《古代农家子致富手册》54.如期

    一年之后, 徐叔离开茶行回到了他的故乡武陵郡，原来在焙茶间做工的张师傅则被调为了主事, 负责众人每日的饮食起居。
    而在这一年当中，徐琰仅凭甜酒酿就赚了足足三百贯钱, 这些钱在颍州城买一套回字形的别院都绰绰有余了。
    当然, 和沈如霜合伙卖甜酒酿一事他没有对任何人提及，以免惹来不必要的麻烦。
    听杨氏说, 前年腊月徐琰回家种植的那些茶籽已经尽数长成, 经过修理后的枝桠已经没过了膝盖。江南的气候宜人，这倒让茶苗的生长期缩减了不少，原本计划要三年才能采摘的茶树如今已是枝繁叶茂, 相信等来年开春之后就能正式采摘制茶了。
    盛夏又来临了，万物苍翠, 绿荫浓浓。去岁初春时节沈如霜的姑妈就托人从扬州给她带回了几粒爬藤月季种子，一年之后, 种在小院东南角的月季藤蔓已经长成，经过府中下人的打理和修葺, 如今正像两朵巨大的蘑菇矗立在院角, 红粉相间的两色花朵开满树梢，娇艳非常。
    女儿家的心思总归是烂漫的, 见这两株月季开得旺, 树底下又自成一片阴凉, 沈如霜便着人在两树之间架了座秋千, 闲时来此小憩, 吃一杯酒酿，品一盅凉茶，甚是满足。
    去年中秋她便已及笄，早就到了该许配人家的时候。自从多年前她像父亲表明了自己与赵然之的关系之后，两家人要结亲的念头似乎在不知不觉间就淡开了。
    正因为此，其他的王孙贵子便开始毫不保留地将自己的倾慕表露在沈如霜的面前了，无论是茶楼还是沈府，无时无刻都能见到说媒的或者是表露心迹的人。
    不过最后都无疾而终。
    好在秦王重义，并没有因为这桩亲事的作罢而断了两家的来往，觊觎沈家地位的人也没能得偿所愿。
    眼下世子正值弱冠之年，自然是该婚配了。
    前几日城中就有消息传来，道是世子殿下与礼部尚书的女儿定下了亲事，如无意外，大婚的日子将在七月十八。
    距离现在还有足足两个月，不过□□和尚书府已经开始着手两人的婚事了。
    今日天气晴朗，徐琰在茶行忙活，自是不会来到久茗雅致，沈如霜这样一想，便悄悄偷了个懒，蜷着身子在铺了貂绒的秋千上闭目小寐，直到正午日头炎烈，将地上的热气腾起来时她才在丝丝热汗中醒过来。
    此时沐秋正从长安阁的石门外赶来，见她已睡醒，便跑去屋中拿了把青伞出来：“姑娘，世子殿下此刻在前院大厅。”
    沈如霜揉了揉眼，问道：“他什么时候来的？”
    “刚到。”沐秋将她扶起，随即撑开纸伞引她至前院，“殿下倒是有心，掐着姑娘午睡的时间赶来的。”
    虽然他们没有如预料中地凑成佳偶，可沐秋仍然对那位世子殿下心存崇敬。
    上个月沈年突发奇想地在前院正厅中设了座小型的假山，有清冽的泉水源源不断地从山顶流入至脚下那湾不规则的水池，里面有两株睡莲，并着数十条颜色各异的鱼儿，倒是别有一番雅致。
    泉眼旁是个巴掌大的石桌，上面摆放着一个白瓷小盅，每天都有人往里面添置新鲜的饵料。主仆二人来到前院的时候，赵然之正在往水池中添投饵料。
    “殿下真是好雅兴。”沈如霜提着裙裾迈入大厅，笑意盈盈地开了口。
    赵然之早已习惯她对自己的称呼了，不由拍拍手，来到一旁的太师椅上坐定：“今日怎不见你去久茗雅致？”
    天儿热，沐秋便趁二人闲聊的空当去备了壶冰镇过的酒酿来，沈如霜捧着冰冰凉凉的琉璃杯，来不及低头抿一口便回了他的话：“天气太热，我连长安阁都不想迈出，何况是去茶楼。如今生意正好，我也不用操什么心了，得闲休息休息，人也轻松不少。”
    赵然之听她这样一说，不仅点了点头：“颍州的女子但凡娇养一点的都已许了人家，唯独你，一心扑在茶楼上，我真怀疑你的身体里是不是住进了一个男子的魂魄。”
    沈如霜笑而不语，赵然之突然间沉默下来，许久之后方才开口：“再过两个月便是我与林姑娘的婚期了，恐怕以后来茶楼的日子便没有现在这么频繁了。”
    “据我所知，林姑娘可是位才貌双全的奇女子，教养极好，断不会因为此事对殿下动武力吧？”她放下杯盏，有意无意地调侃着。
    赵然之笑了笑，道：“林姑娘出身书香门第，怎会像那坊间的悍妇？然而——众人皆以为你我会成良缘，可结果却不是如此，若我婚后还与你走得近，自是会引来不少闲话。”
    他的话音刚落，沈如霜的笑意便渐渐淡了下去。
    她并非惧怕自己的名声被毁，也无需在意别人的话会怎么传，可她知道，赵然之是在意的。
    默了片刻，沈如霜莞尔一笑：“久茗雅致能有今日多亏了殿下的扶持，如霜自是不会忘了殿下的恩情。”
    赵然之定定地凝视着她，最终却什么都没有说。
    不用任何掩饰就能瞧出他对沈如霜依旧存有温情，于他而言，只需沈如霜开口说一句话，他就可以放弃一切，与她天涯海角，至死不渝。
    然而……
    她从来都不曾有过这样的念头。
    ·
    久茗雅致的冰花酿在颍州城已成招牌，朗晴的天气更是客满为患，羡煞不少别的茶楼老板，他们也曾数次派人前来打探冰花酿的配方，然而每晚的酒酿都是由沈如霜亲自完成的，从未经过他人之手，白日里售卖的也仅仅是提酿过的汁水，查不到源渣，想要窃得法子都困难。
    当然了，冰花酿自打轰动全城那时起，就有不少茶楼酒肆的老板自己研究配方，可他们尝试多次最后都失败了。
    殊不知，甜酒酿的关键在于米种的选择。
    而糯米和大米的区别，就决定了酒酿最终的浓度和味道。
    每月初一那日，沈如霜就会将盈利的钱交到徐琰的手上，但多数时候徐琰都会寄存在茶楼，毕竟茶行的住处简陋，他只有一个木箱子可以用来存放衣物，一袋又一袋的钱放在房中实在是太过惹眼。
    日子久了，沈如霜就会将钱变换成银票交给他，这样一来倒也方便了不少。
    今年的夏季依然无比忙碌，徐琰干完一天的活后只想冲个凉就躺回床上入睡，这会儿刚躺回床上，猛然间想起来白日里沈如霜给他传了个口信，让他干完活就去茶楼。
    抬头瞧了一眼墙角的漏斗，发现时间快要到亥时了，徐琰来不及多想，穿上衣衫便快马赶去了内城。
    约会迟到的男人可不是好男人。徐琰在夜色下疾驰，心里不断地默念着这句话。
    本以为是佳人有约，临行前徐琰还特意换了套新衣裳，然而当他来到茶楼的时候才发现，等待他的竟然是大老板沈年。