《凤来仪》3.第3章

    秋意渐浓，黄花将谢未谢。淮南节度使的宅邸，正在大宴宾客。楚令孜的独子不日前刚刚回府。楚令孜原是进士出身，后来却任了武职，又善于钻营，从荆州团练副使升到了淮南节度使，镇守淮南十多年。却说淮南不比岭南、西川、东川处于近蛮荒之地，边防事重。淮南鱼米之乡，大商巨贾颇多，是个肥缺。楚令孜又与当朝丞相牛僧儒交好，也可算仕途得意。然则子息甚艰，原配夫人崔氏过门八年，璋瓦之喜全无；连纳了三房姬妾，只得了一个女儿。楚令孜急得团团转，忙着又要纳妾。崔氏夫人终于生了一子。全家便把这个儿子捧上了天，取名楚廷璋。富贵人家的孩子养大也不是一见易事。楚令孜妻妾又多，明里暗里使些坏，楚廷璋被她们视为眼中钉，自小大病小灾地总是不断。
    廷璋六岁的时候，家仆抱着他逛庙会，不小心失散了，碰到了一个青袍老人。而这个青袍老人正是与孙弘道号称“医毒双绝”的赵杭杉。也是缘分，廷璋长得竟与赵杭杉早夭的儿子又几分相像。赵杭杉一眼就喜欢上了这个孩子，又觉得这孩子根骨奇佳，便执意要收为己徒。晚唐时期的藩镇都喜欢结交一些奇人异士，楚令孜也看得出这个老人不简单，自然是求之不得。赵杭杉提出要将廷璋带走，楚令孜便十分不舍了。崔夫人一改往日的温婉，指着丈夫的鼻子大骂：“儿子让赵先生带走还会有活命，留在这个天怒人怨的家里做什么！等着让你的那些狐狸精整治吗！去年儿子的毒是怎么中的，你不是说要给我一个交待吗？交待到哪里了，是到你的五夫人，还是七夫人那儿。你不如先勒死我算了，免得我看着儿子被那些贱人害死。”说着就拿刀子觅剪子的要寻死。慌的楚令孜好言好语的劝夫人，也明白是自己对不住发妻。一咬牙，就忍痛让赵杭杉带走廷璋。分别时，崔夫人搂着儿子哭，“娘是不放心你走啊，可更不放心你留在这个家里啊。这个家是非太多。娘这些年看够了。若不是有你，那还有娘的立处。璋儿乖，跟着赵先生好好学，将来替娘争一口气。娘也有一个盼头。”廷璋小小年纪倒也懂事，替母亲擦了眼泪，拜别了父母。
    这一去就是十二年。当日的垂髫黄儿如今成了翩翩浊世佳公子。上个月，忽然有信说，母亲病重，廷璋连忙拜别了师父。赵杭杉也觉得是该闯闯的时候了，便嘱咐了廷璋，“你父亲名利心过重，孝顺固然应当，你也不可凡事都没了自己的主见。朝廷之事最好少插手。”
    廷璋一离开师父，连忙往家赶去，延淮河而下，取道淮南，回到扬州。一路上的民生疾苦令廷璋热血沸腾，难得理会江南秋色。却是那日在杜康楼上所听说的女子不由得在心中生了根，仰慕得紧，极盼着见上佳人一面。
    回到家里，急着探望母亲，却见母亲无甚大病，疑惑暂且丢在一边。崔夫人十多年未见儿子，看到儿子如今出落得风度翩翩，心中的欣喜难于言表。一家人团聚，楚令孜大宴宾客，既是为了给儿子洗尘，也是将儿子引见给众人，好为廷璋的仕途铺路。
    宾客们齐声夸奖楚令孜的虎父无犬子，楚廷璋青出于蓝胜于蓝，将来必是官封一品，崔夫人就等着儿子为母亲挣凤冠霞帔吧。把崔夫人也夸得喜上眉梢。
    楚令孜自然是陪着笑，“承蒙大家吉言。”楚廷璋却对这官场应酬十分不惯，便告退，独自到了花圃，看着满园的菊花开的正盛。原来父亲是在这晚香园四周加了火炭日夜烘烤，使得地气比外边暖得多，花期故也长了不少。依稀能听到猜拳押令的吆喝声，楚廷璋只觉得这般的花团锦簇却与自己无关。花无百日红，纵是费尽心机，这花也有谢的一日。
    楚令孜也发现儿子的异样，跟着来到了晚香园。“廷璋，这园子修了也快二十年了吧。”
    “是的，这是孩儿满月的时候，父亲修的吧。”
    “老天待我不薄，如今你也出息了，往后父亲都靠你了。”
    楚廷璋突然觉得父亲真得老了，幼小记忆中那个英姿焕发，驰骋沙场的父亲已不在了，心中没由得一阵酸涩。“父亲，该放手时也须放手了。”
    “廷璋，你这是孩子心性，放不放手岂是我说了算的。为父这些年来也得罪了不少人，不要看而今你牛世伯正是得意，一朝摔下来，别人恨不得踩你几脚。当年敬宗在位的时候，刘克明一手遮天，倒了台，死了棺材都没有一副。表面上，同朝为官，大家客客气气，恭维你几句，心底下，恨不得把你吃了。官场中的事情哪有那么简单！在淮南这么多年，还得时时提防着江东那帮人吞了你，小心着御史参你一本。不是你吃了我，就是我吃了你。我知道你年轻气盛，为父也曾年轻过，自己又能怎么折腾，还不是被人一巴掌扇下来。”楚令孜摇了摇头，“不要碰尽了壁，才悔悟过来啊。”
    楚廷璋凝望着父亲，心中十分不愿接受。当年的父亲意气风发，当面怒斥奸臣，是何等的痛快！而今畏首畏尾，传言甚至说父亲是靠着阿谀奉承，拉着王守澄的裙裾，才爬上来的。
    “这个世道岂是一腔热血就可以的！不日为父也要进京给太皇太后拜寿，你也随着去吧，看看长安的钩心斗角，也明白些。”
    “孩儿谨遵父亲教诲。”
    “你也不用跟我来这一套，我也知道，现在跟你说这些，你必然听不进去，非得吃些苦头才明白为父的良苦用心。淮南世家也不少，你也不可太多管闲事，尤其是江阴郡主，切切不可与她有什么冲突。”
    廷璋一听到父亲提起江阴郡主，不由得分外关心，“父亲，孩儿这一路上也听闻不少江阴郡主的事儿，这个郡主果真有这般能耐吗？”
    “建王过于耿直，当年就因此失欢于先帝。却不思悔改，天天上书进谏，谁能受得了这么一副愤世嫉俗的样子。而江阴郡主则十分乖巧，上上下下一团和气。别看王守澄飞扬跋扈，对她也是十分头痛。就是那些个公主也没有她受敬，一个女子强悍得过了头啊，将来还不知归于何方呢。”
    楚廷璋听到这里，心中一阵紊乱，连忙用话岔开，“对了，母亲不是身体康健吗，为何急唤孩儿回来。”
    楚令孜微笑；“还不是你母亲着急了，你姐姐都已经生了一个孩子了。当年你母亲寻死觅活的一定要把你送走，现在要天天吵着跟我要儿子。你也年纪不小了，该成家立业了。这些日子，你母亲四处找媒人替你相亲呢。”
    “父亲，孩儿还不想成家。母亲实在是不必忙了。”
    “为何？难道有什么心仪的女子？凭我们家的家世，纵是公主也能让你娶来。陇右节度使那种小人也得尚淮阳公主，我家凭什么不能。只不过，夫妇之间和和睦睦是最重要的，娶个公主回家供起来有什么意思。为父的意思，只要家世清白，模样、心性还过得去，也就可以了。你姐姐嫁在淮阴李家，上个月刚刚生了一个孩子，等从长安回来，你去看看她吧，你们姐弟也十多年未见了。”
    “父亲，姐夫李思诚是何等样的人。”
    “淮阴李家不是什么大家，李思诚的父亲李训最近却突然飞黄腾达了起来，大受皇上重用。我也捉摸不透这是为何。我其实不愿你姐姐嫁入李家的。李训此人本事不高，野心却不小，极易惹祸上身啊。你姐姐执意要嫁，李思诚也一定要娶，我也没有办法。所幸，李思诚倒还是个忠厚之人。你过淮阴时其实应该先去拜会拜会他。”
    楚廷璋一直紧绷着的脸至此也完全舒展开来，“这个自然。据说姐夫是淮阴才子呢！”心中不由得浮现姐姐的面容，盼璋姐姐比自己大了两岁，小时候就是一个不肯让人的狠角色，父亲的妻妾众多，而她又是庶出，受的白眼也不少。无论是什么人，只要给她几分脸色，姐姐必然和他拼命相争，全不像她的母亲四夫人那般逆来顺受。对于这个弟弟，却是十分爱护。那年廷璋的中毒，崔夫人到庙里烧香不知情，四夫人胆小怕事，其他妾室在一旁冷眼看好戏，竟没有一个人去找楚令孜。楚令孜也是糊涂，这个时候，居然在绮香院坐拥温香软玉。年方八岁的廷璋冲到了绮香院。楚令孜看到女儿出现在妓院，满脸的错愕，待明白过来，也羞愧万分，连忙赶回家，找来了名医良药。幸得，廷璋中毒不甚深，虽耽搁了一会，还是救过来了。原本柔顺的崔夫人从那以后也会对楚令孜怒目相向了，对盼璋也开始另眼相待。
    两年前，李思诚到扬州赶考时候，遇到了盼璋。这番良缘就此结下。