《世子家养臣》75.第七十五章

    马车轱辘摇晃着行过泥泞的道路, 后面跟随着十多个骑在马上的侍卫，京畿郊外尘土纷扬，天气愈发寒冷，四下荒凉得连个歇脚的茶棚都没有。
    叶知昀坐在车窗边，他一连赶路七八日, 夜里受寒有些发烧, 一直到现在都头晕脑胀。
    他对面是个穿着简陋布袍的少年人，名唤赵九，神态中略显畏缩, 他是北方流民, 父母皆亡于战乱中，在西川不慎得罪了世族，叶知昀看他读过一些书，有些头脑，便把他带回来在府里当个账房先生。
    赵九担忧地道：“大人, 您的病情好像更重了，要不要先找个大夫看看再赶路？”
    叶知昀摇了摇头，“不要紧的，快到都城了。”
    他从箱匣里拿出潼关布防图纸, 这是司灵交由亲信带给他的, 里面夹带着一封信，说是胡人探子出现秦岭一带, 好在司灵下手快, 把他们全都抓住了, 但这绝对不是什么好兆头。
    把图纸细细研究一遍，马车颠簸着也到了城门，低调地从侧门驶进，避开一众早就收到消息相迎的同僚官吏，隔了一段距离，叶知昀撩开帘布，遣侍卫去支会一声：“跟他们说我直接进宫述职，不必等了。”
    把赵九在府门前放下，马车便径直入宫，在玄武门前更换轿子，他走下来，转身看见一簇白玉兰攀过了宫墙，迎风花瓣簌簌而落，下面站在长身而立的李琛。
    他的眼眸在那片影影绰绰的花雨如同泛起涟漪的湖，静静地凝视着他。
    叶知昀方才还在为西川的事情打腹稿，这会儿什么都忘记了，明明才三个月没见就像是隔了漫长的光阴，带着一股熟悉的陌生感，胸膛涌上难言的热流，怔怔地回望对方。
    两个人对视半晌，慢慢地，李琛俊朗的脸上露笑容。
    他道：“怎么脸色这么白？是不是在西川太劳累了？”
    叶知昀这才回过神，挪动脚步朝他走去，“不累，你怎么亲自到宫门这里来了？”
    “等不及了想见你。”李琛道，“这一路辛苦了，回来就好。”
    “路程太远了，下暴雨还耽搁了几天，不然就能更早些回来见你。”叶知昀道，“你等久了吧？”
    李琛点头：“是啊，我都快成了望夫石。”
    叶知昀笑起来，又记起要紧事，“我把西川各县上呈的文书带回来了，限田新制才初步稳定下来，那些世族还需要……”
    叶知昀的声音忽然一顿，瞳孔微微放大，李琛微微俯身，抬起一指抵在他唇上，轻声道：“别提政务。”
    叶知昀磕磕巴巴地应了声，“……是。”
    男人笑吟吟地退了一步，走到轿子前，弯腰拉开帘布，“知昀，请。”
    叶知昀扶额，心想幸好是在宫里，要是在外面让别人看到那还得了。
    回到殿里，侍卫把一摞摞文书搬进去，他看见一个八、九岁左右的小女孩坐在李琛平时坐的位置前，锦衣绣袄，很是娇俏。
    她正在写大字，听见脚步声，抬起头来，声音清脆，“怎么这么晚才回来？”
    注意到叶知昀，她的神色微微一怔。
    李琛招招手，“过来喊人，这是尚书台的叶大人。”
    小女孩搁下笔，慢吞吞地走过来，微微扬着下巴，带着名门贵女所教养出来的倨傲，只不过她年纪太小，个头太矮，气势也就不没那么足，倒一板一眼的可爱，“李慈见过叶大人，皇上跟我提过好多次您。”
    叶知昀一头雾水地看向李琛。
    李琛凑到他耳边，小声道：“上个月我那些个宗亲们按规矩拜谒，带来了好几个小孩子，她是文帝远嫁出去的长公主膝下次子的女儿，父母在北方战乱中故去，我看她挺伶俐，就留在宫里教养礼仪，结果她叔父直接把人小姑娘丢给我了。”
    叶知昀道：“就这么丢给你了？”
    “对，差不多是过继给我的意思，我们要不要多个闺女养，还看你的意见。”
    李慈站在对面，不知道他们在说什么，手臂有些紧张地背在身后，察觉到叶知昀在看她，别扭地垂下浓密的睫毛。
    叶知昀想了想，“宫里有个小公主也热闹些。”
    他蹲下身，和小姑娘平视，朝她伸出一只手，微笑着问：“你说陛下经常和你提起我，都说些什么？”
    李慈清澈的眸子看了一眼李琛，才试探着把小手放在他掌中，“说您在西川有没有吃好睡好，整改土地会不会遇上危险，还总念叨着要去找您……”
    “这样啊，我要是早点知道公主殿下大驾光临，就从那边给你带礼物了。”叶知昀拉着她，“你在练字？临的是谁的帖子？”
    李琛看着两人在案几后坐下，趁着叶知昀教李慈转动腕力写字的空隙，咬耳朵道：“有小孩就是不一样，我真觉得有点家的气氛了。”
    叶知昀这会儿其实脑袋烧得晕乎乎的，勉强撑着精神，被他忽然凑近，说话的气息落在脸侧，慢了一拍才反应回来，耳朵染上薄薄的红色。
    李琛不依不饶道：“一个是不是太少了？多来几个怎么样？整天腻歪、离开三步远就要喊爹的小崽子，抱着腿不放的那种。”
    叶知昀想到李琛原来就喜欢养小动物，比如说皮毛油光华亮的如花和芙蓉，极有耐心，现在又把兴趣转到小孩子上了，他无奈道：“上次你那封信，是说有朝臣主张广纳秀女，还有意把自家女儿送进宫？”
    李琛道：“是啊，有句话怎么说来着，一家有男百家求，有危机感了吧？”
    叶知昀实在忍不住发笑，笑得太剧烈，连旁边的李慈都看他，被呛到了一阵咳嗽才停下。
    李慈不解地道：“怎么了？”
    “没什么。”叶知昀扭头去掐李琛的腰，眼里明白写着别说了。
    李琛就势抓着他的手，拢进袖子里，“你手好凉，我给你捂捂。”
    宫人将一摞摞县衙文书摆上案几，两人窝在一起翻页，叶知昀让人再上些点心给李慈，李慈捧着糕点吃没发出一点声音，在旁边观看。
    李琛把潼关布防和司灵的信看了一遍，心道这是北方胡人又准备动作了。
    叶知昀单手撑着沉重的额头，困倦地直想阖眼，想着回府喝点药，蒙头睡一觉应该就好了，还是别让对方知道，免得他担心。
    这时，他听见旁边的李慈道：“西川的世族最显赫的是陈氏，还有盐商吕家支撑，权财鼎盛，只要拿下陈氏，剩下那些大大小小的世家也自然会倒戈。”
    小姑娘指着密密麻麻的文书，“若是直接从吕家的生意先入手，截断商道，以此为根基，逼他们自乱阵脚，陈家一定会出手，就可以直接设陷阱等着他们钻……”
    她从思忖中回神，有些怯生生地望过来，“是这样吗？我是不是多嘴了？”
    叶知昀下意识问李琛，“你跟她商量过西川的局势？”
    “没有啊。”
    叶知昀听到一个才七岁的小姑娘单是从文书中就看出这么多东西，惊讶之余也大概明白了为什么李琛要选她留在宫里了。
    这种事情大概也只有李琛做得出，只有他敢视繁文缛节为无物。
    “你想清楚了吗？”
    李琛道：“我就想着早点把北方平定，撂担子跟你过安生日子了。”
    叶知昀无声地握紧他的手。
    在宫里留到晚上他才去了尚书台一趟，把一堆奏本带回府，外面一众听说他回来的官员要为他接风洗尘，叶知昀一一推拒，累得到屋沾床便睡过去了。
    结果压抑的病情经过一夜愈发严重，直接错过第二天的早朝。
    五更天还没有亮，四周离了灯火，光线依然一片昏暗，赵九听府里的管家说叶大人生病了，下人们都在议论今天早朝提前散了，朝臣们来不及上奏就打道回府的事。
    赵九一知半解，他对救了自己的叶大人心存感激，用以前跟大夫学过的土方子抓了几味药材，煎好药，再熬了份养胃的白米粥，一块端去主院。
    远远地便见主院外的禁军侍卫无声林立，如同壁垒森严，赵九吓了一跳，险些把药给撒了。
    侍卫当即注意到他，“做什么的？”
    “来、送饭的……”
    候在一旁的老管家低声朝侍卫首领说了几句话。
    赵九猜他应该是在解释自己的身份，侍卫听清了后检查了一遍他托盘里的饭，才放他进去。
    掀开竹帘，屋里摆设素净，床帐拉了下来，隐约可以看见里面一道修长的影子坐在床边，氛围静谧。
    赵九愣愣地绕过屏风，透过帷幔的缝隙，叶知昀躺在床上，脸色苍白，而那道陌生的轮廓微微一动，男人回过身来，瞳孔深邃，面容线条凌厉，黑袍袖角绣着金色的龙纹，泛着无声而沉肃的威严。
    赵九连大气也不敢喘，想到那些侍卫，立刻认出了对方的身份，正慌乱时，李琛做了一个噤声的手势，示意他把托盘拿过来。
    他马上过去跪下把托盘奉上，李琛没有碰药碗，直接端起白粥，再让他下去。
    赵九退下，一步三回头，心下惊骇，实在想不到这位高高在上的新帝会出现叶府中，更让他出乎意料的是，对方俯身凑近昏睡中的叶知昀，语气温和地低声道：“起来了，吃点东西再睡吧。”
    赵九蓦地察觉到了什么，不敢再看，收敛眼神连忙离开主院。
    这边叶知昀被他摇醒，意识还迷迷糊糊的，“吃什么……不是已经吃过药了吗？”
    “是米粥，听下人说你昨天就没吃什么，没味口也要顾及身体。”李琛把他揽起来，搅凉米粥再喂给他。
    叶知昀张开眼，看见一盏烛火把整个屋里都映成了暖色，喉咙里都是苦的，连咽下去的粥都有些涩，他昨晚烧得意识全无，早上没能起来，管家这才发现他生病了，慌张请大夫，还惊动了宫里的皇帝。
    李琛直接罢了早朝，带太医来诊治。
    叶知昀实在提不起来精神，喝了几口粥又犯困了，听见李琛的声音带着压抑：“我昨晚不该让你走的，什么都不说，连生病都不吭声，你到底……”
    叶知昀张了张嘴唇，也不知该说些什么，他脑海昏沉，直接感到了对方在生气，无赖一样把窝在他怀里，头抵在他的胸膛上磨蹭。
    李琛攥紧的手指渐渐松开，眼里露出无奈，他知道对方生病后，一边担忧，一边咬牙切齿地心生怨气，这会儿被他这么依赖着，满腔郁结都烟消云散。
    顺了顺怀里人的鬓发，“早点养好病吧，知昀。”
    叶知昀抓紧男人的袖角，沉沉睡去。
    那之后几天李琛照例上朝，下了朝就避人耳目来叶府，叶知昀已经完全好了，去尚书台处理公文，陛下依然寸步不离地跟来嘘寒问暖，还带了亲手做的饭菜，底下人一边战战兢兢，一边险些把眼珠子瞪脱眶。
    叶知昀于心不安，把朝野议论纷纷的话说了几遍，李琛索性把小公主一块带来，赫然把尚书台当成了第二个议政殿，实在太过明目张胆，叶知昀再也没听过有朝臣提及选妃封后。
    晋襄二年，北方胡人集结兵马再压境潼关，百姓人心惶惶，当年被打得毫无还手之力、血流成河的景象历历在目，即使两年多的时间休养生息，吮血劘牙的敌军仍然是笼罩在头顶的阴云。
    朝廷筹备粮草辎重，整顿军队，叶知昀当务之急是凝聚重拾收复失地的人心，前方收到急报，羯人二十七万大军发起猛攻，司灵率兵抵御，情势紧急。
    临近寒冬，气候冷得可怕，渭河汹涌湍急，接连不断的浪花卷起雪沫，犹如一条蜿蜒散落在大地上的银带，对岸是蓄势待发的胡人兵马，一眼望不到尽头，号角和战鼓响彻云霄。
    海东青展翅划过浩浩长空，发出尖利嘹亮的鹰唳，纵翼破开寒风向下飞去，一个收势稳稳落在男人抬起的手臂上。
    李琛顺了顺海东青的羽毛，对身边骑在马背上的叶知昀道：“担心吗？”
    “有点。”叶知昀一笑，“不过能和你并肩作战，也没什么后顾之忧了，正所谓横戈从百战，直为衔恩甚。”
    “等一仗打完，在北方讨个一亩三分田吧。”
    两人身后旌旗猎猎翻飞，数十万精锐大军严阵以待，铁甲刀兵泛着凌冽的寒光，一片拔剑出鞘的金戈声，迎上冲锋而来犹如黑云的敌军。