《[综]向死而生》150.第十一章 林中鬼影

    下鸭神社最著名的, 也许是那一道朱红的楼门，高高飞起的屋檐像大鹏的翅膀, 也有人会调侃这种制式的建筑作“大脑袋”。的场的屋子离这里不远, 靠双腿漫步过来足矣。
    狸猫变化的圆脸青年在前引路，不时还讲解两句典故，恭谨的姿态背后别有一番主人家的从容。阴天的京都不如阳光灿烂时好看, 云层低垂，城市灰扑扑的, 街景杂乱黯淡。不过恰是这种写实的黯淡, 令下鸭神社的楼门红得更浓郁，显得气定神闲。
    “那是舞殿，五月葵祭的时候会有打扮成官员的人在那里念祭文。”矢三郎指了指中央那座四面通风的建筑，“很威风吧？但到了晚上，就成了狸猫的寝殿。”
    雨天也有游人, 三三两两在华丽的神殿建筑物间走动。等过了主要景点，步入纠之森的范围, 游人基本就不见了。这片森林自古便扎根于此, 到了今日，依旧沉静如昔, 顾自在城市里郁郁苍苍。森林广阔，人声稀少，气氛便格外幽静。一眼望去, 林木苍翠, 石头铺成的道路素净得过分, 先前被城市建筑物切割得七零八落的色彩，在这里突然连成一片，大块大块地涂抹在视野中；刚才还显得死气沉沉的天空，从纠之森里看去也变好看不少。
    偏离人为建造的道路，恣肆生长的草叶被踩得窸窣作响，是一种水分饱满的、清爽的响声。
    “白天神社里有人类的时候，狸猫就会在森林里玩耍。”矢三郎走得更快了一些，但又回头露出温顺的笑脸，“到了秋天，银杏叶会变得金黄，零零散散的枫树也会逐一艳丽；金色和红色叶片落在清澈的水面上，那随波而去的姿态十分动人。虽说不如岚山红叶有名，但在我看来，纠之森的美也是独一无二的。”
    “是吗？那秋天一定要来看看。”明月击掌赞叹，“矢三郎口才很好嘛，如果去做导游或者销售的话，一定是业界第一。你觉得呢，茨木酱？”
    “不觉得。”茨木瞥了青年一眼，傲慢道，“只是脆弱又聒噪的狸猫而已，在绝对的力量面前根本……”
    无能为力。
    大妖怪话没说完，就被女朋友踩了一脚。“哎呀呀，一不小心腿滑了。”明月笑得假惺惺，若无其事地收回腿，再拍拍茨木的肩，“我可爱的男朋友一定不会介意的对不对？”
    “可爱的男朋友”瞪着她，坚持不过一秒，就悻悻地应了一声。
    狸猫青年在前面憋笑。
    一阵风过，几片叶子打着滚来到他们脚下。那是属于盛夏的翠绿叶片，但下一刻，枯黄从叶柄蔓延到整个叶片，进而方圆几米的地面全都倏然化为枯黄。
    矢三郎没反应，明月皱了下眉，茨木面露不快，眼睛里泛出丝丝带着杀意的黑气。
    母亲——！！！
    前方传来尖叫，打破了森林的幽静。
    矢三郎面色大变，立即往那头冲去。没跑几步，他就觉得后颈被人拎起，紧接着在双脚离地的过程中，他稀里糊涂地就“嘭”一下变回毛茸茸、圆滚滚的狸猫。
    “上来！”
    地面和树干和天空；视野在身体翻滚时刹那变换。狸猫被扔得在空中翻了几圈，最后落在人类手里，被好好地捧住。高速奔驰时，扑面的风也气势汹汹；狸猫抬起脑袋，看见的是人类女子精巧优美的下巴。
    明月好端端被茨木单手抱着，手里捧个狸猫毛球。她本来是想自己跑的，或者飞也可以，但她刚一动，茨木就一把揽住她，像是条件反射地生怕她跑掉。幸好明月记得让他把矢三郎带上，不然他们可能反而会把当事人甩在身后。
    清澈的河流弯曲地横在他们眼前，对狸猫和人类而言都需要从桥上才能通过的河面，被白发男子一跃而过。被束成高马尾的白色长发在风里挣脱了发带的束缚，像苍白的火焰肆意舞动；白发中生出红色鬼角，如嶙峋骨爪刺向天空；小麦色的脸颊上陡然浮现鲜红纹路，那种隐隐发亮的、流动般的色彩，简直像鲜血在流动。
    黑色完全覆盖了男人本该是眼白的地方，金色的眼睛里一点竖瞳，看上去异常恐怖，充满邪恶与不详。
    呆滞的狸猫，张大了嘴巴。
    “茨木，你怎么了？”
    “哦——不知道为什么，前面的气息让我觉得异常讨厌。”这个和罗城门之鬼有着一样名字的男人狞笑着，露出尖锐的白牙，“真想把那个东西完全捏碎，榨干每一滴鲜血！哈哈哈——”
    森林中的气息本已十分令人不安，而他满布杀意的笑声又令森林显得更加恐怖了。狸猫大大打了个寒颤，勉力笑出来，颤声问：“明、明月大人……您的这位男友，似乎、似乎也不是人类啊。”
    他被女子捧起来，视线和她平齐。
    “对啊，他是妖怪。”明月淡定道，“别怕，他就是看上去中二了一点，其实还是……算了我摸了摸自己的良心，必须承认他本质上也是很中二的。”
    “……抱、抱歉再多问一句，”狸猫笑得比哭还难看，“这位妖怪大人名叫茨木，难、难道说……”
    人类女子望着他，笑容有些促狭。矢三郎咽了咽口水，摇摇头：“不不，没什么。”
    狸猫想要长命百岁，就必须学会装聋作哑，对某些显而易见的可怕事实视而不见。矢三郎这么安慰自己。
    他们转眼到达了不安的源头。在森林深处，一棵古老的樟树苍苍而立，其下有一个树洞，洞边趴着一只毛色比矢三郎更浅的小狸，正捂着流血的前臂，“呜呜”哭个不停。
    “矢四郎！！！”矢三郎从人类掌中跃下，急忙跑到弟弟身边，“矢四郎，怎么样，你没事吧？”
    “哥哥！”年幼的狸猫扑到哥哥怀里，不停抽泣，“母亲、母亲和大哥都被、被鬼抓走了……呜呜呜……”
    “什么？鬼……？”
    “刚刚……有很可怕的东西，一下就把我们抓住了……是母亲和大哥拼命把我推出来的，呜呜呜……哥哥，怎么办……”
    矢三郎瞪着眼睛，觉得弟弟说的话实在太滑稽，可看幼弟前肢受伤、哭得伤心，再看周围草木枯黄、冷风凄凄，母亲和大哥果真踪影全无，又由不得他不信。他素来是只灵敏机变、很有主见的狸猫，但面对超出常识的事件，他发觉自己如此无力，只能怀抱着瑟瑟发抖的幼弟，求助地看向那边来历神秘的人类和妖怪。这时候，他们——尤其是眼神冷酷的白发妖怪，反而因为那种让人发抖的强大而显得可靠起来。
    四下死寂，唯有小狸哭得伤心。明月迈出一步，只听干枯的树叶在脚下发出无力的碎裂声。她想了想，围着樟树转了两圈，指着高处一截树枝，让茨木给她折一枝。
    樟树叶片半黄半绿，虽然萎靡，却尚有生机。明月拿出今早还没用完的雨水，淋了些许在树枝上，而后将其往半空中一抛。被净水洗濯过的叶片散着灵光，浮在空中，无声转动，最后指向某个方向。当明月望着这一幕的时候，她忽然觉得很熟悉。她想起很久以前她似乎总是用这个方法，只是那个时候还是杨桐树枝，她穿着累赘繁琐的衣服，独自谋划着未来。
    她不知道茨木也同样觉得熟悉，而且是恍惚而莫名的熟悉。他眼中看到的是她黑的长发、白的衣裙，清丽的侧脸专注宁静。他想，她应该拿着那枝树枝对他笑，笑得满不在乎，也因为这种不在乎而显得神采飞扬。
    树枝定定指向不远处的地面。明月做了个手势，让树枝朝那里飞了过去。一滴水珠从叶尖滚落，砸在枯黄的地表。
    地面在颤抖，像波浪起伏的海面。
    “嗷——”
    一道难以说明形状的黑影猛然从地下弹出，扭曲着发出尖叫，似痛似怒。在颤抖的空气中，黑影朝那个作乱的人类扑去！
    一只手，更准确地说，一只狰狞的鬼爪，倏然间牢牢抓住那道黑影的头部。在僵持不过半秒后，黑影在他手中化为齑粉。
    两只狸猫都张着嘴；矢四郎甚至忘记了哭泣。
    “那是……”
    “分/身。”明月将香樟树枝团在手里，一息过后再张开手；树枝已然碎成粉末，漫天地飞洒出去，所过之处隐隐发光。
    此刻林中光线昏暗，那清新的微光就更明显，再仔细看去，那些发亮的粉末分明在地上勾勒出一个个形状：那像是什么怪物的脚印，凌乱地朝北面而去。
    “找到了。”明月拍拍手，抬眼望向北方，蓦然心有所悟，“咦，难道是……上贺茂神社？”
    这个名词令茨木突兀地生出一股极度厌憎的情绪。正好明月扭头看他，见他脸色不佳，便安慰地轻轻抱了抱他。被一团轻盈的温暖撞进怀里，白发妖怪吐出一口气，重又将她抱起，让她平稳的呼吸靠在自己边上，这才觉得安心一些。
    “矢三郎，我们现在去上贺茂神社。”明月扫了一眼他怀里怯生生的小狸，怜惜地对他一笑，“放心，应该不会有事。你跟我们一起过去，还是在这里陪你弟弟？”
    矢三郎正迟疑不决，四面八方忽然有窸窸窣窣的声音。转眼，无数毛茸茸的狸猫脑袋都从林中冒了出来。
    “矢三郎，矢三郎！”
    “伪右卫门大人在哪里？”
    无数毛球涌过来，差点把矢三郎兄弟淹没。狸猫们吵吵闹闹一会儿，又一齐发现边上竟然还站着个相当可怕的大妖怪，顿时瑟缩在矢三郎后面瑟瑟发抖。胆子大一点的狸猫，也不过能在矢三郎身边战战兢兢问一句：“这这这两位大人是什么时候驾临的？”
    见此情形，明月才知道，名门下鸭一族的矢三郎，在狸猫界居然是一位颇受推崇的俊杰。
    “别说这个了。”矢三郎叹了口气，“发生什么事了吗？”
    一群狸猫哭丧着脸，哀哀戚戚的，纷纷诉说各自亲朋好友被鬼影抓走了。
    “什么？”矢三郎瞠目，喃喃道，“莫非鬼也爱吃狸猫火锅？”否则抓这么多狸猫干什么？
    此言一出，胆小的狸猫们更是吓得六神无主，纷纷哀嚎说不要变成狸猫火锅。
    这群狸猫简直弱得让茨木心烦。“吵死了！”他目露凶光，“狸猫真是什么时候都成不了器的弱小妖怪！再不闭嘴，现在就把你们扔去煮火锅！”
    毛团们一个个噤若寒蝉，明月却忍不住笑喷。她的大妖怪现在虽然看着凶恶，却没有真的流露杀意，不如说他这么凶巴巴，反而像个恨铁不成钢的大家长。他醒后气息一直不稳，性格也阴晴不定，这是头一次，他令明月想起了过去那个天天嚷着要振兴妖族、一统天下的妖族将领。当年她总吐槽他，现在却觉得令人怀念。
    “好啦，你别吓他们了。”明月抱住妖怪的脖子，“我们现在去上贺茂山。矢三郎，你来不来？”
    狸猫点点头，把怀里弟弟交托给其他狸猫。明月朝他伸出手，示意他跳过来。矢三郎觑了一眼那白发的恶鬼，确定他神色虽然依旧可怖，却没有反对的意思，这才放心跳上人类女子的臂弯里。
    大妖怪的速度快得不可思议，几乎要赶上会飞翔的天狗。矢三郎眼球被风吹得有点发痛，不得不拿爪子挡一下风。在风驰电掣中，他听见人类女子的声音；她在和妖怪说话。
    “茨木，我们去山里，不去现在的那个上贺茂神社。”
    “去原来的地方，也就是现在的阴界入口。”