《麟凤来集》2.第 2 章

    自那以后，姜祁与即墨经常来颜琴家中，固定在他刚上完课的时候，他们渐渐不像第一次来的时候，吃过早饭就走，不过也最多留到午饭之前。
    这个村子的人大都是从别国逃亡过来的，只是除了颜琴，村里的人都在这里住了几世，最起初是村长的祖辈，大概是宋国大夫以上的子姓，逃难到这里，村子里的大部分人都是跟着那位大夫来的，经过五世，村长家已经不用原来的姓氏，在这期间，也有别的地方的人来到这里，不过近十几年，还就只有颜琴一个。
    村中人都务农为生，各有田地，颜琴来这里时不满二十岁，一开始住在村长家，本来村中商议，大家合力帮他开垦一片荒地，但是见他没有力气耕田，就帮他把一间老屋修缮一下，让他在屋边种菜维生，因为他有学识，也让他在村中教书，平时看颜琴缺些什么，就让学生们带点给他。这里的人们虽是数代务农，但平时也自己教育子弟，不过经历几代，平时又要干农活，能够教授子弟的也不多，自从颜琴来这里，村长与老人们观察他许久，也假装无意地和他谈过《诗》、《书》之后，就尊他为先生，把子侄们交给他教授。
    小孩子们很喜欢颜琴，大人们不时也会过来，村长的独生儿子阿由，因为颜琴一来是寄住他家，几乎每天都要来见颜琴，时不时找机会也要过来看看，所以时常受到大家的嘲笑。
    现在姜祁和即墨经常来，过来这边的人更多了，姜祁和即墨有时候给颜琴带一些东西，也分给当时在的小孩，和小孩们熟了之后，就向他们问颜琴的事情，加上颜琴自己说的一些，大致知道了他是怎么来村里的，和来这里之后的境况，但始终不知道他在来这里之前是做什么的，这个村子里多半是逃亡或者逃难来的人，早有约定俗成的规矩：别人不愿意谈起的往事就不要谈，对于来到这里的人的以前，大家都不会追问或者谈论。
    姜祁与即墨从未提过要请颜琴去他们家，颜琴也从来没有过这样的表示，于是相隔五六天，姜祁与即墨就来造访颜琴。那之后颜琴没有再作过弦歌，也没有弹过琴，颜琴除了早上授课之后吃早饭的那段时间之外，是很忙的，因为所有事情都要靠自己一个人打理，种菜、烧水、做饭、洗衣就占了他的大部分时间，他还经常去山脚采摘野菜，拾些柴禾，有时候也往山上走一点，摘些野果，隔三五天要洗澡，现在天还凉，要用热水，烧水也够他烧半天了。
    似乎是因为选材、烹饪细心，搭配得当，颜琴做的东西十分好吃，这天就有一个带着要照看的幼弟来上课的小女孩，上完课留在颜琴家玩，吃着颜琴给的晒干了，吃起来很脆的榛子。
    颜琴进入内室，许久不出来，即墨正在门外与小女孩说话，帮她剥榛子，看到姜祁和颜琴说了一声，挑帘进了内室，忙嘱咐小女孩看好刚学会走路，正在门口蹒跚学步的幼弟，跟了过去。
    一见屋内情景，即墨不由失笑，原来颜琴正坐在床边和他的头发搏斗，他的头发很多，难以束起，正在和从旁边帮忙他的姜祁解释：“才见你们那天，是很顺利就梳好的，平时总要费些时间。”
    见姜祁从旁协助只是越帮越忙，即墨笑了一笑，走上前去：“我来”，然后两三下就把颜琴的头发束上头顶，插好玉笄。
    颜琴平时半天才梳好的头，还比不上即墨一下就梳好的顺滑伏贴，更显得头发黑亮如漆，即墨端详了一下，满意地点头：“还是我会帮人梳头，表兄从不曾服侍过人，若我没记错，这还是第一次吧。”
    姜祁也从旁看颜琴，勾起嘴角微笑了一下答：“帮人梳头果然和自己梳不同，我自己梳还是能梳得很好的，不过我原以为先生平日里，是做饭种菜占去许多时间，原来还要加上梳头。”
    颜琴有些赧然，他虽然个性温良，但和人说话一向是应对如流的，没想到自从遇到这两个人，关于自己的年龄、来历，能问的都被他们问了去，并且连自己不会梳头这样的事情也被发现了，还被姜祁嘲笑。
    姜祁却心情和悦，自己也不能分辨是因为好不容易才嘲讽到颜琴，似乎略占了上风，还是因为发现他不会梳头，这样别人都不知道的私人的小事，心中就暗自高兴起来，刚才不等他回答，招呼了一声就直入内室，还真是做对了。
    突然留恋起刚才，他的乌黑头发从指间流过，自己的手指也触到他微温的头皮的感觉，姜祁曲了曲手指，手心一热。
    看到颜琴尴尬，心中又有些不忍，忙和即墨说了几句话缓和，等颜琴谈笑如常，三人才一起出去。
    隔了几天，颜琴下课后，姜祁是一个人来的，说是即墨有事。
    见即墨不来，颜琴并未露出遗憾的表情，姜祁不由微笑了一下，但转念一想，若是自己不来，对他似乎也没什么影响，不由得又有点沮丧起来。
    想起自己这次是为什么一个人高兴地跑过来，——本来也和即墨一样有事，但昨天终于实验成功，今天的现在，即墨又正好走不开，所以一早醒来，想了想“赶过去又赶回来还是来得及”，就驱马过来了。
    就着一路驰策还在鼓动着的心情，姜祁拉住颜琴的手，不待他有所反应，就带着他往屋里走：“我学会了帮人梳头，特地来让先生看看。”
    颜琴还没有想好是否要从他的手里挣脱出来，就被他拉到屋里坐下，也就罢了。
    “坐好别动。”
    姜祁低低地吩咐，然后站在颜琴身旁，动作轻柔地帮颜琴梳头，这次很顺利就梳好，往上束起，姜祁把头偏到前面打量了一下，觉得满意：“好了。”
    颜琴摸摸自己双鬓，触手平滑，便含笑向姜祁道谢：“多谢。”
    姜祁看向颜琴的笑脸，目光停留了片刻，然后转到颜琴面前，看过之后再点头：“很适合先生，先生这里若有一枚铜镜，就能看到了。”
    停了停，道：“想送先生铜镜。”
    颜琴正待拒绝，又听姜祁道：“我知道先生并非女子，不需要用这个，不过现在先生隐居在此，日后如能出仕，朝堂之前，需用铜镜以整衣冠，姜祁想送与先生的铜镜，却是这一种。”
    颜琴思虑片刻，看着姜祁的眼眸明亮，他平时与人说话，很少直视对方的眼睛，姜祁也是第一次没有遮掩地看到他的眼睛，——就是刚才特地到颜琴面前，他也是垂下眼的，这次却是例外。
    这样乌黑明亮的眼眸，本来是只有小孩子才有的，配在颜琴脸上，看上去却十分相宜，姜祁目光一滞，想，现在才知道何谓“美目清扬”。
    就听颜琴道：“自古以来，逃亡至莒地者众多，上至诸侯、大夫，下至庶人、流犯，莒地富足疆劲，皆能庇护收容，甚至有能力助诸侯谋位。但莒城郊外，聚居的多是小吏平民，即使有大夫之上，也历经三世，宗庙之牲为畎亩之勤，于此冬陶夏耕，不问世事。”
    眼睛一直很坚定地看着姜祁，被姜祁看住，也并未垂下眼回避。
    见他言语中已经隐约察知自己来历，只是因为有拒绝之意，才并不明说，姜祁微微一哂。
    “依姜祁看，先生出身也颇显贵，虽然生活所迫，不至四体不勤，五谷不分，但先生仍然不擅长从事稼穑。先生二十有四，在此地居住数年，此地之人虽钦慕先生风姿，但先生至今尚未成家，就是因为种菜为生，仅可一个人过活，而不能从事耕作，维持一家生计。”
    被人委婉地说“二十有四，尚未有能力娶妻”，颜琴却不生气，只轻点了下头，然后道：“等到迫不得已的时候，大概也可以有所改变吧。”
    姜祁微微摇头：“先生可是想一直这样一个人种菜，等到有姑娘愿意适与先生，先生便为她下田耕种？”
    见颜琴神色，已经知道自己所猜无误，姜祁继续说话，语气却带上了自己也没有察觉的急迫：“姑且不论那姑娘和先生是否年貌相当，先生此时不能耕作，到那时气力也不会变大，如果能随姜祁出去，境遇就会和在这里有所不同，姜祁现在还不能保证什么，只想请先生能为我所用，姜祁定会好好加以对待。”
    颜琴默默看了看姜祁，脸上带着一贯的，若有若无的温和笑意。
    “初识之时，公子便纡尊襄助，和以箫音，后来数度造访，甚至亲手给颜琴梳头，颜琴都铭感在心，只是颜琴却不是能够对公子有莫大帮助的贤才，六艺之中，有所涉及的只是其四，公子把颜琴当做隐居于此的乡野高人，颜琴只是没有办法，流亡至此，并且除了礼乐《诗》、《书》，颜琴别无长处。”
    他似乎是本性使然，对人温和，但别人说什么，他都甚少反对，即使被说没有年貌相当的姑娘肯嫁给他这样的话，他虽有些不悦，却不表露出来，还是和颜悦色的样子，对自己极为礼貌地作答，虽然也是性格，但应该也有流亡以来，孤身在外所受颠沛流离之苦的缘故，姜祁想到这里，心下微微一窒，想带他走的想法却更加坚决。
    “仅仅是熟读诗书，就已经十分不容易，现今各国使节出使外国，都要精通周地雅言，熟记诗三百篇，才能应对”，姜祁看看不满地动了动眉的颜琴，了然于心地笑，“我不是要先生去做使节，我知道先生好静，其实不太喜欢和人说话周旋，比较适合先生的就是在这里，只要面对学生就可以了，但是这样终究不能长久，先生跟我回去，自然有适合先生的文职，先生可以做帮助整理资料这类的事情，不知道先生意下如何。”
    颜琴没有反对，也没有答应，姜祁知道他一向是随遇而安，但这样的大事，自然要考虑一些时候，也不心急，和他约定下次来听他回音，就告辞而去。
    一路策马而行，和来时一样赶路回城里，边想着和颜琴的谈话。
    颜琴虽然已经大致猜到自己的身份，但一定不能确定到底是谁，心里虽然很想告诉颜琴，好让他能够较为安心，不过在他还未答应之前，自己现在的处境，也不是告知他的时候。