《不爱（原名：合理的存在）》15.第 15 章

    簧城西校场。
    簧城中人都知道，这位新科探花郎姓古名释，年幼时就父母双亡，家境贫寒，加上是今年的新科，在簧城自是还没有像样的宅院。此次衣锦还乡，为的是祭慰古家列祖列宗，同时叩谢神明的保佑。至于为何要大摆宴席，大家确是各有说法。
    我们到了校场，商翼递上易家的拜帖，便有人领我们到席前。
    因为吴音重新换了衣服，我们来得有些晚。此时校场里已是人山人海。虽说宴请全簧城的人，可来的基本上都是男人，且席与席之间还是有所不同的。校场内由中心往外划成了三个区，最中心的一席，自是主席，此刻空着三个位子。主席周围的一圈算是一区，有点贵宾席的意思。里面坐的都是本城的官员和大商贾。之后两圈算是二区，坐的则是本城的秀才以上的读书人。之后便是一般的百姓了。
    易家商号在韩国虽不是顶尖的商家，但因其在七国商界中的实力，我们被安排在了一区，安和他们也破例被安排在了二区。与我们同桌的是几位衣着华丽的少年男子，却不知是那家大户的公子。我们相互点头，算是打了招呼。
    此时探花郎还没有到，自是没有上菜，桌子中间只摆了一小盘花生，一小盘绿豆糕，和一壶茶水。我有些饿，可见盘中食物完好无损，也不好意思伸手拿桌上的东西，却也不敢喝杯中的茶水，茶水只会越喝越饿。
    我数着盘中一层一层的绿豆糕，不知谁伸手自盘中取了一片，顺藤看去确是身旁的易商安。见我看他，他却只是微微一笑，将糕点放进口中，又拿了颗花生。
    吴音见状，也起身拿了几枚花生有滋有味地吃了起来，还不时递给我几个掰好的花生米，却是给的多，吃得少。
    探花郎来的时候，我们已经干掉了一半的花生和三分之一的绿豆糕。
    这古释只有二十四，却看起来有二十六七岁的样子，身形消瘦，看来之前的日子可能真的比较艰难。晚风将他身上的红色长袍拉拽着，更显单薄。
    我想起那位喜欢红衣的书斋老板。同着红衣，相较之下，此人却毫无法给人华丽耀眼之感，倒是多了几分俗气与招摇。
    “乡亲们，我们请探花爷给我们说几句！”不知谁喊了声，校场顿时安静了许多。
    “多谢诸位此次前来！今日此宴，不仅是多谢诸位父老与我多年照顾，更是我与周小姐订婚之喜！在下••••••”
    “古释！”一声脆响打断了探花郎的“致辞”。寻声确是一主一仆两名女子，分着红白两色侧对着我们。
    原本安静的较场此刻更如死寂一般。
    “香儿！”白衣女子虽是轻斥，却听不出任何责怪之意，“好好说！”声音极之柔美。即使我无法在着灰暗的天光下看清她的容貌，也猜想其该是位佳人。
    “是‘飘香楼’的彩云！这回有好戏看了！”同桌有人小声说，却有些幸灾乐祸。
    “你可记得我家小姐资助你上京时，你对我家小姐说了什么？”被唤做香儿的姑娘接着说，口气一如初时的不逊。
    “在下，在下•••”古释几次欲言又止，想是找不到合适的话。
    想必又是一个杜十娘！迎来送往的□□拿自己的卖身所得资助穷困书生进京赶考，期望有朝一日书生高中，回来迎娶自己。此后书生虽高中，却也忘了与这苦命女子的山盟海誓。这样的故事似乎哪里都有。书生固然不对，但这些女人在烟花之地这么多年，还这么天真，才是悲剧的根源所在。也不想，能到青楼晃荡的书生，能有几个重情重义。有钱就当赶快为自己赎身才是。心里虽这么想，却也有些担心白衣女子如十娘一般用生命换取世人的同情。
    “公子说，高中之后必回簧城为我赎身！”白衣女子一字一字掷地有声。
    “小姐，明明是••••••”
    “就是如此，公子说是吧？”白衣女子抬头看向古释，不见一丝慌乱，我似乎能看到此时她嘴角的笑意。
    “是，是，是！这几日我太忙，倒把此事忘了，明日定到飘香楼为姑娘赎身！”古释如释重负。
    “何必明日，妈妈此刻也在，不如就这么把我赎了岂不更好！”彩云转身轻唤，“妈妈！妈妈！可带了我的卖身契？”
    一位衣着艳丽的中年大婶由三区小跑着上前来，“带了带了！古大人，您看••••••？”
    “如此也好，只是不知彩云姑娘的身价几何？”
    “彩云自小在我飘香楼长大，我也在她身上花了不少心血，长得更是花容月貌，本指着她给我挣几年钱补回。不过今日即是古大人要赎，我也不多收，五百两，如何？”大婶伸了伸五爪。
    我不知这彩云姑娘艳名如何，见周围的人频频点头，却也知道这五百两的价钱倒也是十分之公道。
    探花郎命人拿了应票，递给大婶，大婶递了卖身契给彩云，彩云看过之后便和香儿把卖身契烧了。之后彩云和大婶一起向古释福了福便退下了。
    我怎么也不会想到会是这般收场。原来真的有些事，我们只能猜到开始，却无法猜到结局。
    “此女不凡！”吴音在我耳边低语。
    我点点头，回头只见一红一白两点消失在路口拐角处。
    彩云姑娘的到来只是小小的插曲，晚宴依然十分顺利的进行了下来。席间，古释宣布了与簧城首富——周家小姐的婚事，所以今晚喝的也算是探花郎的半杯喜酒。
    不管在座的人心里怎么想，真心也好，假意也好，周围的人不停起身给探花郎道喜，探花郎也笑容可掬地给大家回礼。
    我整晚脑子里都乱哄哄的，也不知想了什么，就和吴音他们回去了。
    路上我们谁也没有说话，只是静静地坐着。吴音和易商安的手各自紧握我不放，似乎别有深意。
    第二天的跑龙果如安和所说般精彩。可让我记忆深刻的，却是当晚彩云姑娘的一席话。
    那晚，我们不到酉时就出发了，易商安怕人多，坚持我们只能在城边易家的客栈里看。其实也还好，易家的客栈有两层，在二楼临街的窗边摆个桌子，边吃东西边看舞龙倒也别有一番风味。
    跑龙开始前不久，我见彩云姑娘和香儿也上了楼来。此时临窗的位子已经没有了。我便请她们和我们同桌。我们也就这么聊了起来。几番来回之后，我便问出了心中的疑惑。
    “姑娘莫怪，在下有一事想请教姑娘！”我谨慎地问。
    “小公子请讲！”彩云说。
    “在下听闻探花郎之前许姑娘的是成婚，而非为姑娘赎身。不知可有此事？”我尽量使问话听起来自然些。
    “确如小公子所言！”彩云倒也大方。
    “那昨日姑娘却为何只说是赎身？让探花郎娶了姑娘岂不更好？”我问。
    “公子不是奴家，有怎知奴家所想？”彩云笑笑。
    “哦？那姑娘倒是认为赎身好咯？即是赎身好些，姑娘为何不早早把自己赎了？姑娘艳名响彻簧城，理当早有余力为自己赎身才是。”我有些不解。
    “看小公子也是耿直之人，与奴家也算有缘。即然小公子对此事有兴趣，奴家索性就和公子说了！只是请小公子休与他人提起！”
    “那是自然！”我点头道。
    “如公子所言，奴家在簧城确是有几分名气，迎客多年也小有积蓄。只是公子不知，如是奴家为自己赎身，且不说妈妈是否会准，就算是妈妈准了，又岂只区区五百两？侥幸把自己赎了出来，也不免两袖空空。想我一介女流，又是青楼出身，要是没有钱银伴身，却是比呆在飘香楼还不如。故而为自己赎身实是不智之举。”彩云停下来，喝口茶，再用绢帕拭了拭唇，接着说，“我与古公子相识多年。一年前，我资助古公子上京，公子许我以终身。”彩云笑了笑，“若古公子不中，奴家独损钱银五十。若古公子高中，幸，则公子娶我为妻；不幸，亦可挟其为我赎身。这买卖却是大大的做得的！”
    “即是如此，为何姑娘昨日不提成亲之事？”我问，心里却已经把答案猜了八分。
    “公子何必多此一问呢？”彩云顿了顿，“奴家所求，非富贵，唯心尔。古公子高中后若能守信，他自是奴家的佳偶。只是古公子高中后便未再到飘香楼与我相会，奴家便知此人不足以托付终生。我又何必将自己嫁于他？不如将自己赎了！此番看来，奴家只花了五十两便将自赎了出来，却也合算”说完，彩云的嘴角略略上扬，眼里却不见一丝笑意。
    “姑娘果然冰雪聪明！”我真心赞道。
    “奴家只是见多了几个死人罢了！”彩云吹着手中的茶水，轻轻地说。
    之后舞龙便开始了••••••
    回去的路上，吴音笑道：“这彩云姑娘果真不简单啊！”
    “是啊！世人都道是探花郎负心，却不知倒是探花郎被彩云算计了！”易商安语气冰冷的插话道，估计心里正为彩云的作为不耻。
    “要不怎么都说‘戏子无情，□□无意’呢？”吴音叹道。
    “簧城书生数百，彩云却独资古释。你怎知她不曾盼过白首相随！”正说着，我眼前晃过彩云那张不带喜悦的笑脸。依我看来，彩云对古释并非无意，只是在失去的时候比他人看得开些罢了。吴音他们还是孩子，情意之事有岂是他们这等年纪就能看得透的。
    再说古释，不见得他对彩云就无情。只是人在官场有太多的不得已。纳妾也就罢了，娶青楼女子为妻，是要被同僚笑话一辈子的，更将是他仕途的一大绊脚石。这样的婚姻能否幸福也是未知。或许正是因为古释心中有彩云，才不敢去飘香楼见她，才会让其在校场上畅言，才会几番欲言又止，也才没有在为其赎身后纳其为妾。我即明白，彩云有怎会不知？
    说到底，他二人散了就是散了，无关爱恨•••••
    我们是正月初八离开簧城的。我本想在离开前再去看看彩云，可飘香楼的人说彩云已于三日前北上。