《塑命魂》8、说服

    “说完了？”
    “说完了。”
    夏醴看着对面的萧乾，目光有些殷殷，但后者只是闲适地喝了口茶，从骨子里透出无动于衷来。
    那日同夏尹谈话过后，已是一月有余，眼看着进了十月。夏醴已找过萧乾六次，费尽心思找出的各种说法都被他轻易化解，或者干脆置之不理。
    夏醴渐渐变得有些急切，而萧乾至今一次也未猜过她写在那汗巾上的是何物。
    他只是总在她说完那些稚气可笑的理由之后，带她出去走走，今日亦一样。
    从千金一掷的酒楼，到纷纷攘攘的集市；从新奇有趣的说书人，到一丝不苟的各家士子；从天下民众生死，到个人吃食喜恶，他都带她去看、去听，亦会听取她的感受体悟，如同一对分享感受的老友。
    夏醴由是对他不再那么敬畏，仿佛他又回到覃记茶肆充当小二时，偶尔会透露出孩子般的快乐。每当此时，夏醴便会感慨，她至少自小有铮舒陪着，而他，小小年纪便要磨砺了心性参入那样的争斗之中。
    夏醴忍不住又看了看走在斜前方的那人，他的侧脸总是刚毅的，嘴角总是微微抿着，显出某种执着。
    他带着她拐进了一家玉器铺子。
    各色的玉石被工匠们切琢磨不同的形状，刻上相应的纹样，便成了对应的玉器。刻成凤凰、青鸟、麋鹿、鱼等鸟兽状的玉牌，云纹的玉环，各式圆润可爱的摆件，小巧精致的扳指……
    夏醴一件件看过去，忽见一颗艳红的珠子露在一个未盖好的木盒子里，她不由得拿开那盖子，便见两串珠子静静躺在里边，一串艳红似火，一串光洁莹白。
    “姑娘好眼光，”那掌柜看萧乾与她皆是衣饰华美，便大力拍马道：“这可是东夷人那儿进来的好东西，白的是珍珠，红的是珊瑚，那可都是上品。姑娘您肤若凝脂，戴起来定然好看。”
    夏醴伸手摸了摸那串珍珠，转身看别的玉器去了。
    待他们从铺子出来，天色由晴好转为了晦涩。萧乾望了望天道：“要下雪了，我送你回府。”
    夏醴与他这几次相处，已然知晓他眼光奇准，无论人事，十有八九是对的，便上了马车。
    家中知晓她出来是见萧乾，便未再派过多人来，只有诺夭与衍跟着她。也因如此，萧乾总是要送她回府。
    虽说是送，但其实不过是坐在各自的马车里，萧乾在她后边跟着，等她到了家，便折返回去。
    泗都城中，王宫于位中央，左为太庙，右为社稷祭台，王宫之外的青云坞便是公卿士大夫所居，再往外方是街坊集市。
    马车一前一后进了青云坞，路上没了行人，天上果真飘下雪花来，是今年的第一场雪。
    夏醴正看着车窗外额雪花，彧舟赶了上来，“小姐，郎主问小姐是否愿下车走走。”
    夏醴点了头，下车时，萧乾从后面走了过来，眼中竟是盈盈笑意。
    “走吧！”他两手负于身后，声音是别样的轻快。
    夏醴仍稍稍落后些，走在他的斜后方，后边跟着他们的马车。
    萧乾照顾着她的步子，慢慢走着，并不回头，“你是第一次看见雪。”他平淡叙述，并非询问。
    夏醴仍是轻轻答了个“嗯”。
    两人静默着走了几步，又响起萧乾的声音，“冷么？”
    “尚好。”
    接着又是一阵静寂。
    “近来，寒症还有发作么？”
    “未有。”
    又静静走了几步，他忽而停了步子转身看她，夏醴停下退了半步，身后的马车亦在五步远处停下。
    雪逐渐有了纷扬之势，地面尚未积起白雪来。一片雪花落在夏醴乌青的发顶，停了那么一瞬，化了。
    看着那片雪，萧乾心中亦有什么随之融化。他轻轻上前一步，握住了夏醴袖中的手，“阿醴，你能否就如此待在我……”
    “身畔”二字尚未出口，萧乾便见夏醴眼中显出些许惊慌，急急向后退去，他拉着她的手不禁加大了力道，尚未及做出旁的反应，便听身后传来轻佻的调笑，“这是哪家的美人儿？这冰天雪地的，不如跟哥哥回家暖被窝！”
    萧乾转身，便见一青衣醉鬼偏偏倒倒伸手就要向夏醴扑过去，他刚才太过紧张专注，没发现身后有人。见状他忘了自己本想说啥，怒从心起，换只手将夏醴拉过护在身后，抬腿便将那醉鬼踹到了五步之外。
    那醉鬼经这一摔，酒醒了些，撑起身来看见前边站着的竟是萧乾，剩下的酒意一下子全吓没了，赶紧端正跪好直是告罪。
    萧乾懒得看他，吩咐赶上来的彧舟道：“送到王宫做内侍。”
    内侍是要净身的。
    彧舟看看地上瑟瑟发抖的那人，低声对萧乾道：“郎主，那是萧源。”
    萧源？萧长折的三子。那更好了，当年若非萧长折借刀杀人，他又怎会被远在南地的宗亲绑走，威胁让出族长之位，而后花了两年才稳定了萧氏内部。
    萧乾走到了萧源面前，居高临下地看他，“堂兄，在哪里任职啊？”
    萧源如何敢当他这声堂兄，他的大哥死于战争，二哥因一女妓与旁人争打，瘫痪在家，都是拜眼前这人所赐。他今日多喝了些，又素爱美人，见那女子迎风立于风中，身姿曼妙惹人怜爱，心中一动便莽撞了，如今已是肠子都悔青了，战战兢兢地答道：“如今……任掌囚。”
    掌囚，不过牢狱之中监视囚犯的小小官吏。
    “哦，”萧乾拉长了音调，“小小掌囚岂不是埋没了堂兄才华，不若进宫做内侍，王上近臣，前程似锦。”
    虽是寒风夹雪，萧源头上竟冒出了汗来，“阿乾，为兄知错了，你大人不记小人过，就饶了我吧。”
    “什么？”萧乾仿若未听清，“堂兄不用谢我举荐，这都是分内之事。”
    萧源如遭雷掣，见萧乾起身要走，慌忙扑向前边抱住他的腿乞求，“大丞饶命，源真的知错了，大丞饶命……”
    彧舟带了几个人将萧源架起，萧乾轻轻拔出腿来，掸了掸衣摆，向夏醴走去。
    夏醴皱了眉头看他，“这处罚是否太重了些？”
    萧乾一边送她上马车，一边道：“敢伤你者，我必百倍偿还。”
    夏醴看见他眼里的狠辣，匆匆转了头上车，想要再说什么，张了张口却又不知再说什么好。
    转眼便至十五，夏醴的寒症仍是没有发作的征兆。诺夭在她房中燃了两个火盆，将窗户支出三寸空隙透风，便去安排巫医女侍们在院中歇下，以防夏醴寒症发作。
    睡至半夜，夏醴蒙昧之间感觉有只微凉的手抚在自己额上，像极了幼时发烧，铮舒整夜照顾的感觉。她伸手去摸，触及那张手背亦是微凉。这触感太真实，教她一下子醒了过来。睁眼看去，榻前空无一人，只剩自己的手放在额头上。
    她掀被下榻，悬支着的窗扇，紧闭的门，纹丝不动。但她就是有一种熟悉之至的直觉，让她毫不犹疑地相信，就是他。
    她推门跑至院中，连叫着“阿舒”，不敢太大声亦不敢太小声，怕太小声他听不见，怕太大声惊了旁人害他暴露。她不知他为何要偷偷地来，却愿意相信他自有他的思量。
    她的声音由急切转为哽咽，仍是无人应答。只守在外间的诺夭被惊动，拿了裘衣披到她身上，“小姐，这么冷的天，你怎的穿得这么少就跑出来了？”
    她看着这个比自己大不了几岁的丫头，突然抱住她呜呜哭出了声，“这可怎么办？这可怎么办？”
    诺夭被她吓到了，也未想着去叫人，手忙脚乱地拍着她的背道：“什么怎么办？小姐咱们回屋去说好不好？”
    夏醴仿若未闻，只一个劲儿哭嚷该怎么办，惊得歇下的巫医们以为她寒症又发作了，匆匆穿衣出来，却见她扑在诺夭怀里哭得昏天黑地毫无章法。
    若是寒症发作了，哪还有力气哭闹？只是她们身为巫医，怎好过问人家家中之事，站在廊下走也不是，不走也不是。好在诺夭解了她们的围，让她们都回了屋。
    夏醴这一通哭问，实则一种宣泄。说服萧乾不成的灰心，笄礼逼近的压力，都化作泪水流了出来。
    这么宣泄一番，心中确实好受了许多，但也宣泄出一双红肿的眼睛。
    诺夭用罗帕包了些雪给她敷眼睛，“小姐，你昨晚到底在问什么怎么办？”
    夏醴摇头，“没什么……把你吓到了吧？”
    诺夭亦摇头，随后又掐着食指指甲盖道：“有那么一点点。”
    夏醴被她逗得一笑，接过她手里的罗帕吩咐道：“让衍准备一下，我待会儿去一趟萧府。”
    “可是今日不是休沐呀。”
    “我知晓，我是去拜访萧夫人的。”
    诺夭便高高兴兴地去了。夏醴与萧乾说话自然是避开了下人的，诺夭便只知小姐与大丞连日来频繁地相见，大丞对小姐好得不得了，真真是郎有情妾有意的一对璧人。
    ******
    萧夫人早年丧夫，是个刚强的妇人。儿子少年承袭父爵，连年来的艰难困苦她都看在眼里。虽非败儿慈母，仍是心疼不已。儿子忙于职事，迟迟不婚，她说了他几次，知他忙碌，也不好再逼。
    数月前却听闻儿子想要娶夏家小姐，自然喜不自胜，因而看着面前的夏醴便带了看媳妇的心思。
    对面的女孩儿，容貌清丽，举止斯文，恭敬有礼，让她越看越喜欢，不禁露出了会心的微笑。
    夏醴却因她对自己的喜爱生出几分愧疚，几碗茶汤下肚，心不在焉地与她拉着家常。
    “你这个孩子，怎的光喝茶，那些糕点也都拿来吃啊！别太拘礼，把此处当做自己家便好。”
    夏醴恭敬应“是。”
    萧夫人便笑道：“真是个温顺的性子，不像我们家阿乾，就像那茅坑里的石头，又臭又硬。日后他若是欺负你，你告诉我，我一定给你做主。”
    夏醴听了更是不知如何开口，便听萧夫人叹了口气，很是感慨的模样，“阿乾那么小就背弃了他父亲的担子，整个萧氏都压在他肩上，这么多年来没少吃苦，风里来雨里去，明枪暗箭里穿梭，竟像是炼成了个冷冰冰的铁人。如今有了你，日后有了你们的孩子，他定会变成个有血有肉的人……”
    “夫人，”夏醴咬牙打断了她，起身退后一步行了个跪拜大礼，“请夫人原谅，夏醴，怕是无福成为您的儿媳了。”
    萧夫人脸上的笑容被惊疑取代，和善隐去便显出几分严厉肃然来。
    夏醴挺直脊背直视她道：“小女身患隐疾，一则不能主持中馈，让夫君无后顾之忧，是为不贤；二则不能容忍妾室，与她人共侍一夫，是为善妒；三则不能孕育子嗣，为萧氏绵延香火，是为不孝。小女这般不贤、不孝、善妒之人，无颜为萧氏宗妇。”说罢又是俯首叩头。
    萧夫人不由得睁大了眼睛，“你有何隐疾？”
    “想必夫人对小女先天不足之事亦有所耳闻。
    “这病不是治好了么？”
    “其实并未……”
    “母亲！”
    夏醴尚未说完，本该还在朝堂之上的萧乾便大步跨了进来。他对萧夫人匆匆行了一礼，“母亲，儿子有些事要与夏小姐说。”而后便把地上的夏醴拉走了。
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