逃出三四十里,袁术仍心有余悸,没想到刘达的兵这么猛。
“将军,刘达之强,非咱们可敌,阳夏一战,损失了六千多兵马,现在只剩两万人不到。我们不如先退屯新平,向豫州刺史郭贡求援,刘达若再追来,咱们与郭豫州合兵共击,或许能胜。”
逃跑路上,大将张勋向袁术说道。
袁术点头赞同:“现在也只能如此了。刘达先登将为谁,为何如此勇猛?”
张勋答道:“张辽和高顺,之前乃是吕布麾下之将,刘达斩杀吕布而降夺其勇将,此人确实手段不凡,咱们实不该将其小觑。”
“原来是并州健儿,怪不得如此勇猛无惧。”
苏和说道:“将军,咱们只要守城不战,其再勇猛也无用武之地,刘达若是强攻城,咱们如此多兵马,还怕守不住吗?”
袁术派出使者,去谯县向豫州刺史郭贡求援,让他领兵来助击刘达。
兵马退入新平,斥候回报,刘达领兵继续追来。
袁术为此忧心忡忡,自己一路退逃,粮草丢失无数,新平又是小县,存粮不多。
现在的粮草够自己的兵马吃一个月就不错了,刘达领兵围城,如果郭贡不来相救,自己必死无疑。
就算郭贡来救,若是半道被刘达击败退走,自己同样会陷入死地。
况且还有陈王刘宠,和刘达为同宗刘氏,到时必会合兵来打自己。
袁术急忙把苏和单独召来,让他带两千兵马去陈县,向陈王借粮。
说是借粮,袁术暗中交待苏和,让他趁机把陈王刘宠和陈相骆俊杀掉,占住陈县,自己再领大军退守陈县。
陈县怎么说也是陈国大县,乃陈王与陈相所在县,城高粮多,城中百姓也多,据陈县而守总比据守新平好。
而且陈县距汝南汝阳也近,袁术是汝阳人,到时就算不能敌刘达,退路也可以通畅,可以从容退入汝南再退至淮南。
苏和领命带着两千兵来到陈县。
刘达并没有派人来和陈王联络,袁术虽然和刘达为敌,再怎么说也是四世三公之后,现在又身为左将军。
派人来借粮也在情理之中,陈王刘宠和陈相骆俊因此并不在意提防,迎接苏和入城。
骆俊在国相府设宴,为苏和接风,陈王刘宠也来了。
酒过五巡,众人正在畅饮之时,苏和的兵马突然闯入,在席上把刘宠和骆俊都杀了。
苏和控制住陈县,派人去新平通知袁术。
袁术忙起大军而往。
此时刘达率领大军刚刚抵达新平城外五十里,听闻袁术又退走,猜想陈王刘宠可能已经遇害,对众将说道:“袁术若是退守陈县,只怕陈王和陈相都要遭其杀害了。”
当然,陈王刘宠的死,对刘达有利而无害。
刘达喜闻乐见。
陈王刘宠有勇名,极善弩射,黄巾之乱时,正因为他善射弩,贼人不敢侵犯陈国。
而且刘宠还有僭越之心,现在天下大乱,他如果不死,很有可能趁势而起,到时将会是自己强大的竞争对手。
现在他死了,正好可以为自己夺取豫州落下把柄。
豫州刺史郭贡接受袁术的请求,亲自率领三万兵马已经从谯县出发,向新平而来。
袁术杀了陈王,刘达便可以说郭贡与袁术勾结,想要合谋造反,自己打他就有理由了。
“袁术虽然昏庸无能,但还不至于敢杀陈王吧!”
鲁肃不太相信袁术会干出这种大逆不道之事。
杀了陈王,那便和造反无异了。
刘达微微一笑:“敢不敢,等等消息便知。”
兵马入驻新平,刘达下令不许劫害扰民,和袁术四处劫掠的兵马一对比,新平县的百姓无不对刘达称颂,称刘达为仁义将军,其兵为仁义之师。
果然,第二日便接到陈王刘宠和陈相骆俊被袁术将领苏和杀害的消息。
“将军果然料事如神,陈县城高粮足,看来袁术是想据守此城,等待郭贡的援兵。郭贡领三万兵马前来,若是他们二军相合,只怕我们也不易胜。”
鲁肃对刘达的识人之能更加钦佩了。
刘达早想到这个问题:“子敬所言不错,若是郭贡与袁术合兵一处,我们确实不好对付。所以我们须在郭贡兵至之前,把袁术逼走,如此便可一心对付郭贡了。”
“如何逼走袁术?”
“很容易,郭贡虽然受袁术所请,领兵而来,但他必不会有杀害陈王之心。我们只要留下一万兵马屯守新平,以拒郭贡,同时将袁术杀害陈王和陈相的消息告知,郭贡必不会再助袁术。郭贡援兵不至,袁术如何还能久守陈县,不退走又待如何?”
众将皆点头称是。
刘达留下太史慈和吴白领一万兵屯守新平,自己率领三万大军南下向陈县进发。
陈县百姓平日深受陈相骆俊之恩,知其为袁术所杀,皆欲为其报仇。
袁术为此杀了数十人,仍然镇不住城中百姓复仇之心。
刘达又领兵而来,知道陈县已不可守。
若是等刘达领兵围城,城中百姓暗开城门相迎,那自己就无路可退了。
“陈县之民皆为暴民,咱们一路退兵,粮草丢失过多,苏和将军,你带兵去向城中百姓征粮,务必征足咱们退至九江之粮。”
苏和欣喜领命,这是一个搜刮钱财的好机会。
“将军,不可。将军可知为何刘扬威一路追来,而我们却一路退逃?皆因我们不善待百姓,不得百姓民心。失民心者则失士气,失士气者则失兵威。无兵威之军,如何能胜?而刘扬威将军善待士卒百姓,所过无害无扰,深得百姓感念,奉举鸡酒夹路相迎,如此仁义之军,有平乱安民之志。将军不如与其议和,同心为保大汉百姓而收兵束戈。”
南阳人舒仲应对袁术苦劝。
袁术闻言大怒:“足下之言,是要我向刘达投降吗?”
苏和在旁边煽火:“将军,舒仲应必是有投敌之心,方敢有此言,请将军斩杀此人,以正军心。”
舒仲应凛然无惧:“仲应自知必死,念将军辟用之恩,才会有此劝言。将军一意孤行,乃求死之道,必不能久活。与其最终败死,不如此时求死,亦不可辱我之名。”
袁术突然大笑:“足下欲独得天下重名而将我置于骂名吗?我非为庸碌之辈,岂不知你之意。苏将军,既然舒仲应有此言,便不去征粮了,搬走县中存粮亦已足用。”
袁术当下起兵出城,南下汝南向九江而去。
舒仲应知道袁术终将败亡,不随军走,趁机留在城中等着刘达。
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