《世子家养臣》69.第六十九章

    临到长安城门前, 风云晦暗，各方势力暗流涌动, 但凡是明眼人都看能出即将到来的风暴。
    涿阳修堤的事传得人尽皆知，茶馆酒肆议论纷纷，所有人都以为晋原帝会大发雷霆, 可出乎意料的是, 宫里没有任何动静。
    叶知昀和李琛回到燕王府，当做没事人一样, 时不时去京畿军营转转, 去校场看看练兵，要么就在府中悠哉地赏花逗鸟。
    花架上爬满了翠绿的瓜藤, 李琛拿着铲子拨了拨土，“差不多了吧。”
    叶知昀拿起壶浇上水。
    外面管家站在门前道：“公子, 吏部侍郎沈大人来府拜访您。”
    “吏部侍郎？”叶知昀还没反应过来, 第一念头是到了这时竟还有官员接近燕王府，顿了顿才想起来，“沈清栾？”
    “对, 前不久皇上论功行赏封的官, 你们两个聊聊吧。”李琛穿了一身布衫, 肩膀和手臂上都是灰尘, “我去马厩给芙蓉换些干草。”
    “好。”
    沈清栾远远就看见细窗格后坐着一个人影，切割的光线落在他的脸上, 明晃晃的一片, 就连细小的绒毛都分毫毕现。
    “叶大人, 现在要想见你一面可不容易啊，你是不是就打算住在王府里不出来了？”
    “沈大人。”叶知昀拍了拍身边的位置，“坐。”
    “我真是越来越来看不透你了。”沈清栾打量一圈错落有致的院落，“都什么时候了，潘家的刀斧就悬在头顶，你还有闲情逸致打理花草？”
    “急也没用。”叶知昀道，“放宽心好了。”
    “好吧，我来是告诉你个事。”沈清栾咳了一声，讪讪道，“西北告急，胡人集结剩余兵力强攻鄯城，太守派人请世子带兵增援。”
    叶知昀的眼睛倏地睁大，慢慢地扭过头看他。
    八月初，李琛率军十万离开长安，赴往西北。
    他前脚离开，后脚叶知昀被请去了皇宫。
    持锐披甲的金吾卫在前面带路，不知道为什么，如花一直跟在他的上空，甚至在叶知昀进去玄武门后，还用鹰喙拉扯他的衣襟。
    他花了好半天工夫也没安抚住它，只能抓着如花的翅膀，把它提起来，“别闹了好不好？”
    海东青悬在半空中，还不死心地扑腾着翅膀。
    不远处的金吾卫张孟皮笑肉不笑地道：“叶大人，宫里是有要事商议，您可别误了时辰。”
    叶知昀没有跟他多话，转身把海东青交给手下侍卫。
    大殿里面已经聚了几个朝廷重臣，气氛肃穆，他迈进大殿，视线转了一圈，道：“难得诸位大人齐聚，莫不是在商量西北战事？”
    “李琛既然已经去了西北，平定战局自然不在话下。”潘志遥立于群官其中，淡淡地道，“今日所议的，是涿阳一事。”
    叶知昀调转视线，和他对视，“我不知涿阳有何……”
    “涿阳的堤没修成，还折了二十多个官兵，朕这道圣旨想来是道催命符。”
    随着这道声音，晋原帝从大殿右边走出来，坐在龙椅上，严恒和张孟一左一右站在他的身后。
    底下一众大臣纷纷行礼，齐声道：“参见陛下。”
    晋原帝俯视着他们，“今日召你们前来，是为了议议朝堂上堆压的政事，粮食、难民、边疆，每一样都焦头烂额，拖延至今无法解决，朕看这偌大的朝廷就快成摆设了！”
    底下一众朝臣跪伏在地，噤若寒蝉。
    晋原帝看向叶知昀，声音带着些许笑意，眼里却锐利冰冷，“叶爱卿，俗话说将在外，君命有所不受，怎么如今已经班师回朝了，还来这么一出，可是叫朕有些为难啊。”
    叶知昀早就知道修堤一事绕不过去，“皇上，这也是为了安抚百姓考虑，当时数十万人民心浮动，若是控制不住，恐危及我大晋社稷。”
    潘志遥出声：“修堤利国利民，在你看来，却危及社稷了？”
    “若非潘大人强行徭役百姓，硬派官兵镇压，也不至于……”
    叶知昀的话还没有说完，旁边就有一个三品官员打断道：“潘志泓潘大人是奉行圣旨，他的确不在场，但叶大人也不能颠倒是非，把他的忠心耿耿，抹黑成祸国殃民吧？”
    叶知昀垂首不语，这帮潘家党羽们咄咄逼人，显然有备而来，就等着他踩进陷阱。
    严恒站在晋原帝身后，从他的角度望向殿下，只能看见叶知昀鸦羽般的鬓角，对方的眉目笼罩在一片阴影里，晦涩难明。
    他皱紧了眉头。
    潘志遥道：“修堤确实是因为你和李琛插手，才会耽搁，那近五十万的百姓无法安置，饥荒遍野，你可知，按照我大晋律例该当何罪？”
    叶知昀淡淡道：“那五十万百姓是燕王殿下从北方胡人手里救回来的，我和世子所去涿阳请当地官府开仓赈粮。此，才为实情。”
    晋原帝的左眼皮子跳了跳。
    旁边的官员嗤笑：“别以为有些功劳就能够当做挡箭牌了，那些百姓的确是燕王所救，可你们在涿阳肆意妄为，霍乱纲纪，说什么也罪责难逃！”
    这时，晋原帝道：“现在论起罪责也太早了，叶爱卿，你是我大晋的肱骨之臣，朕相信你不会违逆圣旨，至于杀害监督修堤的官员一事，其中定有误会，是不是……有人在暗中指使？”
    叶知昀一阵背脊发凉，他跪伏在大殿中，地板冰冷刺骨的温度蔓延而上，手脚都僵硬起来。
    有人暗中指使？
    皇帝的意思再明显不过了，还能有谁？除了他就是世子，看这阵仗，晋原帝是要趁李琛不在先行定罪。
    “……皇上多虑了。”叶知昀的声音有些干涩，“没有人在暗中搬弄是非。”
    晋原帝的脸色冷了下去，“叶爱卿可要想清楚了再回答。”
    “臣所说的，就是实情。”
    在一片僵硬沉寂的气氛中，晋原帝离开龙椅，踱了几步，道：“朕近来收到一封信，说是一年前染坊一案有了进展，你可听说过一二？”
    “臣不知。”
    “潘太傅，你来说。”
    “是。”潘志遥拱手，“当时金吾卫包围染坊，没有捉拿到凶犯，随后不久，就传来了别庄大火，五弟潘志晰遇刺身亡的消息，微臣觉得事有蹊跷，一直在暗地追查，到现在才查到证据。”
    叶知昀袖袍底下握紧拳头，面上镇定自若，“我还记得，去年宫廷内发生的乱象，就因为金吾卫搞错了一幅画，害得世子被差点乱箭射杀，若是不知道的，只怕还以为是在灭口呢。”
    潘志遥道：“竟然还有这么一回事？上次我不清除，不过这次可是罪证确凿。”
    “但愿如此。”
    “据微臣所查，一把火将别庄付之一炬，逃回来的仆役所剩无几，但仍有人亲眼所见，杀害潘志泓的歹人，佩戴着金吾卫的腰牌。”
    大殿陷入了一片鸦雀无声。
    在场的一部分朝臣们乍一听此言，都错愕地面面相觑。
    而知道内情的潘家党系和晋原帝，则在等待着叶知昀的反应。
    叶知昀的神色纹丝不动。
    众人颇有对牛弹琴之感，潘志遥冷冷地扫了他一眼，继续说：“严将军，那块属于你的腰牌，为何会落到歹人手里，劳烦你来解释解释。”
    严恒的脚像是千斤重，迟疑着无法挪动分毫，直到晋原帝微微侧目，他才走了出来。
    潘志遥重复了一遍，“——那块腰牌为何会落到歹人手里？事前你见过谁？”
    严恒的目光落在叶知昀身上，对方也在看着他，在此事之前，他一向觉得叶知昀是个心如明镜、通透豁达的一个人，可没想到掩藏在深处，是渊海般的机关算尽。
    慢慢地，他出声：“那块腰牌……”
    到了这个份上，所有人都是一盘棋的棋子，环环相扣，谁走错了一步，就会落得一个万劫不复的下场。
    “时隔太久，我不记得了。”
    说完这句话，严恒如释重负。
    闻言，叶知昀在心底松了一口气，同时也在为他提心吊胆。
    潘志遥的眼底露出惊愕和怒意，“开什么玩笑？严将军你要清楚了，在你这个位置上，是不能犯一点糊涂的。”
    晋原帝也紧紧地盯着严恒，这位金吾卫将军则低下头，再也不出一言。
    就在场面僵持不下时，立在一旁的张孟大步走上前，“严将军，你不记得的事，我可帮你记着呢。”
    他的眼里带着阴鸷，偏偏勾起嘴角，“事发的前一天晚上，你在酒馆见过李琛和叶知昀，也就是他们，趁机偷了你的腰牌，有酒馆的掌柜为证。”
    严恒错愕地看着他，“你……”
    张孟并不搭理他，“怎么样？叶大人，无可辩解了吧？对了，还有一个案子，在你杀害潘志晰不久前，潘家老二的公子被毒身亡，看来也和你脱不了干系。”
    死寂在大殿里蔓延着，朝臣们意识到了这是一盘赶尽杀绝的死局，瞬间只剩下了眼神交汇，潘志遥袖手而立，晋原帝居高临下地俯瞰着他们。
    许久，叶知昀一改卑躬屈膝，缓缓站起身，明明落于下风，与皇帝的眼神对上，却生出一股平视的意味。
    他道：“是我所为。”