“真不愧是老大啊!这排场!啧啧!”我随着众人一起弯腰行礼,心里暗暗赞叹。
其实我啥也没看见,只听到繁多而有序的脚步声。开始还听着脚步声数1、2、3、4……等数到10个以上的时候,头脑里就一团浆糊了,只听脚步声又响了许久才渐渐停下来,我估摸着怎么也来了个百十来人吧。
刚想偷偷瞄一眼皇上,几个嬷嬷忽然跪下去,高呼:“恭请皇上圣安!皇太后圣安!给惠妃娘娘、德妃娘娘、宜妃娘娘请安!”后面的秀女也急忙跟着跪下去,明显训练不足,噼哩普隆跟下饺子似的。
“都起来吧。”一个温柔的女声说,“才刚儿跟几个媳妇闲聊,说到这次的秀女个个才貌兼备,可巧皇帝也得闲,就一块儿来看看大伙儿。都不要太拘束了,小女孩家活泼点才好。”
这个应该是皇太后了,声音倒不怎么显老。
皇上显然对选秀并不怎么感兴趣,对每个上前的秀女都只是淡淡扫一眼,倒是几个娘娘品头论足,显得很是热情。
这正合我意。
我早就打好了小算盘:
其实原本打算直接跟阿玛说“女儿仰慕四阿哥已久”啥的,然后让德妃直接把我指给她家老四。
不过清水阁开业几个月,各个阿哥的大老婆小老婆走马灯似的光顾,唯独不见老四家的。璎珞告诉我,曾听德妃身边的宫女说,四阿哥持家甚严,为人也是不苟言笑。
所以我打算改用迂回战术——先打入德妃宫内,然后慢慢观察老四,看看是否能跟他相处得来。如果他真是冷冰冰硬邦邦,我还不如呆到25岁,然后出宫做自己的小生意去。
不是有首诗说什么“生命诚可贵,爱情价更高,若为自由故,二者皆可抛”嘛。
忽然,旁边的秀女甲用力扯了一下我的袖子,用眼神示意我该上前了。
我赶紧快步走上前,这时候,最不能出岔子,千万不要引起康老大的兴趣。
“奴婢瓜尔佳氏恭请皇上圣安!恭请皇太后圣安!给各位娘娘请安!”
“哦?这是巴海的女儿?抬起头来。”
我在翻白眼和抛媚眼之间飞速选择了一下,还是用自己的方式,抬起头来直勾勾地看着康老大。
面前是一张保养得极好的脸,脸色白净,毛孔稍显粗大,显示出马背上民族的特色,脸上微微点缀着的几点麻子,反而让人觉得可亲。眼角处有细密的皱纹,但是眼睛很明亮深邃,微微眯着,令人看不透他在想些什么。眉毛像是经常皱着的样子,中间有几道深深的纹路,此刻正在越拧越紧……不好,康老大生气了?!
“哈哈!”他居然笑出来, “这孩子倒是胆大得很。你不怕朕?”
“皇上平易近人、和蔼可亲,为什么要怕?”
“嗯”,老大点点头,对他娘说:“巴海长得五大三粗,女儿倒是白净秀气,怕是像她那汉人额娘。”
皇太后细细打量我一番,说道:“我看她眉眼颇具英气,也很有咱满人儿女的特点。”
那是因为我后来再也不肯拔眉毛……
“这孩子脾气直爽,倒很对我的胃口,皇上可舍得让她去臣妾宫中?”说话的这位穿着如意襟紫葡萄绣牡丹芍药缎氅衣,插着白玉镶楼阁扁方、镂金嵌珍珠蜻蜓簪、点翠水纹仙鹤头花,腕上带两个龙凤呈祥金镯子,手指上四五个鎏金宝石的戒指。
啊!德妃娘娘,快带我走吧!
“论起来,这孩子还算得上是我的甥女,我怜她自幼丧母,很想带在身边教导。不知惠姐姐可肯割爱?”旁边穿秋香色折枝菊花氅衣的妃子说,她只插一只净白玉扁方,戴一只点翠镶金多福多寿簪,显得高雅大方。
原来这才是德妃……刚才那位是惠妃……
“两位姐姐争得我心痒痒的。”最后一位穿桃色绣蝴蝶翠鸟旗装、头插时令鲜花的妃子咯咯地笑起来,又转向康老大,用爱娇的语气说:“皇上可偏疼哪位姐姐是好呢?不如把这瓜尔佳氏给了臣妾吧。”
这一定是宜妃了,那双桃花眼,同妖孽九一模一样。
“偏疼了你就是好的?”惠妃半埋怨半玩笑地说。
康老大却似未听到她们的话似的,只问我:“那个‘便(bian,四声)宜面’可是你想出来的?”
那是我在家“禁足”时候的事了。
有一天额鲁犯了胃疼,据说是当小兵的时候落下的病根儿。他说宁古塔那里天气寒冷,士兵训练又辛苦,错过了开饭时间是常有的事,经常啃个冷饽饽就算一餐,所以多数士兵都落下了胃痛的毛病。
我就想起了方便面。具体怎么做我当然不知道,不过大致上是油炸面饼。
可怜我家厨子,在厨房里足足呆了一个月,费了无数面和油,脸上被油溅得几乎要毁容,才研究出适当的面油比例、油量油温啥的。
后来管家大叔写汇报信的时候,我让他把配方一块儿寄给了我阿玛。
“回皇上,奴婢只是动了动嘴皮子,难为的是我家厨子。”
“哟,还挺谦虚。”皇上的心情显然很不错,居然跟我贫嘴,“巴海跟朕说了这事,据说那面用热水一泡就能吃,简单实用,很受士兵欢迎。朕已命各个兵营推行下去,你功不可没啊。”
“奴婢哪有什么功劳,只是替父分忧而已。”老大,不是要赏我当你的老婆吧?!
“好个‘替父分忧’……”康老大居然盯着我沉吟起来。
他的三个大小老婆各个神情紧张,我比她们还紧张。
“这孩子着实讨喜”,居然是皇太后救了我的小命,“我前几天还说,想找几个活泼伶俐的丫头陪我这老骨头解闷呢,这丫头就很合我的心意。皇帝,你看可好?”
“皇额娘喜欢她,是她的造化。”
于是我便成了御用敬老院服务员。
同时上岗的还有郭络罗•蕴萃。
董鄂•纳玉去了宜妃的延禧宫。
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