《双魂记》24.纪氏梦初

    站在城楼上，眼看着旌旗飞扬，大路人马迤逦远去，徒留下烟尘滚滚，湮没了京城远道。
    心中怅然若失。段御龙此去是吉是凶，实难预料，他事先筹谋的种种，在任何一个环节稍有疏忽，很可能就会把自己陷入万劫不复之境。
    但惟有如此，方能破釜沉舟，置诸死地而后生，若一生庸碌庸碌活着，一代帝王沦为臣子手中的傀儡，这样的活法终有何益？莫若孤注一掷，险中求胜，为自己博得更宽阔的天空。
    他将京城的诸事安排妥定，有清平王坐镇京师，又有谨嫔在我身边寸步不离，他为我的安全费尽周章，我此刻能为他做到的，只有在这里等他，等他取胜归来，一切落定尘埃。
    然而在这样紧急的端口，太妃娘娘病了，她的病来势汹汹，很快便缠绵病榻，身体急速衰弱下去，我每日晨昏定省，总不忍心看她日渐憔悴的面容。
    这个刚强的女人，为权势为地位耗尽了一生，此刻病入膏肓，依然心心念念为国计挂怀，不肯轻松片时。
    叶夫人依例赴内宫探病，与太妃寒喧了几句，见她明显露出疲态与不奈，便识趣地告退，我敬她是叶昂的母亲，破格送她到门口，她对着我勉强笑了笑，一副欲言又止的模样，我知她有话要说，命宫人带她去偏殿。
    叶夫人自见我封了皇后之后，对我客气恭谨惟恐得罪，我生性也不是个记仇的人，前尘过往，种种不愉也只一笑置之，她是大哥叶昂的母亲，就凭这一点，我也不会难为她。
    叶夫人目中忧思重重，还未开言先行叹气，我见她犹豫着不肯先说，猜测是家中有事，便正色说道：“叶夫人有什么事不妨直说，兰萱无论今时今日身份如何，总归还是叶家子女。对于家中之事，无时无刻不在挂念忧心，还望叶夫人直言无讳。”
    叶夫人拿手绢擦了擦眼，这才说道：“论理不该拿这件事烦劳皇后娘娘，只是昂儿与他父亲之间闹得很不愉快，我虽身为他的母亲，但昂儿与我素来又不亲近，如今年纪大了，脾性越发难以捉摸。此时别无他法，唯有请皇后娘娘设法从中调停，劝昂儿以家族香烟为重，早娶妻侍，开枝散叶。”
    我听了半天总算听明白，原来是媒人上门提亲，父亲叶直相中了几家闺秀，和大哥提及时竟遭到了大哥叶昂的强烈反对，不但不肯娶亲，甚至因此顶撞父亲，离府不归。在古代不孝有三，无后为大，是以无论平民亲贵，皆奉行早婚早育，儿女绕膝，象大哥这样年届二十还未娶亲，确实有违常道，想必大哥是心有所属才不愿接受父母安排，此事并不为难，我心一宽笑着说道：“叶夫人勿急，可曾私下问过大哥，是否有意中之人，如果对方家世还不错，尽可从中撮合，莫要做那棒打鸳鸯之事，徒留遗憾。”
    叶夫人急道：“怎地没问，昂儿只摇头，说什么也不肯允肯，逼得急了，干脆来个避不见面，这孩子越大越不省事，婚姻之事向来由父母做主，他不成婚，难道要当和尚不成？”
    我哧地一声笑了，说道：“也许他面嫩，有心上人却不好意思对你们明言，这样吧，明天请大哥进宫一叙，我与他从小情谊深厚，让我来劝劝他，如果确是有了心上人，我亲自替他保媒。”
    叶夫人大喜就要跪下磕头，我连忙拦住她道：“我只试试劝劝他，成与不成不敢保证，如果他实在不愿娶妻，我也不能以皇后之尊，强行逼迫于他。”
    叶夫人喜滋滋道：“昂儿与皇后娘娘向来情谊非浅，只要娘娘肯开口，昂儿那有不应承之理，此事定当能成，我先在此谢谢娘娘恩德了。”
    她眉开眼笑地告辞离去，顺便留下了七八张媒人带来的画像，说是让我从中选择，择一家世人品皆为上乘的女子配与叶昂，她到底还是存有私心，想令我以皇后之尊出面保媒，于叶府是大大光彩之事。
    若非为了大哥叶昂，我实不愿与她这等势利之人多有牵扯。叹了口气，左右是无事，我慢慢地翻看着画像。
    画像中女子无甚特别之处，浓妆华服极尽妍态，意图竭力彰显各人之身份容貌而已，观之令人心生俗艳之感，此等庸脂俗粉如何能配得上芝兰玉树般的大哥，我大感失望地放下了卷轴，随侍的珍儿问道：“这些画轴要如何处置？”
    我揉了揉额头，说道：“带回锦岚宫去吧。”珍儿应了一声，麻利地上前收拾卷轴，一张张地卷好，在收拾到最后一张画像时，我突然轻咦了一声，伸手取过了画像。
    画中人浅紫衫裙，素服淡妆，执花婷婷而立，相貌清丽秀美，别有一番灵动之姿，尤其是那双隐含狡黠的双眼似笑非笑，眉目之间像极了一个人。
    画像左上方落有名款：吏部郎中纪庭之女纪梦初。
    我痴痴地看着这张画像，脑中是一片空白，隐隐如有雷鸣。
    我终于相信这一场穿越不是意外，而是命中注定，因为世事绝没有如斯巧法。
    此后的一天皆倦倦怠怠，提不起精神来，手足冰冷面青唇白。谨嫔与我走得甚近，见我神情懒懒，面色不佳，关切地叫来了御医为我请脉。御医满头大汗地诊治了半天，也说不出个所以然来，只得含含糊糊地说是心中积郁难安以致成病，开了一堆滋补的药方聊以胜无。
    谨嫔细细看了药方，她在太妃身边多年，深喑药理，见此药方多是珍贵药材，即使无病，服之对身体也是大有裨益，便点头命珍儿照此药方煎药。
    晨起的时候，珍儿正在服侍我喝药，内监禀告大哥叶昂来到。我登时心中一酸，无限委屈一起涌上心头，趿上鞋便飞奔出了内殿。
    外殿内，大哥瘦削的身影茕茕独立，数月不见，他越发地沉默内敛，一双眼如大海般深邃，月光般苍凉，古井般无波。
    他静静地看着我，那平静的眼底似乎有什么在慢慢融化，慢慢涌动，慢慢坍塌。
    我怔怔而立，震惊让我哑口无言，不敢相信眼前这个憔悴瘦损的人，竟然是当初那个潇洒如风，温和尔雅的大哥。他这是怎么了？何等伤心之事会将他折磨至此？我心痛更加自责，大哥往日对我的种种好处，关怀爱怜胜如亲兄，我竟然为了自身纠结的情绪，而将他忽略至此。
    想到这里，心中更是不安，自惭自责，眼泪刷地就流了下来，哽咽着扑到叶昂怀里哭道：“大哥，我对不起你，这么长时间也没去看看你。”
    叶昂身子一震，慢慢地抱紧了我，他温和的声音就在我头顶上方响起，带着丝丝的颤音，轻柔如私语：“兰萱，大哥很想你。”
    我闭上眼睛，却仍然止不住汹涌的泪，他是我来到这个世上，第一个对我好的人，我早已将他看作亲哥哥一般，习惯性地诉说心事，习惯性地寻求依靠。
    我揪着他的衣服，在他的肩膀上哭得唏哩哗啦，将他的一身天青长衫□□得不成样子，叶昂哭笑不得，低声道：“还记得第一次—”他顿了顿，手轻轻抚过我的头发，“你眼睛失明后第一次看到我，就是象现在这样，拉着我的衣襟，毫无形象地放声大哭，把我都哭懵了，心疼自己的衣服又不敢明说，只傻傻站着任你哭个够。”
    心疼自己的衣服？我忍不住破涕为笑，放开了他的衣襟笑道：“哥哥恁般小气，一件衣服也值得与妹子计较么！”话虽如此说，还是取出帕子擦拭着他衣服上的泪痕，替他抚平褶皱，歪头一笑道：“我替你收拾干净，这样总成了吧。”
    他捉住我那只忙碌的手，目光炯炯地望着我，眼光中如有光泽流动，似喜似愁，我亦笑盈盈地回望着他。这一刻的感觉很温馨，仿佛回到了最初，那时没有宫廷争斗，没有爱恨纠缠，心事也是最纯净自然。
    “你为什么哭，是在担心皇上吗？”他终于幽幽地问出了口，目光中的神采一黯，似满天星光皆没入云层。
    “我是在担心你，才几个月不见，你怎么瘦成这样了？是有什么心事吗？你告诉我，如果我能帮上忙，一定不遗余力。”我坦然回答，同时也记起了邀他入宫的真正用意，不由将话题慢慢往上面转。
    他微微一笑，笑容淡漠而冷，仿佛无限疲惫。
    “是母亲对你说了什么吧？她让你劝我成亲是不是？”
    看着他面色渐转不豫，我低低点了点头，说道：“你也不要怪大娘，父母也是为了你好，你年纪也不小了，父母为此而担忧也是人之常情，你有什么苦楚隐衷，何妨对父母明言，他们素来爱你如命，凡事岂有不允之理？如果能亲眼看你成家立业，便是小妹心中也是欢喜无限。”
    我自顾自地说下去，没提防大哥的眼光越来越冷，越来越痛，越来越不可捉摸，他打断了我的话，凝目看着我，那一点专注直望到我心底去，令我不觉打了个寒噤，心中微微一凛。
    “你也希望看到我成亲？”
    我不敢看他的眼睛，眼光只敢往地上溜，心虚得发冷，错了错了，也许我不该插手此事，温文尔雅的大哥，也有他凌厉狠戾之处，他内心最深处的隐痛，显然没有任何人知晓，也不打算让任何人介入。
    但话已说到此，再难挽回。我鼓足勇气说道：“你是不是有了心上人？如果她也对你有意的话，我求父母成全你不好吗？”我一双眼亮晶晶地望着他，目光中充满恳切与关怀。
    他忽然叹了口气，神情变得萧瑟异常，慢慢说道：“曾经得到，如今已失去，有什么可成全的，不过是浮生一梦罢了。”
    他这几句没头没脑的话让我颇为困惑，难道伊人已死？抑可是芳心别许？我正在感慨揣测间，大哥自嘲地笑了笑，接口说道：“既然是兰萱有意，此事但凭妹妹做主，我决无怨言。”
    他答应得这般爽快，我心中的不安感反而越发强烈，讪讪说道：“小妹不知详情，多有得罪，如果你实在不愿，也不必—不必这么快答应，父母那里，自有我替你回绝。”
    “不必，此事就这么定了，如果兰萱认为何家姑娘合适，只管替为兄做主。”他别过身子，靠在柱子上轻揉额头，神色疲惫之极，黯然一笑，苦涩难言。
    “除了她，任何人不过是将就而已。”
    我心中微酸，大哥真可怜，我至不济心里还有个念想，他日尚有重见之期，而大哥，明明白白是此生注定成遗憾了。
    不，大哥不该如此苦法，我眼中一亮，拿出了纪梦初的那张画像。
    此女不俗，有她和大哥匹配，定可解大哥心中郁结，更何况，她与她是那般相像，私心里我也愿意她做我的嫂子，看着她，就好象隔着前世今生，错乱时空，观看着曾经的我。
    画像在大哥面前慢慢展开，大哥本来是一副无可无不可的模样，在看到画的瞬间，却身躯一震，猛地接过画像，脸上神情瞬息万变，最终化作一声微微叹息。
    画像被他紧紧握在手中，象在握着此生唯一的希望，我心一宽，忍不住嫣然一笑，我就知道他会动容，这样轻灵娟秀的女子，大哥若对她不生好感，倒是奇事一桩。
    我微微笑道：“这位纪梦初小姐，大哥可中意否？”
    叶昂神色变幻不定，如被沉重的痛楚碾压而过，痛不可抑终也渐渐麻木，他轻叹了一口气，手指在画像中的人脸部一抚而过，沉着冷静地说道：“就是此女，烦小妹代为做主。”
    我抚掌而笑道：“大哥早该看开怀，常言道满目河山空念远，不如惜取眼前人，得不到的东西总归虚渺，与其执着难舍，莫如另寻怀抱，自会豁然开朗。”
    叶昂低声重复着我的话：“不如惜取眼前人！不如惜取眼前人！”他的笑容中带着一丝了然一丝无奈，抽身向殿外走去。
    “大哥，你等等！”我紧追了几步，还有最重要的话没有问他，怎能让他如此离去。
    “你的书稿是从何处得来？后来那人还有没有和你再联络？他是谁？是不是叫孟子轩？”连珠炮一般的问话从我口中源源而出，尽管这些话我已不止一遍问过大哥，得到的回答也是一再失望，但我始终是不甘心，或许孟子轩想通了，会再通过大哥来找我。
    叶昂摇了摇头，目光颇为奇异地望着我，说道：“你劝我惜取眼前人，为何自己却想不开？”
    大哥的一句话让我震在当地，怔忡难言，心中一时如万马奔腾来往，又如千丝万缕纠结，惶然彷徨，无所适从。
    忽然又想起，满目河山空念远，不如惜取眼前人，这句诗正是当日段御龙拿来规劝我的，而我却情不自禁地用在了大哥身上。
    孟子轩！我的心中蓦地一痛，如同最锋利的刀缓缓割过，你再不回来，我该怎么办？