《古代农家子致富手册》36.变化

    “此为何物？”沈如霜的视线被眼前这个方形的水果盒子给吸引住, 眼里尽是诧异。
    里面的各色果肉都散发着诱人的香气，还未尝试, 便已知其味。
    徐琰将蛋糕在她眼前转了一转，道：“这个叫‘生日蛋糕’, 过生辰的时候吃的, 制作它的用料繁多，可我一时间找不到那么多东西, 便做了个简单的给小姐。”
    沈如霜毫不犹豫地拿了块雪梨放入嘴里, 汁多肉脆，比她以往吃过的所有梨子都要甜。拨开水果，下面是一块柔软的糕, 正是用鸡蛋和小麦粉蒸成的简易蛋糕，和着水果吃进嘴里, 格外爽口。
    这‘生日蛋糕’……她还是头一回听说。
    “那这些呢？”沈如霜来到石亭里，撩起一串纸鹤问向徐琰, 眼里几乎在冒星星，“我从未见过如此精致的折纸！”
    “这个叫‘千纸鹤’, 是用来传递祝福的一种折纸。”徐琰默默跟在她的身后做着讲解。
    这些东西已经是他绞尽脑汁才想出来的, 可仍然没有半点新意，若是放在二十一世纪去撩妹, 肯定被嫌弃得不要不要的。
    沈如霜之所以喜欢, 是因为她从未见过这些东西。
    或许小学生都会比他有创意吧。
    记得上辈子自己过生日的时候, 只需请几个朋友胡吃海喝一顿就好了, 若遇到朋友过生日, 发个红包就能搞定。因为在大家看来，能用钱解决的问题都不是问题。
    很显然，沈如霜的生日不是钱能解决的。
    这个时候，他真的希望自己能多一项撩妹的本事，把所有开心和美好都带给她。
    “谢谢你琰哥哥。”沈如霜摘了一只千纸鹤放在手里，浅笑生花，“这是我过得最开心的一个生辰。”
    徐琰尴尬地摸了摸脑袋，憨笑了几声，不知如何接话。
    晌午过后，二人便下山了。离开之前，沈如霜将所有纸鹤都带了回去，它们都是徐琰精心所制，万不能留在这里。
    随后不久，沈如霜便着人回府将沐秋备的月饼取来送给徐琰。今日本该团圆，可他却因路途遥远不能回家，又如此费心替自己过了个生辰，沈如霜心里对他万分感激。
    仲秋之后，诚如徐叔所言，揉茶间有两名师傅被调往了商行，徐琰自然而然就去当了替补，比以往累了不少，可心里却非常踏实。
    九月中旬，茶园的茶叶采摘结束，茶行的工人们将所有茶叶焙干包装完成，便陆陆续续回家了。
    茶行给工人每月开出的工钱很多，茶叶结束之后大伙就算整日在家游手好闲，这些工钱也足够养活一家老小了，所以很多工人在忙碌七八个月之后，余下的日子都会选择待在家里，帮着内人做些农活，日子倒也过得去。
    徐琰的目的不是养家糊口，而是出人头地。在大家相继离开之后，他则去商行做零工，每天帮着商行的伙计售卖茶叶，渐渐地对茶叶市场有了不少了解。
    但市场是客人促成的，没有客源，市场必然会萧条。为了弄清客人的喜好，他偶尔也会去沈如霜的茶楼帮忙做些端茶递水的活，双管齐下，收获是真的不少。
    果然，古往今来，有钱人的消费观为“最贵的就是最好的”，而普通人的消费观则看中性价比，以物美价廉为上。
    入冬之后，天气渐寒，茶楼里也添置了不少暖炉以供客人取暖。徐琰在茶楼待习惯了，每天能见到美人，心里充实得紧，乍一返回商行做工反而觉得空落落的。
    今儿晨起他早早地卖了几斤茶叶之后就来到了久茗雅致，小二哥见他满脸的春风得意，忙将笤帚放下，笑道：“哟，白干活的又来了！”
    是的，他在茶楼做工不收分文工钱，不管沈如霜用何种方法付他钱，最后都被他还了回来。
    这个世上不会有人干活不拿钱，除非那人是傻子。
    可徐琰如此精明能干，很显然不是。
    如此一来，茶楼上下都开始揣测，他是不是对沈小姐有意思。
    徐琰的个头长得很快，大半年过去，就快要高过小二哥了。
    他不知道小二哥叫啥名字，只知道大家都叫他小二哥，他也就随了大众。
    “小二哥今日得闲，又拿我打趣不成？”徐琰佯装生气，可眼里却藏有笑意。
    掌柜放下账簿，冲徐琰道：“你莫要理他便是。对了——今日要将所有老旧的茶牌更换掉，你识字多，待会儿同我一道去换。
    徐琰点头答应着，小二哥觉得无趣，只得继续打扫卫生。
    听说今天是丞相大人的寿辰，沈如霜去丞相府贺寿，所以没有来茶楼。
    就连那个每日都会来此蹲点的世子殿下都没有出现，想来也是去丞相府了吧？
    他是世子，家世显赫，将来会继承他父亲的王位，一人之下万人之上，被天下人敬仰。全天下的人几乎都知道他恋慕沈如霜，或许等沈如霜及笄之后，他就会娶她做世子妃。
    真是叫人羡慕的一对璧人。
    徐琰漫不经心地跟随掌柜去后方整理竹片，并重新书写茶名。然而他心绪杂乱，新旧不分，许多刚打磨光滑的竹片都被他当废弃品给扔到了旁边的竹篓里，老掌柜瞧见后，狠狠地在他脑袋上敲了一记。
    “今日怎么了，心不在焉的？”掌柜虽打了他，却没有责备他的意思。
    毕竟是个白干工的，且又是小姐的朋友，对待他的方式自然与店里的伙计不同。
    徐琰被打也浑然不觉得疼痛，重新将竹片分拣完成，这才开始研墨。
    “许是昨晚没能休息好吧。”他胡乱找了个理由搪塞过去，“天儿冷，冻得睡不着。”
    掌柜笑了笑，道：“血气方刚的年纪，怎会屈服于这三九天气。”
    瞧您这话说的，血气方刚就不怕冷了吗？
    当然，这话徐琰只敢在心里过一遭，自是不敢放到嘴面上的。他只是憨厚一笑，未言其他。
    掌柜摇了摇头，随即提笔沾上墨汁，漂亮的楷体字信手拈来。他不知道能有什么事会让这个素来话多又招人待见的少年突然变得沉默起来，不过对方不说，他也不便继续过问。
    丞相大人的寿辰每年都置办得极其简单，虽有同僚来丞相府贺寿，但大家都知道丞相的脾气，故不会带什么贵重的礼物到来。
    沈年近来得闲，于昨日傍晚就带着沈如霜到丞相府入住，今天丞相下早朝后，就有不少达官显贵陆续前来祝寿。
    这会儿沈年无事，便独自坐在后院的池塘边喂鱼，忽然瞥见水面映出了一个娇小的身影，他笑了笑，正要转身，双眼却在这时被一双纤细的手给蒙住了。
    “猜猜我是谁？”沈如霜沉着嗓音问道。
    沈年坐在石头上一动不动：“是巧儿吗？”
    “不对！”沈如霜沉声摇头。
    “那……是扇碧？”
    “不是。”沈如霜对着空气翻了个白眼。
    沈年耸了耸肩，佯装泄气：“那我就猜不到了。”
    沈如霜气恼地松开手，用力将老爹的身子掰过来，柳眉紧拧，怒道：“爹爹啊，是我！丫头们怎敢戏弄你！”
    “哦？”沈年扬眉，“可方才爹爹听到的，并不是如霜的声音。”
    沈如霜这才露出笑脸，洋洋自得地哼了一声。
    “世子就快过来了，见你不在前院，他会不高兴的。”沈年淡然一笑，转过身继续朝水中丢撒鱼食。
    眼下天气严寒，池塘的水面在这样朗晴的晨间会有白色雾气冒出，隐匿其中的鱼儿因受不了食物的诱惑而纷纷露头，它们争先恐后地来到沈年的脚下，张大嘴唇吸吞美味。
    等了半响都未听到女儿的应答，沈年以为她走了，回头一瞧，她就在自己身后，抿唇垂脑，忧愁铺面。
    “怎么了？”沈年丢掉鱼食，焦急地问道，“哪里不舒服吗？”
    “是不是在爹爹看来，女儿只有嫁给赵然之，才能稳住沈家如今的地位？”她没有回答沈年的问题，反而将困扰了她无数个日夜的疑问说了出来。
    听了她的话，沈年的脸色瞬间沉下来了：“这话是谁跟你说的？”
    沈如霜低着头，没有回答他。
    “在如霜的心里，为父就是个卖女求荣的人？”
    沈如霜连连摇头：“爹爹莫要误会！”
    “昔年为父能在颍州立住脚，是受了秦王的恩泽不假，可没有他，我照样能将沈家商行发扬光大。”沈年不知自己做了什么竟叫女儿这般误会自己，然而当视线再度投到女儿身上时，心中的疑云瞬间消散，“你不喜欢世子？”
    沈如霜来到他的身旁坐下，道：“如霜喜欢他，却非男女之情。”
    沈年点了点头，继而开始陷入沉思。
    如霜明年中秋就满十四，虚岁便是十五，到时候□□定会派人来说媒，而且早上听她外公的意思，一会儿世子来府上后，他老人家便会趁着用饭的空当将此事有意无意地挑出来。
    或许，大家都觉得，她和赵然之是天造地设的一对吧。
    沈年回过神，揉了揉女儿的脑袋，笑道：“没想到在如霜的眼里，为父竟是个唯利是图的商人。”
    沈如霜怔住，抬头望向父亲，一时竟不知该说什么。
    ·
    今年是个暖冬，临近腊月了还未下过一场雪，趁着天气好，农户们开始下地种洋芋。
    徐琰在外做工，每月都给家里寄回不少钱，那间土房早已被扩建成了砖瓦房，冬暖夏凉，住在里面格外舒适，就连刮风下雨也不用担惊受怕了。
    杨氏有了闲钱，就从村里的一户老人手里买了几分田土，种的粮食多了，每年的收入也会增加不少。
    院里的鸡棚在半年前焕然一新，鸡鸭的数量也翻了好几番。
    今日适逢镇上赶集，梅丫和杨氏将攒了大半个月的鸡蛋和鸭蛋背到镇上卖了，顺道去抓点药回来煎了吃。
    杨氏生完徐琰后在坐月子的期间受了累，落下了腰疼的毛病，昨天旧疾复发，疼得厉害。在梅丫的恳求之下，她无可奈何地暂时将家里的活计给放下，随她一起到镇上的医馆问了个诊。
    “听说徐老太太在昨天死了？”
    “难怪我见徐府大门挂上了白绦，原来是这么回事。”
    梅丫和杨氏刚从医馆出来，便听见坐在路旁休息的二人在谈论着徐府的事。
    “人呐，年岁大了，迟早都会有这么一天的。唉！”
    “我觉得，老太太恐怕是死于非命。”
    这话一出，母女二人都惊住了。
    “嘘——”左边那人脸都吓白了，连忙捂住同伴的嘴，细声说道，“这话可不能乱说！”
    那人推开他的手，模样很气愤，但终究是降低了嗓门，害怕惹祸上身：“你是不知道，那徐老太太年纪大了，对粮庄的事心有余而力不足，听说她有个孙子流落在外，那小子勤奋踏实又有本事，却因为某些原因不肯回徐府，老太太则整日记挂在心上，似是有意要把粮庄的执掌权分他一些，那刘氏和徐大少爷自是不乐意，还扬言要弄死她。”
    “莫不是戏谑之言？毕竟是条人命，再放肆也不止于如此吧？”
    “谁知道呢？”
    “唉……”
    梅丫听后不禁小声嘀咕道：“那些人有什么事不敢做？”
    自己当年可是差点被徐之洲害死了呢……
    杨氏扯了扯女儿的衣角，示意她莫要乱说话。
    两人离开了此处，正要往回走，却见杨氏停了下来，道：“梅丫头，要不咱俩去徐府看看吧？”
    不管怎么说，老太太终归是她的婆婆，也是梅丫和琰儿的奶奶。
    梅丫立马终止了他的念头：“娘，你糊涂了？没听到那二人方才所说的话吗？若老太太是被刘氏母子害死的，你去了指不定会出什么乱子呢！那些人生来狠毒，为了利益，这些年对我们家做过的事你都忘了吗？”
    “我……”
    “娘，女儿知道你是一番好意，老太太寿终正寝倒也无所谓，可假若是死于非命，那刘氏和徐之洲定会陷你于不义！再说了，我们早就和徐府脱离了关系，别人家的事，还是不要掺和为好。”
    梅丫的话令她如梦初醒，想到刘氏的那副嘴脸，杨氏的心里就隐隐有些后怕。
    老太太自从得知徐琰是她的孙儿之后，每月都会给她们家送不少钱过来，但从上个月开始，就没有人来过了。
    莫非，真如那人所言，老太太当真是遇害了？