《鹿鼎任我行》正文 第二零七回 赛马擒寇下扬州（三）

    “张提督、王副将、孙副将请坐下来，陪本侯爷喝上一杯如何？”韦仁笑着相邀道。
    云南三将估摸着这前往西山，一来一回就是最快的马，没有半个时辰是根本回不来的，他们知道这位韦侯爷在官场是有名的性情中人，在此奉命入京后，虽然和韦侯爷交往时间不多，但是每次都让他们感到真实，毫无虚假，很投他们这些行伍出身之人的脾气。当即相互望了一眼，张勇便代表三人拱手道：“竟然韦侯爷不嫌弃，咱们便斗胆相陪。”
    “我最不喜婆婆妈妈的，快来喝酒！”韦仁从亲卫手中端过来一杯酒，笑道。
    “好！喝酒。”云南三将再不客套，一起席地而坐，开怀畅饮起来。
    四人你来我往喝得十分爽快，不知不觉间不知过了多少时间，都有些酒意盎然。
    “侯爷，有人回来了！”这时，有亲卫禀报道。
    韦仁站起身来一看，果然在远处道路上飞尘扬起，一匹快马朝这边飞驰而来。紧接着是第二匹、第三匹……
    众人都纷纷站到终点线旁，率先冲过终点的是侯爷府的马匹，接着第二匹、第三匹、第四匹的都是侯爷府的马。王进宝不相信，他摇着有些醉意的头，对身边其他的俩人说道：“这怎么可能呢？这往西山距离不近，咱们的滇马咱们会输给其他的马呢？”
    孙思克最为精明，他一直控制着自己喝酒，因此三人中最清醒，他急忙拖住王进宝，偷望了正心情愉悦的韦仁一眼，低声说道：“王副将，你别乱说，愿赌服输！”
    “我没乱说，这些马都是我亲自从云南挑选出来送进京的，我怎么会不知道。”王进宝酒意上头，他挣脱孙思克的手，大声说道。
    “王副将闭嘴！”张勇见王进宝有些发酒疯，他大声呵斥道。
    张勇官职为提督，比起王进宝副将职位高，因此王进宝不敢做声。这时，第五匹马已经冲过了终点，正是额驸府的一匹滇马。
    王进宝急忙迎上前去，发现这马全身虚汗，腿脚发软，不由得连连摇头道：“这是怎么回事？怎么会这样呢？”
    没等王进宝检查出什么，接连后边回来了十四匹马。
    “怎么没有见到吴额驸？”韦仁突然喝道。
    果然，大家没有发现吴额驸的踪影。
    “不是吴额驸发生什么意外了吧？你们这些一起赛马的，谁跟在吴额驸身后的。”韦仁慌张道。
    一名侯爵府骑手禀告道：“回侯爷话，起先小的一直跟在吴额驸身后，可是在一个山脚转弯处便再也没有看见吴额驸的身影了！小的还以为吴额驸已经超过小的很远了。”
    “好！你带队，咱们去查看一番，你们回程时都没有遇见吴额驸，怕是他出问题了。”
    说完，韦仁率先上马，众人也紧跟上马一起往西山方向奔驰而去。
    侯爵府的骑手领路奔出数里，到了一个山脚，道：“侯爷，小的就在这再也不见吴额驸的。”
    这时，王进宝从马背上跳下来，蹲下身子在路上搜索了一下，站起身指着路旁的一条小径，对韦仁说道：“侯爷，额驸的马从这转向了。只有一匹马的马蹄印，额驸怎么会？”
    “咱们别在这里猜测了！赶紧追上去看看，别让吴额驸受到伤害，否则公主不会轻饶咱们！驾！”韦仁说完，催马往小径上追去。
    又往前追了数里，王进宝突然喊住众人，他下马瞧了瞧路上马蹄印，道：“奇怪了！这里咱们多了七匹咱们滇马的马蹄印，而且这一行折而向东去了。”
    “来人！将张勇、王进宝、孙思克三将绑了，将额驸府的其他人也一并绑了！”韦仁突然将手上马鞭“啪”的一挥，大声命令道。
    这时，一直待命而发的亲卫们纷纷出手，将张勇等云南三将绑了，其他额驸府的仆从也被亲卫用兵器逼住，纷纷俯首就擒。
    张勇凛然道：“请问侯爷，小将等犯了甚么罪？”
    韦仁道：“昨日皇上召见本侯爷，说吴应熊想要逃出京城，让本侯爷盯着他。没想到吴应熊这小子果然开溜了。”说着他从怀中掏出将上谕一扬，道：“皇上有上谕，本侯爷有权擒拿。”
    张勇作为提督这一级高级军官，早已知道吴三桂有反意，如今见吴应熊瞒着自己等人独自偷逃出京城，知道朝廷已经知道吴三桂要造反，急忙叫道：“韦爵爷，我们是西凉人，做的是大清的官，从来不是平西王的嫡系。我们三个以前在甘肃当武官，后来调到云南当差，一直受吴三桂排挤。他调卑职三人离开云南，就是明知我们三人不肯附逆，怕坏了他的大事。”
    韦仁道：“我怎知你这话是真是假？”
    这时，孙思克也说道：“吴三桂去年要杀我的头，全凭张提督力保，卑职才保住了脑袋。我心中恨这老混蛋入骨。”
    张勇道：“卑职三人如跟吴应熊同谋，怎不一起逃走？”
    韦仁知道他们不是吴三桂亲信之人，而且他们经年在云南带兵，熟悉云贵地形、人文、兵事，有心将他们纳入门下，于是故作沉吟片刻道：“好，你们是不是跟吴三桂一路，回头再细细审问。来人，将他们暂时押回侯爵府，咱们走罢。”
    张勇知道如果这样被押解回京，虽然不至于被当做叛逆处死，但是官职势必不保，他那肯离去，急忙叩头道：“侯爷，王副将善于察看马迹，滇马的蹄形，他一看便知。咱们愿意戴罪立功，帮侯爷追回吴应熊。”
    韦仁点头道：“这本事挺有用处。不过带了你们去，路上倘若捣起蛋来，老子可上了你们大当。”
    孙思克朗声道：“侯爷，你把小将绑在这里，带了张提督和王副将去追。他二人倘若有甚异动，你回来一刀把小将杀了便是。”
    韦仁道：“好，看不出，你倒挺有义气。你们知道本侯爷最看得起的便是讲义气之人，竟然这样，我便赌上一把，来人，给张提督三人松绑，将兵器给他们。”
    亲卫们领命便为张勇等三将松了绑。
    张勇大喜，说道：“我们西凉的好男儿，最爱结交英雄好汉。承蒙韦侯爷瞧得起，姓张的这一辈子给你卖命。恩主，请受张勇一拜！”说着拜伏于地，向韦仁磕头。王进宝和孙思克跟着拜倒。
    “好！大家起来。从今往后，咱们便是一家人了。”韦仁大喜，他跳下马来将三人搀起来，笑道。
    王进宝起身后躬身朝韦仁行了一礼道：“侯爷，我这就先行引路。”说着一跃上马，疾驰向前，追踪而去。
    张勇拿了一杆大刀，道：“侯爷，咱们这就跟上去。您放心，王副将一定能跟上吴应熊的。”
    众人向东驰出十余里，王进宝跳下马来，察看路上蹄印和马粪，皱眉道：“奇怪，奇怪。”
    张勇以为有什么不妥忙问：“怎么啦？”
    王进宝道：“马粪是稀烂的，不知是甚么缘故，这不像是咱们滇马的马粪。”
    “哪咱们没有追错吧？”孙思克急忙问道。
    “错是绝对没错！蹄印是不错的，就是马粪太过奇怪，我不明白，咱们的这些马怎么会跑肚拉稀呢？”王进宝沉吟道。
    韦仁一听大喜，哈哈大笑，说道：“好！这是天意。只要方向没有错，吴应熊的马跑肚拉稀不是更好！咱们不用迟疑，赶快往前追就是了。”
    不理王进宝的怀疑，韦仁他们继续向前追踪。这时，在路边先后出现了数队骁骑营的骑兵与韦仁会合，韦仁身边便有了数百名骑兵。张勇和孙思克相互望了一眼，各自在想，看来朝廷早就提防，追赶吴应熊根本用不上他们帮忙。要不是韦侯爷开恩，给他们一条生路，今天他们可是在劫难逃，心中对韦侯爷的感激更多了几分。
    只有王进宝头脑简单，他一路疾驰，一路不辞辛苦地察看。又奔了一阵，见马迹折向东南，却是往天津卫方向。
    过不多时，只见道旁倒毙了两匹马匹，正是滇马。
    张勇喜道：“侯爷，王副将追的路径果然不错。”
    王进宝下面检查一番，皱着眉头道：“马匹倒毙不超过半个时辰，他们应该在前面不远。”
    行不数里，又见两匹马倒毙道旁，又再行数里，又是看见倒了一匹马。
    张勇忽道：“侯爷，看来吴应熊的马跑不动了。可是防他下马逃入乡村躲避。”
    韦仁道：“张提督所言极是。”当即传令骁骑营及亲卫，分开了包抄上去。
    张勇等三将为了避嫌便跟在韦仁身边，稳步前行。
    果然追不数里，北边一队骁骑营大声欢叫：“抓住了吴应熊啦！”
    韦仁等大喜，循声赶去，远远望见大路旁的麦田之中，数百名骁骑营军士围成一圈。这一带昨天刚下了雨，麦田中一片泥泞。韦仁等纵马驰近，众军士已押着满身泥污的几人过来。当先一人正是吴应熊，此刻他那还像是雍容华贵的金马玉堂人物？