《古代农家子致富手册》42.纳妾

    当朝丞相有二女, 长女嫁给了颍州第一皇商沈年，却无奈红颜薄命, 还未享受为人之母的快乐便撒手人寰了；幺女远嫁扬州，成了扬州知府的妻子。
    每年这位知府夫人回颍州给丞相拜年返程的时候, 沈如霜都会跟着姑妈到江南游玩数日, 她是个土生土长的北方姑娘，自幼便对书中的江南充满了向往, 能有这样的机会南下, 自然是乐不思蜀。
    不过无论她做什么，沈年都不会加以反对，在他看来, 只要女儿平安喜乐即可。
    今年的上元节沈如霜照旧是在扬州度过的，这里处处都洋溢着小桥流水的柔肠百态, 每一个地方都会给人意想不到的惊喜，每一个地方都令人留恋和神往。
    正月十八那日, 沈如霜动身回程，途径赤水县的时候, 适逢一家财主大婚。出于好奇, 她吩咐车夫将马车停在一旁，随后同沐秋一道挤进了喧闹的人群里观望起来。
    都说江南一带的婚俗繁琐而又隆重, 新娘子出嫁的时候, 娘家若是家境好, 就会有数百人送亲, 加上新郎家派来的娶亲队伍, 十足的十里红妆铺满城。
    然而当她和沐秋拼命挤到人群前方时，才发现事实并非如传闻那般。
    这家财主的府邸十分庞大，可是在这样的大喜之日，莫说张灯结彩铺红毯了，大门前竟连个红灯笼都没挂，只有几个衣着讲究的下人站在石阶两旁吹着唢喇等候新娘子的到来。
    财主家办喜事怎么如此冷清？沈如霜和沐秋对视了一眼，纷纷表示不解。
    花轿估摸着就要到了，这个时候，一个身形瘦削、着红色喜服的老头从大门里面走了出来。老头的头发几乎全白了，面色沧桑而憔悴，两只眼窝深陷，甚是可怖，挂在他胸前的那朵大红花仿佛是个笑话。
    若非他一个劲地朝围在府前的众街坊拱手，沈如霜都要怀疑他是个被吸干了鲜血的骷髅架。
    瞧他这身装扮，倒像是个新郎。
    可天底下哪有这么老的新郎啊？莫非是儿子残疾，当老子的替子迎亲？
    ……
    沈如霜晃了晃脑袋，赶紧否决了这个荒唐的想法，只是心头的困惑得不到解答，便如同吞下了巨石似的，连呼吸都变得困难起来了。
    忍无可忍之下，她问向身旁的一位妇人：“姨，敢问这户人家可是在办什么喜事？”
    妇人侧首打量了她一眼，笑道：“小姑娘，听你的口音不像是本地人，不知情也是理所应当的。我跟你说啊，这户财主姓刘，是咱县里出了名的老色狼！如今都快六十岁的人了，竟然还想着纳妾，喏——”妇人扬起下巴，冲迎面而来的两辆软轿咗了咗嘴，“瞧见了没，这是他今日纳的第十九房小妾！”
    “十九房？！”沐秋的反应比沈如霜要强烈得多，一声咋呼差点将财主家的家丁给惊动了。
    瞧了沈如霜一眼后，沐秋赶紧捂住嘴巴，乖乖地低下了头。
    十九房小妾，确实令人咂舌。
    沈如霜感叹道：“他都这把年纪了，竟会有姑娘愿意嫁给他。”
    那妇人听后立马解释起来：“可不是你想的那样，这刘老头的小妾有多半都是强抢而来的，剩下的则是贪慕他的家财，甘愿委身于一个糟老头子。”
    “强抢？”沈如霜倒吸一口凉气，“此乃犯法啊！本朝法纪严明，怎会有这种事发生？”
    “不过是有钱能使鬼推磨罢了，什么法纪不法纪的，最后还不是被这些人的臭钱给砸死了！”
    沈如霜已经惊讶得说不出话来了。
    这种事在颍州从未发生过，莫不是天子离得远，这些人便肆意妄为起来？
    在她发愣的间隙，花轿已经稳稳落地，骨瘦如柴的刘财主脸上乐开了花，伸出双手，任凭两名小厮将他扶到花轿前方。
    连路都走不稳了，还能洞房么……
    沐秋望着那个老头儿，心里默默感叹着。
    锣鼓唢喇声在这一刻停止了，所有人的视线都落在了为首的那辆花轿的轿帘之上。
    财主老头正要上前去掀开轿帘，却在此时，一美妇人从后面那辆软轿中款步走出，当即便止住了老头的动作：“哥哥，莫要心急啊！”
    这美妇正是如今徐府的当家之妇刘秋菊。
    听了她的话，财主刘培宗不解道：“为何？”
    刘秋菊道：“虽说这丫头是你的小妾，但规矩还是不能少的。”她的视线往兄长身后投去，见地上空空如也，顿显疑惑，“火盆呢？撒柚叶的婆子呢？”
    新娘跨火盆，便意味着新娘入门后给夫家带来蓬勃与兴旺，讨个吉祥之意，而柚子叶自古以来便有着驱邪避讳的说法，新娘子入门时由老妇人往其身上撒柚叶或柚叶水，则意味着将新娘的晦气给洗掉，从此和和顺顺。
    很显然，刘培宗对这些穷讲究格外嫌弃，眼下他一心只想着见见自己这个未谋面的十九太太，待过完礼就随她去洞房。
    “哪有那么多讲究，不过是纳个妾而已，又不是娶大房夫人！”刘培宗一口回绝了妹妹的提议，随后吩咐两个丫头将轿中娇人给请了出来。
    沈如霜目无表情地盯着那顶花轿，直到里面的人被“请”出来时，她的表情才渐渐有了变化。
    新娘子看起来只有十七八岁，鲜红的褙子着身，十分符合这种喜庆的日子，一头如墨的长发被挽在脑后，仅用一支凤钗做点缀，十分简朴。
    只是，新娘子的面色分外苍白，双眸与死鱼眼无异，对周围的一切都浑不在意。
    更重要的是，新娘子的双手和双脚都被粗麻绳给绑住了，两名丫头刚掀开轿帘，就有几个小厮围了上来，用蛮力将她从轿中拉出出来，随后扛在肩头往府中走去。
    刘培宗似乎对这个新娘子很是满意，颇为赞赏地往媒人妹妹的手中塞了一沓银票。
    刘氏握着那把银票，嘴角快要绽开花儿来了。
    “过分，光天化日，竟然这般目无法纪！”
    明眼人都看得出来，那新娘子是被抢来的，可是周围的人似乎早就习以为常了，竟没有一个人站出来为那个姑娘做主。
    沈如霜忍无可忍，怒喝了一声。
    刘氏兄妹都被这娇柔的声音给吸引住了，纷纷将视线投过来，见是个衣着华丽的美娇人，刘培宗擦了擦嘴角的口水，忙对抬着新娘子的小厮们吩咐道：“慢着！”随后指向沈如霜，脸上的笑意猥琐至极，“今儿个日子真是好啊，娶一个不够，还给老爷我白送了一个！”
    他的话刚说完，几个小厮就明白过来了，立马将肩上的人放在一旁，快步迈向沈如霜。
    沐秋瞅着事情不对，赶紧护在沈如霜的跟前，对那些小厮吼道：“我看你们谁敢过来！”
    那几个来势汹汹的小厮被她的一声怒喝给怔住了，竟没一个人敢再往前挪动半步。
    刘培宗笑了笑，他又看上了沐秋，连声音都变得激动起来：“赚了赚了，今儿这三个丫头我都要娶！”
    刘氏见沈如霜衣着不凡，忙向兄长提议道：“哥哥，我瞧这丫头的来历不简单，还是不要招惹为好。”
    到嘴的鸭子岂能让它飞了不成？刘培宗断然不是个善罢甘休的主，他对妹妹的话浑不在乎，转而对自己的手下吩咐着：“怎么，要老爷我亲自动手？”
    几名小厮得了命令之后，一把推开了沐秋，正要向沈如霜动手时，人群中不知何时出现了两名护卫 ，如城墙般挡在了她的身前。
    沈年最担心的就是女儿的安全问题，每逢出远门，他都会安排几个武功高强的护卫跟着沈如霜，这一次，总算是派上了用场。
    不过很显然，沈如霜此刻不想用武力来征服这群混蛋，她绕开侍卫来到人群前方的空地处，不急不缓地摊出了手掌。
    沐秋顿时会意，立马从怀中掏出一块令牌放到她的手心上。
    沈如霜举着那块纯金打造的令牌来到刘氏兄妹的跟前，冷笑道：“丞相大人的手令在此，看谁敢动我？”
    走南闯北的，难免会遇到不少无赖，若是没个依靠，她又怎敢只身一人出来闯荡？
    其实沐秋那里还有一块□□的令牌没有拿出来……
    刘培宗和刘秋菊对视了一眼，纷纷对这枚令牌表示怀疑。
    沐秋见这二人反应迟钝，恨铁不成钢地解释道：“我家小姐乃颍州第一皇商沈年之女！当今丞相大人是我家小姐的外公、扬州知府是我家小姐的姑父、秦王殿下的独子是我家小姐的青梅竹马——诸位，还有什么异议吗？”
    沈如霜悄悄对沐秋道：“这么说会不会欺人太甚了？”
    沐秋笑了笑，用相同的声音回答道：“好像是有点过分诶！”
    她方才所说的这些身份，无论哪一个都惹不起，刘氏兄妹听完沐秋的话，早已吓得跪地不起，连声告饶。
    另一旁的新娘子听完后也跪在了地上，奈何她的手脚被绳索束缚着，双膝刚刚触地，整个人就倒了下去。
    她使出了浑身的气力往沈家小姐的跟前挪去，发出来的声音极其微弱：“求求姑娘，救救……”
    然而她的话还未说完便晕厥了，沈如霜这才想起新娘子的事，赶紧吩咐人去请大夫，并将她送往了就近的客栈。
    “小姐，这些人怎么办？”沐秋指向跪在地上的刘培宗和刘秋菊问道。
    沈如霜垂眉略一思索，随即对刘氏兄妹道：“你们可知强抢民女为违法之事？”
    “知道知道，小人知罪了！”刘培宗连连磕了三个响头，刘氏也跟着磕头认错。
    “知错就改，善莫大焉。”沈如霜丢下了这句话，转身离去。
    沐秋对她的做法极为不解，忙跟在她身后问道：“小姐，就这样放过他们了？方才您可看见了，这二人对您如此不敬，还妄图将您纳入府中做妾！而且强抢民女可是大罪，轻则杖罚，重则入狱！”
    沈如霜横了她一眼：“我不过是仗着外公的身份吓唬吓唬他们罢了，并没有治他们罪行的权利。这件事，还是交给此地的县令来解决吧。”