《世子家养臣》23.第二十三章

    借着这个动作，李琛的指腹蹭了一下对方的睫毛。
    叶知昀被他蹭得眼睛有些发痒，揉了揉，“是烟花屑？”
    耳边尽是烟花的破空声，悉悉索索的碎末打落在枝叶上，他记起来了什么，问：“听燕王说，世子原本是不是要出城游学，现在还有走的打算吗？”
    李琛似乎回了一句话，但叶知昀没有听清，又问了一遍。
    李琛不再说话，拉过他的手，一笔一划写了一个不字。
    转眼之间，放完了烟花，燕王示意两个人上马车准备进宫。
    李琛对叶知昀道：“不去游学了，就待在长安逛逛勾栏，喝喝小酒，享受享受富贵安逸日子。”
    燕王坐在他对面，语气沉肃：“你已经到了弱冠之年，还成天想着这些念头，一无官职，二无妻儿，看看长安城里除了你还有第二个吗？”
    关于李琛的婚事，叶知昀是听说过一些的，晋原帝上位之前，朝中夺嫡之争格外激烈，血雨腥风人人自危，身为燕王之子，连娶一个门当户对的女子都会被疑是巩固势力，加上他自己也不上心，声名劣迹斑斑，还四处游学不归，婚事自然就被耽搁下来了。
    李琛向后一仰，枕着胳膊，漫不经心道：“自由自在多好啊，何必拘泥妻儿官职？像周御史家的那小子，娶了媳妇，出来喝个酒还被揪着耳朵拉回去……像您呢，一守渭水十多年，连封家书也不写，回来一趟吧，拜拜我娘的牌位……”
    随着他的话，叶知昀越来越感到不妙，看向对面燕王的脸色，拉了拉李琛的袖摆。
    对方却自顾自地继续道：“再回来一趟吧，替自己的救命恩人收殓收殓尸骨……”
    燕王骤然一拍案几，砰地一声响，车厢里气氛一片凝固。
    李琛慢慢坐直身体，跟他的父亲对视，嘴角带笑，充满无声的嘲讽和挑衅。
    叶知昀到了这一刻，才知道他们父子之间的关系有多么恶劣。
    淡淡的月光落在夜路上，松树枝杈间挂着冰，马车停下，李琛被轰下了车，他也不在意，可没想到叶知昀也跟着下来了。
    “你下来做什么？”
    叶知昀跟燕王说了声，让对方先进宫不用管他后，才转向面前的男人道：“陪你走走。”
    李琛没有过问他此前的那些事，他便也没谈及李琛为何要故意触怒燕王。
    这里离皇宫还有两条街的距离，夜里寒风凛冽，李琛问：“你也不觉得冷？”
    叶知昀只穿了一件旧布棉袍，听了对方的话刚想摇了摇头，却先打了个喷嚏。
    李琛哈哈一笑，把身上的狐裘解了，披在少年的身上。
    带着对方体温的狐裘笼罩而来，挡住了寒气，叶知昀想到第一回见到世子的时候，也是这样寒冷的天气，也是一条满是冰雪的长街。
    “世子不冷吗？”
    李琛一手搭上少年的肩膀，“还成，你靠近点就不冷了。”
    叶知昀也学着他的动作，一手抱住他的腰，互相取暖，却感到对方在微微抖动，“世子你笑什么？”
    李琛压不住笑意，翘着嘴角，“不，没什么。”
    他们还是低估寒冬腊月的威力，两个人来到宫门前时，眉毛眼睫上都挂上了白霜。
    侍卫们第一眼还没认出来他们，谁也没想到世子爷连个车驾都没有，不过李琛出格的事做的太多，侍卫已经见怪不怪，放他们通过宫门。
    李琛进宫的第一件事，便是带着叶知昀去面见徐皇后，宫女先一步进去通报，大殿里暖帐熏香，陈设精雕细琢，挂着不少出自名家之手的画作。
    徐皇后见了带着风雪的两人，忙叫宫人送来姜汤。
    “怎么弄成这副样子？”徐皇后坐在案几边，袍上绣着大片的玉兰花，鬓发如云，妆容淡雅，她的眉梢微微下垂，显得面容很是温柔，说起话让人如沐春风。
    李琛笑道：“还不是惹怒了老头子，被他赶下马车了。”
    “今日是除夕，你应该同燕王好好相处的。”徐皇后叹了一口气，她的目光转了过来，看向叶知昀，“你就是镇南大将军的儿子知昀吧，你父亲的事当初我向皇上求过情，但还是无能为力，苦了你，现在在燕王府住得可还习惯？”
    叶知昀曾在击鞠场与徐皇后见过一面，没想到她是个这般温柔和善的人，难怪世子亲近这位姨母，想必在她身上，就带着燕王妃的影子。
    “回皇后娘娘，住得一切都妥当。”
    徐皇后点了点头，又对李琛道：“你也留点心，多照顾照顾他。”
    李琛的视线和叶知昀对上，笑着应声：“明白。”
    宫人们把姜汤送进屋，徐皇后道：“先喝姜汤驱驱寒，这个时辰来还没有用饭吧？我这里一些糕点蜜饯，吃一些再去晚宴。”
    叶知昀和李琛都吃了糕点垫垫肚子，徐皇后又问了会儿两个人的近况，包括叶知昀一些在鹤亭书院念书的功课。
    不一时，宫人来传话，她便起身先去甘露殿，和皇上一起赴宴，还没有走几步，忽然想起一件事，道：“瑾行，皇上前两日还提起要找你谈谈，说是要给你安个职位，别成天闲置在家，你跟我一起去见皇上吧。”
    “又是当官的事啊……”李琛不感兴趣，但徐皇后说了，他便点了点头，目光看向叶知昀。
    叶知昀道：“世子去面见陛下吧，我先去晚宴。”
    出了殿，宫人领着他向朝露园的方向而去，路上经过御花园，树荫两边挂着排红灯笼，灯火通明，前面传来悉悉索索的声音。
    叶知昀注意到花簇里似乎伏着一道漆黑的人影，宫人吓了一跳，正要上前察看，那道人影似乎也发现了有人靠近，侧过脸来。
    他一身黑色甲胄，艰难地弓身趴在灌木上，腰间悬着长剑，他的样貌看起来还很年轻，面容英气逼人，鼻梁到下巴的线条流畅夺目。
    宫人认出了人，惊道：“严将军，你在这里做什么？”
    年轻男人保持着那个诡异的姿势，尽量维持着平淡的口气道：“没什么。”
    叶知昀和宫人都站着没动。
    静了数息，年轻男人把脸转向他们看不见的另一边，“……我手卡住了。”
    宫人傻眼了，灌木底下是排水沟的砖栏，他的一只右手卡在了缝隙当中，宫人想要替他□□，却没能挪动丝毫，又怕力太大伤到对方的筋骨，只能道：“严将军稍等，我去替您叫人来帮忙。”
    年轻男人一听当即道：“别声张！”
    叶知昀走近，借着光线看向砖栏，问：“你的手怎么会被卡住？”
    年轻男人打量了他一番，猜出他应该是来赴宴的公子哥，便一板一眼道：“执行公务不慎所致。”
    叶知昀道：“不慎？”
    对上少年的眼眸，年轻男人不自在地挠了挠下巴，挪开视线，“巡逻的时候腰牌不小心掉进了沟里了。”
    叶知昀倒也没笑对方一个将军，竟然腰牌没捞上来反倒卡了手，他扫视一圈周围的环境，抬手抽出了男人的佩剑。
    对方立刻紧张起来：“你做什么？”
    宫人也慌乱地道：“叶公子使不得……”
    叶知昀没有说话，而是走到一棵白桦树下，用剑锋劈开了树皮，抹了一把树汁再走回来蹲下，将树汁涂抹在对方卡在缝隙里的手上，和缝隙的边缘。
    “你再试试。”
    年轻男人注视着他的动作，有些发怔，顿了一下才反应过来，向外猛地一挣手，没想到卡了半天的手竟然一下子抽了出来，“你怎么做到的？”
    叶知昀也是从书上看到的，白桦树的树汁可以起到润滑的作用，便取来一试，他将手里的剑往前一递，“还你。”
    年轻男人接过，收归鞘中，朝他拱手道：“多谢，我是金吾卫将军严恒，你是哪家公子？”
    “我是叶知昀。”
    严恒看着少年点了点头，表示记住了，他想起腰牌还在排水沟底下，便找了根树杈小心勾出来，飞快擦干净了，道：“你这是要去赴宴？那我领路带你去朝露园吧。”
    叶知昀道：“有劳严将军。”
    两个人带着宫人到了朝露园时，晚宴已经开始上，重重琉璃盏高挂，让这场湖边宴会犹如白昼，灯火映入湖面，像是黑暗中化开的胭脂，月色披纱，水榭的影子的水里不断散开波纹。
    负责巡守的金吾卫立在角落，筵席中，晋原帝位列首座，右边坐着徐皇后，底下是一片文武大臣，觥筹交错间言笑晏晏，丝竹管弦之声余音袅袅，十多个舞姬清歌妙舞，身姿翩然。
    叶知昀跟严恒道别，视线扫了一圈，没有见到李琛，便在燕王身后找了处地方坐下。
    这时他的身边坐过来一个少年，跟他挤在一张案几上。
    沈清栾伸手帮他倒了杯茶，“你怎么这么晚才来？”
    叶知昀许久没有见到对方了，接过茶，微微一笑，“路上耽搁了，你跟沈尚书进的宫？他的风寒痊愈了吧？”
    “已经好了。”沈清栾道，“从书院各回各家后，上回的事情我还没有跟你道过谢。”
    “我们是朋友，你没必要客气。”叶知昀道。
    听到这句话，沈清栾不由也笑起来，随即又带着忧愁地道：“听说潘家是不是还在追查潘策朗的事情？”
    叶知昀的心里微微一动，倒不是因为沈清栾的话，而是他注意到琴师那边坐着一个女子，她的五官并不精致，算是齐整清秀，只是她的眼眸非常引人瞩目。
    那是一双翡翠般的绿眸。
    他曾经见过这个胡人女子，在暖春阁里弹奏过潘家那首曲子。
    她为什么能进宫？
    叶知昀隐隐有种不详的预感，看向潘家的席位，太傅潘志遥赫然在座，他的神态一向冷峻，看不出什么端倪。
    正思索着，肩膀忽然被摇了摇，沈清栾伸手在他眼前晃了晃，“你在想什么？跟你说话也不答应。”
    叶知昀回神，“啊，你说什么？”
    沈清栾无奈地叹了口气，站起身，“算了，我茶喝多了先去如厕，等回来再跟你说。”
    叶知昀胡乱点了点头，他的注意力全落在那女子身上，只见一曲抚毕，女子和众琴师一起向外走去，穿过筵席，这一刻是她离晋原帝最近的距离。
    像是印证着叶知昀的想法，女子抱在怀里的古琴下露出一抹锋利的刃光。
    叶知昀在那一刻脑海中划过无数念头，对方要下手的对象应该就是晋原帝，晋原帝若是死在这里那真是大快人心，可潘家怎么办？
    没了晋原帝，这天底下再无人能够压制得住潘家。
    他耳朵里嗡嗡作响，几乎听不见筵席上热闹的声音，兀自起身，在燕王诧异的目光中向前扑去！
    与此同时，胡女从袖袍中抽出匕首，一脚踏在柱上借力朝首座上的晋原帝刺去！
    “陛下当心！”
    那一瞬间整个场面都混乱起来，众人耸动，尖叫声四起，匕首离晋原帝只剩下分毫之差，叶知昀骤然挡在他面前，推开了胡女！
    锋利的匕首划开了他的手臂，血花飞溅开，筵席周围无数金吾卫冲上来，胡女似乎还想再度行刺，然而已经错过时机，几个大臣包括潘志遥一起护住了后方的晋原帝。
    胡女翻身后退，立在围栏之上，翡翠般的眼眸看了看叶知昀，忽然向后一跃，砰然落入湖水中。
    赶上前的严恒当机立断，喝令手下：“搜查筵席上所有宾客、舞姬琴师，看看有无同党，剩下的人跟我沿湖追捕刺客！”
    除了金吾卫杂沓的脚步声，朝露园内陷入一片死寂，酒席翻倒，菜肴撒了一地，满目狼藉，真正令群臣畏惧的还是晋原帝。
    这位皇帝犹自惊魂未定，他的目光似乎带着沉重的压力，在群臣中转了一圈，众人噤若寒蝉，不敢抬头。
    叶知昀捂住流血的手臂，迎上晋原帝的视线。
    静了半晌，晋原帝喘了口气，“你跟我来。”