《大官人》第一千二百八十八章 求和

    通州城外,杨荣没有等来朱瞻基获胜的消息,却等来了王贤和他的骑兵。
    看到王贤的身影此时出现,大战胜负已经不言而喻。
    城头的莫问如释重负,对还没回过神来的将士们笑道:“还愣着干什么,出城去吧!”
    将士们蜂拥冲出了通州城,与山东的骑兵将那三万人团团围住,逼他们交出自己的家人!
    杨荣也很光棍,只身匹马来见王贤,提出用自己和那万余名人质,换取三万大军平安离开。
    “杨学士似乎心灰意冷了……”王贤面无表情地看着,这个下令杀死许怀庆的人。
    “老夫回不回京都没什么区别了。”杨荣凄然一笑道:“皇上其实早有议和之意,是被我们三个硬劝下来,这一仗却输了,我们自然要承担应有的责任。”
    王贤沉吟片刻道:“好吧。但有一个条件,那些东厂的人不能留。”
    这本就是题中之意,杨荣自然一口答应,回去后以商量对策为由,把东厂的人召集到一块,然后官兵一拥而上,把他们全都绑了起来。
    王贤果然履行承诺,放走了那三万军队。
    看着将士们和自己的父母兄弟相拥而泣,他觉得这笔买卖划算极了。
    十几万溃军逃回了北京城,也带来了大军战败,太子、杨荣被俘的消息。经过了过去两个月的反复刺激,如此惊悚的消息,都已经不能让百姓的情绪产生多大波动了。他们只是担心,镇国公要是攻打北京城,会不会拖上很久,家里要是没有粮食了怎么办,一家老小可怎么撑得下去啊?
    王公大臣们也同样麻木了,甚至没有人感到意外,似乎输给王贤是理所当然的,赢了他反而才是奇迹。很多人开始后悔,之前没有偷偷跟王贤联系一下,看看能不能投诚过去。眼下京城已经彻底进入战备状态,九门紧闭,所有人不准靠近城墙,他们就是想联系也没法子了。
    绝对忠于洪熙皇帝的大臣也不少,毕竟除了对王贤之外,朱高炽都是一个御下宽厚、爱民如子的好皇帝。这些官员主动捐出家产招募丁壮,又安抚整顿溃兵,为朝廷保卫北京尽心竭力。
    紫禁城里一片凄风冷雨,听说太子被俘,张皇后一下子就晕了过去。听了杨士奇的禀报,洪熙皇帝并未感到十分意外,只是摇头叹气道:“为什么非得到这一步……”
    “皇上,尽人事才能听天命。人事未尽,如何认命?”杨士奇的神情也是十分平静:“现在请皇上派使者,把微臣的人头送到通州,与王贤议和吧。”
    “哎,早知今日,何必当初?……”朱高炽看着这个一手把自己的江山毁掉的老臣,却一句责备的话都说不出来,也没有必要了。
    “纵使再来一次,臣还是会做同样的事情。”杨士奇惨笑一声道:“可惜没有机会重来了……”
    “横竖不急在今日,回去跟家里人告别一下。”皇帝长长一叹,不忍再看杨士奇,也不想再看到他。
    “皇上!”杨士奇忍了又忍,终究没忍住,又对皇帝道:“如今京城尚有大军二十余万,还有成山侯他们,还有各地的藩王,请皇上千万不要气馁!”顿一顿,他提高声调道:“只要以和谈为名拖延时间,将王贤在关外的十几万军队拖死!最终的胜利还是属于皇上的!”
    朱高炽的眼皮跳动几下,但终究没有睁开眼,只是语调怪异地缓缓说道:“你居然还不死心……”
    “臣言尽于此!就此与皇上永别了!”杨士奇老泪纵横,重重向皇帝三叩九拜,然后双臂支撑着缓缓起身,一脚深一脚浅地离开了,他为之付出一切的乾清宫。
    黑暗的宫室中一片死寂,过了好一会儿,一直低着头的太监们,才发现皇帝已经昏死过去。
    “太医,快传太医!”老太监张诚的尖叫声,终于打破了让人窒息的死寂。
    当皇帝醒来,已经是下半夜了。
    朱高炽让守在龙床前的皇后、朱瞻埈和张诚都退下,只留下太医院周院判一人。
    朱高炽目光涣散地看着帐顶,似乎在神游天外。周院判惴惴不安地跪在龙床前,良久才听皇帝缓缓问道:“你跟朕说实话,我还有多少时间?”
    周院判哭着不敢作答,只听皇帝又说道:“不说就杀你全家。”
    周院判只好艰难地开口道:“皇上的龙体已病入膏肓,随时都会……宾天……”
    “果然如此……”朱高炽嗬嗬地笑了起来,笑声是那样的瘆人。
    通州城中却是一片欢天喜地,将士们杀猪宰羊,欢庆大胜,也庆祝救出了自己的亲人。
    王贤却在吴为、莫问、二黑的陪同下,登上了西城墙远眺。虽然在这里看不到几十里外北京城,但那座城高五丈,宏伟无比的大明都城,却分明出现在每个人的脑海中。
    “大人,下一步是不是应该攻打北京了。”二黑摸着锃亮的光头,独眼放光道。通州城外的大胜来的太容易,总让他感觉意犹未尽,也把山东将士的胃口高高吊了起来。
    王贤看看二黑,缓缓摇头道:“我的计划里,没有这一环。”
    “啊?!”吴为和莫问并不吃惊,显然早就知道王贤的打算。二黑却大吃一惊道:“大人不是让将士们做好攻城准备吗?”
    “不过是做做样子,吓唬吓唬人罢了。”王贤微微一笑道。
    “为什么?!”二黑感到无法理解。
    “因为,打不下、不能打也打不得。”王贤轻声道:“不要被胜利冲昏了头脑,能走到今天,已经是我们目前的极限了。”说着叹了口气道:“从一开始,我的目标就是通州,而不是京城。”
    “什么叫打不下?”二黑闷声问道。
    “北京城可不是一般的城高墙厚,没有任何攻城器械可以攀上它的城头。而且,城内军队超过二十万。就算一半是败军之将,但他们家都在京城,依然会拼命守城的。而且还有陆续赶来的勤王军,各地藩王的军队,以及……困死柳生他们之后,解放出来的二十多万精锐边军。凭我们的五六万人马,你觉得能攻的下来吗?”莫问替王贤解释道。
    “不是还有虎尊炮吗?”二黑不服气地反驳道。
    所谓虎尊炮,便是昨日那横扫官军骑兵的小炮。乃是王贤根据目前的火炮水平,结合后世戚继光的虎蹲炮,命锦衣卫六处秘密研制而来。炮重只有不到五十斤,炮身不过三尺长,一辆马车可以运送四门,士卒也能单兵携带,关键时刻,甚至可以扛起来就走。完全克服了现在大炮笨重不能移动的缺点。特别适合随大军机动野战。
    而且炮膛里装填的是一百枚五钱重的小铅子,上头用一个重三十两的大铅弹压住,发射时杀伤范围极大,杀伤力也十分可观,几门这样的虎尊炮,就可以有效地进行战场阻断。数量更多一些,甚至连骑兵的密集冲击都能挡住。
    这种炮研制出来后,便作为最高机密,在青州山区中秘密生产,除了负责的龙五爷,就连二黑这样的高层,都是昨天才第一次见识它的威力。
    昨日那恐怖的千炮齐鸣,让二黑和很多人都生出了无敌于天下的错觉。
    “那是专门用来野战杀敌的,在攻城战中派不上什么用场。”王贤摇头道。
    “哎……”二黑惋惜地叹了口气,又问道:“那为什么说不能打?”
    “京城不是别处,没有十足的理由,攻打京城会失去人心的。”莫问解释道:“我们的旗号是‘诛奸臣、清君侧’,如今朱瞻基杨荣已经被俘,如果杨荣没有骗我们,皇帝应该很快就会把杨士奇交出来,咱们再继续下去,只会人心尽失。没有人心,哪有什么将来可言……”
    “那打不得又是什么?”二黑闷声问道。
    莫问只说了三个字。“居庸关。”
    二黑便哑口无言了。
    翌日,朝廷的议和使节果然到了。
    来的竟然是杨溥。这位德高望重的老大人,跋山涉水绕道平型关,历经月余好容易返回了京城,就接到了这样的任务,让他怎能不生出恍若隔世之感。
    见到王贤时,杨溥还如在梦里,机械地向他传达了皇帝的意思,表示只要王贤同意议和,什么条件都可以答应他,然后让人将杨士奇的首级呈上。
    王贤看着匣子里的首级,沉默良久道:“我同意议和。”
    杨溥松了口气,满屋子的将领却大惊失色。好容易等杨溥退下,众将便再也忍不住,大声嚷嚷起来:“公爷,你怎么能答应皇帝呢?!”“是啊公爷,咱们一鼓作气,攻下北京城,天下都是公爷的,还议个什么和?!”
    王贤静静地等待众将发泄完了,只问了他们一个问题:“你们知道居庸关外,我们的军队已经断粮多少天了吗?”
    所有人如昨日的莫问一样,登时哑口无言了。
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