他备马。”
    萧长典极度配合，毫不犹豫地答应萧乾的条件。因着萧乾如今全然不是一副吓坏的小儿模样，他站在萧长典身后，左手掐着他的下颚向上抬起，右手握着短剑架在他的脖子上，他身量不及萧长典高，那样扣着他的头，使得他有些后仰。
    剑刃上已沾染了血痕，萧乾眼中露出的凶狠，让人几乎忘记他只是个十三岁的少年。
    马很快备好，萧乾挟持着萧长典退到门外，萧长典的人亦小心跟了过来。
    想要离开，便不可能再挟着萧长典。他斜对着马匹，眼角余光计算着怎样快速跨上马背离去。不过瞬息他便计划好，脚要落到哪一处，手要掌牢哪一边。
    他稍稍放开些，任萧长典挣了开去，意欲身上马，却听得几声破风呼啸，几支羽箭射了过来。他挡开一支，却未避过随之而来的另一支，右手手腕几乎被半支箭穿过，握着的短剑便落了地。
    萧长典趁机上前，将他一脚踢飞撞到一丈开外的树干上滚落下来。
    萧乾勉强撑起上半身靠在树干上，咳了几声，有些断断续续道：“叔父……乾若是死在此处，您说……谁会得利呢？”
    萧长典拾起地上的短剑慢慢向他走过来，“依你看呢？”
    “这次起事是折叔父与您合作，您除去我，他除去萧府后院，侄儿说得可对？”萧乾一面将右腕上摔折的箭尾折掉，一面道，仿若手腕上牵扯着的疼痛丝毫没有影响。
    萧长典在离他三四步远处停下，脸上露出怀疑的神色。
    萧乾知晓自己猜对了，便继续道：“只怕如今他正在都城内装模作样地四处找我。我若死在了您手里，到时他再站出来冠冕堂皇地声讨您。您成了欺负孤儿寡母的不悌之人，他成了庇护嫂侄的大义之人，您说这族长大丞之位落到谁手中呢？”
    萧长典目光微闪，明显心中正一番思考衡量。
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    “不可，你已是大姑娘了，男女有别，回自己屋里睡！”铮舒心中丝毫未行思量，斩钉截铁地给出这么个答案。
    夏醴委屈又疑惑，怎么会是大姑娘呢，自己明明才七岁呀！她看见自己抓住铮舒衣袖的手，那双手却不是七岁的模样。她急忙看看自己身上、腿脚，确实都不是七岁的形状，再抬头看铮舒，自己竟已长及他肋下的高度。
    铮舒眼里的是夏醴看得懂的不容置疑，她只得扁扁嘴，推门进了自己的屋子。
    屋中竟有个人，她本在缝着什么，见夏醴进来，一面收了那东西，一面道：“阿醴，时候不早了，咱们早些睡罢。”
    夏醴“嗯”了一声，帮着一起铺好床铺。那人偶尔转头对她一笑，略黑的脸上露出两个可爱的梨涡。
    那是菁阑，她十一岁那年，铮舒从嗣城人贩手里救下的菁阑。夏醴也想笑，却发现嘴角僵着牵扯不动，只能就那么掀开被子睡了。菁阑也躺了下来，轻轻拍着她的背。菁阑不过大她三岁，却总是像母亲般照顾着她。
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    萧乾想起了母亲，却又马上拉回了思绪，让他对母亲的坚强从容有信心。他紧握着还插着半支箭的右腕，血仍是从指缝间渗出来，有的顺着他的左臂流进了袖管，有的滴在他白色的下裳上。
    似乎过了很久，但其实不过短短几个瞬息，他额头上的汗积成汗滴，落进他皱起的浓黑眉毛中。
    萧长典冷冷一笑，走到他面前蹲下，将短剑送到他颈边，“留着你谁知晓又会耍甚花样，先除了你再去对付萧长折便是。”
    听他如此说，萧乾反而舒展了眉头，亦笑了起来，“是么？叔父可知晓如何对付折叔父？侄儿倒是有听说了折叔父要如何对付你来着……”
    萧长典看着他从容嘲讽的面容，心中有了些许动摇，正要听他说清楚，便觉握剑的右臂下一记尖锐的刺痛，竟是萧乾拔出了右腕上的断箭，刺中了他。
    萧乾刺萧长典的同时，身子向树干侧后方仰躺，脖子错过剑刃时，在上面擦出一条细细的血痕来。而后，未及萧长典有所反应，萧乾便抬腿架在他肩上，一翻转整个人压在他的右臂上，夺了那柄短剑，而后退后压在他后背上。
    萧长典的人见此情形，急忙要冲上来，却见萧乾左手举起那把短剑，背对着他们，大喝一声，“退回去！”而后将剑尖抵住了萧长典的心房后方。
    众人停住了脚步。
    萧乾转到萧长典头部上方，左膝半跪在他右肩上，伏下身子，下巴垫在握着短剑的左手上，再次道：“退回门里去。”
    他说话时，下巴撞到虎口上，已将短剑送入萧长典背部半寸。萧长典大喊起来，“听他的！都退回去！”
    众人照做，萧长典讨好道：“阿乾，你手下留情，叔父这次真的送你走，可好？”
    萧乾伏得更低，几乎趴在他背上，在他耳畔道：“叔父恕罪，侄子也怕您再耍花样。”
    说罢，他抬起上半身，将所有力量压在扑在左手上，“刺啦”一声短剑穿过萧长典的身体，插入了泥土中。
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    南越国的泥土潮湿而松软，秋日里也不像周国那么干燥。一只裂开的豆荚掉下来砸到夏醴头上，而后落到泥土上。
    收好衣裳出来的菁阑，刚好看到夏醴捡起那只豆荚查看。一卷写满字的羊皮卷摊在腿上，上面躺着两片荚衣并几颗艳红如血的豆子，夏醴的掌心也盛着几颗，正仔细端详着。
    “那是海红豆，又称相思子。”菁阑走到她面前蹲下道。
    “相思子？”
    “恩。这相思子还有一个凄美的传说呢，”她坐到夏醴身旁的地上，继续道，“相传很久以前有一对夫妻，丈夫征兵去打仗了，妻子就日日站在村口的山上眺望。战争旷日持久，妻子日夜思念丈夫，哭出的血泪落到泥土里长出了相思树，结出了相思子。”
    “战争真是害人，那丈夫后来回家了吗？”
    “后来……阿舒回来了！”
    夏醴抬头果然见铮舒已在桥的那头，牵着马走过来，而菁阑已从这头跑了过去。她放下羊皮卷和海红豆过去时，菁阑已经接过铮舒手里的马缰，和他一起走过了那座小桥。
    铮舒在桥头对她一笑，左手向着屋门轻轻一抬，让她朝屋走。夏醴便乖乖转身，走在他们前边进了屋子。
    **
    那个屋子消失在林木掩映中，萧乾没有回头看，只是全力驾马向前，尽管已在马背上伏得最低，右肩下仍是中了一箭。他左手握着马缰始终不便，身上也渐渐失了力气，便蓄了最后一股力跳下马，滚入路旁的草丛之中。
    马儿继续往前跑，后面的追兵并未发现。
    萧乾虽有所注意，但仍是使得右肩的箭伤深了几分。待追兵走远他便起身跌跌撞撞地朝山下走，几次跌倒又站起重新往前，好在肩下的伤未再如何加深。
    林间斜斜射进清晰地光束，那是据说象征希望的朝阳。萧乾并未从中受到任何类似鼓舞与激励的东西，仍是尽力向前走，在跨出林子的一刻终于力竭地扑倒在了路上。
    耳边辚辚马车声渐大，他抬头望去，只见一黑衣男子走了过来，停在两步远处打量自己。随后，又跟过来一个小童，小巧整洁的发髻，纤尘不染的白衣，与满身血污的自己如同云泥。
    场景一转，置身于泗都郊外的茶肆。覃伯还在，那小童长高不少，仍是一副俗世之外的模样。他们当初救了他，他自然记得他们的模样，只是他们却似乎并未认出他就是当初那个满脸血污的少年。
    这次萧乾却觉出那小童身上藏着古怪，那副模样，分明不似商贾，却为何在泗都与外界间往来，稍一打探，那黑衣男子就一副戒备模样。
    萧乾将自己的疑惑告知了覃伯，覃伯告诉他，有疑心的地方都不应放过，教他派人去查，几年后方查出“他”乃司马夏邑之女，远赴他乡治病。他方知晓，原来她不是他想象中的逍遥自在，同他一样，也在尘世浮沉之中挣扎……
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    回忆入梦，往事纷至。这样一个夜晚，他们各自辗转，各自惊醒，各有情绪，喜乐与悲苦，笃定与迷惘，终究只能各自感受，各自平复。
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