《倾国盛宴》第一章 司空小姐回府

    锦绣红妆，鼓瑟鸣琴。那一眼望去，玉逍遥上，他稳如钟磬，她觉得此后有他相伴，便可以百岁无忧了。皎皎白驹，在彼空谷，生刍一束，其人如玉。是了，这个如玉一般的男儿，是嬴臻。
    嬴臻，何许人也？御景国当朝右相，表字公卿，年二十有四。据闻，他曾以一人之智平七州霍乱，又进策献言，舌战群臣，整顿吏治，救御景于危难之中。御景国先帝不惜猥自枉屈下榻亲见，封其君侯之位，赐居东风之巷，赏帝驹逍遥玉马，邕万户良田人家。从此朝野内外，无人不知这嬴府少年郎。更因其气宇非凡，有中人之姿，阳山之貌，世人便将其与西华国俊美的二皇子魏嘉相媲美，发现此二人竟也难分伯仲，故而戏称二人为举世二公子，视为佳话。
    车马簇簇而行，毓秀撑着车帘，温声细语道：“小姐，车队已经出城，老丞相应是回去了。”
    沉鸢眼神显得暗淡忧郁，她无声地点点头，一双秀手紧紧握着手里的桃木佩，心里着实舍不得年迈的祖父。她也明白祖父在此事上所用的苦心，所以她不怨祖父，可心里却隐隐觉得只怕这一别，往后要是再见一面，更是难了。
    这一场倾国盛宴，已然将诸人命运紧紧相连，而这一切的开端，要从几个月前说起……
    正月的西华国，寒酥（雪的别称）还未曾消殆，偶有寒鸥飞过，在其间留下点点足迹。登高而望，街市小巷的屋瓦上还铺着厚重的白雪，远远的接连一片，映衬着桃符新红，腊梅朝发，眼前的景象仿佛一层一层晕染着，从墨白到明艳，由近及远扶摇直上的靓丽了起来。一年之始，从这繁忙的景象中又拉开了序幕。
    大户人家的墙头瓦当边，从院子里凑出来几枝桀骜的树梢，上头红梅傲雪争相绽放，引得墙外的孩童们上蹿下跳的够取采摘。长长的巷子里传出他们的笑闹声，孩子们的天地里仿佛永远都没有任何烦恼。
    街道上人来人往，包子铺热气腾腾，一圈圈的水雾随着刚出笼的包子蹿腾而起，香飘四溢，人们喝着美味的面汤，就着包子馒头吃的欢畅。铁匠铺一噹一噹传来打铁的声音，金红的苗子像是腾龙吐出的火舌，伴随着噼里啪啦的火星子，让人瞧见了立即心生暖意的。美貌妇人们则是在那胭脂摊子、丝绸铺子边上蹙眉聘首驻足不前，就连绢花格子首饰盒子都成了她们争相抢购的好东西。还有那挑担子卖炊饼的，叫喝着卖糖葫芦的，兜着汤勺描糖画的小摊子周围都聚满了小孩子，人头攒动好不热闹。
    与这边繁华相悖的，却又是另一番景象。瞧那处，奢华大宅边的石狮子旁挤着些衣衫褴褛的乞丐，他们买不起吃不起，只躲在角落里等待贵人们的救济，一个个拿着碗，拄着拐杖，眼巴巴的看着周围的一切，手脚冻得通红，连嘴里呵出来的气也瞧不出，倒像是已经没有丝毫温度可言了，只不过他们眼睛里火红的渴望却跃过了大街小巷，四散开来。
    巷东的司空府门前，一辆又一辆精致华美的马车接踵而至，与周遭餐风饮露的贫苦人形成了鲜明的对比，看上去颇为讽刺。
    巷南的顾丞相府前却平静许多，少了那些喧嚣热闹却让人觉得分外安宁祥和。
    “小姐，”钟灵拍了拍衣摆处不经意沾染的玉琼，然后从外头掀起厚重的帘子，笑着进屋，手里还拿着一封精致的请帖。
    “小姐快别看书了，”她嘟囔道，人家的小姐们个个像娇艳明媚的花儿似的，天天聚在一起囊粉研蜜，她们家的倒好，整日里就喜欢闷在屋里看书，书有什么好看的，值得小姐这般入迷？“方才司空府的人递来请帖，请老丞相和小姐过府赴宴呢！咱们要不要去凑凑热闹？”
    沉鸢轻蹙了下眉头，将手中的书放在案几上。钟灵这丫头风风火火的脾性总是改不了，案几上香炉里的青烟都被她挤过来的气息吹散了。不过她并没有责怪钟灵，依旧态度温和地伸手接过请帖看了看。还当是何事，原来是早年间，司空家送出府清修的那位嫡小姐回来了。似乎是这位小姐及笄的日子近了，司空家的老夫人便在正月里接小姐回府，这不，提前设宴，请豪族贵眷们先见见。
    这位司空小姐，闺名一个晴字。听闻她当年出生的时候天降吉兆，赤霞弥漫，有极贵之相。只是后来一位道人说司空小姐及笄之前不宜富贵，所以要托养在清修之地，故而司空晴一直是在外面长大。尽管如此，司空府还是没怠慢她，依旧派人悉心教导着，故而她的琴棋书画也是样样没有落下，不过这也是后话。
    若放在寻常时候，沉鸢倒是不介意去凑几分热闹权当消遣时日，只是眼下冻灾尚未解决，北方战乱也没平息，祖父整日里为这些事忧心不已，她又哪有这样的闲情逸致去赴宴？因而问也没问便叫钟灵回了话，说是身子不舒服不去了。
    许是看书有些久了，沉鸢捏了捏微微酸涩的肩膀，起身去了书房，她猜想祖父也是不会去赴宴的。
    老丞相顾正正在看一封密信，见沉鸢来，倒也没有回避她。沉鸢早年失了双亲，自幼跟着祖父长大，顾正待她甚是亲厚，权当把沉鸢作为孙儿一般悉心教导。
    “祖父在看什么？”沉鸢将带过来的银耳羹放下，细心的用小盅盛了点递给顾正。
    “御景国的公主和右相要来拜会皇上，唉……”
    见祖父叹气，沉鸢不由好奇，“拜会便拜会，祖父何故叹气？”最近几年，祖父精力大不如从前，不但要帮着操劳国事，还要压制日益做大的司空家族，权衡朝廷里的党派纷争。祖父这么大年纪，经历了西华三朝兴盛，可谓是披肝沥胆，鞠躬尽瘁。每每想到这些，沉鸢都担忧祖父身体承受不住这些费心神的事。
    顾正看了看沉鸢，眼前的她已是亭亭玉立的大姑娘，出落的温婉大方，不再是当年那个咿呀学语，跟在他身边的懵懂孩童。自己年岁渐长，不能一直陪伴在她身边，往后要是自己不在了，她孤零零一个人就没有依靠了……唉，等这些事情处理完了，也该为她寻罗一门亲事，好了结自己的心愿。
    “御景国新帝登基已有几年，膝下还未有子嗣，帝后因善妒被废，眼下是襄城公主代替皇帝来我朝求取新妃。”顾正解释道，朝廷风向起伏不定，内忧未解，外患不断，着实叫人不能安生啊。
    远道拜访就是为了求取新妃？这未免有点荒唐了吧！沉鸢默然，怪不得司空家急吼吼的将嫡小姐接回府，怕是他们也得了什么消息，所以打着什么如意算盘吧。
    “他们过来求亲，我们便委派一位贵家女子出嫁即可，祖父何须为难。”沉鸢宽慰，心里想道反正她哪儿都不去，她要一直陪着祖父。
    “鸢儿，事情并非这么简单呐！御景国在嬴臻的帮助下，几年内就能逐步从一个小国变强，去岁刚刚吞并丰夏半国领土，已经代替丰夏成为四国中可以与我西华和启彦抗衡的国度。而今西华外戚当道，权贵横行，朝廷年年积贫积弱，早已是个空壳子……只怕襄城公主和嬴臻的到来，名为求亲，实为暗访，不得不防啊。”顾正说的意味深长，他只觉得年老了，再无力保护西华的安稳，可惜了啊。
    沉鸢无言以对，祖父分析的确实有道理。若换做以往，御景国来求亲，要不指明是娶回去做皇后，西华国都不用理会他们的。想当年西华先帝在时，西华、启彦和丰夏是这东方国度中最为强大的三个国家，四方诸国都以三国行事马首是瞻。后来御景凭借商战开始富强起来，在御景先帝时代开始走上鼎盛，将三国鼎立的局面瓦解，从而演变为四国割据，互相制衡。眼看着御景越来越强势，西华国却早已没有当年的威势，如今都已经不得不防备着点御景这个后起国家了。
    况且，御景国的野心自他们先帝那里开始膨胀，最初只是向邻近小国下手，吞并国土，如今却已经愈演愈烈，尽是将丰夏的一半国土都拿下了。虽然这与御景国强劲的国势有关，可要真的计较起来，若不是那个公子嬴臻出谋划策，只怕丰夏也不会落得那般狼狈不堪。这一切，都是因为嬴臻……
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